De moord op drie vakbondsleiders die behoren tot de grotendeels pro-PSUV UNT, Richard Gallardo, Luis Hernández en Carlos Requena[1] op 27 novemberth is door analyseartikelen in context geplaatst als de verspreiding van politiek geweld op het platteland naar verstedelijkte vormen gericht tegen vakbondsleiders en maatschappelijk werkers, gepleegd door een oppositie die voortkomt uit enkele aanzienlijke electorale winsten[2] en spoelen met buitenlandse financiering[3]. Wat niet is besproken, is de emotionele reactie van linksen op dergelijke misdaden. Westerlingen zijn slecht toegerust om deze reactie te begrijpen, omdat het geweld waarmee we normaal gesproken te maken krijgen, zoals mescriminaliteit in Groot-Brittannië, fundamenteel anders is. Hoewel we het geweld in onze samenlevingen misschien tegemoet treden met ontkenning, acceptatie of positief activisme, geeft geen van deze de dynamiek van verzet weer die wordt aangetroffen onder Venezolaanse linksen in relatie tot de huidige golf van politiek geweld.
De afgelopen maanden heb ik een of twee keer per week de bijeenkomsten bijgewoond van een groep linkse mensen in Merida. Normaal gesproken onstuimige aangelegenheden waarbij de oudsten het hardst lachen. De groep gaat er prat op actief te zijn en in de gemeenschap te werken in plaats van 'hablando paja' (onzin te praten). Het heeft ongeveer 80 leden, gelijkelijk verdeeld over de geslachten.
Vanavond begon zoals gewoonlijk. We zaten rond de lange houten tafel en vochten om onze zitplaatsen aan te bieden aan iedereen die ze wilde nemen. De formidabele moderator vraagt of er nog zaken over zijn van de vorige bijeenkomst, niemand reageert, gezamenlijk maken we vervolgens de agenda voor de bijeenkomst van deze week.
We beginnen met het oprichten van een commissie die benoemingen in de lokale overheid moet beoordelen, posities die niemand wil, totdat iemand op dwaze wijze suggereert dat degenen die hij als “actieve leden” beschouwt, deze moeten verzinnen. Ironisch genoeg vervalt de discussie in vragen over de senioriteit in een groep die ideologisch tegen hiërarchie is. Dit soort gedrag is ongebruikelijk, mensen zijn gespannen. Voordat de discussie te verhit wordt, stapt de moderator over tot een stemming over de kandidaten. Deze is voltooid en vervolgens wordt de stroom uitgeschakeld alsof hij het afkeurt.
De lichten gaan vrijwel onmiddellijk weer aan en doven de zachte gloed van twintig mobiele telefoons net zo snel als ze waren verschenen; dit is geen geheel zeldzaam verschijnsel. We gaan naar het tweede artikel op de agenda; een man leest een interview voor dat een professor Engels aan de Venezolaanse media heeft gegeven. De stilte is compleet. Hij is klaar met lezen en we komen in een verhitte maar vriendelijke discussie terecht.
Ineens komen we bij het derde agendapunt. Het lachen stopt, de glimlach verdwijnt. We beginnen een langdurige discussie over politieke moorden en contrarevolutionair geweld. 'Hoe weten we dat het politiek is?' vraagt een oude man: "Ik zie niemand van de oppositie dood op straat".
Venezolanen zijn niet nieuw met geweld, noch in de staat die veel verarmde Venezolanen heeft afgeslacht in de Caracazo van 1989, noch in de samenleving – de moordcijfers zijn verontrustend gestegen sinds het begin van het Bolivariaanse proces.[4]. In deze context kan men er helaas zeker van zijn dat er een aantal doden van de oppositie op straat liggen.
Maar dit is dan ook niet het geweld waarnaar de oude man verwijst. De houding ten opzichte van het stijgende aantal moorden in Venezuela lijkt sterk op de houding die ik in Engeland heb aangetroffen met betrekking tot mescriminaliteit. Iedereen is het erover eens dat dit iets verschrikkelijks is, dat het een indicator is van het veelbesproken ‘morele verval’ van de samenleving.[5]. Maar wat ons angst inboezemt in verband met deze statistieken is dat ze willekeurig lijken. Er schuilt iets gruwelijks in het idee van willekeur als het gaat om mesmisdaad of moord. Het idee dat een normaal persoon die op een koude avond buiten een club in Bristol staat te wachten, kan worden neergestoken, staat angstwekkend dichtbij ons in Groot-Brittannië, net de andere kant van de statistiek.
Om de reactie van Venezolaanse linksen te begrijpen moeten we erkennen dat politiek geweld een reactie is op politiek activisme. Ik geloof dat elke linksist van de groep werkt omdat hij gelooft dat zijn werk rechtvaardig is. Of ze er echt voor kiezen om te werken is een grote filosofische vraag, maar dat is niet zo. Deze mensen hebben dus het gevoel dat ze ervoor kiezen zichzelf in gevaar te brengen vanwege iets waarvan zij denken dat het goed is.
Toch hebben mensen in Engeland ook het gevoel dat ze ervoor kiezen om op een zaterdagavond laat naar een club te gaan. Het wordt een gerechtvaardigd risico dat je neemt om te genieten, waar je uiteraard voorzorgsmaatregelen tegen probeert te nemen. In die zin is het alsof je de weg oversteekt en het risico neemt om op het verkeerde moment op de verkeerde plaats te zijn. Ook mescriminaliteit lijkt hierop in die zin dat het net zo moreel verwerpelijk is als politieke moorden; schuld mag niet aan de slachtoffers worden toegeschreven, en we zijn net zo verplicht om tegen de één in de samenleving te vechten als tegen de ander.
Toch werden Richard Gallardo, Luis Hernández en Carlos Requena niet vermoord omdat ze op het verkeerde moment op de verkeerde plaats waren. Ze werden vanwege hun politieke acties vermoord door mensen die tegen die acties waren. Pas als we deze dynamiek en de emotionele implicaties ervan begrijpen, kunnen we begrijpen waarom de glimlach vervaagde en wat ervoor in de plaats kwam.
Uitgaan in het licht van beangstigende statistieken kan worden beschouwd als een daad van verzet; dit is een vergissing[6]. Dergelijke acties kunnen alleen een vorm van ontkenning of acceptatie van het risico zijn, omdat ze op zichzelf het bestaan van mescriminaliteit of de bedoelingen van de daders ervan niet ter discussie stellen. De daders van mescriminaliteit verzetten zich niet bewust tegen het idee om zich te vermaken tijdens een avondje uit. Voortdurend activisme in het licht van politiek geweld is echter precies waar de daders van dat geweld zich tegen verzetten. Bovendien kan het potentieel ook de daders zelf en daarmee het bestaan van het geweld in twijfel trekken. Dergelijk activisme verandert dus in verzet in twee dynamieken.
Wat betekent dit in de Venezolaanse context? Het geweld is gericht op het beteugelen van het vakbondsdenken, waardoor het voortzetten van het vakbondsdenken een onmiddellijke en directe vorm van verzet is. Maar we moeten ook begrijpen dat linksen in Venezuela ‘de oligarchie’ algemeen beschouwen als de vijand die verslagen moet worden om gelijkheid, ontwikkeling en echte democratie in hun land te brengen. Deze zelfde oligarchie wordt gezien als de kracht achter de moorden in Aragua. Gegeven de empowerment van de vakbonden wordt gehoopt een klap uit te delen aan de macht van de oligarchie. Vakbondsdenken wordt dan ook dubbel een daad van verzet. Zij verzet zich niet alleen tegen de repressie, maar probeert ook een einde te maken aan deze repressie door de daders ervan te ondermijnen. Het begrijpen van reacties als verzet in plaats van reactie is de sleutel tot de psychologie van het conflict in Venezuela, en schept hoop op een reactie die moreel gebonden is in plaats van een brute uiting van woede.
Hoewel we in Engeland misschien wanhopen over mescriminaliteit, en de besten van ons zich misschien organiseren om ertegen te vechten, stelt de kennis van geen van beide reacties ons in staat de emotionele impact van politiek geweld te begrijpen. Dus tot mijn verbazing verscheen, toen de glimlach verdween, tussen duidelijke tekenen van angst en woede, de grimmige zekerheid van een gereedstaande groep mensen. De groep waar ik deel van uitmaak wordt niet direct geconfronteerd met repressie die tegen haar gericht is, maar door te proberen de samenleving te veranderen en de oligarchie uit te dagen, is haar mentaliteit ook die van verzet tegen politiek geweld. Deze tweede dynamiek waarmee activisme transformeert, verandert de emotionele context voor activisten in het algemeen in een context van verzet, hoewel slechts enkelen van hen direct te maken krijgen met repressie. Een man vertelde ons hoe zijn dochter, de assistent van een PSUV-gouverneur, moest verhuizen nadat ze met de dood was bedreigd. Ze werkt nu als assistent van een andere PSUV-gouverneur. Dit verhaal van verzet werd door linkse activisten zelf ontvangen en werd niet bedreigd. Het versterkte hun vastberadenheid om een revolutie in de samenleving teweeg te brengen, omdat ze door dit te doen ook hopen een einde te maken aan het geweld.
[1] http://www.venezuelanalysis.com/news/3995
[2] http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4002
[3] http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4010
[4] http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/05/09/AR2006050901803.html
[5] http://www.telegraph.co.uk/opinion/main.jhtml?xml=/opinion/2008/07/12/dl1201.xml
[6]http://uk.youtube.com/watch?v=RGBBpiAPXyA zie de laatste 2 minuten
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren