De regering van president Nicolas Maduro wordt geconfronteerd met een reeks ongunstige omstandigheden die het potentieel hebben om bij de volgende verkiezingen een meerderheid van de burgers van het land tegen de zittende regering te keren. In deze context hangt er misschien meer af van de economische en staatshervormingen die momenteel worden ontworpen dan op het eerste gezicht lijkt.
Van 1999 tot 2012 slaagde de Bolivariaanse regering erin massale steun te verwerven en te behouden in het olierijke Zuid-Amerikaanse land, vooral uit de minst welvarende sectoren van de bevolking. Dit was te wijten aan verschillende factoren, waaronder de belofte van een inclusief, participatief politiek systeem en ontwikkelingsmodel dat de economie van het land zou kunnen diversifiëren van de afhankelijkheid van olie-inkomsten, de verbetering van de levensstandaard door de sociale investeringen in olierijkdom en duurzame economische groei, en de buitengewoon krachtige verbinding die tot stand is gekomen tussen het leiderschap van Hugo Chavez en een substantieel deel van de bevolking.
Als gevolg van de successen van dit project, waaronder opmerkelijke voordelen uit het sociaal beleid, chavisme bereikte halverwege de jaren 2000 een vrijwel onbetwiste staat van politieke hegemonie en heeft sinds december 1998 vrijwel alle nationale verkiezingen gewonnen. Terwijl de politieke oppositie vanaf 2006 langzaam electoraal terrein herwon, was zij er tot voor kort niet in geslaagd een serieuze nationale uitdaging te vormen voor de chavisme. Maar vanaf eind 2012, samenvallend met de dood van Chavez en de krappe verkiezingen van Nicolas Maduro in april vorig jaar, dreigt een verslechterende economische situatie in combinatie met de opeenstapeling van aanhoudende langetermijnproblemen dit machtsevenwicht te keren. In deze context is het van belang om de veranderende publieke opinie ten aanzien van de overheid te onderzoeken, en de factoren die hierop van invloed kunnen zijn.
Economische problemen hebben de populariteit van Maduro aangetast
Na het afnemen van de onrust bij de harde oppositie eerder dit jaar, is de wankele toestand van de economie het centrale aandachtspunt van de burgers van het land geworden. De problemen lijken zich te concentreren rond de complex systeem van valutacontroles op vaste koersen, die vorig jaar onder druk kwam te staan toen de waarde van de bolivar op de zwarte markt ten opzichte van de dollar kelderde, waardoor een grote kloof ontstond tussen de officiële en de “zwarte markt”-waarden van de munt. De economische verstoringen die door dit proces worden veroorzaakt, en de inspanningen van de regering om als gevolg daarvan de toegang tot vreemde valuta te beperken, hebben bijgedragen tot het ontstaan van producttekorten in de hele economie, waaronder die van essentiële consumptiegoederen en sommige medicijnen. Tegelijkertijd is de jaarlijkse inflatie van 20% eind 2012 naar ruim 60% nu gestegen, wat de waarde van de lonen heeft aangetast. De autoriteiten beschuldigen ondertussen bedrijfsgroepen ervan deze problemen te helpen creëren of verergeren, en zeggen dat ongeveer 40% van de voedselvoorziening van het land naar Colombia wordt gesmokkeld om aan de Venezolaanse prijscontroles te ontsnappen en een hogere winst te maken.
De situatie met voedselschaarste mag ook niet worden overdreven. Over het algemeen lijken de schappen in de supermarkten vol en kunnen de meeste essentiële consumentenartikelen het grootste deel van de tijd worden gekocht. Toch zijn verschillende basisproducten, waaronder melk, toiletpapier en maïsmeel, vaak afwezig, waardoor het winkelend publiek meer dan één winkel moet bezoeken of in lange rijen moet wachten als de schaarse goederen arriveren om al hun wekelijkse boodschappen te halen. Het effect voor consumenten is irritatie en angst, maar ook extra kosten als ze hun toevlucht moeten nemen tot het kopen van schaarse goederen tegen een speculatieve straatprijs.
Andere ontwikkelingen dragen bij aan het gevoel dat de economie niet in een normale toestand opereert. Onder verwijzing naar hun onvermogen om winsten in bolivars te repatriëren via valutacontroles, hebben internationale luchtvaartmaatschappijen hebben de vluchtcapaciteit naar Venezuela met 36% verminderdhet afgelopen jaar zijn de vluchtprijzen omhooggeschoten. Ondertussen automontageis met 83% gedaald vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Bedrijven schrijven de situatie toe aan moeilijkheden bij het importeren van onderdelen via valutacontroles. Dergelijke problemen hebben, naast conflicten over lonen en arbeidsvoorwaarden, vaak met het management van genationaliseerde industrieën, geleid tot: golf van industriële onrust recentelijk in verschillende sectoren, waaronder staal, elektriciteit en autoassemblage.
Verder blijkt uit onderzoeken van de Venezolaanse adviesbureaus Hinterlaces, Consultores 21 en Datanalisis dat tussen tweederde en vierde vijfde van het publiek vindt dat het land “de slechte kant op gaat”, en dat de algehele negatieve perceptie van de stand van zaken in het land dringt door tot in de laagste inkomensgroepen. Dit is een relatief recent fenomeen. De organisatie Hinterlaces constateert dat deze cijfers nog geen twee jaar geleden omgekeerd waren, waarbij tweederde van de burgers een positieve kijk had op de zaken van het land.
Er zijn nog andere factoren die bijdragen aan de groeiende ontevredenheid, zoals de hoge criminaliteitscijfers en de perceptie van corruptie en inefficiëntie in het staatsbestuur. Toch hebben deze niet zo’n sterke invloed op de goedkeuring van de president als op de economie, omdat burgers de verantwoordelijkheid voor problemen als misdaad onder een groter aantal actoren verdelen.
Ook onder de dissidente linkervleugel heerst onvrede chavisme als reactie op wat zij zien als de vermindering van de ruimte voor kritiek en debat binnen de regering en de regerende Verenigde Socialistische Partij van Venezuela (PSUV), een complexe kwestie die wordt behandeld in een recent artikel door auteur Federico Fuentes.
Een dieper proces dat tegen de regering werkt, is een lang ambtstermijn.chavisme is sinds 1999 aan de macht, en bij de volgende presidentsverkiezingen zal de Bolivariaanse regering het land bijna twintig jaar hebben bestuurd. Dit maakt de roep om ‘verandering’ aantrekkelijker, vooral voor jongere kiezers die geen ervaring uit de eerste hand hebben met het pre-Bolivariaanse tijdperk waarmee ze een vergelijking kunnen maken.
Niettemin suggereert het beschikbare bewijsmateriaal dat de toestand van de economie de bepalende factor is achter een daling van de presidentiële goedkeuring sinds Maduro werd verkozen. Economische problemen, begrepen als voedseltekorten en de stijgende kosten van levensonderhoud, hebben in een aantal gevallen de misdaad ingehaald als het grootste probleem van het land in de ogen van de burgers. enquêtes. Het merendeel van de schuld voor de economische problemen wordt op de schouders van de overheid gelegd: in een recent onderzoek van Consultores 21 was bijna 63% van de respondenten van mening dat de overheid “schuld” had aan de economische situatie. Parallel hieraan zijn de goedkeuringscijfers voor de prestaties van Maduro gedaald tot tussen de 41 en 47 procent.[I] Hoewel de goedkeuring voor Maduro vrij sterk blijft, suggereren peilingen dat zijn populariteit is afgenomen met ongeveer tien procentpunten gedurende de afgelopen twaalf maanden.
De regering maakt zich zorgen dat als deze trend zich voortzet, zij bij de volgende nationale verkiezingen wellicht niet meer op een absolute meerderheid van de stemmen zal kunnen rekenen. Dit zou desastreuze gevolgen kunnen hebben voor de PSUV bij de verkiezingen voor de Nationale Assemblee eind volgend jaar, waar de oppositie, als ze een meerderheid van de zetels zou behalen, in wezen een veto zou kunnen hebben over nieuwe regeringswetgeving en de nationale begroting. In een dergelijke situatie is het ook mogelijk dat de oppositie zou proberen Maduro in 2016 aan een terugroepingsreferendum te onderwerpen, waardoor het voortbestaan van het Bolivariaanse project eerder dan de presidentsverkiezingen van december 2018 op de proef zou worden gesteld.
Een nadere blik op de publieke opinie
Ondanks deze uitdagende vooruitzichten zijn er verschillende factoren die ertoe kunnen bijdragen dat de regering-Maduro haar steunniveau in de komende periode handhaaft of herstelt.
De eerste is dat de 55 tot 60% van de bevolking die zijn ontevredenheid over de regering uit, niet eenduidig voorstander is van oppositie. De president van Datanalisis, Luis Vicente Leon, legde onlangs uit dat het land in termen van politieke overtuiging verdeeld is in drie ongeveer gelijkwaardige, zichzelf identificerende groepen, bestaande uit chavista's, onafhankelijken en aanhangers van de oppositie. Hiervan kan de regering concreet rekenen op de electorale steun van ongeveer 40% van de bevolking bij presidentsverkiezingen, terwijl de oppositie ook op maximaal 40% kan rekenen, waardoor ongeveer 20% van de onafhankelijken overblijft die tijdens een verkiezingsstrijd naar een van beide polen zouden kunnen uitwijken. gegeven moment.
In deze context is een tweede voordeel voor de regering dat de oppositie er sinds eind vorig jaar niet in is geslaagd een gezamenlijke stem of een alternatief project aan het land te presenteren. De prominente rol die de rechtervleugel van de oppositie speelt, verergert dit omdat dergelijke groepen een nationale visie propageren die in strijd is met de waarden en eisen van de meerderheid van het land. Dit bleek eerder dit jaar toen de strategie van de harde oppositie om druk uit te oefenen op de regering door middel van protesten en gewelddadige straatbarricades was afgewezen door een meerderheid van de burgers en liet de oppositie openlijk verdeeld achter. Met het recente ontslag van de coördinator van de MUD-coalitie van de oppositie, Ramon Guillermo Aveledo, en het houden van bijeenkomsten achter gesloten deuren tussen oppositiepartijen om te proberen de meningsverschillen op te lossen, is de oppositie er niet in geslaagd voordeel te halen uit de onzekerheid en onvrede waarmee de bevolking te kampen heeft. . Luis Vicente Leon waarschuwde echter dat als de omstandigheden blijven zoals ze nu zijn, een effectieve oppositie erin zou kunnen slagen om in de toekomst een anti-regeringsmeerderheid bijeen te brengen. “Op een gegeven moment zal er een leider in de oppositie opstaan, bekend of niet, die profiteert van de energie die ertegen ischavisme”, voorspelde de enquêteur in een interview in juni.
Een derde factor in het voordeel van de regering is dat een grote meerderheid van de bevolking zich identificeert met de idealen en waarden van het land chavisme meer dan welke andere politieke beweging dan ook. Hiertoe behoren ook jonge kiezers, een sleutelgroep voor het evalueren van de veranderende publieke opinie. In een nationale jongerenenquête (15 – 29 jaar), uitgevoerd van september tot oktober vorig jaar door de Andres Bello Katholieke Universiteit (UCAB), was 78% van de respondenten van mening dat de staat, en niet de particuliere sector, de hoofdverantwoordelijkheid draagt voor het creëren van werkgelegenheid. Ondertussen vond 81% dat de staat de hoofdverantwoordelijkheid heeft om het welzijn van de burgers te garanderen, en 84% vond dat de staat de belangrijkste verstrekker van gezondheidszorg en onderwijs zou moeten zijn.[Ii] Deze en andere enquêtereacties weerspiegelen een brede consensus, die zelfs door sommige aanhangers van de oppositie wordt gedeeld, over de wenselijkheid van de staat om een leidende rol te spelen in een gemengde economie, waarbij de staat ook belangrijke openbare diensten en beleid levert om werkgelegenheid te creëren en de ongelijkheid terug te dringen.
In hetzelfde jongerenonderzoek was er echter geen enkele positieve meerderheidsevaluatie voor de prestaties van de regering-Maduro op een aantal gemeten gebieden. Slechts 30% vond bijvoorbeeld dat de regering de economie goed beheerde, 34% vond dat de regering de corruptie bestreed en 48% vond dat de regering handelde om de armoede terug te dringen. Het lijkt er daarom op dat de afnemende steun voor de regering-Maduro niet gebaseerd is op een regelrechte afwijzing van het bestaande model of de idealen van het Bolivariaanse project, maar voortkomt uit ontevredenheid over de prestaties van de regering en de opeenstapeling van specifieke problemen.
Bovendien is het vermeldenswaard dat het voortdurende streven naar sociale vooruitgang en pogingen om de levensstandaard te beschermen er mogelijk toe hebben bijgedragen dat de goedkeuring van de president op een gematigd positief niveau bleef. Ondanks de bovengenoemde economische problemen zijn de sociale uitgaven en ander beleid tot nu toe daarin geslaagd de winst op het gebied van armoedebestrijding behoudenterwijl de werkloosheid op een recordlaagte staat.
Hinterlaces-directeur Oscar Schemel betoogde daarom eind juli dat Venezolanen “niet op zoek zijn naar mensen die de schuld krijgen, maar oplossingen eisen. Ze eisen een leider die beslissingen uitvoert, die de nieuwe koers aankondigt… Dat is de taak van de nieuwe leider van de revolutie [Maduro], van de nieuwe fase van de revolutie”.
Hervormingen in de pijplijn
De regering zal waarschijnlijk op de hoogte zijn van deze trends in de publieke opinie. Het antwoord van Nicolas Maduro was een voorstel voor een reeks grote hervormingen aan de economie, de staat en de partij, in de hoop het land op een koers te zetten die de meerderheidssteun van zijn regering in de toekomst kan garanderen.
Wat de economie betreft, lijkt het uitvoerende kabinet plannen te maken marktgerichte aanpassingen om de huidige verstoringen terug te dringen zonder de staatscontrole over de belangrijkste hefbomen van de economie op te geven. Deze strategie zal mogelijk gepaard gaan met het verenigen van de meerdere officiële wisselkoersen, waardoor de munt feitelijk dichter bij de “zwarte markt”-waarde zou worden gedevalueerd. De autoriteiten proberen ook de internationale reserves en interne inkomsten te vergroten door de schulden te hernieuwen, fondsen buiten de begroting te centraliseren, de subsidies op binnenlandse benzine te verminderen en de belastinginkomsten te verhogen. Hiermee hoopt de regering dat een stabieler model kan leiden tot een grotere nationale productie en een verminderd gebruik van buitenlandse inkomsten voor import.
Op het gebied van het staatsbestuur heeft Maduro aangekondigd dat hij de corruptie en de bureaucratie wil terugdringen en de efficiëntie wil verbeteren door een evaluatie uit te voeren van de begrotingen en de werking van elk van de dertig ministeries en andere staatsentiteiten.
Wat de PSUV betreft, werden er toezeggingen gedaan recente nationale congres om de partijautoriteiten tegen januari 2015 te vernieuwen, om het gebruik van ‘coöptatie’, waarbij partijleiders eenzijdig verkiezingskandidaten en andere posities benoemen, te beperken, en om de partijstructuren aan de basis te reorganiseren. Later dit jaar zal er een conferentie worden gehouden om strategieën voor een “economische transitie naar het socialisme” te analyseren.
Conclusie
Ondanks de relatieve rust in de straten van Venezuela na de nederlaag van de opstand van de radicale oppositie eerder dit jaar, bevindt de regering-Maduro zich op een kritiek moment, waarbij het verlies van de steun van de meerderheid vóór de volgende nationale verkiezingen als een mogelijke uitkomst naar voren komt. Het is een situatie waarin de potentiële gevolgen van het wel of niet handelen om het economische model uit het Chavez-tijdperk te hervormen, worden afgewogen.
Naast het beleid van de regering en de resultaten daarvan zijn er talloze actoren in de Venezolaanse politiek die de publieke opinie de komende periode kunnen beïnvloeden. Binnen de oppositie omvatten dit verschillende politieke partijen, op de oppositie gerichte NGO's en pro-oppositie studentengroepen. Tot de Bolivariaanse beweging behoren onder meer de andere partijen van de alliantie van de Grote Patriottische Pool (GPP), evenals dissidente linkse groepen binnen de PSUV en sociale bewegingen zoals de communes. Externe krachten zullen ook een rol spelen, net als die van China aankondiging van nieuwe leningen voor Venezuela en de VS voortdurende financiering van oppositiegroepen enrecente sancties illustreren.
Uit opiniepeilingen blijkt echter dat de economische situatie de bepalende factor is achter de afnemende waardering voor de regering, en als zodanig kan de impact van geplande economische hervormingen doorslaggevend blijken te zijn voor de politieke toekomst en het ontwikkelingspad van het land.
[I] 41% = Datanalisis / mei, Consultores 21 / juni, 47% = Hinterlaces / juli. Hoewel Hinterlaces-peilingen doorgaans iets gunstiger resultaten opleveren voor de zittende regering dan Datanalisis-peilingen, worden beide als geloofwaardig beschouwd als het gaat om het volgen van trends in de publieke opinie.
[Ii] De politieke voorkeuren van degenen die deelnamen aan de jongerenenquête weerspiegelden de verspreiding van politieke zelfidentificatie in het land als geheel.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren