De Venezolaanse regering heeft bevestigd dat zij een reeks macro-economische hervormingen plant om de aanhoudende problemen het hoofd te bieden, wat uiteenlopende reacties uitlokt over de economische koers van het land.
De afgelopen achttien maanden heeft het Zuid-Amerikaanse OPEC-land te maken gehad met hoge inflatie, producttekorten en druk op het valutacontrolesysteem, waarbij de dollar op de zwarte markt tien keer meer waard is dan volgens de officiële wisselkoers.
Als reactie hierop plant de regering van Nicolas Maduro een reeks hervormingen die bedoeld zijn om macro-economische stabiliteit te creëren en ‘permanente’ in plaats van ‘tijdelijke’ oplossingen te zijn.
Maatregelen die momenteel worden overwogen, zijn onder meer het hervormen van de valutacontroles, het vergroten van de internationale reserves en de beschikbaarheid van binnenlandse dollars, het verminderen van binnenlandse subsidies op benzine en het verhogen van de aardolieproductie en -export. Gehoopt wordt dat dit de bolivarvaluta zal stabiliseren, de import zal stroomlijnen en de stabiliteit van de interne markt voor productie en investeringen zal garanderen.
In een toespraak vorige week over de prestaties van staatsoliemaatschappij PDVSA gedurende het voorgaande jaar zei vice-president voor Economie Rafael Ramirez dat er tegen eind 2014 een nieuw valutawisselsysteem zou kunnen worden geïntroduceerd.
“Het is duidelijk dat we een nieuw valutawisselsysteem moeten creëren… ik kan niet zeggen [wat de wisselkoers zou zijn], maar het zal een nieuw systeem zijn. De situatie die we hebben gehad, is niet zo adequaat gebleken voor de economie”, zei hij.
Valutacontroles werden in 2003 ingevoerd om kapitaalvlucht te voorkomen. Ze zijn een centrale pijler van de economie geworden en worden ook gebruikt om de inflatie onder controle te houden, de prijzen te reguleren en de uitgaven te plannen.
Vorig jaar kelderde de waarde van de bolivar echter op de zwarte markt ten opzichte van de dollar, waardoor een reeks verstoringen ontstond rond de lucratieve activiteit waarbij degenen met toegang tot dollars met officiële tarieven deze met grote winst op de zwarte markt konden verkopen.
Om deze situatie aan te pakken hebben de autoriteiten een drieledig wisselkoerssysteem ingevoerd, waarbij goederen en diensten worden uitgewisseld tegen 6.3, 11 of iets minder dan 50 bolivars per dollar, afhankelijk van hun belang voor de economie. Niettemin is dit systeem bekritiseerd omdat het te complex is en de import en andere economische activiteiten belemmert.
Verwacht wordt dat de voorgestelde hervorming de tarieven zal herenigen, wat waarschijnlijk een devaluatie van de bolivar met zich mee zal brengen, aangezien producten die tegen een tarief van 6.3 worden geïmporteerd, naar de hogere tarieven worden verplaatst.
Rafael Ramirez maakte ook bekend dat de nettowinst van PDVSA vorig jaar een drievoudige stijging was ten opzichte van 2012, met een winst van 15.835 miljard dollar in 2013, vergeleken met 4.335 miljard dollar het jaar daarvoor. De stijging was het gevolg van de devaluatie van de munt in februari 2013, de verkoop van activa en verminderde financiering voor sociale programma's, die uit andere bronnen werden gefinancierd.
De olieproductie bedroeg 2.9 miljoen vaten per dag (bpd), ongeveer hetzelfde als in 2012. PDVSA investeert momenteel om de productie en export te vergroten, en streeft ernaar om in 6 2019 miljoen vaten per dag te produceren. De productie is nog steeds niet hersteld van de sluiting van de olieproductie door de oppositie. industrie december 2002 – februari 2003, voorheen bedroeg dit meer dan 3 miljoen vaten per dag.
Volgens Ramirez zijn de toegenomen export en inkomsten uit de olieproductie van cruciaal belang voor het begrotingsbeleid en de sociale doelstellingen van de regering. “Venezuela kan nooit afstand doen van het herstel van de fiscale inkomsten uit aardolie, van het veroveren van de olie-inkomsten op het wereldtoneel: ons doel is de verdeling van deze inkomsten onder de mensen”, zei hij.
De minister vervolgde met het argument: “Het handhaven en maximaliseren van het fiscale petroleumregime garandeert de noodzakelijke inkomsten voor stabiliteit in onze economie”.
Als gevolg van de huidige economische problemen schatten de ECLAC en het IMF dat het bbp dit jaar met 0.5% zal krimpen. De bbp-groei vertraagde van 1.3% in 2013 naar 5.6% in 2012.
Debat
Sommige analisten hebben betoogd dat de regering, om de huidige “verstoringen” aan te pakken en stabiliteit te bereiken, verder moet gaan dan de voorgestelde maatregelen en een reeks markthervormingen moet doorvoeren. Zij beweren dat hervormingen van de valutawissel alleen al zouden resulteren in meer inflatie en “economische verwarring en onzekerheid”.
Volgens Luis Vicente Leon, president van adviesbureau Datanalisis en criticus van het Bolivariaanse project, moeten hervormingen van de valutacontroles samen met acht andere maatregelen worden genomen. Deze zijn: devaluatie, het vergroten van de marktfluïditeit, het aanpassen van de prijscontroles, het wegwerken van het begrotingstekort, het stoppen van de groei van de monetaire liquiditeit, het verhogen van de binnenlandse benzineprijs, het verminderen van de preferentiële olieverkoop aan bondgenoten en het stimuleren van de lokale productie.
Critici hebben ook gezegd dat economische hervormingen gepaard moeten gaan met verdere veranderingen in het uitvoerende kabinet, na het controversiële vertrek van Jorge Giordani uit het ministerie van Planning.
Victor Alvarez, een voormalig minister van basisindustrieën en mijnbouw, bepleitte dat wat hij de ‘machtsconcentratie’ bij bepaalde individuen noemde, moet worden verminderd door ervoor te zorgen dat ministers niet meer dan meer posten kunnen bekleden. De opmerkingen lijken gericht te zijn tegen Rafael Ramirez, de belangrijkste economische figuur van de regering en houder van zowel een ministerspost, het presidentschap van PDVSA, als de titel van vice-president van de economie.
Ondertussen heeft de pro-revolutie-econoom Nelson Ford betoogd dat het regeringsbeleid erop gericht is ‘machtige economische actoren te confronteren’ met inspecties en regulering. Ambtenaren hebben beweerd dat lokale en internationale zakengroepen proberen het Bolivariaanse economische model te ondermijnen en bij te dragen aan de huidige problemen door middel van speculatie, hamsteren en smokkelwaar, in wat de autoriteiten hebben omschreven als een ‘economische oorlog’.
Ford betoogde op de staatszender VTV dat de regering-Maduro “een vreedzame oplossing zoekt [voor de situatie] door een beleid van fiscale stimulering en sociale insluiting te structureren met bedrijven die … het aanbod aan speciale economische zones ondersteunen en die bijdragen aan de heroriëntatie van de economie. het productieve apparaat aan de economische realiteit, om een win-winsituatie voor alle Venezolanen mogelijk te maken”.
De econoom zei ook dat de aanpak van de regering om economische problemen aan te pakken anders was dan wat rechts bood. “Rechts stelt altijd privatisering en sociale uitsluiting voor, maar we gaan niet die kant op”, zei hij.
De regering-Maduro heeft ook kritiek gekregen van enkele linkse groeperingen op haar economisch beleid. Socialist Tide, een stroming die actief is binnen de regerende Verenigde Socialistische Partij van Venezuela (PSUV), heeft gewaarschuwd voor elk beleid dat macht zou ‘afstaan’ aan buitenlands kapitaal, en heeft gepleit voor een radicaal socialistisch antwoord op de economische situatie.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren