Bron: TomDispatch.com
Als afscheidsschot lanceerde het Amerikaanse leger op weg uit Afghanistan een drone-aanval die het Pentagon een ‘rechtvaardige aanval’ noemde. De laatste raket die tijdens twintig jaar bezetting werd afgevuurd, was de luchtaanval van 20 augustus, die een autobomaanval van Islamitische Staat op de laatste Amerikaanse troepen op de luchthaven van Kaboel afwendde. Tenminste, dat is wat het Pentagon de wereld vertelde.
Binnen twee weken zal a New York Times onderzoek zou dat officiële verhaal ontmantelen. Zeven dagen later, zelfs de Het Pentagon gaf het toe. In plaats van een ISIS-zelfmoordterrorist te doden, hadden de Verenigde Staten tien burgers afgeslacht: Zemari Ahmadi, een oude werknemer voor een Amerikaanse hulpgroep; drie van zijn kinderen, Zamir, 20, Faisal, 16, en Farzad, 10; Ahmadi's neef Naser, 30; drie kinderen van Ahmadi's broer Romal, Arwin, 7, Benyamin, 6, en Hayat, 2; en twee 3-jarige meisjes, Malika en Somaya.
De namen van de doden als gevolg van de staking in Kaboel zijn even belangrijk als zeldzaam. Zoveel burgers zijn uitgeroeid, verbrand of – zoals bij de aanval van 29 augustus – ‘versnipperd’ in de eeuwige oorlogen van Amerika. Wie in de Verenigde Staten herinnert zich hen? Wie hier heeft er überhaupt ooit van geweten? Twintig jaar na 9/11, met de Afghaanse oorlog over verklaard, strijd in Irak wie zal hun dood nog eens overdenken?
Amerikanen vermoorden al burgers sinds er nog geen Verenigde Staten bestonden. In binnen- en buitenland hebben burgers — Pequots, Afrikaanse Amerikanen, Cheyenne en Arapaho, Filippino's, Haïtianen, Japanse, Duitsers, Koreanen, Vietnamees, Cambodjanen, Laotianen, Afghanen, Irakezen, Syriërs, Jemenieten en Somaliërs, onder andere – zijn neergeschoten, verbrand en dood gebombardeerd. De slachting bij Zand Kreek Bud Dajo bloedbad, de brandbombardementen op Dresden, de atoombomaanslag op Hiroshima Mijn Lai-bloedbad – de Verenigde Staten hebben gedaan wat ze konden om alles op te ruimen onder het tapijt door ontkenning, cover-ups, en de meest effectieve manier van allemaal: vergeten.
Er is weinig hoop dat Amerikanen ooit echt in het reine zullen komen met het Pequot-, Haïtiaanse of Vietnamese bloed aan hun handen. Maar voordat de eeuwige oorlogen uit het nieuws glippen en de doden in het geheugengat glijden dat eeuwenlang aan lijken bevat, is het de moeite waard om een paar minuten te besteden aan het nadenken over Zemari Ahmadi, Benyamin, Hayat, Malika, Somaya en alle burgers die dat deden. gingen door met hun leven totdat het Amerikaanse leger een einde aan hen maakte.
Namen onthouden en vergeten namen
De afgelopen twintig jaar hebben de Verenigde Staten meer dan 20 luchtaanvallen uitgevoerd – in Afghanistan, Irak, Libië, Pakistan, Somalië, Syrië en Jemen – waarbij tussen de 93,300 en 22,679 burgers omkwamen, zo blijkt uit cijfers die onlangs zijn vrijgegeven door Airwars, een in Groot-Brittannië gevestigde groep voor het monitoren van luchtaanvallen. Het totale aantal burgers dat sinds 9/11 is omgekomen door direct geweld in de Amerikaanse oorlogen bedraagt 364,000. 387,000, volgens het Costs of War Project van Brown University.
Wie waren die bijna 400,000 mensen?
Er is Malana. In 2019, op 25-jarige leeftijd, was ze net bevallen van een zoon, toen haar gezondheid begon te verslechteren. Haar familieleden brachten haar naar een kliniek in de Afghaanse provincie Khost toen hun voertuig werd aangevallen door een Amerikaanse drone, waarbij Malana en vier anderen omkwamen.
En Gul Mudin. Hij raakte gewond door een granaat en werd neergeschoten met een geweer, een van de minstens drie burgers die door een granaat werden vermoord “kill-team” van het Amerikaanse leger in de provincie Kandahar in 2010.
Toen was er Gulalai, een van de zeven mensen, waaronder drie vrouwen – van wie twee zwanger – die op 12 februari 2010 werden doodgeschoten tijdens een inval door Special Operations-troepen in de Afghaanse provincie Paktia.
En de vier leden van de familie Razzo — Mayada, Tuqa, Mohannad en Najib – gedood bij een luchtaanval op 20 september 2015 in Mosul, Irak.
En er waren de acht mannen, drie vrouwen en vier kinderen – Abdoel Rashid evenals Abdul Rahman, Asadullah, Hayatullah, Mohamadullah, Osman, Tahira, Nadia, Khatima, Jundullah, Soheil, Amir en twee mannen van respectievelijk 25 en 36 jaar oud, genaamd Abdul Waheed – die op 7 september 2013 werden vermoord. drone-aanval op Rashids rode Toyota-pick-up in Afghanistan.
Toen waren er 22-jarige Lul Dahir Mohamed en haar vierjarige dochtertje, Mariam Shilo Muse, die op 1 april 2018 omkwamen, luchtaanval in Somalië.
En tussen 2013 en 2020, bij zeven afzonderlijke Amerikaanse aanvallen in Jemen – zes drone-aanvallen en één inval – 36 leden van de families al Ameri en al Taisy werden afgeslacht.
Die namen kennen we. Of wist het, al was het maar ternauwernood en vluchtig. Dan zijn er de talloze anonieme slachtoffers zoals de drie burgers in een blauw Kia-busje dat in 2003 door mariniers in Irak werd gedood. “Twee lichamen lagen onderuitgezakt op de voorstoelen; het waren mannen in straatkleding en hadden voor zover ik kon zien geen wapens. Op de achterbank was een vrouw in een zwarte chador op de grond gevallen; zij was ook dood”, schreef Peter Maass in de krant New York Times Magazine in 2003. Jaren later, op de Onderscheppen, schilderde hij een nog levendiger beeld van het ‘blauwe busje, met kapotte banden en verbrijzelde ramen door kogels, terwijl het interieur besmeurd was met bloed en naar de dood rook, met vliegen die zich tegoed deden aan al rottend vlees.’
Die drie burgers in Irak waren maar al te typerend voor de vele anonieme doden van de eeuwige oorlogen van dit land – de man die werd neergeschoten omdat hij een zaklamp bij zich had in een ‘aanvallend" manier; de kinderen gedood door een “omzwerving" raket; de man gedood door “waarschuwingsschoten”; de drie vrouwen en één man “machinegeweer" tot de dood; en de mannen, vrouwen en kinderen teruggebracht tot “verkoold vlees' bij een Amerikaans bombardement.
Wie waren de 11 Afghanen – vier van hen kinderen – die omkwamen bij een helikopteraanval in 2004, of de ‘tientallen of meer“burgers gedood in 2010 tijdens een nachtelijke aanval door Amerikaanse troepen in datzelfde land? En hoe zit het met die 30 pijnboompittenarbeiders een jaar later afgeslacht door een drone-aanval daar? En hoe heten de moeder, broer, schoonzus en zeven neven en nichten van Mohanned Tadfi die omkwamen bij het Amerikaanse bombardement dat de stad met de grond gelijk maakte? Raqqa, Syrië, anno 2017?
Vaak had het Amerikaanse leger geen idee wie ze vermoordden. Dit land voerde vaak “handtekening stakingen'die onbekende mensen executeerde vanwege verdacht gedrag. Zo vaak vermoordden Amerikanen zulke individuen zonder enige reden een wapen vasthoudend op plaatsen waar, zoals in dit land, vuurwapens alomtegenwoordig waren – en ze vervolgens als dood van de vijand beschouwden. Een onderzoek by Dierenartsen verbinden ontdekte dat tijdens een luchtcampagne in de Afghaanse provincie Helmand in 2019 bijvoorbeeld de drempel voor een aanval ‘zo weinig kon worden bereikt als iemand een radio gebruikt of zelfs maar aanraakt’, of als een Afghaan met ‘commercieel gekochte portofoons’ in zijn handen stapte. Als je een huis binnendringt, wordt het hele gebouw soms met de grond gelijk gemaakt door een drone-aanval.”
Gerichte moorden waren even onnauwkeurig. Geheime documenten verkregen door de Onderscheppen onthulde dat tijdens een periode van vijf maanden van Operatie Haymaker – een drone-campagne in 2011 en 2013 gericht op Al-Qaeda- en Taliban-leiders langs de Afghaans-Pakistaanse grens – 200 mensen werden gedood bij luchtaanvallen die zijn uitgevoerd om 35 waardevolle doelen te vermoorden. Met andere woorden: bijna negen van de tien mensen die bij deze ‘gerichte’ moorden omkwamen, waren niet het beoogde doelwit. Dus, wie waren zij?
Ook al was het richten doorgaans nauwkeuriger dan tijdens Operatie Haymaker, het Amerikaanse beleid is dat wel geweest consistent hield zich aan de uitspraak dat “mannen van militaire leeftijd“Gesneuveld bij luchtaanvallen moeten automatisch als strijders worden geclassificeerd, tenzij hun onschuld bewezen is. Naast het vermoorden van mensen om valse redenen, kozen de VS ook voor bondgenoten die minstens net zo slecht zouden blijken te zijn als, zo niet erger, dan degenen tegen wie ze vochten. Twintig jaar lang hebben zulke door de Amerikaanse belastingbetalers gefinancierde krijgsheren en militieleden juist de mensen vermoord, verkracht of neergeslagen die dit land zogenaamd beschermde. En natuurlijk kent niemand de namen van al degenen die door zulke bondgenoten zijn vermoord en die door de Verenigde Staten werden geadviseerd, getraind, bewapend en gefinancierd.
Wie waren bijvoorbeeld de twee mannen die in 2012 in het zuidoosten van Afghanistan aan het achterspatbord van een Toyota-pick-up waren vastgebonden door leden van een Afghaanse militie, gesteund door de Amerikaanse Special Operations-troepen? Dat waren ze, schreef verslaggever Anand Gopal, “over zes mijl van met rotsen bezaaide weg” gesleept totdat ze dood waren. Vervolgens werden hun ‘lichamen dagenlang in ontbinding achtergelaten, een waarschuwing voor iedereen die erover dacht Azizullah ongehoorzaam te zijn’, de lokale commandant van de Amerikaanse geallieerden.
Of hoe zit het met de twaalf jongens die zijn neergeschoten? Door de CIA gesteunde militieleden in een madrassa in het Afghaanse dorp Omar Khail? Of de zes jongens die op dezelfde manier zijn vermoord op een school in het nabijgelegen Dadow Khail? Of de doden van de tien invallen in 10 en 2018 door diezelfde militie, die ten minste 2019 burgers standrechtelijk executeerde, waaronder jongens zo jong als acht jaar oud, van wie er maar weinig, zo schreef verslaggever Andrew Quilty, “enige formele vorm van geweld leken te hebben gehad.” relatie met de Taliban”?
Hoeveel notitieboekjes van verslaggevers zijn gevuld met de ongepubliceerde namen van juist zulke slachtoffers? Of tellingen van de doden? Of de verhalen over hun dood? En hoeveel van de vermoorde mensen zijn nooit ergens in een artikel genoemd?
Vorig jaar schreef ik 4,500 woorden voor de New York Times Magazine over de verslechterende situatie in Burkina Faso. Zoals ik toen opmerkte, was dat land een van de grootste ontvangers van Amerikaanse veiligheidshulp in West-Afrika, ook al gaf het ministerie van Buitenlandse Zaken toe dat door de VS gesteunde strijdkrachten betrokken waren bij een litanie van mensenrechtenschendingen, waaronder buitengerechtelijke executies.
Wat nooit in het stuk terechtkwam, was de vermelding van drie mannen die bij twee afzonderlijke aanvallen werden geëxecuteerd. Op 22 mei 2019 arriveerden Burkinese troepen in uniform in het dorp Konga en namen midden in de nacht twee broers van 38 en 25 jaar mee. De volgende dag vond een familielid hen aan de kant van de weg, vastgebonden en geëxecuteerd. Het grootste deel van de familie ontvluchtte het gebied. ‘Het leger kwam een week later terug’, vertelde een familielid me. “Mijn oom was de enige in onze familie die bleef. Hij werd op klaarlichte dag neergeschoten.” Dergelijke sterfgevallen zijn alomtegenwoordig, maar worden niet eens meegerekend in de ruim 360,000 burgerdoden die worden geteld door het Costs of War-project, dat geen schatting biedt van het aantal doden in de ‘kleinere oorlogsgebieden’ van Amerika.
Bouw de muur!
We leven in een wereld vol monumenten die levens en sterfgevallen vieren, pioniers en gedenkwaardige gebeurtenissen, helden en schurken. Ze lopen uiteen van leider op het gebied van burgerrechten Martin Luther King, Jr en Pioniers op het gebied van de vrouwenrechten aan de leiders van de Amerikaanse Confederatie en De Belgische koning Leopold.
In de Verenigde Staten is er geen tekort aan gedenktekens en monumenten ter herdenking van de Amerikaanse oorlogen en gevallen soldaten. Een van de meest aangrijpende lijsten zijn de namen van de Amerikaanse militaire doden uit de oorlog in Vietnam. Aanvankelijk door havikachtige veteranen en conservatieven bespot als een “zwarte schaamte" en een "nihilistische plaat”, het is nu een van de meest gevierde monumenten in Washington, DC. Meer dan 58,000 mannen en vrouwen zijn vertegenwoordigd op de visueel aantrekkelijke zwartgranieten muren van de Vietnam Veterans Memorial.
Vietnam zelf heeft geen tekort aan eigen monumenten. Velen zijn gedenktekens in Sovjet-stijl voor degenen die zijn omgekomen bij het verslaan van de Verenigde Staten en het herenigen van hun land. Anderen zijn zelden geziene, kleine gedenktekens voor bloedbaden gepleegd door de Amerikanen en hun bondgenoten. Niemand weet hoeveel soortgelijke cenotaven er bestaan in Irak, Syrië, Jemen en andere landen die eeuwig in oorlog zijn, maar in 2017 vond journalist Emran Feroz precies zo’n gedenkteken in Afghaanse provincie Wardak – een herdenking van vijf burgers die zijn omgekomen bij drone-aanvallen in 2013 en 2014.
Er zijn andere pogingen ondernomen om de burgerdoden van de eeuwige oorlogen te herdenken kunstinstallaties naar innovatieve visuele protesten naar virtuele herdenkingen. In 2018, nadat de toenmalige president Trump een wetsvoorstel had ondertekend ter goedkeuring van de bouw van een Monument voor de mondiale oorlog tegen terrorismePeter Maass stelde voor, ook al was het maar half serieus, om het met kogels doorzeefde blauwe Kia-busje dat hij in Irak zag op een voetstuk in de National Mall te plaatsen. “Als we monumenten gaan bouwen die onze aandacht vestigen op de meedogenloze moord op burgers in onze oorlogen,” Hij schreef, “Misschien zouden we minder oorlogen hebben om te vechten en minder reden om deze monumenten te bouwen.”
Een blauwe Kia in de National Mall zou een goed startpunt zijn. Maar als we ooit de betekenis willen begrijpen van de oorlogen van na 9 september en van alle conflicten die daarvoor het toneel vormden, hebben we wellicht ook een muur nodig – een muur die begint bij de Kia en richting het westen loopt. Het zou uiteraard enorm zijn. Het Vietnam Veterans Memorial beslaat in totaal 400 voeten. De gevierde fotograaf van de Vietnamoorlog, Philip Jones Griffiths, merkte op dat een muur voor de Vietnamese doden, strijders meegerekend, uit de Amerikaanse oorlog zou worden gebouwd. negen mijl lang.
Het Vietnam Veterans Memorial is gerangschikt in een uniek chronologisch formaat, maar het Civilian Deaths Memorial kan met iedereen beginnen. De laatste burgers die door de Verenigde Staten zijn gedood als onderdeel van de Afghaanse oorlog van 2001 tot 2021 – Zemari Ahmadi, Zamir, Faisal, Farzad, Naser, Arwin, Benyamin, Hayat, Malika en Somaya – zouden deze oorlog kunnen leiden. Dan misschien Abdul Rashid en de 14 passagiers van zijn rode pick-up. Dan Malana, Gul Mudin, Gul Rahim, Gulalai, Mayada, Tuqa, Mohannad, Najib, Lul Dahir Mohamed en Mariam Shilo Muse. Dan misschien Ngo Thi Sau, Cao Muoi, Cao Thi Thong, Tran Cong Chau Em, Nguyen Thi Nhi, Cao Thi Tu, Le Thi Chuyen, Dang Thi Doi, Ngo Thi Chiec, Tran Thi Song, Nguyen Thi Mot, Nguyen Thi Hai, Nguyen Thi Ba, Nguyen Thi Bon, Ho Thi Tho, Vo Thi Hoan, Pham Thi Sau, Dinh Van Xuan, Dinh Van Ba, Tran Cong Viet, Nguyen Thi Nham, Ngo Quang Duong, Duong Thi Hien, Pham Thi Kha, Huynh Van Binh, Huynh Thi Bay, Huynh Thi Ty, Le Van Van, Le Thi Trinh, Le Thi Duong en Le Vo Danh en haar ongeboren kind, allemaal afgeslacht in het kleine Zuid-Vietnamese dorpje Phi Phu door Amerikaanse troepen (zonder enige van de aandacht besteed aan het bloedbad in My Lai). Ze zouden kunnen worden gevolgd door de namen van, of tijdelijke aanduidingen voor, de resterende twee miljoen Vietnamese burgerdoden en door talloze Cambodjanen, Laotianen, Afghanen, Irakezen, Somaliërs en Jemenieten.
De Burgermuur zou zigzaggend door het hele land kunnen worden gebouwd, waarbij het land in de weg zou kunnen staan – huizen en bedrijven, parken en wegen – in beslag genomen door een eminent domein, waardoor Amerikanen zich zorgen zouden maken over burgerdoden op een manier die nieuwsartikelen nooit zouden kunnen. Als je je huis kwijtraakt aan een stuk graniet waarop 500 keer ‘Pequot volwassene, Pequot volwassene, Pequot kind…’ staat, zul je het misschien wel opmerken. Als je hoort over nieuwe aanvallen in Irak of drone-aanvallen in Somalië of een Navy SEAL-aanval misgegaan Als je in Jemen bent en bang bent dat het pad van de muur binnenkort richting jouw stad zal keren, zul je waarschijnlijk veel meer aandacht besteden aan de Amerikaanse conflicten in het buitenland.
Het is duidelijk dat een naar het westen lopende muur ter herdenking van het burgerbloedbad in dit land geen probleem is, maar de volgende keer dat je een vluchtig gemompel hoort over een gezin dat is weggevaagd door een drone-aanval of een voorbijgaand nieuwsbericht leest over moorden door een door de VS gesteunde militie, denk eens aan die denkbeeldige muur en hoe deze, in een rechtvaardige wereld, jouw kant op zou kunnen komen. In de tussentijd is misschien wel het beste waar we op kunnen hopen het voorstel van Maass voor die blauwe Kia on the Mall. Misschien zou het vergezeld kunnen gaan van de inscriptie gevonden op een granieten plaat op het Heidefriedhof, een begraafplaats in Dresden, Duitsland, de plaats van een massagraf voor burgers die zijn omgekomen bij een Amerikaans en Brits brandbombardement in 1945. Het begint: "Hoeveel stierven? Wie kent het nummer?”
Copyright 2021 Nick Turse
Nick Turse is de hoofdredacteur van TomDispatch en een kerel bij de Typ Media Center. Hij is de meest recente auteur van De volgende keer komen ze de doden tellen: oorlog en overleven in Zuid-Soedan en van de best verkochte Dood alles wat beweegt.
Dit artikel verscheen voor het eerst op TomDispatch.com, een weblog van het Nation Institute, dat een gestage stroom alternatieve bronnen, nieuws en meningen biedt van Tom Engelhardt, jarenlang redacteur bij uitgeverijen, medeoprichter van het American Empire Project, auteur van Het einde van de overwinningscultuur, als van een roman, The Last Days of Publishing. Zijn nieuwste boek is A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren