Lezing op de anarchistische boekenbeurs in Los Angeles
- Strategie
Om deze discussie te beginnen, ga ik het hebben over strategie.
In dit geval is het onderwerp de ‘grote strategie’ – een strategie die de onderdrukte en uitgebuite meerderheid in staat zou stellen zichzelf te bevrijden, waarbij het kapitalisme zou worden vervangen door een vorm van zelfbeheerd eco-socialisme. Een strategie is een ‘marslijn’ of pad, gebaseerd op voorgestelde acties en organisatiemethoden. Bij het ontwikkelen van een strategie moeten we kijken naar vragen als: Waar liggen de belangrijkste breuklijnen in de samenleving? Welke subgroepen van de bevolking zullen waarschijnlijk in beweging komen, als onderdeel van een periode van groeiende weerstand tegen het systeem? Op welke actie- en organisatievormen stellen wij onze strategie voor?
Sinds de 19th eeuw heeft radicaal-links een menu van verschillende strategieën ontwikkeld. De laatste tijd zijn er voorstanders geweest van strategieën als het bouwen van coöperaties (zoals tegenwoordig bij de mensen van het Solidarity Economy Network), electoraal socialisme of ‘socialisme via de stembus’ (zoals de voorkeur geniet van de meerderheid van de Democratische Socialisten van Amerika). En dan zijn er nog de “marxistisch-leninistische” groepen met hun strategie om een activistische of voorhoedepartij op te bouwen om sociale bewegingen te “beheersen” met als doel zichzelf in de controle van een staat te brengen, om de hele economie in de handen van de staat te centraliseren. . En ten slotte is er het revolutionaire libertair unionisme of syndicalisme, de strategie die ik ga verdedigen.
- Klassevorming
Hoe kunnen we kiezen tussen de verschillende voorgestelde strategieën? Ik ga een criterium voorstellen. Wat we moeten doen is kijken naar het proces dat ‘klassevorming’ wordt genoemd. Dit levert een criterium op, omdat we ons willen afvragen hoe goed een strategie dit proces faciliteert.
Het sleutelidee hier is dat de arbeidersklasse – de onderdrukte en uitgebuite meerderheid – niet altijd en overal het daadwerkelijke vermogen heeft om de machtige heersende klasse uit te dagen voor controle over de samenleving. In een periode waarin de strijd al jaren op een laag pitje staat – zoals in dit land de afgelopen tijd – zijn er weinig krachtige acties tegen de werkgevers, is de arbeidersklasse minder georganiseerd en is het radicale bewustzijn niet wijdverbreid. hebben het vermogen – de sociale macht – om van het kapitalisme af te komen. Maar er zijn andere tijden en plaatsen waarin de arbeidersklasse op dreef is en er grote stakingsgolven plaatsvinden, nieuwe vakbonden worden gebouwd en de klassensolidariteit groeit. In de periode tussen 1914 en 1921 bouwden bijvoorbeeld een miljoen arbeiders nieuwe vakbonden buiten de conservatieve Amerikaanse Federatie van Arbeid. Jaarlijks waren er enkele duizenden stakingen en het socialistische bewustzijn verspreidde zich onder de Amerikaanse arbeidersklasse. Het lidmaatschap van een vakbond in de VS verdubbelde in die periode. Opnieuw was er tussen 1933 en 1937 opnieuw een enorme stakingsgolf: duizenden stakingen per jaar en duizend overnames van werkplekken. In 1932 bleek uit een opiniepeiling dat een vierde van de bevolking in de VS vond dat een revolutie nodig was. Van 1930 tot 1940 groeide het lidmaatschap van de vakbond van 2 miljoen naar 14 miljoen.
Dit zijn periodes waarin we klassenvorming aan het werk kunnen zien. Klassenvorming is het min of meer langdurige proces waarbij de arbeidersklasse een bredere wederzijdse steun onder subgroepen ontwikkelt, het klassenbewustzijn en het vertrouwen groeien, en de arbeidersklasse fatalisme en verdeeldheid overwint als lange lijnen van ras of geslacht, en organisatorische de macht groeit en er zijn bredere banden van solidariteit en grotere cohesie onder de onderdrukte en uitgebuite meerderheid.
Zo is de arbeidersklasse het vormen van zichzelf in een alliantie of een “contra-hegemonisch blok”, zoals Gramsci het noemde, met de macht om de bezittende en beherende klassen opzij te duwen, en de democratische controle over de industrieën en de samenleving over te nemen.
- Het probleem van de bureaucratische laag
Sinds de Tweede Wereldoorlog is het proces van klassenvorming geblokkeerd door twee ontwikkelingen. De belangrijkste verandering is de intense ontwikkeling geweest van wat ik de ‘bureaucratische laag’ noem – de laag van betaalde ambtenaren en personeel in de vakbonden, en de professionele politici en aanverwant personeel op het gebied van de electorale politiek.
Mensen die na verloop van tijd een functie binnen een vakbond bekleden, hebben de neiging zich vooral bezig te houden met het beschermen van de juridische en financiële levensvatbaarheid van de organisatie. Dit maakt hen allergisch voor grote conflicten met de kapitalistische werkgevers en de staat. Ze zijn niet volledig gekant tegen alle ontwrichtende activiteiten zoals stakingen. Ze hebben een zekere mate van strijd nodig om invloed te krijgen op de onderhandelingen met de werkgevers. Maar ze zullen de neiging hebben om hieraan grenzen te stellen.
Hier moeten we kijken naar een kenmerk van de arbeidssituatie sinds de Tweede Wereldoorlog, dat ik de ‘wettelijke kooi’ noem. In dit tijdperk hebben rechterlijke uitspraken en wetten de meest effectieve vormen van arbeidersactie illegaal gemaakt – zoals massale piketten of stakingen vanwege klachten wanneer een contract van kracht is. Dit betekent dat het soort massastrijd dat nodig is om de arbeidersbeweging daadwerkelijk weer op te bouwen – en de arbeidersmacht uit te breiden – het overtreden van de wet zal vereisen. En de bureaucratische laag zal zich hiertegen verzetten vanwege de risico's voor hun organisaties en financiële activa. Bovendien zijn grote stakingsacties en sectoroverschrijdende allianties veel werk en zullen de betaalde officieren daarvoor niet méér betaald krijgen.
Soortgelijke problemen doen zich voor op het gebied van de electorale politiek. De professionele politici en denktanks van de partijen zullen op hun hoede zijn voor radicale retoriek en zich verzetten tegen ontwrichting boven een bepaald niveau, uit angst dat ze stemmen uit de middenklasse zullen afschrikken en verkiezingen zullen verliezen.
En hier is mijn conclusie: als we het proces van klassenvorming willen bevorderen, moeten we een strategie volgen die het vertrouwen op de bureaucratische laag vermijdt. En dit is een fataal bezwaar tegen het vertrouwen op bureaucratische vakbondsfunctionarissen of electorale politiek voor onze weg vooruit.
- Syndicalisme
En dit is waar het syndicalisme een oplossing biedt. Het syndicalisme stelt een strategie voor die de afhankelijkheid van de bureaucratische lagen van betaalde vakbondsfunctionarissen en professionele politici vermijdt.
Syndicalisme is een strategie gebaseerd op niet-reformistische vormen van actie en organisatie. Dit betekent dat we voorstellen om vakbonden en andere massaorganisaties van strijd op te bouwen die de controle niet in handen leggen van een betaalde bureaucratische laag, maar die gebouwd zijn om door de leden zelf bestuurd te worden. Een zelfsturende vakbondsorganisatie wordt gecontroleerd door de leden via een centrale rol van de vergaderingen en de verkiezing van herroepbare afgevaardigden, zoals een raad van winkelbeheerders. Dit plaatst het formele leiderschap op de werkvloer, om de strijd te mobiliseren en de dagelijkse actie tegen het verzet te coördineren.
Voor werkplekken waar gebureaucratiseerde vakbonden verankerd zijn, stellen wij voor om onafhankelijke parallelle werknemersorganisaties op te richten die de ambtenaren in de gaten kunnen houden en actieplannen kunnen voorstellen – organisaties als Railroad Workers United.
Wanneer de actiemethode gebaseerd is op de directe activiteit van de arbeiders samen, dan plaatst dit de arbeiders in controle. Dit kan beginnen met kleinschalig verzet op de werkvloer, maar kan ook escaleren naar grootschalige stakingsacties – tot aan een algemene staking. Maar algemene stakingen zullen niet ‘spontaan’ plaatsvinden. Ze zijn georganiseerd en veronderstellen een sterke ontwikkeling van de arbeidersorganisatie en strijdbaarheid.
Een ander aspect hiervan is de ontwikkeling van horizontale banden tussen vakbonden onderling, tussen sectoren onderling, en met andere organisaties van de sociale beweging. Het syndicalisme stelt klassenvakbondsdenken voor dat gebaseerd is op horizontale banden die sectoroverschrijdend zijn binnen de hele arbeidersklasse in een regio, zodat werknemers niet eenvoudigweg met elkaar verbonden zijn door onderworpen te zijn aan dezelfde topbureaucratie, zoals in de AFL-CIO-vakbonden.
Het doel is om een klassenbrede sociale bewegingsalliantie te ontwikkelen waarin de arbeidersklasse zichzelf vormt tot een ‘contra-hegemonisch blok’ met de macht om de samenleving te transformeren en de bezittende en beherende klassen opzij te duwen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren