Zoals de wereldwijde krantenkoppen hebben aangekondigd, zegt het Californische Pacific Gas & Electric (PG&E) dat dit zal gebeuren zijn gigantische Diablo Canyon-reactoren gesloten in de buurt van San Luis Obispo, en dat de stroom die ze hebben geproduceerd zal worden vervangen door hernieuwbare energie.
PG&E heeft ook zo'n 350 miljoen dollar uitgetrokken om het personeelsbestand van Diablo te 'behouden en om te scholen', wiens vakbond de deal heeft ondertekend, die voor een groot deel door grote milieugroeperingen tot stand is gebracht.
Op mondiale schaal markeert dit in veel belangrijke opzichten de belangrijkste stap tot nu toe in de richting van de dood van de VS kernenergie en een nationale transitie naar een groene planeet op zonne-energie.
Voor Californiërs zit er, zoals we zullen zien, een leger van duivels in de details, dat niet kan worden genegeerd. Maar laten we eerst het grote plaatje bekijken.
De drie belangrijkste regels op de Diablo-grafsteen van Nuke Power kunnen deze zijn:
1. Een groot Amerikaans nutsbedrijf heeft toegegeven dat de energie uit een kernbom – een van de grootste ter wereld – effectief kan worden vervangen door hernieuwbare energiebronnen.
De afgelopen tien jaar heeft de kernwapenindustrie meer dan $500,000,000 uitgegeven aan het hypen van een volkomen mislukte “nucleaire renaissance”, deels vanuit de veronderstelling dat groene stroom de energieproductie die verloren gaat door het sluiten van reactoren niet kan compenseren. Een van de grootste nucleaire nutsbedrijven ter wereld heeft nu een groot openbaar document ondertekend waarin staat dat dit niet waar is.
2. Een grote vakbond heeft een overeenkomst goedgekeurd die voorziet in herscholing van werknemers die binnenkort zullen worden ontslagen bij een binnenkort gesloten kernbom.
Jarenlang hebben de International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) en andere vakbonden die atoomarbeiders vertegenwoordigen, gevochten tegen het sluiten van reactoren vanwege verloren banen. Het partnerschap van de IBEW in deze overeenkomst laat zien dat met planning en financiering een soepele overgang voor ontheemde reactorpersoneel in kaart kan worden gebracht.
3. De overeenkomst kwam tot stand onder leiding van twee grote nationale milieuorganisaties: Friends of the Earth (FOE) en de Natural Resources Defense Council (NRDC).
De bedrijfshype van de ‘nucleaire renaissance’ heeft een groep ‘milieuactivisten voor kernenergie’ opgeroepen. Als een uurwerk melden de bedrijfsmedia van tijd tot tijd ademloos dat voormalige groene activisten nu als lemmingen naar de atoomzee stromen.
Zo publiceerde de Wall Street Journal onlangs een belangrijk artikel waarin werd beweerd dat er sprake was van een pro-nucleaire verschuiving bij de Sierra Club, die vervolgens werd gemuteerd in een zoveelste herhaling van de ‘groenen voor atomen’-meme. Het stuk werd scherp aan de kaak gesteld door de uitvoerend directeur van Sierra Club Michaël Brune, die het fervente verzet van de club tegen kernwapens opnieuw bevestigde.
Als ecologische pijlers bevestigt de rol van FOE en NRDC in deze Diablo-overeenkomst opnieuw het kernstandpunt van een groene gemeenschap waarvan het “No Nukes”-standpunt sindsdien is verdiept. Fukushimaen met de opkomst van hernieuwbare energiebronnen. Greenpeace, de Abalone Alliance, Mothers for Peace, Alliance 4 Nuclear Responsibility, de World Business Academy in Santa Barbara en vele anderen houden krachtiger dan ooit vast aan de anti-nucleaire/pro-hernieuwbare energie standpunten die zij al tientallen jaren innemen.
Een kleine, top-down frontgroep van ‘Greens for Nukes’ schreeuwt momenteel door Californië ter ondersteuning van Diablo. Maar deze overeenkomst maakt de poppenkast van ‘atoommilieuactivisten’ nog marginaler.
Ondertussen hebben de bedrijfsmedia in de hele VS dit Diablo-nieuws geaccepteerd als het definitieve overlijdensbericht van kernenergie. De SFGate noemde het het ‘einde van een atoomtijdperk’. Ik zag het op die manier gerapporteerd worden op een streamingnieuwslijn hoog boven het centrum van Cleveland. Wat Linda Seeley, al tientallen jaren veteraan van de San Luis Obispo Mothers for Peace, dacht dat een lokaal radio-interview was, werd landelijk uitgezonden op NPR.
Het sluiten van Diablo zal onze grootste staat kernwapenvrij maken. De overeenkomst omvat de zesde en zevende sluiting van Amerikaanse reactoren afgelopen maand aangekondigd, de vijftiende en zestiende sinds 2012. WPPSS2, de enige andere werkende reactor aan de westkust, bloedt geld en zou een van de volgende kunnen zijn die moet verdwijnen.
Veilige energie-activisten kunnen deze aankondiging van harte omarmen. Er zijn er bij Diablo meer gearresteerd dan bij welke andere Amerikaanse kernbom dan ook. Zonder burgeractivisme zou dit nooit gebeurd zijn.
Dus alles wat je hebt geprobeerd en waar “No Nukes” greenies … ga erop uit en vier een feestje!
Maar… luister dan naar de rest van het nieuws en ga weer aan de slag.
*Wat PG&E feitelijk heeft aangekondigd, werd al een tijdje verwacht, namelijk dat het niet zal streven naar herlicenties van NRC. De overeenkomst voorspelt dus sluitingen in 2024 en 2025, wanneer de huidige licenties van Diablo aflopen.
* Maar er wordt in New York nog steeds zonder vergunning gewerkt Indiaas punt. Er zijn feilloze juridische waarborgen nodig om ervoor te zorgen dat dit bij Diablo niet gebeurt.
* De overeenkomst komt vlak vóór a cruciaal juni 28 gehoor voor de California State Lands Commission. PG&E wil dat de State Land Commission de huurcontracten uit 1969 en 1970 verlengt die het mogelijk maken dat Diablo's koelsystemen het kustgebied vervuilen. Vlak daarna zei de toenmalige gouverneur. Ronald Reagan ondertekende de California Environmental Quality Act, die een breed scala aan eisen oplegde en rapporteerde over staatsgronden. Diablo kan niet aan die eisen voldoen, en PG&E wil de onderzoeken niet doen.
Ten minste twee van de drie commissarissen hebben aangegeven te verwachten dat PG&E nu aan CEQA zal voldoen. Maar velen vrezen dat deze overeenkomst hen ertoe zou kunnen aanzetten om deze eisen nu ongehandhaafd te laten tot de vermeende nieuwe sluitingsdatum, in plaats van de reactoren te dwingen te sluiten in 2018 en 2019, wanneer de huurcontracten aflopen. Basisactivisten verspreiden petities en oefenen zoveel mogelijk druk uit om ervoor te zorgen dat de commissarissen zich aan de lijn houden.
* PG&E bevindt zich nu in wat neerkomt op een federaal moordproces, en mag hopen dat deze overeenkomst de vervolging zal verzachten. Ondanks herhaalde waarschuwingen ontplofte in 2010 het slecht onderhouden gasnetwerk van het bedrijf in San Bruno. Er kwamen acht mensen om het leven door wat neerkomt op criminele nalatigheid. De doorgaans volgzame California Public Utilities Commission heeft het bedrijf al een boete van $1.4 miljard opgelegd. Leidinggevenden van PG&E kunnen deze overeenkomst zien als een soort federale schikking in een uiterst ernstige vervolging.
* Wereldwijd studies laten zien dat de aantallen kanker- en kinderziektes stijgen als reactoren opengaan, en afnemen als ze sluiten. Dergelijke cijfers zijn bevestigd bij Diablo en bij Rancho Seco in onderzoeken in opdracht van de World Business Academy, waarin wordt gewaarschuwd dat hoe langer Diablo actief is, hoe meer de volksgezondheid zal lijden.
* Diablo is duidelijk in overtreding van de staats- en federale waterkwaliteitswetten. Het zuigt dagelijks 2.5 miljard liter zeewater op, dat het veel heter (18-20 graden Fahrenheit) teruggeeft dan toegestaan. Regelgevende hoorzittingen aan de nabije horizon zouden uitwijzen of PG&E gedwongen zal worden koeltorens te bouwen om de hitte in de lucht te spuwen in plaats van in het water. De kostenramingen voor koeltorens lopen uiteen van 2 miljard tot 14 miljard dollar. Als de torens nodig zouden zijn, zou PG&E te maken krijgen met een wilde strijd over wie ervoor zou betalen. Maar geconfronteerd met een sluitingsdatum zouden de toezichthouders Diablo wel eens kunnen laten doorgaan met het overtreden van de wet (zoals is gedaan in Oyster Creek in New Jersey).
* PG&E komt mogelijk honderden miljoenen dollars tekort aan middelen die nodig zijn om Diablo te ontmantelen. Er zijn al bittere geschillen uitgebroken over de ontmanteling Saint Onofre en andere Amerikaanse reactoren, waaronder Vermont Yankee. Grote technische problemen, waaronder ernstige lekken, zijn al aan het licht gekomen bij Diablo en zullen zeker escaleren, zowel qua confrontatie als qua kosten.
* PG&E en zijn collega-gecentraliseerde nutsbedrijven over de hele wereld zijn doodsbang voor zonnepanelen op het dak van hun eigen land, waarvan de escalerende verspreiding hun ondergang zou kunnen betekenen. Terwijl PG&E zijn intrede in de zonnewereld hyped, zal het doorgaan met het aanvallen van nettometingen en andere essentiële aspecten van de gedistribueerde generatierevolutie die de kern ervan bedreigt.
* De overeenkomst bevat geen garantie van Moeder Natuur dat een van de tientallen aardbevingsbreuken rond de centrale niet zal afgaan voordat de reactoren eindelijk sluiten. Diablo ligt op de helft van de afstand van de San Andreas als Fukushima van het epicentrum van de aardbeving die het verwoestte. De voormalige plaatselijke inspecteur van de Nuclear Regulatory Commission Dr. Michael Peckheeft gewaarschuwd dat PG&E nooit heeft bewezen dat Diablo zo'n schok zou kunnen weerstaan.
* Tsunami-expert Dr.Robert Sewell heeft ook verklaard dat een nabijgelegen onderzeese aardverschuiving een golf zou kunnen veroorzaken die Diablo, inclusief de kwetsbare inlaatpijpen, kan vernietigen. Zijn proces-verbaal ligt al ruim tien jaar begraven bij de NRC.
Er is meer …
Maar bovenal gelooft geen enkele onafhankelijke waarnemer dat PG&E deze overeenkomst heeft ondertekend uit liefde voor de planeet, haar werknemers, het publieke welzijn of de geest van de wet. Het zou een belangrijke stap kunnen betekenen in de richting van het sluiten van Diablo Canyon, maar het bezegelt zijn lot niet. Sommigen vrezen dat het, tenzij het gepaard gaat met fel activisme, politieke dekking zou kunnen bieden aan PG&E om zijn activiteiten te verlengen.
Wereldwijd belichaamt dit baanbrekende verdrag de erkenning van een nucleair nutsbedrijf dat duurzame energie kernwapens kan vervangen, dat door de vakbonden goedgekeurde bepalingen de overgang voor werknemers bij het sluiten van reactoren kunnen vergemakkelijken en dat een zogenaamde “groene verschuiving” naar kernenergie slechts een industriële hype is.
Niets van dit alles verzacht de realiteit die Diablo Canyon zou kunnen smelten terwijl je dit leest. Wat deze overeenkomst ook zegt, ongeacht wanneer de geplande sluitingsdatum is... totdat die reactoren in Diablo Canyon dood, ontmanteld en op de een of andere manier begraven zijn, leven we allemaal aan de rand van een potentiële apocalyps.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren