Bron: Truthout
Over morgen zal de wereld over een week een zeer merkwaardige verjaardag vieren – en waarschijnlijk negeren. Op die dag twee jaar geleden, toen de ware omvang van de COVID-19-pandemie zich openbaarde en de infrastructuur van ‘Hoe het gaat’ begon te wiebelen en trillen, daalde de prijs van aardolie naar nul. Minder dan nul eigenlijk: als je een voorraad petroleum had, zat je in het gat voor een bedrag van ongeveer 40 dollar per vat.
Waarom? Want dankzij COVID was alles gestopt of stond op het punt te stoppen. Reizen bestond vrijwel niet meer en de honger naar olie op aarde daalde tot bijna nul (vergeleken met een normale dag). De moloch die de olieproductie is, kan, net als een olietanker op volle kracht op zee, niet zomaar stoppen; de traagheid moet worden uitgespeeld voordat de voorwaartse beweging wordt gecontroleerd. Dus hier waren de olietappunten van de wereld die miljoenen liters aardolie in een toch al overstroomde markt pompten, niet in staat om te stoppen... tot die dag, toen elk vat olie op aarde veranderde in een emmer met ijzerpyriet, in de volksmond bekend als 'Fool's Gold'. ”
‘Als je olie had,’ zei ik schreef destijds “moest je in theorie betalen om er vanaf te komen, in plaats van betaald te krijgen voor de bezorging ervan. De prijs van een vat olie op maandag stond bij -$ 37.63. Let op het minteken. Vóór gisteren was de laagste prijs een vat olie dat ooit op de markt werd gebracht, kostte in 10 $1986. Let op de afwezigheid van het minteken. Dit is meer dan ongekend grondgebied."
Het duurde natuurlijk niet lang. Ondanks dat hij die dag zonder broek op het wereldtoneel stond, bleef aardolie de onbetwiste zwaargewichtkampioen op het gebied van economische motivatoren. Te midden van met ironie beladen kreten van de kapitalisten om een “Big Oil reddingsoperatie” heeft de industrie uiteindelijk de mondiale productie verlaagd, werd er genoeg olie verbrand in het dagelijkse proces van het vermoorden van het milieu, zelfs in die vertraagde omstandigheden, en loste de overvloed zichzelf op. Roest slaapt nooit.
Het was daar een tijdje behoorlijk surrealistisch, vooral omdat dit plaatsvond op 4 april, de officiële feestdag voor het vieren van marihuana in al zijn weldadige vormen. Je was niet stoned – nou ja, misschien wel waarschijnlijk – en dat soort dingen zijn gebeurd.
Een paar dagen later ging ik tanken, terwijl het kapitalisme en de aardolie deze kleine economische opstand nog steeds onderdrukten, stak het mondstuk in de tank en zette de schakelaar op de hendel op handsfree stromen om mezelf tegen de kou te behoeden. Na een paar koude minuten sloot de knevel met een pittige stemming KA-JONK en het gieten stopte, het universele signaal voor 'volle tank'. Ik keek naar de prijslijn op de uitlezing van de pomp; er stond "$ 20.44." Dat kan niet kloppen, meestal is het tenminste het dubbele, dacht ik, en probeerde de tank steeds te vullen. Het handvat weigerde me verder te laten gieten, KA-JONK, KA-JONK, alsof de tank al vol was. 'Geweldig, hij is kapot,' zei ik woedend, 'alles wat ik nu nodig heb... wacht.'
Het was niet gebroken; het gas kosten $ 1.59 per gallon. De tank was echt vol, en dat voor maar 20 dollar. Ik had niet zo weinig voor benzine betaald sinds de middelbare school, voordat de eerste olieoorlog uitbrak in het Midden-Oosten.
***
Flits twee jaar vooruit, naar een ander uitstapje dat ik afgelopen woensdag naar het benzinestation maakte. Het nieuws uit Oekraïne, dat toch al gruwelijk was, werd met het uur steeds somberder: in de laatste aflevering hadden de VS al hun import van Russische olie stopgezet, en de Russen hadden gereageerd door een kraamkliniek opblazen gevuld met nieuwe moeders en hun baby's.
Het is akelig grappig hoe vaak ons wordt verteld dat de beste oplossing voor de problemen die door het kapitalisme worden veroorzaakt meer kapitalisme is.
De prijs van gas, die al aan het stijgen was, werd waanzinnig. Ik gaf die dag $ 50 uit aan een halve tank, waarbij ik grimmig opmerkte dat dit de komende weken en maanden waarschijnlijk goedkoop zou lijken. Het enige dat ontbrak was een begeleider bij de pomp die me bedankte voor mijn gewoonte voordat hij me in mijn gezicht sloeg. Inflatie, een politieke bugaboo vóór de Russische invasie, is dat wel die een langdurig financieel ingezetene zal zijn voor miljoenen, de huisgenoot die je haat omdat hij je boodschappen opeet en de lichten altijd aan laat.
Ik stond daar te luisteren naar mijn auto en dronk mijn salaris in slokken van vijf dollar op, en dacht opnieuw na over de kracht van aardolie. Nu dat zo is bijna te laat Om dit volledig het hoofd te kunnen bieden, is een overwicht aan geleerde wetenschappelijke inzichten – meegesleept door Mordor-branden en historische droogtes in het Westen, duizendjarige overstromingen elk jaar in het Midwesten, en kuststormen die het voortbestaan van hele steden bedreigen – tot de conclusie gekomen die antropogene klimaatverstoring is inderdaad een ding…iets dat ooit beheersbaar en te voorkomen was, maar nu “erin gebakken'Onze collectieve toekomst in op zijn minst tot op zekere hoogte dodelijk, en dat allemaal dankzij de opzettelijke, op winst gerichte inmenging van Big Oil, zoals ik in 2015 schreef:
Het lijkt erop dat ExxonMobil zich al in 1981 volledig bewust was van het bestaan en de gevaren van de mondiale klimaatverandering, een feit dat blijkt uit een aantal recentelijk uitgebrachte interne memo's. Het bedrijf was van plan een enorm aardgasveld in Indonesië te exploiteren, maar hun vaste wetenschapper waarschuwde ervoor, omdat het veld voor 70 procent uit kooldioxide bestond en bij het boren naar het gas CO2 vrij zou komen, wat gevaarlijk zou zijn voor de natuur. omgeving.
Ondanks dat hij beter wist, heeft ExxonMobil de daaropvolgende 27 jaar miljoenen dollars uitgegeven om ‘wetenschappers’ en denktanks te promoten die met hamer en tang werkten om het idee te verkondigen dat klimaatverandering een mythe was. Klimaatontkenners als Willie Soon van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics maakten zich gek door wetenschappelijke onwaarheden in de vervuilde wind te spuiten, dankzij de vrijgevigheid van een aantal energiebedrijven, waaronder ExxonMobil.
Ze wisten. Zij logen. Ze betaalden anderen om te liegen. Ze verstoorden het gesprek, verdraaiden de fundamentele wetenschap tot een warboel van door hebzucht geïnspireerde, op opinies gebaseerde onzin, en misschien, of waarschijnlijk, heeft de mensheid de kans gemist om dit allemaal op te lossen vanwege de lange vertraging die ze creëerden in naam van de winst.
De tirannie van de winst is verbonden met vergif in de grond dat wordt gekoesterd vanwege de kwaliteit van verbranding, en laat staan het veelzijdige onheil dat zo geduldig op ons allemaal wacht: Armageddon zodra we de laatste zwarte druppel uit het zand en de steen hebben geperst met geen plan voor wat we nu moeten doen, Armageddon als we niet langer kunnen ademen, Armageddon als de ellendige petroleumelites in verschillende landen oorlog voeren om hun kostbare product, Armageddon als de planeet niet langer voldoende voedsel kan verbouwen om haar miljarden menselijke passagiers te voeden , Armageddon aan het einde van drinkwater, Armageddon bij elke beurt.
De gruwelijke oorlog van Rusland in Oekraïne gaat niet specifiek over olie, maar de impact ervan heeft alles in de wereld met olie te maken. Rusland werd na de val van de Sovjet-Unie een staat die werd bestuurd door winstgevende oligarchen, zoals onlangs de voormalige KGB-officier Vladimir Poetin. Toen de USSR eenmaal instortte, stortte Big Oil zich op de enorme en vrijwel onaangeboorde oliebronnen, en Rusland werd bijna van de ene op de andere dag een wereldmacht in de oliesector.
Meerdere Europese landen – met name Duitsland – grepen de kans aan om dit goedkopere energiealternatief te exploiteren als een manier om aan de klauwen van het dure product van Saoedi-Arabië te ontsnappen. Het is geen toeval dat al die schadelijke sancties die na de invasie tegen Rusland zijn opgelegd nauwelijks invloed hebben op de energiesector van dat land. Zeker, de VS hebben hun eigen import van Siberische olie, die ongeveer 3 procent van ons totale verbruik vertegenwoordigde, stopgezet. Wij zouden het hier meer merken als we Venezuela zouden afsnijden.
Een groeiend koor van stemmen kijkt kritisch naar de catastrofe in Oekraïne als een dwingende motivator voor schonere, hernieuwbare energie.
Daar is een goede reden voor, die de situatie alleen maar somberder maakt. Als de VS en de wereld de Russische oliehandel met beide benen zouden aanpakken, zou de economische schok in Europa potentieel genoeg zijn geweest om het bondgenootschap van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) te doen wankelen, zo niet versplinteren. Op zijn minst zou het strategisch ontwrichten van Europa in het dure donker zijn gebleken met een oorlog op zijn oostelijk portaal, op een moment waarop solidariteit en een eenheidsfront de enige dingen waren die Poetin ervan weerhielden zijn tanks Moldavië binnen te rollen, en vervolgens Georgië. en dan weet alleen God waar nog meer.
Dat was in ieder geval de gedachte, en sindsdien is er niets meer gebeurd dat dit tegenspreekt. Er zijn geen Russische troepen in Moldavië en de NAVO heeft nog geen schot gelost. In Duitsland branden de lichten nog. Vijf dollar per gallon aan de pompen zal echter een serieus politiek gewicht op het Noord-Amerikaanse continent werpen, vooral zodra de Republikeinse Partij erachter komt hoe ze president Biden de schuld kan geven van de dreigende economische aardbeving. Het hoeft geen zin te hebben. Het hoeft alleen maar gemaakt te worden Fox nieuws.
Ondertussen gaat de Russische oliehandel voor het grootste deel door. Er is een stijgende golf van angst hierover, vooral in de VS, maar die angst heeft alle nuances van een standaard Hollywood-romcom. Amerikanen willen Oekraïne met meer kracht steunen – sommigen pleiten er zelfs voor no-fly-zones dan zouden we de gevechtsvliegtuigen van een nucleair bewapende tegenstander neerschieten – maar ze willen ook de goedkope benzine die hun schijnbare geboorterecht is sinds de introductie van de verbrandingsmotor en de stuurwielen.
Boven dit alles zweeft Big Oil, altijd begerig naar zijn winsten en positie in een wereld die gestaag in as en uiterwaarden wordt veranderd. Er moet iets gegeven worden. Maar wat?
***
Een groeiend koor van stemmen kijkt kritisch naar de catastrofe in Oekraïne als een dwingende motivator voor schone, hernieuwbare energie. Op zijn minst zou het hebben van een effectieve infrastructuur voor hernieuwbare energie de militaristische eigenzinnigheid van autocraten als Poetin veel minder impact hebben op de wereldeconomie. Op zijn best zou dit wel eens ons hele leven kunnen redden. “Dit moment is een luide oproep voor de dringende noodzaak om over te stappen op binnenlandse schone energie, zodat we nooit meer medeplichtig zijn aan conflicten op basis van fossiele brandstoffen”, aldus Democratische senator en Green New Deal-sponsor Ed Markey. vertelde de Voogd.
Aangezien de titel van de film over de begindagen van de olie-industrie waarschuwt dat er bloed zal vloeien. Het kapitalisme zal zijn fantastische winsten in deze sector angstvallig verdedigen; de strijd is inderdaad al in volle gang. Een seconde Voogd dit artikel legt uit:
Olie- en gasbedrijven worden geconfronteerd met de potentiële voordelen van de oorlog in Oekraïne, hoewel weinigen in de sector dit willen toegeven, en velen gebruiken de stijgende prijzen en de angst voor brandstoftekorten om hun positie bij regeringen te versterken op manieren die rampzalige gevolgen kunnen hebben voor de economie. de klimaatcrisis.
“Er liggen enorme kansen voor olie- en gasbedrijven, al ben ik er zeker van dat zij daar niet voor zouden hebben gekozen”, zegt Robert Buckley, hoofd relatieontwikkeling bij Cornwall Insight, een energieanalysebedrijf. “Ze hebben de mogelijkheid om zichzelf te herpositioneren [als cruciaal voor beleidsmakers]. Er zal nog heel lang een zeer hoge olieprijs zijn, en zelfs het vooruitzicht op fysieke tekorten.”
De olieprijzen zijn dramatisch gestegen, naar meer dan $130 per vat, waardoor de benzineprijzen in Groot-Brittannië naar meer dan 155p per liter zijn gestegen, terwijl de gasprijzen ook enorm zijn gestegen. Luke Sussams, van de zakenbank Jefferies, zei: “Het klimaat van hoge prijzen zal waarschijnlijk nog lang aanhouden. Boris Johnson heeft gezegd dat naast de versnelde inzet van hernieuwbare energiebronnen een grotere productie uit de Noordzee zal plaatsvinden. Er is potentieel voor groeivooruitzichten en opwaarts potentieel [voor producenten van fossiele brandstoffen].”
Het is akelig grappig hoe vaak ons wordt verteld dat de beste oplossing voor de problemen die door het kapitalisme worden veroorzaakt meer kapitalisme is. In dit geval wordt een door oorlog veroorzaakte olieschok niet opgevat als een reden om vraagtekens te zetten bij olie of oorlog, maar als een volkomen vernuftige reden om meer olie te produceren in naam van ‘energiezekerheid’, terwijl het klimaat samen met diverse economieën om ons heen instorten, ook al woedt de oorlog voort.
Het is niet verwonderlijk dat de politieke druk rond dit argument extreem is. President Biden heeft de afgelopen dagen met beide kanten van zijn mond gepraat. Biden sprak maandag op een mondiale klimaattop waarschuwde dat “we nog maar een korte periode voor de boeg hebben” om de ergste dreigende milieurampen te voorkomen. Dagen eerder was hij dat echter wel smeken de grootste aardolieproducenten ter wereld om hun productieniveau op te voeren. De twee concepten kunnen niet tegelijkertijd in dezelfde ruimte bestaan, maar toch zijn ze er.
Het zijn niet alleen de oliemaatschappijen die dit willen winnen. “Goldman Sachs, de gigantische investeringsbank uit New York, profiteert van de oorlog in Oekraïne door Russische schulden te verkopen aan Amerikaanse hedgefondsen – en daarbij gebruik te maken van een juridische maas in de sancties van de regering-Biden.” meldt de Voogd. “Terwijl de westerse wereld zich inspant om Oekraïne te verdedigen door Russisch geld vast te houden, treedt het bedrijf op als bemiddelaar tussen de crediteuren van Moskou en Amerikaanse investeerders, en biedt het klanten de mogelijkheid om te profiteren van de door oorlog verlamde Russische economie door zijn schuldbewijzen nu laag op te kopen. en ze later hoog verkopen.
Dit is, naast vele andere redenen, de reden waarom journalist Matt Taibbi Goldman Sachs op beroemde wijze beschreef als een vampierinktvis ‘die zich om het gezicht van de mensheid wikkelt en zijn bloedtrechter meedogenloos in alles stopt dat naar geld ruikt’. Taibbi schreef dat 12 jaar geleden; het is in de loop van de tijd goed verouderd.
Ik stond daar te luisteren naar mijn auto en dronk mijn salaris in slokjes van vijf dollar, en dacht opnieuw na over de kracht van aardolie.
De Russische oorlog in Oekraïne is een katalysator geworden voor kapitalistische winstbejag in zijn grofste vorm. Zou het ook de vonk kunnen zijn die mensen motiveert om in opstand te komen tegen de hegemonie van de petroleumsector en te eisen dat ons leiderschap een betere manier vindt, al was het maar om te voorkomen dat ze financieel van de kaart worden geveegd bij de benzinepomp en de supermarkt? Verlicht eigenbelang kan een krachtige motivator zijn als het met beide handen wordt aangegrepen.
Denk eens aan de Amerikaanse arbeidsmarkt tijdens het voorbijgaan van de COVID-pandemie. Hoewel de ziekte zelf een dodelijke catastrofe is geweest, heeft zij miljoenen werknemers doen stilstaan bij de kwaliteit van hun banen en hun eigen voldoening in die banen. Na de lockdown of quarantaine kozen veel van die miljoenen ervoor om niet terug te keren naar de sleur van hun oude optredens, maar in plaats daarvan een gelukkiger en bevredigender pad te zoeken.
Om dezelfde redenen heeft er een uitbarsting van succesvolle vakbondsorganisaties plaatsgevonden, en veel werkgevers zijn in reactie daarop gedwongen hogere lonen, betere arbeidsvoorwaarden en redelijkere werkuren op te hoesten. Ondanks decennia van ernstige kapitalistische waarschuwingen hebben deze verbeteringen in de levens van arbeiders er niet voor gezorgd dat de aarde tegen de zon botste.
***
We zullen de komende maanden allemaal aanzienlijk economisch lijden te verduren krijgen omdat Rusland Oekraïne is binnengevallen en het netwerk van de mondiale oliewinsten heeft verstoord. Wanneer we aan de andere kant tevoorschijn komen, en zelfs nu we het hoofd moeten bieden aan het huidige moment, moeten ideeën als de Green New Deal en andere, krachtiger klimaatplannen in praktijk worden gebracht. We kunnen het doen als we ervoor kiezen; dit is de waarheid voor ons geweest sinds vóór de maanlandingen. Dat kunnen we, en dat moeten we ook.
‘Totdat we de onderliggende infrastructuur transformeren van gasgestookte energie en plasticproductie’ schrijft Sara Goddard voor Groen dat leven, “We zullen nog steeds worden gekaapt door een industrie die sinds haar bestaan gewone mensen heeft geteisterd, huizen en open ruimtes heeft verwoest, en corruptie en dwang als bedrijfsmodel hanteert. Poetin is een tiran die omvergeworpen moet worden, maar de mondiale afhankelijkheid van olie zal petrostaten als Rusland blijven ondersteunen totdat landen weigeren Big Oil te steunen.”
Laten we elke dag leuk maken 4/20/20, toen de olieprijs bijna nul was omdat bijna niemand het wilde. Zo ook, maar natuurlijk zonder de pandemische verschrikkingen en de diepe financiële onzekerheden. Je was niet stoned – of misschien wel – en dat soort dingen zijn gebeurd. Laten we het nog eens langer dan een dag laten gebeuren.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren