Israel ber USA om 8 milliarder dollar (5 milliarder pund) i lånegarantier – og har sendt til Washington en av de tidligere hæroffiserene som var involvert i massakren i Sabra og Chatila i 1982 på palestinske sivile for å overtale Bush-administrasjonen til å gi pengene .
Amos Yaron, som nå er generaldirektør for det israelske forsvarsdepartementet, var den israelske militærsjefen i Beirut da libanesiske falangistiske militsmenn gikk inn i flyktningleirene og slaktet opp til 1,700 palestinske flyktninger. Han beordret at bluss skulle slippes over leirene, på forespørsel fra Phalange, og israelske soldater blokkerte utgangene for å hindre sivile i å forlate området. Israel ber om pengene – sammen med ytterligere 4 milliarder dollar i militærhjelp – med den begrunnelse at en amerikansk invasjon av Irak vil fremprovosere ytterligere angrep mot Israel.
Den argumenterer for at noe av bistanden bør gis til anti-missilforsvarssystemer for El Al-fly. Al-Qaida-medlemmer forsøkte å ødelegge et israelsk sivilt fly med missiler ved Mombasa i fjor, men bommet så vidt.
Den israelske delegasjonen til Washington ledes av Dov Weissglass, fra det private kontoret til den israelske statsministeren, Ariel Sharon, som ble funnet "personlig ansvarlig" for massakren i Sabra og Chatila av den israelske Kahan-undersøkelseskommisjonen i 1983. Mr. Yaron var utnevnt til stillingen som direktør i Forsvarsdepartementet av den tidligere statsministeren, Ehud Barak. De to mennene er ledsaget til Washington av det israelske finansdepartementets generalregnskapsfører, Nir Gilad. Det israelske laget forhandler om det nye lånet med Condoleezza Rices nasjonale sikkerhetsråd, men lite har kommet frem om besøket deres i amerikansk presse.
Det amerikanske svaret vil sannsynligvis bli offentliggjort innen en måned – før den forventede invasjonen av Irak. Utenriksdepartementets talsmann, Richard Boucher, har nektet å snakke om forhandlingene, bortsett fra en forbigående bemerkning om at «vi prøver alltid å hjelpe våre venner og allierte etter beste evne».
Bush-administrasjonen har aldri referert til Sabra- og Chatila-massakren, og heller ikke til Sharons rolle i drapene. Kvelden før han sendte Phalange inn i leirene for å konfrontere «terrorister», hevdet Sharon – feilaktig – at palestinere hadde myrdet Libanons valgte president Bashir Germayel, som også var leder for Phalange-militsen. Sivile som prøvde å flykte fra blodbadet tryglet israelske soldater om å la dem forlate området. På Mr Yarons ordre ble de sendt tilbake til leirene – i mange tilfeller til døden. De israelske offiserene hevdet senere at de ikke visste at Phalange drepte palestinerne, selv om individuelle israelske soldater hadde advart sine befal om at militsen drepte sivile.
Israelske tjenestemenn som fulgte delegasjonen sa at de trodde USA ville svare positivt på låneforespørselen deres når landet deres sto overfor en global resesjon så vel som "terrorisme".
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere