Over et tiår siden starten av Hellas' statsgjeldskrise, hevder at landet har fått "tilbake på beina” virker ganske i utakt med virkeligheten. Jernbanekatastrofen i Tempi 28. februar, som drepte XNUMX mennesker, ga en tragisk påminnelse om hvordan nasjonal infrastruktur har blitt ødelagt av år med innstramninger og sjokkprivatiseringer.
Det høyreorienterte New Democracy søker et nytt mandat i søndagens stortingsvalg, og møter kritikk ikke bare for grekernes økonomiske problemer, men også dets rekorder for autoritarisme og spionere på motstandere. Likevel sliter hovedkonkurrenten, Alexis Tsipras' Syriza, med å mobilisere folkelig misnøye. Etter at han brukte trolldommen i embetet fra 2015 til 2019 med å innføre innstramningene han hadde lovet å motstå, er den greske venstresiden fortsatt sterkt svekket.
Yanis Varoufakis var finansminister i den første Syriza-ledede regjeringen, og sa opp denne rollen i juli 2015 i stedet for å kapitulere for austeriske dogmer. Varoufakis, en sterk kritiker av Syrizas rekord, er i dag et ledende medlem av det venstreorienterte partiet MeRA25, som han også har vært parlamentsmedlem for siden 2019. JacobinDavid Broder snakket med ham om de pågående effektene av innstramminger på Hellas, grunnlaget for dets påståtte økonomiske «gjenoppretting» og hans partis alternativ.
David Broder
På søndag, den Financial Times publiserte en artikkel som fortalte oss at etter et tiår med redningsaksjoner og innstramminger, hadde Hellas kommet seg tilbake. BNP er fortsatt bare 80 prosent av 2008-nivåene, og lønningene under 75 prosent, men veksten er nå rask og landet er på vei til å gjenvinne sin investeringsgrad. Overskriften siterte Eurobank-sjefens påstand om at dette var den "største snuoperasjonen i det europeiske finanssystemet." Hvor realistisk bilde er dette?
Yanis Varoufakis
Det kommer an på hvem sitt perspektiv du har. Hvis du bryr deg om folket i Hellas, så er alt dette en orwellsk løgn. Hvis du ser på Hellas som en utenlandsk investor, er det sant.
Hellas er dypere i insolvenshullet i dag enn det var i 2010, da hele finansverdenen – Det internasjonale pengefondet, Den europeiske sentralbanken og EU-kommisjonen – sa at vi var konkurs. Den gang var gjelden vår noe sånt som €295 milliarder og inntekten €220 milliarder, mens gjelden i dag er €400 milliarder og nasjonalinntekten vår, i reelle termer, €192 milliarder. Mesteparten av gjelden vår skyldes troikaen og utenlandske investorer. Så vår avhengighet av vennligheten til fremmede er større enn noen gang.
Hellas befolkning i dag har i gjennomsnitt 20 prosent lavere levestandard enn i 2010; ser man på arbeiderklassen er reduksjonen av BNP per innbygger på 45 prosent. Når det gjelder gjeld i privat sektor, har rundt to millioner av ti millioner grekere negativ egenkapital og misligholdte lån. Det er verdensrekord: det skjedde ikke engang i USA i 2008–09, under subprime-lånekrisen.
Men hvorfor erkjenner jeg at fra utenlandske investorers perspektiv gjør Hellas det bedre enn noe annet land? Vel, statsobligasjoner handles til 3.6 til 3.7 prosent avkastning – en veldig fin spredning på tyske på 2.2 til 2.3 prosent. Alle vet at den greske staten er konkurs og obligasjonene er useriøse. Så hvorfor kjøper de dem? Den europeiske sentralbanken (ECB) har annonsert at den vil støtte greske obligasjoner. Det er en politisk beslutning å erklære Hellas solvent, akkurat som det var en politisk beslutning å erklære landet insolvent i 2010. Christine Lagarde og hennes undersåtter nikk og blunker til investorer.
Hvorfor står ECB bak obligasjoner, når den ikke gjorde det i 2012 eller 2015? De siste årene så en verdensnyhet, en mekanisme for å hente ut rikdom fra konkursrammede. Maktene som er har innført den såkalte Hercules-planen, tatt obligasjoner ut av bankbøkene og solgt dem til gribbefond basert på Caymanøyene. De tilhører dels utenlandske investorer, dels personer som driver de greske bankene, dels storfamiliene til den politiske klassen. De kan for eksempel kjøpe et misligholdt lån på €100,000 3,000, men for bare €50,000. De forventer ikke å få pengene tilbake; men hvis de kan selge pantet for €47,000, har de hentet ut €70 i leie til Caymans uten å betale en cent i skatt. Dette kan hente ut rundt 200 milliarder euro fra en økonomi på under XNUMX milliarder euro i året.
Så det kan høres ut som et paradoks at finanspressen hyller en økonomi hvis offentlige og private sektorer er mer konkurs enn noen gang. Men å se gevinstene utenlandske investorer kan trekke fra denne situasjonen, er det ikke noe paradoks. Hellas er en gås som legger gullegg: slike overskuddsrater finnes ikke andre steder. For å starte opp garanterer denne Hercules-ordningen, vedtatt av det greske parlamentet, minimum 23 milliarder euro. Den greske staten – og dermed ECB selv – stiller seg bak gribbenes interesser, dersom de ikke klarer å hente ut nok i uttak.
David Broder
I januar, du kalte Syriza, New Democracy og Pasok partiene i "Memorandum Arc" - og sa at de ignorerte realiteten at den som sitter ved makten på slutten av tiåret vil bli tvunget til å låne stadig mer. Men på hvilke måter har Hellas sunket ytterligere ned i avhengighet av europeiske lån siden 2015? Er det ikke noen elementer av fornyet vekst, for eksempel innen bygg eller turisme?
Yanis Varoufakis
Det vi ser er desinvesteringer - penger brukes på måter og i sektorer som redusere dette landets produksjonskapasitet.
Regjeringen og utenlandsk presse feirer en økning i utenlandske direkte investeringer (FDI), og den øker faktisk. Men hva er effekten på prisene? Et gribbefond som bringer €3,000 100,000 for å kjøpe et €XNUMX XNUMX lån teller som FDI. Men det er bare å ta med en liten sum penger for å utvinne et mye større beløp gjennom uttak. Det etterlater ikke en eneste tråd av produktiv kapital.
Frontex grensestyrker presser folk tilbake ved den greske kystlinjen, med resultatet av mange dødsfall til sjøs. Men gjennom Golden Visa-systemet tilbyr vi Schengen-visum [som tillater fri sirkulasjon over det meste av Europa] til alle som tar med €250,000 XNUMX. Igjen, dette er ikke produktiv investering. I nabolaget mitt i sentrum kjøper de leiligheter for å gjøre dem om til Airbnbs. Dette bygger ikke kapitalmassen, men tar eiendommer fra boligmarkedet, siden de ikke lenger er tilgjengelige for utleie, og presser lokalbefolkningen ut. Folk fra Ukraina eller Russland eller Kina eller Nigeria bruker Schengen-visumet sitt ikke for å bo i Hellas, men for å flytte til Frankrike eller Tyskland. De amerikanske turistenes penger går fra en amerikansk bankkonto til en tysk; så pengene går helt utenom Hellas samtidig som de øker husleiene for lokalbefolkningen. Så investeringen er med det formål å tjene på eiendom, misligholdte lån og privatiseringer som er skadelig for den produktive økonomien.
Vi kan også ta eksempelet med jernbaneulykken der femtisju mennesker omkom. MeRA25-parlamentsmedlemmer hadde spådd de farlige effektene av privatisering. Det greske jernbaneselskapet ble solgt til det italienske statlige jernbaneselskapet Ferrovie dello Stato for 45 millioner euro i 2017, men det var ingen investering, og i stedet forpliktet den greske staten seg til å betale 15 millioner euro i årlige subsidier for linjen Athen-Thessaloniki. Det var en fullstendig svindel.
Til tross for alt snakket om EUs neste generasjonsfond, er fordelingen av pengene fullstendig og fullstendig korrupt. Det går enten til oligarker, som ikke legger til investeringer, eller til banksystemet. Det vi har sett, siden Tsipras overga seg i 2015, er en kontinuerlig plyndring, et storstilt eksperiment med ulike former for husleieutvinning. Umiddelbart etter pandemien sa jeg at utvinningsfondet var makroøkonomisk ubetydelig; hvis noen snakket om en Hamiltonsk øyeblikk, egentlig var det dødsstøtet for ethvert prosjekt for finanspolitisk union.
David Broder
Hva kunne en gresk regjering gjort annerledes?
Yanis Varoufakis
MeRA25 er det eneste partiet med et fullverdig, modulært, flerdimensjonalt program for regjeringen, et økonomisk, sosialt og miljømessig manifest som tilbyr et alternativ til de såkalte Memoranda of Understanding som hersker over stokken her i Hellas.
Et viktig element er en offentlig eid bank for å erstatte Hercules og stoppe kjøp og salg av misligholdte lån på sekundærmarkeder. Snarere vil denne banken – kalt Odyssevs – registrere disse lånene og la de hvis hjem eller liten butikk eller gård står i fare for å unngå tvangsfesting, utrangering og auksjonering av eiendommen deres, for en liten avgift som ikke overstiger en sjettedel av deres disponible inntekt.
Bankene ville gi dårlige lån til Odysseus, som deretter ville fryse dem gjennom obligasjonsutstedelser. Tanken er at når prisene på eiendommene overstiger pålydende på de frosne lånene, så kan det bli forhandlinger mellom låntakerne og Odyssevs. De ville ikke miste andelen de allerede har betalt. Dette ville stoppe overføringen av rikdom til Caymanøyene og den sosiale katastrofen som følge av fradrivelser.
Et annet nøkkelelement er energi. Elektrisitetsnettet er privatisert og er i hendene på oligarkene som kjøpte restene av det offentlige elektrisitetsstyret. Vårt program fastsetter gradvis nasjonalisering av energiprodusenter og distributører, og sikrer at prisen på energi ikke overstiger gjennomsnittlig produksjonskostnad.
Etter min avgang fra finansdepartementet ble det pålagt et "superfond" for å forvalte offentlige verdier. Dette er et unikt tilfelle i verdenshistorien: siden det er direkte troika-kontrollert, er Hellas' eiendeler formelt, juridisk kontrollert av fremmede makter, den verste typen ny-neokolonialisme. Vi foreslår at den oppløses og alle offentlige eiendeler overføres til en ny offentlig utviklingsbank. Kapitallageret ville skape en strøm av investeringer, inkludert for den grønne omstillingen og økologisk landbruk.
En annen institusjon vi foreslår er et gratis, digitalt betalingssystem, basert på programvaren til det greske skattekontoret. Folk kunne motta og foreta betalinger basert på deres skatteregistreringsnummer, faktisk et transaksjonssystem utenfor ECB, private bankers, Mastercard eller Visa. Selv om det ville spare 2 milliarder euro hvert år, er dette et kontroversielt forslag fordi det er uavhengig av ECB, som dermed ikke ville være i stand til å utpresse det greske banksystemet slik det gjorde i 2015.
Dessuten foreslår vi oppløsning av selskaper som handler med menneskelig arbeidskraft, det utbredte systemet med ansettelse via mellommenn. Vi vil redusere momsen fra 24 til 15 prosent og kutte småbedrifters skattesats fra 22 til 10 prosent, samtidig som vi øker selskapsskattesatsen fra 22 til 30 prosent. Finansieringen til helse og utdanning er i dag ufattelig lav, og må dobles. I alt dette lover vi ikke noe som ikke kan betales, men et anti-innstrammingsprogram.
David Broder
Listen din for søndagens valg, kjent som MeRA25-Alliance for Rupture, inkluderer Popular Unity, og dermed strømninger som favoriserer et brudd fra eurosonen eller til og med EU selv. Hvilken felles grunn har du på dette spørsmålet, og hva betyr det for implementeringen av programmet?
Yanis Varoufakis
Med Popular Unity har vi hatt en forskjell i taktikk og til en viss grad strategi. Det hadde som mål å gå ut av eurosonen. Vi trodde det ikke var en god idé, hverken økonomisk eller politisk. Ja, euroen er en forferdelig valuta, er ikke levedyktig og har kvalt Hellas og Italia. Men vi mente å sette målet om å gå ut av eurosonen foran ikke var fornuftig politisk. Å forlate vil koste mye.
Det som har skjedd det siste året er at kameratene våre i Popular Unity har kommet til vår posisjon, og smeltet sammen rundt den opprinnelige posisjonen til MeRA25. Det som imidlertid også er sant, er at siden 2015–16 har eurosonen aldri unnlatt å gå glipp av en mulighet til å gjøre euroøkonomiene levedyktige. For at det skal være levedyktig, vil en politisk og finanspolitisk union være nødvendig.
Problemet i dag er at eurosonen er både uovervinnelig og uholdbar. Så vi må ha planer på plass for hva vi skal gjøre hvis euroen går i oppløsning av seg selv. Det ville være enormt dumt å forestille seg at den tyske Bundesbank ikke har en plan for å trykke tyske mark, hvis den måtte. Det er litt som utenrikspolitikk: Det ville være uaktsomt av oss å ikke ha en plan i tilfelle Tyrkias president Recep Tayyip Erdoğan invaderte Rhodos i morgen, selv om vi ikke forventer at det skal skje.
Vi er standhaftige i å insistere på at euro-exit ikke er et politisk mål. Men i en tid da euroen er uholdbar, har vår Demeter – vårt digitale, offentlig eide betalingssystem – to distinkte fordeler. Det lar oss puste bedre og friere innenfor eurosonen. Og hvis behovet ble pålagt oss, kan det brukes som en kanal mot noe annet.
David Broder
Selv om det er noe bak New Democracy i meningsmålingene, håper Syriza tydeligvis å danne en regjering. I en nylig intervju for Star TV, sa Tsipras at Pasok og MeRA25 ikke ville ha noen annen mulighet enn å støtte sitt parti i vervet, i stedet for å la Hellas gå til gjentatte valg. Er det noen omstendigheter der du vil støtte en slik regjering?
Yanis Varoufakis
I to år, som et resultat av MeRA25-kongressen, har vårt parti hatt en politikk som ber ledelsen i Syriza om å sitte rundt bordet, uten noen forutsetninger. Det vil si å legge til side all bitterheten og våre tidligere forskjeller, for å hedre vårt proporsjonale representasjonsvalgsystem og utforske utsiktene til en konvergens som kan gjøre dette samfunnet levedyktig igjen og få slutt på den radikale utnyttelsen av de mange.
I denne oppfordringen nevnte vi også det – udiskutable – faktum at den greske grunnloven ikke tillater oss å gjøre det som skjer i Tyskland eller Italia, der partiene sitter rundt et bord i tre måneder etter valgdagen til de kommer med hva de mener. en holdbar regjeringsplan. Førstkommende mandag morgen skal noen få muligheten til å prøve å danne regjering senest onsdag kveld. I løpet av disse par dagene ville det være umulig å ha noen reell samtale som kan føre til en anstendig progressiv regjeringsplan. Så de siste to årene har vi bedt Syriza om å ha diskusjoner med oss.
Tsipras sa nei - at vi ville ha samtaler etter søndagen da valget ble holdt. Vi sier: nei, hvis du venter til søndagen for valget, snakker vi ikke etter det, for alt du vil gjøre er å gi oss to eller tre departementer i bytte mot at vi blir medskyldige i oligarkens styre. Og oligarkene trenger absolutt ikke noe manifest: de har Memoranda, de har sine egne advokatfirmaer, de styrer med sniking.
Vi kommer ikke til å gå til folk og si, «stem på oss for å få slutt på svindelen med misligholdte lån, for å avslutte elektrisitetsmarkedet, for å renasjonalisere og rekonstruere jernbanene våre som tok femtisju liv», bare slik at vi mandag morgen kan godta en håndfull departementer.
David Broder
På mandag deltok jeg på en konferanse i London, der Storbritannias innenriksminister Suella Braverman siterte Hellas sammen med Storbritannia, Polen, Italia og Danmark som land som tar en tøffere linje når det gjelder migrasjon. I et intervju med Bilde, ba statsminister Kyriakos Mitsotakis om EU-midler til grensegjerdet langs hele den tyrkiske grensen. Hvis hans nye demokrati noen ganger sammenlignes, mer negativt, med Viktor Orbáns Fidesz i Ungarn, i hvilken forstand er det en ytterside, eller del av en bredere omforming av høyresiden?
Yanis Varoufakis
Mitsotakis har basert sin makt på en kombinasjon av radikal sentrisme, troika-speak og ultranasjonalisme. Det er en regjering av nyliberale som vedtar troikapolitikk, og av nyfascister som fremstiller utlendinger og muslimer som «Satan». Det er slik de fremstiller desperate mennesker som unngår krig og sult, som prøver å krysse inn i Hellas.
Jeg har vært så uheldig å bo i Australia på 1990-tallet, Storbritannia og Texas på begynnelsen av 2010-tallet. Mitsotakis har noe av den australske premieren John Howard, den første lederen som forestilte seg og implementerte den umenneskelige politikken med å ta flyktninger som ankommer landets kyster og bestikke et fremmed fattig land for å ta dem inn i sine egne konsentrasjonsleirer. Han har noe av Braverman; EU har i årevis finansiert monstre i Libya for å holde flyktninger i konsentrasjonsleire midt i Sahara.
Han er også en mini-Trump, og tar grensemuren i Nord-Hellas som et symbol på nasjonal dyktighet og stolthet. Hva er forskjellen? At han faktisk har bygget den, og tar bilder av seg selv foran veggen. De tidligere kameratene i Syriza anklager ham for å være en gresk versjon av Viktor Orbán (men ikke Trump – faktisk hadde Tsipras et veldig godt samarbeid med ham som president). Skammelig nok har Tsipras også eksplisitt uttalt at han er for grensegjerdet - den eneste forskjellen er om finansieringen skal komme fra EU.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere