Det er et vanlig argument i anti-immigrasjonspolitikk som hevder udokumentert innvandring er en byrde for sosiale tjenester og offentligheten – eller, som president Trump sa det i sin siste, desperate melding i forkant av midtveisvalget, det «undergraver offentligheten sikkerhet, og legger enorm belastning på lokale skoler, sykehus og lokalsamfunn.»
Det er et budskap som kan gi gjenklang, gitt mangelen på rimelige boliger i amerikanske byer, uhyrlige helsekostnader, smuldrende infrastruktur og skoler som er fratatt finansiering. Men det er også en kalkulert feilretning, for alle som er bekymret for disse problemene, bør ikke være bekymret for asylsøkere som sitter fast ved grensen – kilden til disse problemene er mye nærmere hjemmet.
Selv om det kanskje ikke føles slik for de mange innbyggerne som sliter med å klare seg, er USA et sted med overflod, ikke knapphet. En illustrasjon på landets rikdom er antallet golfbaner det kan skilte med. Det er forbløffende nok, 14,794 golfbaner i USA, ifølge National Golf Foundation - mer enn dobbelt så mange av de rundt 6,000 personene som for tiden er i Tijuana og søker asyl.
Ja, det er nok golfbaner i USA til at alle voksne og barn asylsøkere i Tijuana kan ha sin egen hele bane — og det ville fortsatt være nesten 9,000 til overs.
Disse flyktningene, som hovedsakelig kommer fra Mellom-Amerika, flykter fra undertrykkende regjeringer, utbredt gjengvold og økonomisk desperasjon. De inkluderer små barn som har tatt den opprivende reisen nordover. De er effektivt fanget i Tijuana og venter på at USA skal behandle søknadene deres selv om det er det indikert manglende vilje til å ta imot flyktninger.
Sammen med den rasistiske (og falske) troen som mellomamerikanske immigranter er utsatt for vold og bryte loven – som Trump også argumenterer for – tilhengere av de harde tiltakene som USA bruker mot asylsøkere hevder at disse menneskene tar fra seg dyrebare og knappe ressurser.
Men faktum er at det er overflod på denne siden av grensen - og ikke bare en overflod av golfbaner. EN studere fra tidligere i år anslått at det er mer enn 11 millioner ledige boenheter over hele USA - langt mer enn nok til å huse de eksisterende en halv million hjemløse mennesker som allerede er her, og millioner av fordrevne mennesker rundt om i verden som lengter etter et trygt sted å ringe hjem.
Asylsøkere har rett i henhold til amerikansk lov til å reise inn i landet og få saken deres behandlet. Men når det gjelder ressursene som er nødvendige for å ta imot flyktninger, er det ikke et spørsmål om USA har dem – det handler om hvordan vi velger å bruke dem.
Ironisk nok suger grensehåndhevelsen i seg selv til seg ressurser som kan brukes til å sette opp folks nye liv i USA i stedet for å holde dem utenfor. Regjeringen kan ende opp med å bruke opptil $ 200 millioner på utplassering av ekstra grensetropper alene innen utgangen av 2018. Det går utover milliarder brukt som en grunnlinje for grensepoliti hvert år. Trump har bedt om at totalt 15,000 soldater sendes til grensen - mer enn antallet som for tiden kjemper i Afghanistan.
Og når vi snakker om den tilsynelatende endeløse krigen: Militærutgifter utgjør uten tvil den verste av landets misbruk av rikdommen. Med et rekordstort militærbudsjett på 717 milliarder dollar vedtatt av kongressen i år, ser det ut til at kilden til våpen og kriger er endeløs. En topartikommisjon ba nylig om å øke militærbudsjettet til og med høyere — noe som ikke har kommet så mye opp i samtalen om nasjonale utgifter.
Det er verdt å merke seg at mye av disse utgiftene går til militære aktiviteter som fortrenger mennesker og gjøre dem til flyktninger til å begynne med.
Uoverkommelige byer, skoler som sliter og forringet infrastruktur er problemer i USA. Men de er ikke forårsaket av flyktninger. De irriterende trekkene i det amerikanske livet sitter ved siden av utrolige overskudd.
Menneskene som har foretatt desperate reiser til grensen er potensielle venner og naboer, ikke trusler. Deres ankomst bør inspirere til en samtale om ulikhet i USA, og hva slags politikk som kan gi oss alle det vi trenger og fortjener.
Khury Petersen-Smith er Michael Ratner-stipendiat ved Institute for Policy Studies, hvor han studerer migrant- og flyktningpolitikk.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere