Femti tusen demonstranter hilste på George Bush da han ankom Santiago Chile for toppmøtet for Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) mellom XNUMX nasjoner i Stillehavsområdet. Den største og mest militante demonstrasjonen siden diktaturet til general August Pinochet, demonstrantene ba om en slutt på nyliberale frihandelsavtaler som de fremmet av APEC-lederne. Demonstrantene bar bannere som proklamerte «Nei til markedets diktatur» og hevdet at handelsavtaler driver arbeidere og bønder inn i et «kappløp mot bunnen».
Irmen til mange demonstranter sentrerte seg om Bush og krigen i Irak. Sanger av "Terrorist Bush" og "Bush, fascist, tyv, mord!" ringte gjennom luften. Mens demonstrasjonene var overveldende fredelige, brøt grupper av anarkister, punkere og andre ut fra hovedmarsjen for å vandalisere en McDonald's-restaurant og bedriftsbutikker. Rundt 200 mennesker ble arrestert og over 25 skadet. Bush, på sin første reise utenfor USA siden valget, fant et annet uønsket svar på spørsmålet han stilte i kjølvannet av 9/11: "Hvorfor hater de oss?" Det er absolutt ikke for «våre friheter» som Bush hevdet. Bortsett fra krigen i Irak, er mange demonstranter i Chile dypt fiendtlige fordi USA støttet et militærkupp 11. september 1973 som tok fra deres friheter. Den avsatte den demokratisk valgte regjeringen til Salvador Allende og markerte begynnelsen på et sytten år lang diktatur. På et banner stod det: "US Terrorist State: The First 11 September." Et vanlig refreng av demonstranter som ikke ønsker ytterligere amerikansk innblanding i deres saker, proklamerte: "Bush, hør, Chile er ikke til salgs."
Mer enn tre tusen mennesker omkom i kjølvannet av kuppet, ytterligere 35,000 11 ble fengslet og torturert. Med samtykke fra CIA og samarbeidet med militærregimer i Argentina, Brasil, Uruguay og Paraguay, opprettet Pinochet-diktaturet et internasjonalt terrornettverk, Operasjon Condor, som målrettet motstandere over hele verden. Før angrepet på Pentagon 2001. september 1976 fant den mest oppsiktsvekkende terrorhandlingen i Washington D.C. sted i XNUMX da Orlando Letelier, en ledende chilensk motstander av Pinochet-regimet, døde da en bombe ble detonert i bilen hans bare noen kvartaler unna. det hvite hus. En ung assistent, Ronnie Moffit, ble drept sammen med ham.
Selv da Pinochet ga opp presidentrammen i 1990, fortsatte han å dominere landets politikk som øverstkommanderende for militæret. USA orkestrerte en kontrollert "overgang" der en koalisjon av politiske partier tiltrådte på en sentristisk plattform og fulgte den autoritære grunnloven utarbeidet av Pinochet. Kommunistpartiet og andre militante organisasjoner på venstresiden som hadde støttet Allende ble ekskludert.
Denne strenge sivile orden ble rystet av Pinochets arrestasjon i London i 1998 for forbrytelser mot menneskeheten. Returnert til Chile i mars 2000 av påståtte helsemessige årsaker, snudde det stille chilenske rettssystemet til slutt Pinochet og ble tiltalt for hans forbrytelser. Det chilenske politiske etablissementet, nå ledet av president Ricardo Lagos, forsøkte å redusere spenningen med næringslivet og høyresidens støttespillere til Pinochet ved å presse dommerne og medisinske undersøkere for å få ham opp av kroken, denne gangen fordi han visstnok hadde «lett demens». ”
Hendelser det siste året har imidlertid rystet tregheten i det chilenske politiske systemet. I et lengre intervju med en TV-stasjon i Miami insisterte Pinochet på at venstresiden skyldte ham en unnskyldning for å prøve å bli kvitt ham. Dette intervjuet, der han tydeligvis var koherent hele tiden, undergravde påstanden hans om å lide av demens og førte til innlevering av nye anklager mot ham, denne gangen for hans rolle i Operasjon Condor.
Det ser ut til at Chile omsider er forberedt på å konfrontere diktaturets forbrytelser som aldri før. Tidligere denne måneden presenterte en offisiell kommisjon støttet av menneskerettighetsorganisasjoner en rapport til president Lagos som beskriver overgrepene og torturen som ble begått mot fanger fra 1973 til 1990. Så bare denne siste uken avgjorde Chiles høyesterett at en klausul i Pinochets grunnlov som unntok mange medlemmer av hans hemmelige politi fra påtalemyndigheten var ugyldig og erstattet av internasjonal lov.
Landsdekkende kommunevalg i slutten av oktober har også gitt fart til de progressive kreftene i Chile. De regjerende sentrumspartiene beseiret de høyreorienterte partiene, mens en venstrekoalisjon ledet av kommunist- og humanistpartiene fikk nesten 10 prosent av stemmene, det meste siden Allendes dager.
For å motarbeide de høyreorienterte partiene i presidentvalget, ser det ut til at den regjerende koalisjonen gir nikk til en av sine mer progressive ledere, Michelle Bachelet, som tjenestegjorde i Lagos’ kabinett. Faren hennes, en luftvåpengeneral, var en av få militære tjenestemenn som helhjertet støttet Salvador Allende, og ledet landets matdistribusjonssystem mens høyrefløyen forsøkte å organisere en krise ved å hamstre eller redusere matforsyningen.
Venstresiden stiller også med en dynamisk presidentkandidat, Tomas Moulian. En radikal sosiolog som er rektor ved et universitet, Moulian er en talentfull foredragsholder som ikke vil ha orden på å gå etter de regjerende partiene så vel som høyrefløyen for deres politikk med selvtilfredshet og unnlatelse av å håndtere arbeiderne og de fattige i Chile som er ofre for globaliseringen.
Som demonstrantene som hilste Bush viste, er det helt klart en massebase for en ny politikk i Chile. Samtidig med APEC-toppmøtet deltok 7,500 mennesker på workshops og seminarer sponset av det chilenske sosiale forumet. Hovedtemaet for forumet så vel som det organiserende slagordet for demonstrasjonen var "En annen verden er mulig." Forumet oppfordret det chilenske samfunnet til å "føre en debatt om demokratiske ideer, relatert til ulik sosiale relasjoner, spørsmål om kjønn, bærekraftig utvikling og alternativer til globalisering."
Bush tilbrakte mye av tiden sin i Santiago på å prøve å overtale de andre tjue statsoverhodene til å støtte hans krigshemmende planer for å gå etter Nord-Korea og Iran for deres påståtte masseødeleggelsesvåpen. Det finnes virkelig et chilensk alternativ til Bush: det er å forfølge tidligere diktatorer og de virkelige terroristene ved å bruke internasjonal lov og bygge et globalt internasjonalt kriminell system som vil være basert på et egalitært økonomisk system som gir folk ved grasrøttene makt til å bygge sitt eget. framtid.
*Roger Burbach er forfatteren av «The Pinochet Affair: State Terrorism and Global Justice. Han var også medforfatter sammen med Jim Tarbell "Imperial Overstretch: George W. Bush and the Hubris of Empire. For å bestille bøkene se: www.globalalternatives.org
Spesiell takk til Elias Padilla for hans rapporteringshjelp og til Paul Cantor for hans redaksjonelle kommentarer.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere