Kilde: TomDispatch.com
Foto av Alexander Lukatskiy/Shutterstock.com
Donald Trump er ikke en president. Han kan ikke engang spille en på TV. Han er en korrupt og farlig skryter med dårlig skjulte ambisjoner om en krone, og med et valg som nærmer seg, har han monopolisert beste sendetid hver dag, sprutet ut selvgratulasjoner og feilinformasjon. (Nei, ikke injiser at Lysol!) Hans uendelige absurde forestillinger utspiller seg som en farse mot den tragiske bakgrunnen til Covid-19-pandemien som feier over nasjonen. Hvis vi hadde en ekte president, det vil si nesten alle andre, ville ting vært annerledes. Vi ville ha sett pandemien komme. Det ville ikke ha angrepet meg på min alderdom. Og de fleste av de døde kan fortsatt være i live.
Opptegnelsene fra andre land gjør dette klart. Sør-Korea, Taiwan, Danmark, Finland, Tyskland, Island, New Zealand og Norge har alle hatt prisverdig suksess med å beskytte sitt folk. Kan det være tilfeldig at syv av åtte av de mest suksessrike nasjonene i å bekjempe Covid-19-pandemien er ledet av kvinner? Tsai Ing-wen fra Taiwan, Mette Frederiksen fra Danmark, Sanna Marin fra Finland, Angela Merkel fra Tyskland, Katrín Jakobsdóttir fra Island, Jacinda Ardern fra New Zealand og Erna Solberg fra Norge er alle beskrevet i lignende vilkår: som rolige, trygge og medfølende ledere. Alle har blitt berømmet for grundige forberedelser, rask og besluttsom handling og tydelig, empatisk kommunikasjon. Erna Solberg har til og med blitt hyllet som "landets mor", moren til landet hennes.
Kanskje i slike urovekkende tider som disse føler vi en viss lengsel etter en dyktig, trøstende mor, men vi trenger ikke ty til slike psykologiske spekulasjoner. De heldige landene viser seg å være de med rettferdighet og fremsyn som har ønsket kvinner velkommen inn i regjeringen for tiår siden.
Det som virker anakronistisk i denne kritiske tiden er tilstedeværelsen i lederstillinger av så mange selvopphøyde, sosiopatiske mannlige autokrater: Jair Bolsonaro fra Brasil, Recep Tayyip Erdogan fra Tyrkia, Alexander Lukashenko fra Hviterussland, Viktor Orbán fra Ungarn, Vladimir Putin fra Russland, Donald Trump fra USA, og mer. Stilt overfor pandemien hadde ingen av disse "mektige" mennene en anelse. De møtte en inntrenger som ikke kunne bli mobbet, bestukket, forvist eller bombet. Og for sin uvitenhet og forfengelighet betaler folket (og betaler og betaler).
Leksjoner i ledelse
Jeg vet noe om forskjellen godt lederskap utgjør fordi jeg nå har vært innestengt i to forskjellige land. Den ene holdt meg trygg, den andre drepte meg nesten. Jeg var tilfeldigvis i Norge da viruset kom og så på egenhånd hva en veldrevet regjering faktisk kan gjøre. (Ja, jeg vet at Norge faktisk virker lite sammenlignet med USA, men begge regjeringene som låste meg, Norge og Commonwealth of Massachusetts, hvor jeg nå bor, representerer omtrent 5.5-6.5 millioner mennesker, og Norges hovedstad, Oslo, er bare litt mer folkerik enn Boston. Så noen sammenligninger kan være avslørende.)
Mer til poenget, med enhver befolkning, er forskjellen mellom suksess og fiasko forberedelse, rask handling og teknikkene som brukes for å overvinne pandemien. 26. februar kunngjorde Folkehelseinstituttet det første tilfellet av Covid-19: en kvinne som hadde kommet tilbake en uke tidligere fra Kina. Dagen etter rapporterte den om to tilfeller av reisende som returnerte fra Italia og en annen fra Iran. Etter det kom to skiløpere også tilbake fra Italia. En av dem, en ansatt ved Oslos største sykehus, gikk rett tilbake på jobb, hvor sporstoffer snart ville se hvor raskt det usynlige viruset kunne bevege seg.
Og her er nøkkelen som slipper unna politiske ledere i Amerika: I Norge var testere og sporere på jobb fra starten. Da februar rullet inn i mars, testet og fulgte de allerede rundt 500 norske skiløpere på vei tilbake fra de østerrikske alpene og Nord-Italia. Noen hadde besøkt hyggelige afterski-tavernaer der, og da de var hjemme, var de raske med å ta igjen venner. En norsk sporer kalte slike skiløpere «veldig omgjengelige mennesker».
Systematisk ville Norge teste alle sine hjemvendte reisende (hver og en av dem!), deretter spore opp alle kontaktene til de som hadde testet positivt og teste dem og kontaktene deres også, og så videre. I arbeidet med bemerkelsesverdig hastighet brukte sporerne umiddelbare testresultater - et verktøy som tilsynelatende kun er tilgjengelig i USA for de rike og berømte - for å spore banene til viruset mens det spredte seg. Da tilfeller begynte å formere seg uten kjente kontakter, visste sporerne at viruset hadde begynt å haike gjennom et uvitende samfunn og var raske til å omringe det og stenge det.
Som svar på pandemien stengte regjeringen gradvis hovedstaden og andre smittesentre. I Oslo gikk forsamlingsstedene først: teatre, kinoer, konsertsaler. Nordmenn ble til og med bedt om å holde seg unna ski-VM i Holmenkollen, i utkanten av Oslo.
Universiteter og skoler flyttet på nett, mens alle slags kontorer snart fulgte etter. Restauranter og barer stenger dørene. Innen 12. mars, bare to uker etter den første rapporterte saken, hadde hovedstaden og store deler av landet stengt. Den dagen rapporterte faktisk tjenestemenn om døden til en eldre mann, det første norske havariet av Covid-19.
I midten av april, omtrent fem uker etter at nedleggelsen trådte i kraft, begynte regjeringen å åpne opp det offentlige liv igjen, og gikk forsiktig frem trinn for trinn. Småbarn var de første som kom tilbake til førskolene sine 20. april, med barneskoleelever som fulgte. Innen 30. april hadde Norge tatt 172,586 7,667 tester og registrert 2,221 207 positive tilfeller av koranaviruset, XNUMX XNUMX av dem i Oslo. De døde var XNUMX, noe som tyder på en dødelighet per innbygger som er lavere enn i noe annet europeisk land og langt unna USAs tragiske tap av menneskeliv. Men hvordan forklare denne norgesrekorden?
Eksperter tilskriver det regjeringens tidlige og dype forberedelser, noe som gjør det mulig for den å reagere umiddelbart på den aller første saken som dukket opp i landet og, etter det, til dens raske, utholdende testing og sporing av smitten. Denne møysommelige innsatsen, støttet av Norges universelle helsevesen, gjorde det mulig for staten å komme i forkant av viruset, redde liv og stoppe pandemien kort.
Landets bemerkelsesverdig effektive velferdssystem har styrket befolkningen gjennom hele nedstengningen. Permitterte arbeidere trakk full lønn fra myndighetene i 20 dager, og omtrent 62 % av full lønn etter det. De vil gå tilbake til jobbene sine klare for arbeid i fabrikker, butikker og bedrifter etter hvert som karantenen oppheves. Regjeringens effektive og målrettede utgifter sikrer smidige overganger; en rask retur til produksjon; og best av alt i denne urolige tiden, litt sjelefred for arbeidsgivere, arbeidere og familier. Nedleggelsen er garantert kostbar, kanskje det verste slaget for økonomien siden andre verdenskrig, men slike grundige nedenfra-og-opp-ordninger er rimeligere – både økonomisk og menneskelig – enn USAs slående neglisjering av marginale (også kjent som «essensielle») ) arbeidere, kastet under kammeratkapitalismens buss uten annet enn forelesninger om den overvurderte amerikanske friheten til å klare seg selv.
I Norge ble invasjonen av Covid-19 fra første stund sett på som et nasjonalt problem og del av en global nødsituasjon. Det ble aldri politisert. Norges konservative statsminister, Erna Solberg, får nå høye karakterer, selv fra opposisjonspartier, for sitt rolige lederskap. Barn liker henne også. Under krisen ga hun to landsdekkende "pressekonferanser” til barn for å svare på spørsmål de sendte om pandemien. ("Kan jeg ha bursdagsselskap?" "Hvor lang tid tar det å lage en vaksine?") Fra begynnelsen fortalte hun dem at det var greit å være redd. Og så var hun et eksempel på hva en smart, hardtarbeidende leder og et samarbeidende parlament med mange partier kan gjøre for hele folket, selv i skumle tider.
Bemerkelsesverdig nok oppnådde Norge veldig raskt den laveste smittefrekvensen i Europa. Helt fra starten hadde det som mål å kvele viruset til det punktet hvor én infisert person kan infisere bare én til. I vitenskapelige termer siktet den mot en R-0 rate (en reproduksjonshastighet) på 1.0. Da Solberg annonserte det målet 24. mars, hadde imidlertid det magiske tallet allerede falt til 0.71. I dag, med bare 81 Covid-19-pasienter innlagt og kontaktene deres allerede sporet og testet, kan nordmenn begynne å vende tilbake med betydelig selvtillit til noe som nærmer seg det normale livet.
Amatørkveld
USA har blitt et eksempel for verden på akkurat det motsatte: en korrupt regjering uforberedt på og til og med benekter advarsler innenfra og utenfra. For mange år siden opprettet president Obama i det nasjonale sikkerhetsrådet et direktorat for global helsesikkerhet og bioforsvar for å forberede seg på pandemiene som garantert kommer. Det direktoratet orienterte til og med det påtroppende Trump-teamet om det haster med pandemiforberedelser før presidentens innsettelse. Men da han tiltrådte, eliminerte Trump trusselen ved eliminere direktoratet.
Som president ble han også informert om et viralt utbrudd i Wuhan, Kina, i tidlig i januar i år, men han ignorerte meldingen. Som det har blitt mye rapportert, kastet han bort minst to måneder på selvtjenende fantasier, og hevdet at pandemien ville forsvinne av seg selv, eller var Fake News, eller en "ny hoax” av demokrater som planlegger hans fall. I mars hadde oppførselen hans blitt stadig mer uberegnelig, stump, stridbar og ofte rett og slett ekkel. I april forlot han helt sin mest presserende presidentoppgave, og hevdet først "total effekt” som president og da skifter jobben of testing og å beskytte folket mot en hemningsløs pandemi på statlige guvernører som allerede sliter med å finne grunnleggende medisinske forsyninger til helsepersonell i frontlinjen i deres egne stater.
Verre, han vakte hans mest militante tilhengere, noen tungt bevæpnet, for å trosse nøddirektivene fra flere stater ledet av demokratiske guvernører. Kort sagt, han overførte først ansvaret for kontoret sitt til statsguvernører, og gjorde det deretter til sin oppgave å undergrave og true noen av dem. For god ordens skyld, han kuttet av USAs midler til Verdens helseorganisasjon, det eneste FN-organet som er best rustet til å håndtere globale helsekriser. Trump hadde allerede en stolt oversikt over å komme unna med svært støtende, til og med kriminelle, handlinger. Nå, gjennom egoisme, bravader og rett og slett uvitenhet, har han gjort en epidemi stor igjen (MEGA!), for Covid-19 tilfeller og dødsulykker i USA har nå langt overgått de andre steder på jorden.
Velkommen til Amerika
Den 11. mars, da Oslo holdt på å stenge, ga president Trump en ordre om å tre i kraft om 72 timer: ingen som flyr fra Europa ville få lov til å komme inn i USA. Det hørtes sprøtt ut, men - bekymret for verre som kommer - jeg endret flyet mitt hjem for å overholde fristen. Dagen etter avklarte den amerikanske ambassaden presidentens ultimatum: reiseforbudet gjaldt ikke amerikanske statsborgere. På den tiden var det selvfølgelig umulig for meg å endre tilbake billetten min.
Så jeg forlot Oslo 14. mars, etter å ha forsikret venner om at jeg ville klare meg fordi Massachusetts, hjemmet til Elizabeth Warren, er en progressiv stat.
Hah!
Da jeg byttet fly i London, befant jeg meg i en annen verden: pakket inn i haledelen av den flyturen blant en mengde amerikanske studenter som ble tilkalt hjem fra europeiske universiteter av sine engstelige foreldre. Noen var på gjennomreise fra Nord-Italia, som allerede var hjertet av det europeiske Covid-19-utbruddet. Fra setene bak meg kom insisterende lyder av gutter som hostet. Flyvertinnene brukte gummihansker og gjorde seg knappe. Jeg surret et langt skjerf rundt og rundt ansiktet mitt, og følte meg som om jeg på en eller annen måte hadde blitt sugd inn i en felle.
Syv timer senere snublet vi inn på Bostons Logan Airport, bestemt til å tilbringe noen flere altfor intime timer sammen. Jeg krøp langs en sikksakk-sti, blant de hostende guttene, uten noen måte å sette avstand mellom oss, til passinspektørene og deretter videre. Til slutt, en etter en, ble vi ført inn i et gardinområde for å oppleve flyplassens første natt offisiell "screening".
Jeg var glad for å tenke på at vi alle, i det minste, skulle testes for viruset. Men ingen slik hell. Da min tur kom, ga den offisielle screeneren ingen hilsener, stilte ingen spørsmål, ga ingenting annet enn en enkelt ordre: «Gå hjem og ta temperaturen din.» Hadde jeg blitt holdt inne hele den tiden blant de hostende guttene for dette? Senere samme uke rapporterte en lokal avis godkjennende at den nye flyplassscreeningen, den første forsvarslinjen mot den utenlandske pesten, tok «mindre enn et minutt».
Jeg var sint over å ha blitt tvunget inn på den farlige flyturen av presidentens vilkårlige edikt og dobbelt sint over at han hadde avsluttet reise fra Europa uten å konsultere noen av sine europeiske kolleger. Når det ser ut den kvelden, hadde ingen fra administrasjonen hans engang informert viktige amerikanske flyplasser som mottok flyreiser fra Europa før i siste liten. Jeg så en gjeng av de hostende guttene gå ombord på en Silver Line-buss til Boston og andre som tok taxier. Og så gikk vi alle ut i natten, og etterlot tilsynelatende ingen spor av helsetilstanden vår eller hvor vi var på vei. Noen dager senere var jeg ikke bare sint, men veldig syk.
Ti dager etter det, i et parkeringshus på sykehuset, jobbet en maskert sykepleier en gigantisk Q-tip opp i nesen min. En lege sa til meg at jeg skulle sette meg i karantene hjemme (som jeg hadde gjort uansett) til jeg fikk testresultatene om ca 5 dager. Men hvorfor skal det ta så lang tid? Var ikke hele poenget med en test for å finne ut hva som foregikk så raskt som mulig? Hastigheten på testresultatet hadde vært selve poenget i Norge. Kombinert med sporstoffenes umiddelbare arbeid, gjorde det det mulig for det nasjonale helsevesenet å ligge i forkant av pandemien og til slutt i hovedsak å stenge den.
Jeg dro hjem og ble verre. Fem dager gikk uten ord. På den 12. dagen følte jeg meg frisk nok til å ringe legen min, som sporet opp resultatet av testen min ("just in"). Det var positivt, men nesten to uker gammelt. Så over telefon ga legen meg klar til å ta på meg masken (en suvenir fra min reise til legevakten) og gå ut for å handle. Da jeg visste at ingen norske leger ville løsne meg så fort uten en ny test, ba jeg om en. Beklager, mangelvare, kun én til en kunde. Jeg har holdt meg i karantene hjemme siden den gang.
Covid-19 kjører på tur i Amerika
Den 10. april kom nyheter av døden til 59 år gamle Vitalina Williams, en innvandrer fra Guatemala, som jobbet en fulltidsjobb på en Walmart i Lynn, Massachusetts, samt en deltidsjobb i et supermarked i Salem. I likhet med sykepleieren og legen på akuttmottaket, var denne kassereren en "essensiell arbeider", den første dagligvarebutikkansatte i Massachusetts som jobbe seg i hjel. Her er en enorm forskjell mellom Massachusetts og Norge. I det landet ville en jobb gitt henne en god lønn og også gitt henne permisjon med lønn for å se sin egen lege i det nasjonale helsevesenet når hun først følte seg syk. Hun ville blitt tatt inn, diagnostisert, tatt vare på og høyst sannsynlig reddet. Det er rett og slett slik et nasjonalt helsevesen fungerer i et sosialdemokrati.
Så hva var Covid-19-testen min for? Hvilken nyttig informasjon ga det noen? Jeg hadde gått hjem fra legevakten i mørket (for ikke å sette andre i fare ved å ta buss) og lagt meg. Ingen sjekket meg fordi ingen visste at testen min var positiv - noe jeg selvfølgelig ikke visste heller. Og gjennom de nesten to ukene med å vente på testresultatene, ringte ingen sporer for å finne ut om jeg bodde sammen med andre mennesker som kan være truet og tilgjengelige for testing. (Det var faktisk ingen sporstoffer da.) Ingen stilte meg et eneste spørsmål om min familie, venner eller andre jeg kunne ha kontaktet siden den "screeningen" på flyplassen. Og hadde jeg dødd i sengen min, var det ingen som ville eller kunne ha sporet den knallrøde linjen mellom meg, de hostende guttene, og Donald Trumps obligatoriske flytur til en stat som ble tatt totalt på vakt i et land både dysfunksjonelt og uforberedt.
Den 20. april, fem uker etter at jeg kom tilbake til Boston, ble Massachusetts utnevnt til et Covid-19 "hot spot". Med 38,077 tilfeller og 1,706 dødsfall på den tiden, sto staten på tredjeplass bak New York og New Jersey. Dette var ikke en ære, men det kan være det som fikk guvernør Charlie Baker til å vende seg til testing - og for sent til å spore.
Antall nye tilfeller i denne delstaten økte hver dag, slik det har gjort fra det første rapporterte tilfellet i februar. Guvernøren, som også holder en pressekonferanse hver dag, forklarte at vi nå er "i midten av en forventet bølge", tilsynelatende uvitende om at en "surge" er det du får når du har gått glipp av øyeblikket for forebyggende testing og sporing. (Dette er også hva du får når, som i nasjonens hovedstad, politikere i stedet for forskere driver showet.)
For sent begynte Massachusetts å teste folk med en hastighet på rundt 9,000 per dag, mens private byråer finansiert av staten er i ferd med å ansette kanskje 1,000 sporere for å gjennomføre telefonintervjuer med kontaktene til alle innbyggere i Massachusetts som allerede har testet positivt. I dag, 6. mai, er vi offisielle "positive" Antall 70,271 4,212, selv om XNUMX XNUMX av oss allerede er døde.
I de første dagene av mai var antallet positive pasienter innlagt på sykehus falt litt og statlige tjenestemenn inntok en holdning av "forsiktig optimisme." Antagelig vil noe av betydning læres fra de forsinkede testene. Som Norge erkjente, men hvis du ikke hopper på dette viruset raskt, sprer det seg raskt utover enkle person-til-person-kontakter. Det sprer seg sosialt som så mange norske skiløpere — eller amerikanske studenter. Den kjører stolheisen og bussen. Den kommer på flyet. Det henger på flyplassen. Det stikker en tur med noen som stopper ved matbutikken. Å telle kontaktene kan bare bli et spørsmål om å telle de døde.
Sporstoffer i Norge har allerede gått over til andre tester for å finne asymptomatiske bærere som kan være smittsomme eller kanskje ha utviklet antistoffer. Alle i det landet med selv de mildeste symptomene kan be om en test. Disse forsiktighetsstudiene er avgjørende i tilfelle viruset skulle finne nytt liv når karantenen oppheves. Hva forskere kan lære av slike studier, som den nye sporingen i Massachusetts, gjenstår å se, men en uunngåelig konklusjon er at dette viruset er smartere, smidigere og raskere på beina enn noen av dets medarbeidere vi har møtt. før eller, for den saks skyld, enn de fleste av våre offentlige tjenestemenn, fra en mislykket president og nedover. Og for alle lesere som tror på politikk mer enn vitenskap, la meg bare si at uten vitenskap vil du ikke engang vite hva som traff deg.
Ann Jones, a TomDispatch regelmessig, er en ikke-bosatt stipendiat i Quincy Institute for Ansvarlig Statecraft. Hun er i gang med en bok om sosialdemokratiet i Norge (og dets fravær i USA). Hun er forfatter av flere bøker, bl.a Kabul i vinter: Liv uten fred i Afghanistan og senest They Were Soldiers: How the Wounded Return from America's Wars - the Untold Story, en original fra Dispatch Books.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere