In oorlogen sterven mensen om absurde redenen of vaak zonder enige reden. Ze sterven als gevolg van geboorte-ongelukken, het ongeluk om op de verkeerde plaats geboren te zijn – Cambodja or Gaza, Afghanistan or Oekraïne – op het verkeerde moment. Ze sterven door toeval en kiezen ervoor om binnenshuis te schuilen terwijl ze buiten dekking hadden moeten zoeken of omdat ze zich in een helse storm van vernietiging waagden terwijl ze hadden moeten blijven zitten. Ze sterven op de meest gruwelijke manieren: op straat neergeschoten, vernietigd door artillerie, van de ingewanden ontdaan door luchtaanvallen. Hun lichamen worden verscheurd, verbrand of... verdampt door wapens die zijn ontworpen om mensen te vernietigen. Hun dood wordt toegeschreven aan ongeluk, vergissing of militaire noodzaak.
Sinds september 2001 voeren de Verenigde Staten hun ‘oorlog tegen het terrorisme’ – wat nu de ‘Forever Wars’ van dit land wordt genoemd. Het is bijna de hele tijd betrokken geweest bij Somalië. Amerikaanse Special Operations-troepen werden daar voor het eerst in 2002 naartoe gestuurd, in de loop der jaren gevolgd door meer ‘veiligheidshulp’, troepen, aannemers, helikopters en drones. De Amerikaanse luchtaanvallen in Somalië, die in 2007 onder president George W. Bush begonnen, zijn onder de presidenten Barack Obama, Donald Trump en Joe Biden voortgezet als onderdeel van een conflict dat al meer dan twintig jaar smeult en oplaait. In die tijd hebben de VS 282 aanvallen gelanceerd, waaronder 31 verklaarde stakingen onder Biden. De VS geven toe dat ze bij hun aanvallen vijf burgers hebben gedood. De in Groot-Brittannië gevestigde monitoringgroep voor luchtaanvallen Airwars zegt dat het aantal maar liefst 3,100% hoger ligt.
Op 1 april 2018 werden Luul Dahir Mohamed, een 22-jarige vrouw, en haar 4-jarige dochter Mariam Shilow Muse toegevoegd aan het aantal burgerslachtoffers toen ze werden vermoord. gedood bij een Amerikaanse drone-aanval in El Buur, Somalië.
Luul en Mariam waren burgers. Ze stierven als gevolg van een wervelwind van tegenslagen – een samenloop van pech en slecht beleid, niets daarvan was hun schuld, alles lag buiten hun macht. Ze stierven gedeeltelijk omdat de Verenigde Staten de Somalische terreurgroep Al-Shabaab bevechten, ook al heeft het Congres nooit een dergelijke oorlog verklaard en is de toestemming voor het gebruik van militair geweld uit 2001, waarop de rechtvaardiging voor het conflict rust, van vóór het bestaan van de groep dateert. . Ze stierven omdat Somalië beperkte mogelijkheden heeft als het gaat om openbaar vervoer op het platteland en ze zijn met de verkeerde mensen meegereden. Ze stierven omdat de Verenigde Staten beweren dat hun drone-oorlogvoering gebaseerd is op precisieaanvallen met weinig bijkomende schade. niettegenstaande onafhankelijk bewijzen duidelijk demonstrating anders-.
In dit geval hadden leden van de Amerikaanse aanvalscel die de aanval uitvoerde bijna alles verkeerd. Ze kibbelden zelfs over basisinformatie, zoals hoeveel mensen er in de pick-up zaten die ze aanvielen. Ze zagen een vrouw voor een man aan en ze hebben het jonge meisje helemaal nooit gezien. Ze wisten niet waar ze naar keken, maar lanceerden toch een Hellfire-raket die de vrachtwagen raakte terwijl deze over een onverharde weg reed.
Zelfs na dat alles hadden Luul en Mariam het misschien overleefd. Na de aanval zagen de Amerikanen – kijkend naar livebeelden van de drone die boven het toneel zweefde – iemand uit het voertuig rennen en voor haar leven beginnen rennen. Op dat moment hadden ze even kunnen pauzeren en de situatie opnieuw kunnen beoordelen. Ze hadden nog een keer goed kunnen kijken en daarbij een moeder en kind in leven kunnen laten. In plaats daarvan lanceerden ze een tweede raket.
Wat Luuls broer, Qasim Dahir Mohamed – de eerste persoon ter plaatse – ontdekte, was gruwelijk. Luuls linkerbeen was verminkt en de bovenkant van haar hoofd was verdwenen. Ze stierf terwijl ze Mariam in haar armen hield, wiens kleine lijfje er, zei hij, ‘als een zeef’ uitzag.
In 2019 gaf het Amerikaanse leger toe dat het bij de drone-aanval van 1 april 2018 een burgervrouw en kind had gedood. Maar wanneer, terwijl rapporteren voor Het snijpuntVorig jaar ontmoette ik de familieleden van Luul in de Somalische hoofdstad Mogadishu. Ze wachtten nog steeds tot het Pentagon contact met hen opnam over een verontschuldiging en compensatie. Ik had een kopie gekregen van het interne Amerikaanse militaire onderzoek dat de familie nog nooit had gezien. Het erkende de dood van een vrouw en een kind, maar concludeerde dat hun identiteit misschien nooit bekend zou worden.
Vervangbare mensen
Het Pentagon onderzoek gevonden dat de Amerikanen die de aanval uitvoerden zowel onervaren als verward waren. Desondanks bleek uit het onderzoek van de eenheid die de aanval uitvoerde dat de standaardprocedures en de gevechtsregels werden gevolgd. Niemand werd als nalatig beoordeeld, laat staan strafrechtelijk aansprakelijk, en niemand zou verantwoordelijk worden gehouden voor de sterfgevallen. De boodschap was duidelijk: Luul en Mariam waren vervangbare mensen.
“In de ruim vijf jaar waarin we probeerden gerechtigheid te krijgen, heeft niemand ooit op ons gereageerd”, schreef een andere broer van Luul, Abubakar Dahir Mohamed, in een Opiniestuk van december 2023 voor de bekroonde Afrikaanse krant Het continent. Hij ging verder:
“Toen ik er later achter kwam dat de VS toegaf dat ze bij de aanval burgers hadden gedood, nam ik opnieuw contact met hen op en vertelde hen dat de slachtoffers mijn familieleden waren. Ik weet niet zeker of ze mijn klacht zelfs hebben gelezen.
“In juni 2020 heeft [US Africa Command] voor het eerst een rapportagepagina voor burgerslachtoffers aan hun website toegevoegd. Ik was erg blij om dit te zien. Ik dacht dat er eindelijk een manier was om een klacht in te dienen waar naar geluisterd zou worden. Ik gaf een beschrijving van wat er gebeurde en wachtte. Niemand heeft contact met mij opgenomen. Twee jaar later diende ik uit wanhoop opnieuw een klacht in. Niemand reageerde. Ik weet nu dat het Amerikaanse leger niet alleen heeft toegegeven Luul en Mariam te hebben vermoord, maar dat ze dit zelfs hebben gedaan nadat ze de eerste aanval hadden overleefd. Het doodde hen toen Luul vluchtte uit de auto waarop ze zich richtten – rennend voor haar leven, met Mariam in haar armen. De VS hebben dit in hun rapporten gezegd en individuele functionarissen hebben met journalisten gesproken. Maar dat heeft hij ons nog nooit verteld. Er heeft helemaal niemand contact met ons opgenomen.”
Eind vorige maand kwam een coalitie van 24 mensenrechtenorganisaties riep minister van Defensie Lloyd Austin op om het goed te maken met de familie van Luul en Mariam. De veertien Somalische groepen en tien internationale niet-gouvernementele organisaties die zich inzetten voor de bescherming van burgers drongen er bij Austin op aan actie te ondernemen om de familie uitleg, verontschuldigingen en compensatie te bieden.
“Ondergetekende Somalische en internationale mensenrechten- en burgerbeschermingsorganisaties schrijven om u te verzoeken onmiddellijk stappen te ondernemen om tegemoet te komen aan de verzoeken van families wier dierbaren zijn omgekomen of gewond zijn geraakt door Amerikaanse luchtaanvallen in Somalië,” leest de brief. “Nieuwe rapportage illustreert hoe, in meerdere gevallen van burgerschade in Somalië, bevestigd door de Amerikaanse regering, burgerslachtoffers, overlevenden en hun families nog geen antwoorden, erkenning en aanpassingen hebben ontvangen, ondanks hun aanhoudende inspanningen om de autoriteiten gedurende meerdere jaren te bereiken.”
Dagen later onthulde het Pentagon zijn langverwachte “Instructie over beperking van en respons op civiele schade”, waarin “het duurzame beleid, de verantwoordelijkheden en de procedures van het ministerie voor het beperken van en reageren op burgerschade” werd verduidelijkt en “verdere stappen werden uiteengezet om burgers te beschermen en gepast te reageren wanneer zich burgerschade voordoet.” Onder de DoD-I of ‘dody’, zoals deze bekend staat bij het Pentagon, wordt het leger opgedragen stappen te ondernemen, waaronder:
(1) Erkenning van de schade geleden door burgers en de rol van het Amerikaanse leger bij het veroorzaken of anderszins bijdragen aan die schade.
(2) Het betuigen van condoleances aan burgers die getroffen zijn door militaire operaties.
(3) Helpen bij het aanpakken van de schade die burgers lijden.
Onder de DoD-I krijgt het leger de opdracht om “burgerschade als gevolg van Amerikaanse militaire operaties te erkennen en te reageren op individuen en gemeenschappen die getroffen zijn door Amerikaanse militaire operaties… Dit omvat het uiten van condoleances en het helpen aanpakken van de directe gevolgen die worden ondervonden...”
Het mandaat lijkt duidelijk. De implementatie is een heel ander verhaal.
Het inbellen
Sinds de brief van de humanitaire organisaties naar Austin is gestuurd, is de minister van Defensie overal geweest – en nergens te bekennen. In december reisde hij naar de luchtmachtbasis Al Udeid in Qatar om het Amerikaanse militair personeel te bedanken voor hun “onbaatzuchtigheid en dienstbaarheid.” Hij had een ontmoeting met de koning en kroonprins van Bahrein om hun “duurzaam defensiepartnerschap' met de Verenigde Staten. Op 20 december bracht hij een bezoek aan de USS Gerald R. Ford carrier strike group in de Middellandse Zee om de matrozen te bedanken voor hun “patriottisme en professionaliteit. '
Een paar dagen later onderging Austin een operatie zonder zijn plaatsvervanger op de hoogte stellen Kathleen Hicks, laat staan zijn baas, president Biden. Op 1 januari werd Austin met ‘intense pijn’ met spoed naar het ziekenhuis teruggebracht, maar ook die informatie werd tot 4 januari aan het Witte Huis onthouden, en nog een dag aan het Congres en het Amerikaanse publiek.
Austin werkte naar verluidt vanuit zijn ziekenhuiskamer en hield toezicht op Amerikaanse en Britse luchtaanvallen op Houthi-rebellendoelen in Jemen 150 munitie op 11 januari vanuit zee en vanuit de lucht afgevuurd, alleen – en telefonische ontmoetingen met militaire functionarissen en de Nationale Veiligheidsraad. Hij was uitgebracht vier dagen later uit het ziekenhuis en begon werken vanuit huis. “Secretaris van Defensie Lloyd J. Austin III heeft vandaag telefonisch gesproken met de Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov om het laatste nieuws over de situatie ter plaatse te bespreken”, zegt Pentagon-woordvoerder generaal-majoor Pat Ryder. aangekondigd op 16 januari. Twee dagen later had hij een telefoongesprek met de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant. En op de 19e sprak hij met de Zweedse minister van Defensie Pal Jonson.
Austin heeft genoeg tijd gehad voor telefoontjes, reizen en electieve operaties. Hij heeft de hele wereld rondgereisd en zit nu thuis. Maar wat hij niet heeft gedaan, sinds de brief van die 24 humanitaire groepen meer dan een maand geleden naar het Pentagon is gestuurd, is enige poging ondernemen om contact op te nemen met de familie van Luul en Mariam.
“Sinds de staking is ons gezin uiteengevallen. Het is meer dan vijf jaar geleden dat het gebeurde, maar we zijn er niet in geslaagd verder te gaan”, schreef Abubakar in december. Het is een veel voorkomend verhaal geweest. In Jemen, waar de VS onlangs de luchtaanvallen hebben opgevoerd, wachten slachtoffers van eerdere Amerikaanse aanvallen – net als de familie van Luul en Mariam – op erkenning en verontschuldiging.
Tussen 2013 en 2020 voerden de VS bijvoorbeeld zeven afzonderlijke aanvallen uit in Jemen – zes drone-aanvallen en één aanval – waarbij 36 leden van de onderling getrouwde families Al Ameri en Al Taisy omkwamen. Een kwart van hen waren kinderen tussen de drie maanden en veertien jaar oud. De overlevenden wachten al jaren op een verklaring waarom het gebeurde terwijl ze in angst leefden. In 14, Adel Al Manthari, een ambtenaar in de Jemenitische regering, en vier van zijn neven – allemaal burgers – reisden per vrachtwagen toen een Amerikaanse Hellfire-raket op hun voertuig botste. Drie van de mannen waren op slag dood. Een ander stierf dagen later in een plaatselijk ziekenhuis. Al Manthari raakte ernstig gewond. Complicaties als gevolg van zijn verwondingen kostten hem in 2022 bijna het leven. Hij smeekte de Amerikaanse regering om te investeren in de miljoenen dollars die het Congres jaarlijks uittrekt om de slachtoffers van Amerikaanse aanvallen te compenseren. Ze negeerden zijn smeekbeden. Zijn ledematen en leven werden uiteindelijk gered door de vriendelijkheid van vreemden via een crowdsourced GoFundMe-campagne.
De VS hebben een lange geschiedenis van het doden van burgers bij luchtaanvallen, het niet onderzoeken van de doden en het negeren van pleidooien voor verontschuldigingen en compensatie. Het is een eeuwenoude traditie die Austin nog steeds in stand houdt, en tijd vrijmaakt om orders voor te geven nieuwe stakingen maar niet om excuses aan te bieden voor foutieve aanvallen uit het verleden. Ondanks dit alles kan de familie van Luul en Mariam niets anders doen dan wachten, in de hoop dat de Amerikaanse minister van Defensie uiteindelijk zal reageren op de open brief en uiteindelijk – bijna zes jaar te laat – een schadevergoeding zal aanbieden.
“Mijn zus is vermoord en ze zal niet meer terugkomen – maar heeft ze niet het recht op gerechtigheid, en op het recht op compensatie voor haar familie voor het verlies van haar leven?” Abubakar schreef in zijn opiniestuk. Hij en zijn familieleden worstelen eindeloos met hun verlies nu het Pentagon persberichten uitbrengt vol hoogstaande en (tot nu toe) holle retoriek over ‘het verbeteren van de aanpak van het ministerie om de schade onder de burgerbevolking te verzachten en erop te reageren’, terwijl ze beloven gewijzigd onder de DoD-I.
Het is niet de enige War on Terror-belofte die wordt verbroken. President Joe Biden kwam het Witte Huis binnen en beloofde dat maak een einde aan de ‘eeuwige oorlogen’. ‘Ik sta hier vandaag voor het eerst in twintig jaar, terwijl de Verenigde Staten niet in oorlog zijn’ Biden aangekondigd in 2021. “We hebben de bladzijde omgeslagen.” Het was in de verste verte niet waar.
In plaats daarvan slepen de Forever Wars zich voort van het Midden-Oosten naar de Verenigde Staten Afrikaanse Sahel. En ondanks beweringen die het tegendeel beweren, gaat het Amerikaanse conflict in Somalië ook door, zonder verontschuldiging – van Biden voor de gebroken campagnebelofte en van het Pentagon voor de dood van Luul Dahir Mohamed en Mariam Shilow Muse.
“De VS beweren dat ze werken aan het bevorderen van democratie, sociale rechtvaardigheid, de rechtsstaat en de bescherming van rechten over de hele wereld”, schreef Abubakar. “Terwijl we worstelen om hen ons lijden te laten merken, hopen we dat de VS zich zullen herinneren waar ze beweren voor te staan.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren