Volgens een Amerikaanse krant hebben de Verenigde Staten de afgelopen twintig jaar meer dan een dozijn ‘geheime oorlogen’ gevoerd nieuw rapport van het Brennan Center for Justice van de School of Law van de New York University. Door een combinatie van grondgevechten, luchtaanvallen en operaties van Amerikaanse proxy-troepen hebben deze conflicten zich verspreid van Afrika tot het Midden-Oosten en Azië, vaak volledig onbekend bij het Amerikaanse volk en met minimaal toezicht van het Congres.
“Deze proliferatie van geheime oorlogen is een relatief recent fenomeen, en het is ondemocratisch en gevaarlijk”, schreef Katherine Yon Ebright, adviseur bij het Liberty and National Security Program van het Brennan Center. “Het voeren van geheime vijandelijkheden in niet-gerapporteerde landen is in strijd met ons constitutionele ontwerp. Het nodigt uit tot militaire escalatie die onvoorspelbaar is voor het publiek, het Congres en zelfs voor de diplomaten die belast zijn met het beheer van de buitenlandse betrekkingen van de VS.”
Deze clandestiene conflicten zijn mogelijk gemaakt door de Autorisatie voor het Gebruik van Militair Geweld uit 2001, uitgevaardigd in de nasleep van de aanslagen van 11 september, en door het statuut van geheime actie, dat geheime, niet-toegeschreven operaties toestaat, voornamelijk uitgevoerd door de CIA. De Verenigde Staten hebben ook op een reeks vertrouwd obscuur veiligheidssamenwerkingsautoriteiten die The Intercept heeft eerder onderzocht, inclusief in een exposé eerder dit jaar waaruit het bestaan van niet-gerapporteerde Amerikaanse terrorismebestrijdingsinspanningen bleek Egypte, Libanon, Syrië en Jemen. Ebright documenteert zogenaamde 127e-programma’s, bekend onder hun wettelijke benaming, in die landen en twaalf andere: Afghanistan, Kameroen, Irak, Kenia, Libië, Mali, Mauritanië, Niger, Nigeria, Somalië en Tunesië, evenals een land in de regio Azië-Pacific die nog niet publiekelijk is geïdentificeerd.
De 127e-autoriteit, die Amerikaanse commando's toestaat lokale surrogaten in te zetten voor door de VS geleide missies, waarbij ze zich op Amerikaanse vijanden richten om Amerikaanse doelen te bereiken, is slechts een van de drie onopvallende inspanningen die in het Brennan Center-rapport worden geanalyseerd. Een andere, 10 US Code § 333, vaak de ‘mondiale trein- en uitrustingsautoriteit’ genoemd, staat het Pentagon toe om training en uitrusting te verstrekken aan buitenlandse troepen waar ook ter wereld. De veel duisterdere 1202-autoriteit staat het ministerie van Defensie toe steun te bieden aan buitenlandse surrogaten die deelnemen aan irreguliere oorlogsvoering gericht op bijna-peerconcurrenten zoals China en Rusland.
Het rapport, dat donderdag is vrijgegeven, biedt de meest complete analyse tot nu toe van de juridische onderbouwing, de verwarring in het Congres en de vertroebeling van het Pentagon rond deze inspanningen en legt uit hoe en waarom het ministerie van Defensie de afgelopen twintig jaar conflicten onder de tafel heeft kunnen voeren. .
“Het rapport van het Brennan Center onderstreept de noodzaak om licht te werpen op onze defensieactiviteiten, die te lang in geheimzinnigheid zijn gehuld. Op zijn minst moeten het publiek en het Congres weten waar en waarom we onze militairen in gevaar sturen”, vertelde vertegenwoordiger Sara Jacobs, D-Californië, lid van de House Armed Services Committee, aan The Intercept. “Ik hoop dat dit rapport de urgentie van het Congres versterkt om zijn oorlogsmachten terug te nemen, bestaande mazen in de veiligheidssamenwerkingsprogramma’s te elimineren en ervoor te zorgen dat onze strategieën overeenkomen met onze waarden, doelstellingen en toewijding aan onze militairen.”
“Het begrip van het Congres over de Amerikaanse oorlogsvoering is vaak niet beter dan de publieke opinie”, schrijft Ebright. “De diplomatieke collega's van het Ministerie van Defensie binnen het Ministerie van Buitenlandse Zaken hebben ook moeite met het begrijpen en verkrijgen van inzicht in de reikwijdte van de Amerikaanse vijandelijkheden. Waar het toezicht van het Congres hapert, geldt dat ook voor het toezicht binnen de uitvoerende macht.”
De analyse van Ebright is vooral verhelderend in het geval van Somalië, waar de Verenigde Staten twee belangrijke proxy-troepen hebben ontwikkeld: de Danab Brigade en de Puntland Security Force. De De CIA begon in 2002 met het opbouwen van de Puntland Security Force om te strijden tegen het aan Al Qaeda gelieerde al-Shabab en later tegen de Islamitische Staat in Somalië, oftewel het ISS. De strijdmacht werd rond 2012 overgedragen aan het Amerikaanse leger en vocht vervolgens tien jaar lang samen met de Amerikaanse Special Operations-troepen. “In Puntland hebben we die capaciteit opgebouwd, hen getraind op tactisch niveau en in hoe ze zichzelf kunnen ondersteunen en een goede counterinsurgency-strategie tegen Al-Shabab kunnen volgen”, zegt Don Bolduc, voormalig hoofd van het Special Operations Command Africa en nu de Republikeinse kandidaat voor de strijd tegen Al-Shabaab. Senaat in New Hampshire, vertelde The Intercept in een interview in 2019.
Ebright merkt op dat de proxy-strijders “grotendeels onafhankelijk waren van de Somalische regering, ondanks dat ze een gewapende elitebrigade waren en een van de meest capabele speciale operatie-eenheden van Somalië. En hun relatie met de Amerikaanse strijdkrachten werd lange tijd geheim gehouden, waarbij Amerikaanse functionarissen tot 2014 de aanwezigheid van militaire adviseurs in Somalië ontkenden.”
Nog verontrustender is dat haar analyse suggereert dat er gedurende een aanzienlijke periode geen duidelijke wettelijke basis was voor het Amerikaanse leger om naast deze strijdkrachten te vechten en deze te sturen. De regering-Obama bestempelde al-Shabab als een geassocieerde strijdmacht van Al Qaeda en dus als een legitiem doelwit onder de AUMF van 2001 in 2016. Die regering deed hetzelfde voor Islamitische Staat in 2014, maar ISS is nooit publiekelijk geïdentificeerd als een met ISIS geassocieerde groep. dwang van welke regering dan ook. Dit betekent dat het Pentagon zich vanaf 2012 heeft ontwikkeld en samen heeft gevochten met de Puntland Security Force en vanaf 2011 met de Danab Brigade – onder de 127e en 333 veiligheidssamenwerkingsautoriteiten – voordat de AUMF werd veroordeeld om vijandelijkheden tegen Al-Shabab en ISIS, laat staan ISS, toe te staan.
“Het Ministerie van Defensie is er ondubbelzinnig in dat het § 333 en 127e niet beschouwt als toestemming voor het gebruik van militair geweld. De realiteit is niet zo duidelijk”, schrijft Ebright. “De Amerikaanse strijdkrachten hebben deze autoriteiten tenslotte gebruikt om gevechten te creëren, te controleren en soms samen met groepen als de Puntland Security Force en de Danab Brigade deel te nemen aan gevechten.”
De afgelopen twintig jaar hebben presidenten consequent ruime rechten opgeëist om op te treden uit zelfverdediging, niet alleen van Amerikaanse troepen, maar ook van partners als de Puntland Security Force en de Danab Brigade, waardoor de VS, zo merkt Ebright op, potentieel in staat is om verre tegenstanders te bestrijden. bij gebrek aan toestemming van het Congres.
Rep. Jacobs zei dat het moeilijk was om de militaire gemeenschap in haar district in San Diego ervan te verzekeren “dat we er alles aan doen om ze veilig te houden terwijl het Congres zo weinig informatie heeft, laat staan toezicht heeft op wanneer, waar en hoe we gebruik maken van militair geweld. Pogingen om controle van het Congres te vermijden – en de eigen afstand van het Congres van onze oorlogsbevoegdheden – zijn van cruciaal belang voor de manier waarop we in eeuwige oorlogen zijn beland, de piek in het aantal burgerslachtoffers en mislukte strategieën die belastinggeld verspillen en juist de conflicten voeden die we proberen te veroorzaken. oplossen."
Uitgebreide definities van collectieve zelfverdediging van proxy's zijn ook bijzonder zorgwekkend als het gaat om de 1202 autoriteit, dat nog minder toezicht vereist dan 333 en 127e en “wordt gebruikt om steun te verlenen aan buitenlandse strijdkrachten, onregelmatige krachten, groepen of individuen” die deelnemen aan irreguliere oorlogsvoering. Hoewel het model is geïnspireerd op 127e, is 1202 niet gericht op regionale terroristische groeperingen als Al-Shabab en ISS, maar op ‘schurkenstaten’, zoals Iran of Noord-Korea, of op vergelijkbare tegenstanders als Rusland en China. “De brede interpretatie door de uitvoerende macht van het gebruik van geweldsautoriteiten, in combinatie met 1202, kan leiden tot gevechten tegen machtige staten, die het Congres niet heeft goedgekeurd”, vertelde Ebright aan The Intercept. “Dat de 1202-autoriteit zo weinig toezicht heeft als de risico’s die zij met zich meebrengt – wanneer je proxy-troepen inzet tegen machtige, zelfs kernwapenstaten – is een grote vergissing.”
Het rapport biedt suggesties voor het verbeteren van het toezicht van het Congres en het publiek, het afdwingen van het evenwicht tussen de oorlogsmachten binnen de regering en het voorkomen van vijandelijkheden die niet door het Congres zijn goedgekeurd. “Het intrekken van §§ 333, 127e en 1202 zou het machtsevenwicht terugbrengen naar waar het stond vóór de oorlog tegen het terrorisme”, schrijft Ebright, waarmee hij het Pentagon dwingt het Congres ervan te overtuigen dat het opbouwen van buitenlandse volmachten in het buitenland in het belang van de nationale veiligheid van de Verenigde Staten is. Dit is van cruciaal belang gezien het feit dat werken door, met en via buitenlandse surrogaten en bondgenoten de sleutel is tot de mondiale visie van het Pentagon, aldus het onlangs vrijgegeven rapport van de regering-Biden. Nationale veiligheidsstrategie en Nationale defensiestrategie.
“Beide documenten onderstrepen dat de DOD veiligheidssamenwerking ziet als de toekomst van haar aanpak”, vertelde Ebright aan The Intercept. “Ondertussen hebben we op Capitol Hill en met het bredere publiek geen gesprekken over wat dit betekent, ten koste van de kiezers die begrijpen waar we in oorlog zijn en hoe dit de militaire betrokkenheid en verschansing in het buitenland zal beïnvloeden.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren