«President» Hosni Mubaraks kontrarevolusjon knuste motstanderne hans i går i en byge av steiner, koser, jernstenger og køller, en heldags kamp i selve sentrum av hovedstaden han hevder å regjere mellom titusenvis av unge menn, begge – og her ligger det farligste av alle våpen – og svinger i hverandres ansikt med Egypts banner. Det var ondskapsfullt og hensynsløst og blodig og godt planlagt, en endelig rettferdiggjørelse av alle Mubaraks kritikere og en skammelig tiltale mot Obamas og Clintons som ikke klarte å fordømme denne trofaste allierte av Amerika og Israel.
Kampene rundt meg på plassen kalt Tahrir var så forferdelige at vi kunne lukte blodet. Mennene og kvinnene som krever slutten på Mubaraks 30 år lange diktatur – og jeg så unge kvinner i skjerf og lange skjørt på knærne, bryte opp belegningssteinene mens steiner falt rundt dem – kjempet tilbake med et enormt mot som senere snudde inn i en slags forferdelig grusomhet.
Noen dro Mubaraks sikkerhetsmenn over plassen og slo dem til blod brøt ut av hodet og sprutet ned klærne deres. Den egyptiske tredje hæren, kjent i legende og sang for å ha krysset Suez-kanalen i 1973, kunne – eller ville – ikke engang krysse Tahrir-plassen for å hjelpe de sårede.
Mens tusenvis av egyptere som skrikende overgrep – og dette var så nær borgerkrig som Egypt noen gang har kommet – svermet mot hverandre som romerske jagerfly, overveldet de rett og slett fallskjermenhetene som "voktet" plassen, klatret over stridsvognene og pansrede kjøretøyene deres og deretter bruke dem til dekning.
En Abrams-tanksjef – og jeg var bare 20 fot unna – dukket rett og slett steinene som spratt av tanken hans, hoppet inn i tårnet og slo ned luken. Mubaraks demonstranter klatret deretter på toppen for å kaste flere steiner mot sine unge og gale motstandere.
Jeg antar at det er det samme i alle kamper, selv om våpen (ennå) ikke har dukket opp; overgrep fra begge sider provoserte en steinregn fra Mubaraks menn – ja, de startet det – og så begynte demonstrantene som grep torget for å kreve den gamle mannens styrte å knuse steiner for å kaste dem tilbake. På slutten av dagen var det rapporter om tre dødsfall i Kairo, og utbredte beretninger om at folkemengdene som var pro-Mubarak bevisst rettet mot vestlige journalister.
Da jeg nådde "frontlinjen" – anførselstegnene er essensielle, siden rekkene av menn beveget seg frem og tilbake over en halv mil – skrek begge sider og slo mot hverandre, blodet strømmet nedover ansiktene deres. På et tidspunkt, før sjokket etter angrepet tok av, krysset Mubaraks støttespillere nesten hele plassen foran den monstrøse Mugamma-bygningen – relikvie fra nasserittene – før de ble drevet ut.
Ja, nå som egyptere kjemper mot egyptere, hva skal vi kalle disse farlig rasende menneskene? Mubarakittene? «Demonstrantene» eller – mer illevarslende – «motstanden»? For det er det mennene og kvinnene som kjemper for å få avsatt Mubarak, kaller seg nå.
«Dette er Mubaraks verk,» sa en såret steinkaster til meg. "Han har klart å vende egyptisk mot egyptisk for bare ni måneder med makt. Han er gal. Er du i Vesten også gal?" Jeg husker ikke hvordan jeg svarte på dette spørsmålet. Men hvordan kunne jeg glemme å se – bare noen timer tidligere – da Midtøsten-"eksperten" Mitt Romney, tidligere guvernør i Massachusetts, ble spurt om Mubarak var en diktator. Nei, sa han, han var "en monark-lignende skikkelse".
Ansiktet til denne monarken ble båret på gigantiske plakater, en trykt provokasjon, til barrikadene. Nylig distribuert av offiserer fra National Democratic Party – de må ha tatt en stund å produsere etter at partiets hovedkvarter ble redusert til et ulmende skall etter fredagens kamper – mange ble holdt i luften av menn som bar kos og politibatonger. Det er ingen tvil om dette fordi jeg hadde kjørt inn i Kairo fra ørkenen da de dannet seg utenfor utenriksdepartementet og statsradiobygningen på østbredden av Nilen. Det var høyttalersanger og oppfordringer om Mubaraks evige liv (et veldig langt presidentskap) og mange satt på splitter nye motorsykler, som om de hadde blitt inspirert av Mahmoud Ahmadinejads kjeltringer etter det iranske valget i 2009. Når jeg tenker på det, har Mubarak og Ahmadinejad faktisk den samme respekten for valg.
Først da jeg hadde passert radiobygningen, så jeg de tusenvis av andre unge menn strømme inn fra forstedene til Kairo. Det var også kvinner, for det meste i tradisjonell svart kjole og hvitt-svarte skjerf, noen få barn blant dem, som gikk langs flyovergangen bak det egyptiske museet. De fortalte meg at de hadde like stor rett til Tahrir-plassen som demonstrantene – sant, forresten – og at de hadde til hensikt å uttrykke sin kjærlighet til sin president akkurat på det stedet hvor han var blitt så vanhelliget.
Og de hadde et poeng, antar jeg. Demokratene – eller «motstanden», avhengig av ditt synspunkt – hadde drevet ut sikkerhetspolitiets kjeltringer fra nettopp dette torget på fredag. Problemet er at Mubarak-mennene inkluderte noen av de samme kjeltringene jeg så da, da de jobbet med væpnet sikkerhetspoliti for å batongere og angripe demonstrantene. En av dem, en gulskjortet ungdom med rufsete hår og knallrøde øyne – jeg vet ikke hva han hadde på seg – bar den samme slemme stålpinnen som han hadde brukt på fredag. Nok en gang var Mubaraks forsvarere tilbake. De sang til og med det samme gamle refrenget – stadig omarbeidet for å ta hensyn til den lokale diktatorens navn – "Med vårt blod, med vår sjel, dedikerer vi oss til deg."
Så langt borte som til Giza hadde NDP samlet mennene som kontrollerte stemmegivningen ved valg og sendt dem ropende støtte mens de marsjerte langs en stinkende dreneringsgrøft. Ikke langt unna ble til og med en kameleier bedt om å si at "hvis du ikke kjenner Mubarak, kjenner du ikke Allah" – som mildt sagt var litt mye.
I Kairo gikk jeg ved siden av Mubaraks rekker og nådde fronten da de begynte en ny anløp inn på Tahrir-plassen. Himmelen var fylt med steiner – jeg snakker om steiner seks tommer i diameter, som traff bakken som mørtelskjell. På denne siden av «linjen» kom de selvfølgelig fra Mubaraks motstandere. De sprakk og delte seg og spyttet mot veggene rundt oss. På hvilket tidspunkt snudde NDP-mennene seg og løp i panikk mens presidentens motstandere stormet frem. Jeg bare sto med ryggen mot vinduet til et lukket reisebyrå – jeg husker en plakat for en romantisk helg i Luxor og "den sagnomsuste gravdalen".
Men steinene kom i flokker, hundrevis av dem om gangen, og så var en ny gruppe unge menn ved siden av meg, de egyptiske demonstrantene fra torget. Bare de ikke lenger var i raseri ropte "Ned med Mubarak" og "Svarte Mubarak", men Allahu Akbar – Gud er stor – og jeg ville høre dette igjen og igjen ettersom den lange dagen skred frem. Den ene siden ropte Mubarak, den andre Gud. Det hadde ikke vært slik for 24 timer siden.
Jeg streifet mot trygg grunn der steinene ikke lenger hveste og splintret og plutselig var jeg blant Mubaraks motstandere.
Selvfølgelig vil det være en overdrivelse å si at steiner dekket himmelen, men til tider var det hundre steiner som svevde gjennom himmelen. De knuste en hel lastebil, knuste sidene, knuste vinduene. Steinene kom ut av sideveier utenfor Champollion Street og på Talaat Harb. Mennene svettet, pannebånd i rødt og brølte hat. Mange holdt hvitt tøy til sår. Noen ble båret forbi meg, sprutende blod over hele veien.
Og et økende antall hadde på seg islamistisk kjole, korte bukser, grå kapper, langt skjegg, hvite capser. De ropte Allahu Akbar høyest og de brølte sin kjærlighet til Gud, som ikke var ment å være hva dette handlet om. Ja, Mubarak hadde gjort det. Han hadde brakt salafistene ut mot ham, sammen med sine politiske fiender. Fra tid til annen ble unge menn grepet med knyttneve i ansiktet, skrikende og redde for livet, dokumentasjon funnet på klærne deres for å bevise at de jobbet for Mubaraks innenriksdepartement.
Mange av demonstrantene – sekulære unge menn som presset seg gjennom angriperne – prøvde å forsvare fangene. Andre – og jeg la merke til forferdelig mange «islamister» blant dem, komplett med obligatoriske skjegg – slo nevene i hodet til disse stakkars mennene, og brukte store ringer på fingrene for å kutte opp huden deres slik at blod rant nedover ansiktene deres. En ungdom, rød T-skjorte revet opp, ansiktet oppblåst av smerte, ble reddet av to massive menn, hvorav den ene la den nå halvnakne fangen over skulderen og presset seg gjennom folkemengden.
Dermed ble livet reddet til Mohamed Abdul Azim Mabrouk Eid, politiets sikkerhetsnummer 2101074 fra Giza-guvernementet – sikkerhetspasset hans var blått med tre rart utseende pyramider stemplet på det laminerte omslaget. Dermed ble en annen mann trukket ut av mobben, hvinende og holdt seg til magen. Og bak ham knelte en skvadron kvinner og knuste steiner.
Det var øyeblikk av farse midt i alt dette. Midt på ettermiddagen ble fire hester ridd inn på plassen av Mubaraks støttespillere, sammen med en kamel – ja, en virkelig kamel som må ha blitt fraktet inn fra de virkelige døde pyramidene – deres tilsynelatende dopede ryttere dratt av ryggen . Jeg fant hestene beite forsiktig ved siden av et tre tre timer senere. I nærheten av statuen av Talaat Harb solgte en gutt agwa – en særegen egyptisk dadelbrød-delikatesse – til 4 pence hver – mens på den andre siden av veien sto to skikkelser, en jente og en gutt, og holdt identiske pappbrett foran. av dem. Jentas brett var fylt med sigarettpakker. Guttens brett var fylt med steiner.
Og det var scener som må ha betydd personlig sorg og kvaler for dem som opplevde dem. Det var en høy, muskuløs mann, såret i ansiktet av en steinskive, hvis ben ganske enkelt spennte seg ved siden av en telefonkoblingsboks, ansiktet hans ble skåret opp igjen på metallet. Og der var soldaten på en pansret personellvogn som lot steinene fra begge sider fly forbi ham til han hoppet på veien blant Mubaraks fiender, la armene rundt dem, og tårene rant nedover ansiktet hans.
Og hvor, midt i alt dette hatet og blodsutgytelsen, var Vesten? Hvis du rapporterer denne skammen hver dag, lider du av søvnløshet. En gang rundt klokken 3 i går hadde jeg sett Lord Blair av Isfahan mens han slet med å forklare CNN behovet for å "partnere endringsprosessen" i Midtøsten. Vi måtte unngå "anarkiet" til de "mest ekstreme elementene". Og – min favoritt, dette – Lord Blair snakket om "en regjering som ikke er valgt i henhold til demokratisystemet som vi ville gå inn for". Vel, vi vet alle hvilken gammel manns "demokrati" han refererte til.
Gateryktene sa at denne mannen – Mitt Romneys "monark-type figur" – kan krype ut av Egypt på fredag. Jeg er ikke sikker. Jeg vet heller ikke hvem som vant slaget ved Tahrir-plassen i går, selv om det ikke vil forbli lenge uavklart. I skumringen sprakk steinene fortsatt på veier og på mennesker. Etter en stund begynte jeg å dukke da jeg så forbipasserende fugler.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere