Bron: The Guardian
Los Angeles Volgens een eerste onderzoek in zijn soort dwingen rechtbanken ongeveer 100,000 mensen jaarlijks tot weken en zelfs maanden ‘taakstraf’, waardoor sommigen van hen worden blootgesteld aan uitbuitende en gevaarlijke werkomstandigheden zonder te genieten van fundamentele arbeidsrechten en bescherming.
Universiteit CaliforniëOnderzoekers uit Los Angeles (UCLA) die door de rechtbank opgelegde dienstverlening aan de gemeenschap analyseerden, ontdekten ook dat overheidsdiensten en non-profitorganisaties afhankelijk zijn van werknemers die met schulden en gevangenisstraf worden bedreigd om arbeid te voltooien die anders zou worden betaald – en dat de getroffenen voor het overgrote deel mensen zijn. van kleur.
De bevindingen van het UCLA Labor Center, vrijgegeven op woensdag en gedeeld met de Guardian, laat zien:
- Mensen in de provincie LA moeten in een jaar tijd naar schatting in totaal 8 miljoen uur onbetaald werk verrichten, het equivalent van 4,900 betaalde banen. Overheidsinstanties ontvangen naar schatting 3 miljoen uur gratis arbeid, ter vervanging van 1,800 banen.
- Mensen hebben moeite om hun werk binnen de opgelegde deadlines af te ronden, en bij de strafrechtbank wordt bijna één op de vijf mensen die tot een taakstraf zijn veroordeeld uiteindelijk geconfronteerd met een schending van hun proeftijd of een arrestatiebevel.
- Hoewel een taakstraf een alternatief zou moeten zijn voor schulden, worden de meeste criminele beklaagden nog steeds gedwongen betalingen te doen van gemiddeld $323. Mensen moeten ook vaak ‘gratis betalen om te werken’ via initiële vergoedingen om hun verwijzingen voor de gemeenschapsdienst te ontvangen, die meer dan $ 100 kunnen bedragen.
- In de verkeersrechtbank, die mensen veroordeelt tot een taakstraf voor kleine overtredingen, zijn 89% van de verdachten mensen van kleur.
Het nieuwe artikel, de eerste diepgaande studie van dit soort straffen in de VS, presenteert door de rechtbank opgelegde betekening als een vorm van juridische dwang en arbeidsuitbuiting, vergelijkbaar met loondiefstal. Terwijl dienstverlening aan de gemeenschap van oudsher wordt beschouwd als een vooruitstrevend alternatief voor gevangenisstraf, heeft de provincie LA dat wel grootste gevangenissysteem ter wereldVolgens de auteurs is het een straf die de ongelijkheid verergert en een ongereguleerde beroepsbevolking creëert waar werknemers kwetsbaar zijn voor misbruik.
“Er is een onzichtbare economie die voortkomt uit het strafrechtsysteem”, zegt Noah Zatz, hoogleraar rechten aan de UCLA. “Normaal gesproken is het ongrondwettelijk om mensen met gevangenisstraf te bedreigen als ze niet werken … Dit is een door de overheid beheerd extractiesysteem dat zich richt op gekleurde gemeenschappen en gemeenschappen met lage inkomens.”
Er is steeds meer erkenning voor de onrechtvaardige systemen die mensen met een laag inkomen naar de gevangenis sturen omdat ze... kan de gemeentelijke boetes niet betalen. De dienstverlening aan de gemeenschap heeft weinig aandacht gekregen, maar werkt op een vergelijkbare manier door werkmandaten te creëren voor mensen die geen vergoedingen kunnen betalen voor verkeersovertredingen of andere overtredingen, zei Zatz.
Hoewel tot arbeid veroordeelde beklaagden over het algemeen worden beschouwd als ‘vrijwilligers’ met weinig rechten, worden ze ook vaak toegewezen aan functies naast betaalde werknemers, soms met handenarbeid zoals het verwijderen van graffiti, het ophalen van afval en schoonmaakwerkzaamheden. In LA werken mensen het vaakst voor plaatsen als CalTrans, het staatsvervoerbedrijf, lokale parken en gemeentelijke afdelingen, Goodwill, het Leger des Heils en lokale gemeenschapscentra.
Als ze tijdens hun werk te maken krijgen met discriminatie, seksuele intimidatie, misbruik, verwondingen of andere vormen van mishandeling, hebben ze weinig opties, aldus de onderzoekers.
“Ga aan het werk of ga de gevangenis in” is een dreigende dreiging, wat betekent dat werknemers moeite hebben om hun stem te laten horen, zegt Tia Koonse, juridisch en beleidsonderzoeksmanager bij het UCLA Labor Center. “Het heeft een huiveringwekkend effect op het vragen om onderdak, het vragen om een maaltijd of toiletpauze, het vragen om je rechten.”
Woordvoerders van de districtsrechtbanken van LA en een plaatselijke instantie die betrokken is bij dienstverlening aan de gemeenschap weigerden commentaar te geven.
Selena Lopez, 24, zei dat ze gedwongen werd om dienst te doen in een gemeenschapscentrum als straf voor een misdrijfzaak in 2016. Destijds was haar vader gedeporteerd en haar moeder overleden, en kampte ze met een verslaving, wat leidde tot lichte verwondingen. aanvaringen met de wet.
Ze zei dat ze probeerde weer op de been te komen en haar school af te maken, maar dat het systeem van dienstverlening aan de gemeenschap haar ontspoorde. Toen ze 21 jaar oud was, moest Lopez de keuken schoonmaken bij een non-profitorganisatie en werd ze omringd door mannen die haar seksueel lastigvielen, zei ze. De schoonmaakvloeistoffen die ze gebruikte, maakten haar ook ziek, zei ze.
“Ik bevind me in een situatie die niet goed is voor mijn gezondheid, die niet veilig voor mij is”, zei ze, terwijl ze zich herinnerde dat toen ze een klacht indiende bij de leidinggevenden, zij dreigden haar uren in te trekken of te zeggen dat ze haar verplichte dienst niet had volbracht. . “Ik moest kiezen: krijg ik dit voor elkaar, of loop ik weg en verlies ik alles?”
Lopez moest meer dan 30 dagen in dienst zijn, waardoor ze haar opleiding moest onderbreken.
“Wil ik naar school gaan of wil ik in de gevangenis zitten? Ik werd er elke dag door achtervolgd,’ zei ze, en voegde eraan toe: ‘Doet de dienstverlening aan de gemeenschap hier goed, of veroorzaakt het meer schade?’
Het UCLA-rapport citeerde anekdotes van gemeenschapswerkers die te maken kregen met verbale en fysieke intimidatie, waarbij één zei: “ze behandelen mensen als afval”, en een ander meldde dat een mannelijke supervisor vrouwen op ongepaste wijze aanraakte.
De auteurs bevelen aan dat de rechtbanken de dreiging van gevangenisstraffen en schulden, die mensen in de eerste plaats in de dienstverlenende sector dwingen, te verminderen, waarbij zij opmerken dat verkeersstops en ander toezicht op overtredingen op laag niveau geplaagd door etnisch profileren. Ze steunen ook andere strafalternatieven die niet afhankelijk zijn van dwangarbeid en stellen dat als er gebruik wordt gemaakt van een taakstraf, dit moet leiden tot betaalde banen en kansen die bedoeld zijn om mensen te helpen.
Lopez, die nu communicatie studeert en pleitbezorger voor de rechten van gedetineerde mensen, zei dat mensen die gevangen zitten in het systeem “proberen onze fouten recht te zetten” en steun nodig hebben, geen onbetaalde banen. Ze zei dat ze hoopte dat meer mensen zich zouden uitspreken: 'Ik weet dat ik niet de enige ben. Er zijn zoveel mensen die dit meemaken.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren