Det gir deg lyst til å skrike. Jeg har kjørt de snuskete, farlige, ovnslignende gatene i Bagdad hele uken, stadig mer befengt med opprørere og deres informanter, de amerikanske troppene har kjørt livredde over trafikkøyene, vendt våpnene sine mot oss alle hvis vi nærmer oss innen 50 meter .
I den rare romskipsisolasjonen til Saddams gamle republikanske palass, har kurderne og sjiaerne revet Irak i stykker, og nektet å undertegne en grunnlov for ikke å gi dem føderasjonene – og oljerikdommen – de ønsker. De går glipp av fristen deres – selv om jeg ikke fant noen i "ekte" Bagdad, ingen utenfor Green Zone-bunkeren, som så ut til å bry seg.
Og den kvelden slår jeg på fjernsynet for å høre president Bush prise «motet» til grunnlovsforhandlerne hvis frist Bush selv hadde lovet ville bli overholdt.
Mot? Så det er modig, er det, å sitte i en tidskapsel, forseglet fra folket ditt av milevis med betongvegger, og krangle om fremtiden til en nasjon som er i anarki. Så går Condoleezza Rice frem for å fortelle oss at alt dette er en del av "veien til demokrati" i Midtøsten.
Jeg er tilbake på gata igjen, denne gangen ved an-Nahda busstasjon – nahda betyr renessanse for de som vil ha den fulle ironien i slike situasjoner – og rundt meg er vraket av nok en bombing. Knuste politibiler, utbrente, pulveriserte busser (passasjerer alle om bord, selvfølgelig), kvinner som skriker av raseri, barn ført til al-Kindi sykehus i bandasjer for å bli møtt av en annen bombe.
Og den kvelden slår jeg på fjernsynet igjen og finner den lokale amerikanske militærsjefen i Sadr City-distriktet i Bagdad – like ved busstasjonen – som gledelig bemerket at selv om lokalbefolkningen hadde vært veldig sint, støttet de de lokale "sikkerhetsstyrkene" (dvs. amerikanerne) og ga dem mer hjelp enn noen gang, og at vi var – vent på det – «på veien til demokrati».
Noen ganger lurer jeg på om det vil komme et øyeblikk da virkelighet og myte, sannhet og løgner, faktisk vil kollidere. Når kommer detonasjonen? Når opprørerne utsletter en hel amerikansk base? Når de strømmer over veggene i den grønne sonen og gjør den om til de samme søppelblokkene som resten av Bagdad? Eller vil vi da bli fortalt – slik vi har vært tidligere – at dette bare viser «desperasjonen» til opprørerne, at disse forferdelige handlingene (for eksempel busstasjonens bombing denne uken) bare beviser at «terroristene» vet taper de?
I en trafikkork går en gutt forbi bilen min og prøver å selge et blad. Saddams ansikt – nok en gang – er på forsiden. Eks-diktatorens snuskete, forskjøvede trekk er på forsidene, igjen og igjen, for å minne folket i Bagdad på hvor heldige de er som er kvitt diktatoren. Saddam skal stilles for rettssak neste måned, om to måneder, før slutten av året.
Seks frister for rettssaken til den forferdelige gamle mannen har kommet og gått – som så mange andre frister i Irak – men folket skal fortsatt være fascinert og forferdet over Saddams bilde. Du kan svette hjemme i maktesløse hus; du har kanskje ingen fersk mat fordi fryseren er varm; du må kanskje stå i kø i timevis for å kjøpe bensin; Du må kanskje lide konstante drapstrusler og væpnet ran, og byen din kan lide 1,100 voldelige dødsfall bare i juli (alt sant), men bare for å ta tankene borte fra ting, husk at Saddam skal stilles for rettssak.
Jeg har ikke møtt noen i Irak – bortsett fra de som mistet sine kjære til kjeltringene hans – som bryr seg mer om Saddam. Han er gårsdagens mann, en saga blott. Å trylle frem dette monsteret igjen er en fornærmelse mot folket i Bagdad – som har mer frykt, mer angst og større sorg å tåle enn noe tilbud om brød og sirkus fra amerikanerne kan lindre.
Men i omverdenen – jo lenger fra Irak, jo mer troverdig de høres ut – vil George Bush og Lord Blair fra Kut al-Amara gjenta at vi virkelig har fått demokratiet på beina i Irak, at vi styrtet tyrannen Saddam og at en stor fremtid venter landet og at nye investeringer planlegges på internasjonale konferanser (holdes langt unna Irak, selvfølgelig) og at de neste bombingene i Europa, som de siste, ikke vil ha noe – absolutt ingenting – med Irak å gjøre.
Showet må fortsette, og jeg vet at når jeg kommer tilbake til Beirut eller flyr til Europa, vil ikke Irak se så ille ut. Den gale hattemakeren vil se ganske tilregnelig ut, og Cheshire-katten vil smile til meg fra treet.
Demokrati, demokrati, demokrati. Ta Egypt. President Mubarak tillater motstandere i det kommende valget. Bush fremholder dette som nok et tegn på demokrati i Midtøsten. Men Mubaraks motstandere må godkjennes av hans egne partimedlemmer i parlamentet, og det muslimske brorskapet – som burde være det største partiet i landet – er fortsatt offisielt ulovlig. Da jeg satt i Bagdad, så jeg på Mubaraks første partimøte, en elendig affære der han faktisk ba om støtte. Så hvem vil vinne dette "demokratiske" valget? Jeg tar en risiko: vår gamle venn Mubarak. Og jeg vil satse på at han får mer enn 80 prosent av stemmene. Se denne plassen.
Og selvfølgelig, fra min lille Bagdad-øy har jeg sett på utkastelsen av israelere fra deres ulovlige bosetninger på den palestinske Gazastripen. Ordet "ulovlig" dukker ikke opp på BBC, selvfølgelig; heller ikke forestillingen om at nybyggerne – som for eksempel kolonisatorer – ikke ble kastet ut fra landet sitt, men fra land de opprinnelig tok fra andre. Det er heller ikke viet mye oppmerksomhet til den fortsatte bygningen i de like ulovlige koloniene på den palestinske Vestbredden som – uunngåelig – vil gjøre et «levedyktig» (Lord Blairs favorittord) Palestina umulig.
I Gaza ventet alle på at israelsk nybygger og israelsk soldat skulle åpne ild mot hverandre. Men da en nybygger åpnet ild, gjorde han det for å myrde fire palestinske arbeidere på Vestbredden. Historien gikk gjennom TV-dekningen som en kort, mørk, pinlig sky og ble glemt. Bosetninger demontert. Evakuering fra Gaza. Fred i vår tid.
Men i Bagdad er ikke irakerne jeg snakker med overbevist. Det er deres evige ære at de som bor i helvetet i Irak fortsatt bryr seg om palestinerne, fortsatt forstår hva som egentlig skjer i Midtøsten, ikke lar seg lure av tullet som George Bush og Lord Blair fra Kut al-Amara driver med. . "Hva er denne "onde ideologien" som Blair fortsetter å snakke om? spurte en irakisk venn meg denne uken. «Hva blir din neste oppfinnelse? Når våkner du?"
Jeg kunne ikke sagt det bedre selv.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere