Elke keer dat je ervan uitgaat dat het Midden-Oosten zich zal moeten herstellen zodra het een dieptepunt bereikt, gaat het van het ene dieptepunt naar het andere, zoals in Irak, Syrië, Jemen, Libië, Egypte, Soedan, enz.
En elke keer dat je denkt dat supermachten wel moeten leren van hun fatale mislukkingen en van koers moeten veranderen om meer van dezelfde kortzichtige strategieën te vermijden die tot meer van dezelfde mislukkingen leiden, verdubbelen ze in plaats daarvan.
En elke keer als je denkt alles gehoord te hebben en er absoluut niets gezegd kan worden dat verrassend kan zijn, word je geconfronteerd met de Amerikaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken die deze week spreekt op de bijeenkomst in Parijs van de 24 leden tellende coalitie tegen ISIL.
Wij zijn “aan het winnen”, zei hij. De strategie ‘werkt’ tegen ISIS in Syrië en Irak, ‘politiek en militair’. Daarom gaan de VS hun inspanningen verdubbelen; het zal meer wapens sturen naar de door Iran gesteunde regering van Haider al-Abbadi en meer luchtaanvallen lanceren.
Het is mij niet duidelijk waarom de regering-Obama het voor de hand liggende niet wil toegeven: ondanks de mondiale campagne ertegen is ISIL zich aan het versterken, versterken en uitbreiden.
Is het een publieke houding? Of erger nog: is het zelfbedrog?
Mesopotamië brandt
Irak en Syrië vallen op door de verschrikkingen, vernietiging en dood die hun eigen regimes of buitenlandse interventies teweegbrengen. Het is geen toeval dat de twee buurlanden vandaag de dag grote importeurs en exporteurs van bloedig extremisme zijn.
De repressie door de regimes – bloedig en sektarisch – heeft de omstandigheden geschapen die extremistische groepen als ISIL koesteren, motiveren en versterken, en de weg vrijmaken voor het verenigen van de twee in één bloedige en langdurige ‘burgeroorlog’ in heel Mesopotamië.
Net als de ergste van de honderden ‘burgeroorlogen’ van de afgelopen eeuw is deze oorlog uitgegroeid tot een meedogenloze, meedogenloze en religieuze oorlog met angstaanjagende gevolgen op de lange termijn.
En net als de meer langdurige burgeroorlogen heeft dit zo diep wortel geschoten dat het onmogelijk zal zijn om het in de nabije of middellange toekomst te stoppen.
De toenemende demonisering en dehumanisering rechtvaardigt het gebruik van alle soorten geweld in de trant van ‘ofwel met ons, ofwel tegen ons’. Net zoals claims van heiligheid het doen van alles en nog wat rechtvaardigen in de trant van ‘het doel heiligt de middelen’.
In dit proces wordt het morele weefsel van deze oude beschavingen vernietigd, samen met hun eeuwenoude erfgoed. Alles mag, alles is toegestaan en niets is schokkend.
Regio op de rand
Het is veelzeggend dat op de dag dat Blinken en zijn coalitiepartners opschepten over hun strategische succes, ISIL bezig was met het bombarderen van verschillende militaire doelen in Anbar, het aanvallen van Aleppo in Syrië en het overnemen van de Libische stad Sirt.
ISIL profiteert van het uiteenvallen van fragiele staten, het uiteenvallen van hun failliete regimes en de implosie van hun samenlevingen.
ISIL heeft ook geprofiteerd van het feit dat geweld de nieuwe norm is geworden in het Midden-Oosten. Na miljoenen slachtoffers stijgt de tol exponentieel, terwijl talloze anderen een soortgelijk lot ondergaan, helaas.
En het meest opvallende is dat ISIL heeft geprofiteerd van de blunders en huidige mislukkingen van Washington in Irak (en Syrië, enz.). Denkt de regering-Obama werkelijk dat raketten en door mullahs gesteunde milities ISIL zullen verslaan – terwijl dit in feite de reden is dat ISIL wordt verslagen? 'etre die het levend en opgewonden houdt?
Als de opkomst van de Islamitische Staat Irak en de Levant en zijn controle over uitgestrekte gebieden in het oosten van Syrië en het westen van Irak schokkend waren, had dat geen verrassing moeten zijn.
ISIL breidt uit en exporteert
Toen het al-Qaeda eenmaal had overschaduwd en zichzelf had gevestigd als het nieuwe kalifaat met een vast adres aan de wieg van de wereldbeschaving, werd ISIL de nieuwe magnaat voor religieus extremisme.
En binnen de kortste keren begon ISIL zijn heerschappij uit te breiden en nieuwe loyaliteiten over de hele wereld te cultiveren en nieuwe loyaliteiten te aanvaarden van verschillende extremistische groeperingen in Azië en Afrika, inclusief degenen die ooit trouw aan Al-Qaeda hadden gezworen.
Het is zonder twijfel verwarrend om te zien hoe een gewelddadige groep, naar het voorbeeld van de zevende-eeuwse islamitische traditie, zoveel steun vergaarde uit zelfs de meest onwaarschijnlijke plaatsen als België en Tunesië, en zijn merk verspreidde naar verre landen als Libië en Nigeria.
Maar dat betekent niet, zoals Blinken stelt, dat ISIL “voor niets staat en afhankelijk is van mensen die overal voor zullen vallen”.
In een regio van instabiliteit, onzekerheid en chaos is ISIL onmiskenbaar standvastig en duidelijk. Het omarmt helderheid van doctrine (vreselijk gewelddadige jihad), missie (bestrijding van ongelovigen, ketters en afvalligen) en duidelijkheid van doel (vestiging van het kalifaat in de hele moslimwereld).
Aan de andere kant zijn de vijanden verdeeld en ontbreekt het hen aan een dergelijke helderheid van visie en missie, inclusief de Verenigde Staten.
Bijkomende schade
Om al deze redenen deel ik het optimisme van de regering-Obama niet. In deze donkere tijden brengt optimisme een grote dosis bijziendheid, naïviteit of cynisme met zich mee.
En ik zie niet in hoe meer bombardementen of het bewapenen van sektarische krachten helpt, tenzij Washington het goed vindt om Irak en Syrië op te offeren om ISIL te verslaan. Dat is niet alleen crimineel; het is idioot. (Zoals een wijze man ooit zei: het is krankzinnig om hetzelfde keer op keer te herhalen en andere resultaten te verwachten.)
Washington, Moskou en hun bondgenoten moeten beseffen dat een langer bloediger conflict in Mesopotamië een grote terugslag en ernstige mondiale gevolgen zal hebben. En ze moeten een politieke oplossing werkelijk omarmen als de weg vooruit.
Ik benadruk dit allemaal omdat Irakezen en Syriërs, net als talloze anderen vóór hen, niet in staat zullen blijken hun burgeroorlogen te beëindigen zonder geloofwaardige bemiddeling van buitenaf.
Paradoxaal genoeg zijn het juist die onverantwoordelijke machten die lange tijd met Irak en Syrië hebben gerommeld, die onmisbaar zullen blijken om nationale verzoening tot stand te brengen – wat de schade nog erger maakt.
Marwan Bishara is senior politiek analist bij Al Jazeera.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren