Selv om de fleste diskusjoner om virkningen av nyliberal økonomisk politikk fokuserer på landene i det globale sør, har denne politikken også blitt implementert i USA. Dette begynte i 1982, da styrelederen for den amerikanske sentralbanken, Paul Volcker, satte i gang et ondskapsfullt angrep på inflasjonen i den amerikanske pengemengden: og forårsaket den dypeste amerikanske resesjonen siden den store depresjonen på slutten av 1920-1930-tallet.
Imidlertid har denne nyliberale politikken blitt implementert i USA, kanskje mer nøye enn i det globale sør. I stedet for å påtvinge disse endringene «i ansiktet ditt», har disse retningslinjene blitt skjult «under» de ulike og diverse «kulturkrigene» (rundt spørsmål som narkotika, abort, ekteskap for homofile og lesbiske, våpenkontroll, etc.) som har blitt brukt til å avlede folks oppmerksomhet bort fra de virkelige problemene. Med andre ord, hvis amerikanerne kan ha oppmerksomheten fokusert i "andre" retninger, så kan både selskapene og vennene deres i regjeringen vedta lover og retningslinjer: skattekutt for de rike, for eksempel: at begge jobber for selskapene og de rike , mot de økonomiske interessene til det store flertallet av amerikanere. Selv om det er mye oppmerksomhet rettet mot ____________ (homoekteskap er det siste), er det overveldende store antallet mennesker ikke klar over i hvilken grad økonomiske endringer pågår i landet; endringer, som jeg beskriver nedenfor, skader det overveldende store antallet amerikanere i dette landet.
Det antas at implementeringen av denne nyliberale økonomiske politikken og kulturkrigene er en del av et todelt prosjekt: Den første delen er å forbedre den økonomiske velstanden til de allerede velstående, som allerede antydet. Men det er en annen, en andre del som kanskje er enda viktigere. Disse lovene og retningslinjene blir også brukt til å angripe våre fagforeninger og andre organisasjoner som kan mobilisere folk til å slå tilbake. Med andre ord, selskapene, deres venner i regjeringen og eliten generelt, bruker denne politikken til å angripe den amerikanske offentligheten, i et forsøk på å forhindre gjenoppkomsten av den kollektive solidariteten blant det amerikanske folket som vi så på slutten av 1960-tallet -begynnelsen av 1970-tallet, hvorav den interne nedbrytningen av disiplin innen det amerikanske militæret, i Vietnam og rundt om i verden, sannsynligvis var det mest avgjørende.[1] La meg si det slik: «Kulturkrigene» føres for å avlede oppmerksomheten vår bort fra den forbedrede økonomiske velstanden til de allerede velstående, og for å hindre oss i å legge merke til at den samme politikken også fjerner organisasjonene våre, slik at selv når vi våkner, når vi anerkjenner det systematiske angrepet på vår økonomiske velferd, vil vi ikke være i stand til å slå tilbake: jo lenger vi venter på å se dette, desto svakere vil vi være i å slå tilbake .
Med andre ord så eliten på oppsvinget av «60-tallet» som en trussel mot den etablerte sosiale orden, både internasjonalt og i selve USA, og de ønsker ikke at det skal skje igjen. Denne frykten for «venstresiden» er kanskje enda større i dag, fordi den er en intern utfordre deres anstrengelser for å fortsette å dominere verden, deres imperium. Elitene trodde de hadde oppnådd «nirvana» med Sovjetunionens fall, som tidligere hadde skapt sitt eget imperium for å utfordre det amerikanske, og amerikanske eliter var i ekstase og trodde at de nå kunne dominere verden uten problemer. Likevel blir det amerikanske imperiet utfordret i større og større grad utenfor og utvendig til USA: tenk på hjort-i-frontlys-reaksjonen på den nylige kinesiske missiltesten der de ødela en av deres gamle satellitter i verdensrommet (som var den kinesiske måten å si: "DINE satellitter, som det amerikanske militæret er avhengig av, er ikke trygge"); tenk på den massive mediereaksjonen på utviklingen i Venezuela under Hugo Chavez; motstanden i Irak; eller utfordringen fra Iran, etc., etc. Og både Republikanerne og demokratene ønsker å opprettholde det amerikanske imperiet: og de er bekymret for at de ikke lenger kan dominere resten av verden slik de trodde de kunne så sent som tidlig i 2003.
I møte med disse eksterne utfordringene: å gjøre imperiets dominans mindre stabil: elitene ønsker ikke at folk fra USA skal slutte seg til mennesker rundt om i verden for å utfordre deres anstrengelser for å dominere resten av verden også. De vil ikke at folk i USA skal stille spørsmål ved dette herredømmet: de vil at vi skal forbli i søvne, slik at de skal kunne manøvrere uhindret. Men det vi finner, når vi ser, er at de ødelegger den økonomiske velstanden, den sosiale tryggheten, som landet vårt er stolt av. Og dette vanvittige ønsket om å dominere verden truer velferden (sosialt, kulturelt, politisk og økonomisk) for oss alle. Denne trusselen mot folket i USA er annerledes enn de i de andre "avanserte" kapitalistiske landene. Det er klart at amerikanere kan fortsette å "gjøre ingenting" mot denne trusselen: men å gjøre ingenting har noen ganske ekstreme sosiale konsekvenser enn det er nødvendig å vurdere. Det er tatt bevisste politiske beslutninger som ga sosiale resultater som gjør USAs erfaring: i sentrum av en global sosial orden basert på en "avansert" kapitalistisk økonomi: betydelig om ikke kvalitativt forskjellig fra erfaringer i andre mer økonomisk utviklede land.
Så, hva har vært virkningen av disse retningslinjene på arbeidere i USA?
For å svare på dette spørsmålet fokuserer denne artikkelen på flere sammenhengende spørsmål: (1) den diskuterer den nåværende økonomiske situasjonen for arbeidere; (2) den gir en historisk oversikt over det amerikanske samfunnet siden andre verdenskrig; (3) rapporterer resultatene av amerikanske myndigheters økonomiske politikk; og (4) kommer til en konklusjon om overskuelig fremtid, men argumenterer også for behovet for kvalitativ sosial endring.
1) Den nåværende situasjonen for arbeidere og økende økonomisk ulikhet
Steven Greenhouse av The New York Times publiserte et stykke 4. september 2006, hvor han skrev om nybegynnere, unge mennesker som nettopp var på vei inn på arbeidsmarkedet. Mr. Greenhouse bemerket endringer i den amerikanske økonomien; faktisk har det vært betydelige endringer siden tidlig i 2000, da økonomien sist skapte mange arbeidsplasser.
Medianinntektene for familier med en forelder i alderen 25-34 år falt 5.9 % mellom 2000-2005. Den hadde hoppet 12 % på slutten av 90-tallet. (Den median årlige inntekten for disse familiene i dag er $48,405 XNUMX.)
Mellom 2000-2005 falt inngangslønningene for mannlige høyskoleutdannede med 7.3 % (til $19.72/time).
Inngangslønninger for kvinnelige høyskolekandidater falt med 3.5 % (til $17.08).
Inngangslønninger for mannlige nyutdannede på videregående skole falt med 3.3 % (til $10.93)
Inngangslønningene for kvinnelige videregående skolekandidater falt med 4.9 % (til $9.08)
Likevel skjuler det prosentvise fallet i lønn det økende gapet mellom nyutdannede på høyskoler og videregående skoler. I dag tjener høyskolestudenter 45 % mer enn nyutdannede på videregående skoler, der gapet «bare» hadde vært 23 % i 1979: mellomrom har doblet seg på 26 år.[2]
En historie fra 2004 i Business Week fant at 24 prosent: én av fire: av alle arbeid Amerikanerne fikk lønn under fattigdomsgrensen.[3] I januar 2004 mottok 23.5 millioner amerikanere gratis mat fra matkammer. "Støtten etter matetterspørsel er drevet av flere krefter: tap av jobber, utløpte dagpenger, høye helse- og boligkostnader, og mange menneskers manglende evne til å finne jobber som matcher inntekten og fordelene til jobbene de hadde." Og 43 millioner mennesker levde i lavinntektsfamilier med barn.[4]
En historie fra 2006 i Business Week fant at jobbveksten i USA mellom 2001-2006 egentlig var basert på én bransje: helsevesenet. I løpet av denne femårsperioden har helsesektoren lagt til 1.7 millioner arbeidsplasser, mens resten av privat sektor har stått stille. Michael Mandel, økonomiredaktøren for magasinet, skriver:
… informasjonsteknologi, det store elektroniske løftet på 1990-tallet, har blitt en av tidenes største skuffelser med jobbvekst. Til tross for den sprudlende suksessen til selskaper som Google og Yahoo!, har bedrifter i kjernen av informasjonsøkonomien: programvare, halvledere, telekom og hele spekteret av nettselskaper mistet mer enn 1.1 millioner jobber de siste fem årene . Disse virksomhetene sysselsetter færre amerikanere i dag enn de gjorde i 1998, da internett-vanviddet ble høygir.[5]
Faktisk, "ta bort ansettelser av helsetjenester i USA, og raskere enn du kan si hjertebypass, vil den amerikanske arbeidsledigheten være 1 til 2 prosentpoeng høyere."[6]
Det har vært omfattende tap av arbeidsplasser i produksjonen. Over 3.4 millioner produksjonsjobber har gått tapt siden 1998, og 2.9 millioner har gått tapt siden 2001. I tillegg har over 40,000 1999 produksjonsbedrifter stengt siden 90, og 25 % har vært mellomstore og store butikker. I arbeidsimportintensive bransjer forblir 30 prosent av de permitterte arbeidsledige etter seks måneder, to tredjedeler av dem som finner nye jobber tjener mindre enn på den gamle jobben, og en fjerdedel av de som finner nye jobber «lider» lønnstap på mer enn XNUMX prosent.»[7]
AFL-CIO beskriver det amerikanske jobbtapet etter produksjonssektor i perioden 2001-05:
Data og elektronikk: 543,000 29.2 arbeidere eller XNUMX prosent
Halvledere og elektroniske komponenter: 260,100 36.7 eller XNUMX prosent
Elektrisk utstyr og hvitevarer: 152,500 26 eller XNUMX prosent
Kjøretøydeler: 153,400 eller 18.6 prosent
Maskiner: 289,400 eller 19.9 prosent
Fremstilte metallprodukter: 235,200 13.3 eller XNUMX prosent
Primærmetaller: 144,800 23.5 eller XNUMX prosent
Transportutstyr: 246,300 eller 12.1 prosent
Møbelprodukter: 58,500 eller 13.4 prosent
Tekstilfabrikker: 158,500 eller 43.1 prosent
Klær 220,000 46.6 eller XNUMX prosent
Skinnprodukter: 24,700 eller 38.3 prosent
Utskrift: 159,300 19.9 eller XNUMX prosent
Papirprodukter: 122,600 20.4 eller XNUMX prosent
Plast og gummiprodukter: 141,400 15 eller XNUMX prosent
Kjemikalier: 94,900 9.7 eller XNUMX prosent
Luftfart: 46,900 eller 9.1 prosent
Tekstiler og klær gikk ned med 870,000 1994 arbeidsplasser 2006-65.4, en nedgang på XNUMX prosent.[8]
Per juni 2006 var det bare 14.259 millioner produksjonsarbeidere, ned fra 19.426 millioner på høydepunktet i 1979. Dette betyr at bare 9.86 % av all sysselsetting i USA var i industri: ned fra 21.6 % i 1979.[9] Antall produksjonsarbeidere her i landet var ved utgangen av 2005 9.378 millioner.