Sammenbruddet av Francis Scott Key Bridge i Baltimore har sendt sjokkbølger over hele USA. Broen ble ikke bygget for å tåle et direkte treff fra et så stort containerskip som Dali, som brakte strukturen i løpet av minutter etter at motoren sviktet og den ble en ukontrollerbar kraft som drev mot broen.
Hendelsen er et symbol på hvordan uhemmet kapitalisme har ført til at sikkerhetshensyn har blitt sekundært til profitt.
Dali, drevet av skipsgiganten Maersk, bar mer enn 800 tonn av etsende og brennbare materialer. Transportsekretær Pete Buttigieg sammenlignet det 95,000 XNUMX tonn tunge skipet med et hangarskip og New York Times forklarte at "Da broen ble bygget, var ikke lasteskip størrelsen de er i dag." Det har faktisk slike skip vokst jevnt og trutt i størrelse de siste tiårene. En økonom sa til Times at rederier «gjorde det de trodde var mest effektivt for seg selv – å gjøre skipene store – og de tok ikke særlig hensyn til resten av verden i det hele tatt». Dette har igjen tvunget nasjoner til utvide vassdrag for å imøtekomme gigantene, ofte på bekostning av publikum.
Litt 90 prosent av alle omsatte varer som sendes fra den ene delen av verden til den andre transporteres med vann. Etter hvert som bedriftenes appetitt på profitt har økt, har globalisert handel også økt. Og sikkerhetshensyn har satt seg i baksetet, ifølge en undersøkelse publisert av Jacobin.
I 2023, den US Department of Labor undersøkte en klage mot Maersk og konkluderte med at selskapet hadde brutt sjømannsloven ved å gjengjelde en varsleransatt. Det som stod på spill var det faktum at, i henhold til arbeidsdepartementet, «krever rapporteringspolitikken at sjømenn rapporterer sikkerhetsproblemer til selskapet og gir det tid til å redusere forholdene før de rapporterer til [US Coast Guard] eller andre reguleringsorganer.» Med andre ord Maersk, som er en av de verdens beste rederier, prøvde å beskytte seg mot offentlige regulatorer.
Et lignende scenario med å kompromittere sikkerheten i tjeneste for profitt har utspilt seg hos Boeing, en av de verdens beste flyprodusenter. Etter at et fly fra Alaska Airlines i januar 2024 ble tvunget til å nødlande da Boeing 737 Max-flyet mistet et panel midtveis, publiserte New York Times en historie med en bisarr overskrift: "Boeing står overfor vanskelig balanse mellom sikkerhet og økonomisk ytelse." Historien påpeker en gåte for Boeings ledere: "Skal de legge vekt på sikkerhet eller økonomisk ytelse?"
The Times forklarte at selskapet i årevis "la for mye vekt på å øke fortjenesten og berike aksjonærene med utbytte og tilbakekjøp av aksjer, og ikke nok på å investere i ingeniørarbeid og sikkerhet."
Det er verdt å slå fast det åpenbare: Et utrygt fly er ikke et fly, det er en dødsfelle. Og likevel, innenfor en kapitalistisk ramme, koker alt ned til en kostnad-nytte-analyse. Hvis kostnadene for sikkerhet for selskaper som Boeing eller Maersk oppveier de økonomiske fordelene, er det rett og slett ikke verdt det for ledere og aksjonærer. Mens Alaska Airlines-flyet heldigvis ikke resulterte i noen dødsfall denne gangen, hundrevis av mennesker om bord på 737-er i 2018 og 2019 var ikke så heldige. Arbeidere ved Boeing-fabrikker i Washington og Sør-Carolina der flyene er satt sammen, må jobbe i rasende fart og gå på akkord med sikkerheten for å få ut flyene så raskt som mulig.
Hvem betaler prisen for en slik bedriftshybris? Sårbare arbeidere og publikum. I tilfellet med Baltimore-broulykken, alt 22 arbeidere om bord på Dali var av indisk opprinnelse, og deres raske tenkning i å varsle myndighetene om at skipet mistet strømmen bidro til å sikre at skadene ble minimalisert. Når dette skrives, har de forbli fanget om bord på skipet med en arbeider behandlet på sykehus for lettere skader.
I mellomtiden var de seks personene som antas omkommet og to som ble reddet fra det iskalde vannet alle innvandrerarbeidere fra Mexico og Mellom-Amerika, jobber på broen som en del av et konstruksjonsmannskap.
Dette er den samme typen mennesker som lider under rasistiske angrep og latterliggjøring fra hvite overherredømmestyrker i USA. virulent rasistisk tegneserie av Dalis mannskap på sosiale medier. Og bare uker tidligere, Georgias uhengslede ultrakonservative kongressrepresentant Marjorie Taylor Greene heckled president Joe Biden under hans State of the Union-tale om en hvit kvinne som "ble drept av en ulovlig," i et forsøk på å piske opp anti-immigrant-vanvidd.
Greene virket helt ubekymret over det faktum at bygningsarbeidere i USA hagler uforholdsmessig fra latinamerikanske innvandrermiljøer og mange dør av arbeidsrelaterte skader. Ifølge Bureau of Labor Statistics, i 2022, "utenlandskfødte latinamerikanske eller latinamerikanske arbeidere utgjorde 63.5 prosent (792) av de totale dødsfallene for latinamerikanske eller latinamerikanske arbeidere (1,248)."
Skattebetalerne betaler også prisen for bedriftens vinningskriminalitet på bekostning av sikkerheten. USA Army Corps of Engineers betaler tilsynelatende regningen for den massive oppryddingsoperasjonen fra Baltimore-broulykken. Og, president Biden annonsert at den føderale regjeringen ville "betale hele kostnaden for å gjenoppbygge den broen." I mellomtiden, Grace Ocean Private, det Singapore-baserte selskapet som eier Dali, forventes å påberope seg en flere hundre år gammel sjølov for å begrense sitt ansvar – den samme loven som eierne av RMS Titanic brukte for å begrense sitt.
I tilfellet med Boeing ga staten Washington i 2013 selskapet største skattelette noensinne i statens historie i bytte mot å huse fabrikken og anspore til å skape arbeidsplasser. Kostnaden for skattebetalerne var nesten 9 milliarder dollar. Og fordi Washingtons guvernør ikke klarte å gjøre jobbbevaring til en betingelse for det massive skattelettet, hadde Boeing det begge veier da de kuttet lønnskostnadene sine ved å kutte ned rundt 15 prosent av arbeidsstyrken i staten noen år senere. Washington til slutt fjernet skattelettelsen men Boeing høster fortsatt titalls millioner dollar i andre insentiver på statlig nivå knyttet til romfartsproduksjon.
Det er kritisk viktig å kontekstualisere ulykker som er et resultat av at selskaper setter profitt over sikkerhet og mennesker. Disse hendelsene er ikke isolerte eller uforutsigbare. De er kostnadene ved å drive forretning – en kostnad som resten av oss betaler for i penger og liv.
Denne artikkelen ble produsert av Økonomi for alle, et prosjekt fra Independent Media Institute.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere