De Doomsday Clock en ik
Ik ben geen TikTok-persoon. Ik ben te oud. Maar toen ik me eindelijk waagde aan die populaire maar veel verguisde app, die korte video's en populaire opnames distribueert, was ik verrast toen ik veel video's over de Doomsday Clock vond. Het lijkt natuurlijk niet op een conventioneel uurwerk. Het is bedoeld om te laten zien hoe dicht de mensheid bij nucleair Armageddon is gekomen – bij de spreekwoordelijke ‘middernacht’.
Als het om TikTok-inhoudsaanbieders gaat, zou ik normaal gesproken niet aan de Bulletin van de atoomwetenschappers. Het is een zeer serieuze organisatie gesticht in 1945 door natuurkundigen in de nasleep van de atoombomaanslagen op Hiroshima en Nagasaki. De klok werd twee jaar later uitgevonden door landschapskunstenaars Martyl langsdorf als een manier om de gevaren van kernwapens grafisch te illustreren. In zijn 76-jarig bestaan is het handen zijn 25 keer verplaatst, maar nooit onheilspellender dan in januari van dit jaar!
En je hoeft niet verder te kijken dan TikTok om te zien wat er is gebeurd. Te midden van alle tieners die proberen de volgende virale rage op gang te brengen, a Video van 30 seconden beschikt over vijf vertegenwoordigers van de bulletin's wetenschap en veiligheidsraad bevroren op zijn plaats terwijl een stem klinkt: "We zetten de klok vooruit, zo dicht mogelijk bij middernacht." Dan trekken twee van hen er een doekje af en voegen eraan toe: “Het is nu 90 seconden voor middernacht.”
Op TikTok kregen versies van deze video honderdduizenden “likes” en duizenden reacties. Let wel, dat is een bliep vergeleken met de video's van zelfs kleine beroemdheden. Toch bladerde ik door de reacties, veel daarvan waren versies van ‘Betekent dit dat ik mijn hypotheek/rekeningen/belastingen niet hoef te betalen?’ Anderen hadden regels als 'Iemand bel de Avengers' of vroegen of het iets te maken had met die van Taylor Swift middernacht album. Omdat dit internet was, was er maar al te veel gevloek en al te veel schuine emoji's, en ook mensen die de draak staken met de ongemakkelijke enscenering en de lange stilte in de video.
Vermengd met een dergelijke onzinnigheid waren er uitingen van oprechte angst, verwarring en angst over de mogelijke immanentie van een nucleaire oorlog. Dat is natuurlijk wat de klok, als opvallend kunstwerk in de openbare ruimte, zou moeten doen: een gesprek op gang brengen, onderzoek aanwakkeren en leiden tot actie. Als kunstenaar Sam Heydt merkt op dat de Doomsday Clock ons eraan zou moeten herinneren dat “de rand dichterbij is dan we denken. In een tijd die wordt gekenmerkt door massale uitsterving, afnemende hulpbronnen, een wereldwijde pandemie en klimaatverandering, is de toekomst niet meer wat hij geweest is.”
Tik, Tock inderdaad!
Een kenmerk van TikTok zijn reactievideo's waarbij makers het scherm splitsen om hun reactie te laten zien. In een, reageert een jonge blanke vrouw zo: “Moeten we bang zijn? Mijn generatie zal nooit met pensioen gaan, nooit een huis bezitten. Ik woon in een busje.” Ik begrijp het: er is zoveel dat directer lijkt in onze wereld: schietpartijen op scholen, politiegeweld, bank stort inen inflatie, om er maar een paar te noemen. Wie heeft er nog tijd om op te merken dat de toekomst niet meer is wat hij geweest is?
Maar ergens ingebed in al deze directe kwesties, of we het nu weten of niet, liggen kernwapens, die het einde van dit alles bedreigen. Zeker, het Pentagon weet het, want (of je het nu hebt gemerkt of niet) het blijft je belastinggeld enorm investeren in kernwapens. Volgens een Congressional Budget Office liggen de Verenigde Staten op koers om tussen 2019 en 2028 minstens 494 miljard dollar aan hun kernwapens te besteden, of ongeveer 50 miljard dollar per jaar. beoordeling. Analisten schatten feitelijk dat het Pentagon van plan is zijn nucleaire arsenaal te ‘moderniseren’ – ja, dat is de term – en dat het u net zoveel zou kunnen kosten als $ 1.5 tot $ 2 biljoen in de komende decennia.
De klok is nog nooit zo dicht bij middernacht geweest en de Bulletin van de atoomwetenschappers gebruikt elk instrument dat tot haar beschikking staat om de alarmbel te blijven luiden. Het heeft zelfs een Doomsday Clock afspeellijst op Spotify, terwijl de aankondiging van de klok van 90 seconden kort voorpaginanieuws was op de Washington Post(in ieder geval de voorkant van hun Science-sectie) en de New York Times. Toch leven we in zo’n geatomiseerde (excuseer mij daarvoor!) en gepolariseerde mediaomgeving dat het steeds moeilijker wordt om door de ruiswolk heen te dringen.
Kernwapens, ooit een topprobleem voor zoveel Amerikanen, zijn op zijn best vervaagd tot een een achtergrondbrom. Dus ik vraag me af: wat gebeurt er nadat de Doomsday Clock middernacht heeft bereikt? Wat is het volgende voor die metafoor? Of zoals de seconden worden weggeschoren tijdens een oorlog in Oekraïne, dat zou kunnen altijd nucleair gaan, is het tijd voor een geheel nieuwe metafoor, iets (nogmaals excuseer!) explosiever?
Dan is er natuurlijk dat ander groot gevaar voor ons allemaal: de klimaatverandering, die, zo lijkt het, niet eens een metafoor nodig heeft. Het alarm van woedende bosbranden, ongelooflijke overstromingen, megadroogtes, heviger stormen, snel smeltende gletsjers en verdwijnende rivieren laat het idee van metaforen in het stof achter. Klimaatwetenschappers zijn hierover zo bot dat ze er zelfs blauwe plekken van kunnen maken. Welk deel van ‘er is een snel sluitende kans om een leefbare en duurzame toekomst voor iedereen veilig te stellen’ begrijp je niet? Dat staat uiteraard in het onlangs uitgebrachte rapport van de Intergovernmental Panel on Climate Change met “groot vertrouwen” beweerd. Tik, tik, inderdaad!
Nu ik erover nadenk, hebben kernwapens misschien ook geen nieuwe metafoor nodig. Wij hebben immers al de paddestoelwolk, de gekwelde ogen daarvan kind in Hiroshima, de schaduw van een dode persoon achtergelaten op die rots, en de onnatuurlijke stilte die volgde op de muur van geluid en vlammen die duizenden mensen in één oogwenk verbrandde. Dat is niet overdreven. Dat was Hiroshima in 1945.
In 2023, wanneer we nieuws en beelden bijna in realtime consumeren, is het moeilijk voor te stellen dat de nu iconische afbeeldingen uit Hiroshima en Nagasaki werden destijds door onze regering gecensureerd en als smokkelwaar behandeld. Pas in 1952 verschenen de verschroeiende beelden van fotograaf Yoshito Matsushige werden uiteindelijk gepubliceerd, eerste in het Japanse tijdschrift Asahi Gurafu en dan in Life tijdschrift. En er is zoveel dat niemand van ons ooit zal zien. Matsushige bracht tenslotte 10 uur door met wandelen door zijn verwoeste stad Hiroshima, maar maakte slechts zeven foto's. ‘Het was zo’n wrede plek,’ zei hij zei later, “dat ik mezelf er niet toe kon brengen de ontspanknop in te drukken.”
Het is drie minuten voor middernacht en je wilt wat doen?
Onlangs ontmoette ik een groep studenten uit het hele land. Tot mijn schrik leek geen van hen van kernwapens te hebben gehoord voordat ik ze noemde. Ik kon het niet begrijpen. Ik ben geen Martyl Langsdorf, maar dankzij mijn familie ben ik opgegroeid met de Doomsday Clock op een manier die maar weinig andere mensen hebben. Ik kan me geen dag in mijn leven herinneren dat ik niet heb nagedacht over kernwapens en het vermogen van dit land om de mensheid letterlijk uit te roeien.
Sommige vaders zeggen dingen als ‘geld groeit niet aan de bomen’ als hun kinderen toestemming vragen om een film te zien. Mijn vader was dat Phil Berrigan, een nucleaire abolitionist en vredesactivist. Dus zei hij: "Het is drie minuten voor nucleaire middernacht en je wilt naar de film?" Stel je voor dat je leeft alsof je persoonlijke keuzes een verschil maken als het om een nucleaire oorlog gaat. Dat is zeker hoe mijn ouders en hun vrienden in katholiek links leefden en hoe een kleine subcultuur vandaag de dag nog steeds leeft.
Mijn vader en moeder, Elizabeth McAlister en Philip Berrigan, een voormalige non en priester, weigerden te betalen.oorlogsbelastingen”, binnengedrongen in militaire installaties protest onze wereldbeëindigende manieren, hield wakes bij wapenfabrieken en protesteerde tijdens de aandeelhoudersvergaderingen van gigantische wapenfabrikanten, terwijl ze voor de slachtoffers van een scheef Amerikaans beleid zorgden door soeplijnen te organiseren en hun deuren te openen voor de ongehuisvesten.
Door me op elk moment te herinneren aan waar de wijzers van de Doomsday Clock stonden, hielp mijn vader me de zorgen over kernwapens in mijn dagelijks leven te integreren. Hij hielp me de energie te meten die ik had voor elke zorg. Ik bedoel, waarom zou je meer dan $ 8 (nu $ 28?) uitgeven aan een filmkassa om bang te worden voor een horrorverhaal op het celluloidscherm als de echte wereld gratis eng genoeg is?
76 jaar Doomsday Clock in 25 zetten
Dus, nucleaire tijdwaarneming begon in 1947 om zeven minuten voor middernacht.
In 1949, toen de Koude Oorlog oplaaide en de Sovjet-Unie de bom kreeg, werden de wijzers van die klok verplaatst naar drie minuten voor middernacht, coderend voor duidelijk te dichtbij! Zoals de Bulletin van de atoomwetenschappers schreef nadat Rusland zijn eerste kernwapen tot ontploffing had gebracht: “Wij denken dat Amerikanen reden hebben om diep ongerust te zijn en zich voor te bereiden op ernstige beslissingen.” De kernwapenwedloop was begonnen.
In 1953, nadat de VS en de Sovjets enorme waterstofbommen hadden ontwikkeld en getest, werd die wijzer verplaatst naar twee minuten.
In 1960 dwongen duurzame internationale samenwerking en de succesvolle onderhandelingen over wapenbeheersingsverdragen tussen de rivalen van de supermachten de wetenschappers ertoe de wijzers terug te zetten naar zeven minuten voor middernacht.
In 1963, in de nasleep van de Cubaanse rakettencrisis en de terreur van een bijna-nucleaire oorlog, ondertekenden de VS en de USSR nieuwe overeenkomsten, waarmee een einde kwam aan atmosferische kernproeven. De wereld slaakte een zucht van verlichting toen de klok werd teruggezet naar 12 minuten.
Maar in 1968, toen de oorlog in Vietnam de mondiale spanningen aanwakkerde, de Sovjets hun kernwapenarsenaal uitbreidden en zowel Frankrijk als China kernwapens ontwikkelden, was het opnieuw zeven minuten.
1969 bracht opnieuw een zucht van verlichting toen de Nucleair Non-Proliferatie Verdrag (NPV) werd ondertekend en de landen met dergelijke wapens hebben zich ertoe verbonden toekomstige besprekingen over nucleaire ontwapening te voeren. De klok liep langzaam terug naar 10 minuten.
In 1972, toen de VS en de Sovjet-Unie het ontwapeningsverdrag ondertekenden dat bekend werd als het Strategic Arms Limitation Treaty (SALT), de klok haalde het tot 12 minuten.
Mijn leven en de Doomsday Clock
In 1974 testte India echter een nucleair apparaat met de pijnlijke codenaam ‘Smiling Buddha' en die minutenwijzer werd weer naar negen verplaatst. Ik ben slechts een paar weken vóór die Indiase test geboren, die buurland en rivaal Pakistan ertoe aanzette zijn eigen nucleaire programma te lanceren. De volgende zomer droegen mijn ouders mijn broertje en mij terwijl ze met vrienden marcheerden, waarbij ze replica's op ware grootte van de kernwapens die Hiroshima en Nagasaki hadden vernietigd, bijna een week lang elke dag door de straten van Washington sleepten, ter gelegenheid van de herdenking van de oorlog. 30e verjaardag van de atoombomaanslagen.
In 1981, toen de Sovjets hun oorlog in Afghanistan voortzetten en de Amerikanen Ronald Reagan tot president kozen, werd de klok onheilspellend op vier minuten gezet. Ik was zeven en mijn broer zes toen onze vader dat was veroordeeld tot 10 jaar in de gevangenis (later verlaagd) voor zijn aandeel in een actie uit 1980. Een groep die zichzelf de Ploughshares Eight noemde, was in de vroege ochtendstroom van arbeiders het General Electric Space Technology Center in King of Prussia, Pennsylvania binnengelopen. Daar zij symbolisch ontwapend enkele modelkernwapens. Hun proces was later verfilmd met Martin Sheen in de hoofdrol (waarbij mijn vader zichzelf speelt).
In 1984 werd de klok verplaatst naar drie minuten voor middernacht toen president Reagan geld in Star Wars-technologie pompte als een manier om een toekomstige nucleaire oorlog te winnen. Slechts een maand nadat ik 10 werd, mijn moeder ging op proef voor haar Ploughshares-actie een jaar eerder op de luchtmachtbasis van Griffiss in de staat New York. Die zomer probeerden mijn familie en hun vrienden ook XNUMX uur per dag aanwezig te zijn in de Pentagonhal.
In 1988 de bulletin‘wetenschappers zetten de Doomsday Clock terug op zes minuten voor middernacht, toen het werk van een groeiende mondiale antinucleaire beweging vruchten begon af te werpen in de vorm van overeenkomsten om het aantal ingezette langeafstandskernwapens terug te dringen. Die zomer, toen ik veertien was, bouwden we een ruw, schuurachtig huis en brachten het naar de Pentagon Parade Ground om op te roepen tot ‘huizen, geen bommen’. We bleven de hele nacht en keken toe hoe de ratten het terrein van het Pentagon overnamen toen het donker werd.
In 1990, in de nasleep van de val van de Berlijnse Muur, werd de klok opnieuw ingesteld op 10 minuten voor middernacht, het verst verwijderd van een ramp sinds 1968.
In 1991, in de nasleep van de Koude Oorlog, ondertekenden de VS en Rusland het Strategic Arms Reduction Treaty (START) en begonnen ze hun nucleaire arsenalen terug te dringen toen de Sovjet-Unie in de geschiedenis verdween. Toepasselijk genoeg is de bulletin verplaatste de klok naar adembenemend 17 minuten tot middernacht, schrijft: “de illusie dat tienduizenden kernwapens de nationale veiligheid garanderen, is weggenomen.”
In 1995 te scheelde weinig en menselijke fouten brachten de wetenschappers ertoe de klok een stapje verder te zetten 14 minuten en, in 1998, negen minuten, terwijl oproepen de Verenigde Staten, Rusland en andere kernwapenstaten om zich ‘volledig in te zetten’ om ‘de verspreiding van kernwapens te beheersen’.
In 2002 heeft de Raad voor Wetenschap en Veiligheid, als reactie op de terreuraanslagen van 9 september en de groeiende bezorgdheid over los nucleair materiaal, de klok op zeven minuten gezet. Mijn vader gestorven in december, na een leven lang anti-oorlogsactivisme. Het laatste jaar van zijn leven probeerde hij een ‘nationale staking'Voor nucleaire ontwapening.
In 2007, na Noord-Korea testte zijn eerste nucleaire apparaat bulletin zette de klok onheilspellend op vijf minuten voor middernacht en de wetenschaps- en veiligheidsraad voegde door de mens veroorzaakte klimaatverandering toe aan de doemscenario-formule. In die aankondiging Zij schreven“Nu we aan de vooravond staan van een tweede nucleair tijdperk en aan het begin van een tijdperk van ongekende klimaatverandering, moet onze manier van denken over het gebruik en de controle van technologieën veranderen… De klok tikt.”
In 2010 de bulletin schuin de minutenwijzer terug naar zes, dankzij de Akkoord van Kopenhagen over klimaatverandering en nieuwe onderhandelingen tussen de VS en Rusland over wapenverminderingen.
Tussen zes minuten en vijf minuten tot nucleaire middernacht, Ik ben getrouwd, waarin ik beloofde samen met mijn man, die opgroeide in het zuidoosten van Connecticut, te zullen werken voor de afschaffing van dergelijke wapens, en protesteerde tegen onderzeeërs doopfeesten en lanceert op een Amerikaanse marinebasis aan de rivier de Theems.
Dankzij de nieuwe agressiviteit van Noord-Korea en de algemene mondiale onverzettelijkheid ten aanzien van de verplichtingen op het gebied van de klimaatverandering, kende 2012 een bescheiden daling tot vijf minuten. Dat was een ‘tijd’ die voor mij een nieuw soort urgentie kreeg na de Schietpartij op Sandy Hook-school waarbij zes leraren en twintig kinderen omkwamen van ongeveer dezelfde leeftijd als mijn dierbare stiefdochter in het nabijgelegen Newtown, Connecticut. Haar school versterkte beveiliging als reactie, identiteitsbewijzen controleren en ouders de toegang tot het gebouw ontzeggen. Elke dag, als ik mijn pasgeboren zoon droeg om zijn zusje op te halen, moest ik op het moment van ontslag een uitgebreid proces doorlopen in een staat van bijna paniek, waarbij ik terugdeinsde bij elk hard geluid en zowel de kwetsbaarheid van het leven van mijn kleuter als de dreiging voelde. voor al het leven uit kernwapens. De Sandy Hook-moordenaar had tenslotte maar een klein arsenaal vergeleken met waarmee de Verenigde Staten de wereld elke dag bedreigden.
In 2015 hadden Rusland en de VS beide aangekondigd nieuwe bestedingen om hun nucleaire arsenalen te ‘moderniseren’ en, in klimaattermen, was dat het geval warmste jaar ooit. De bulletin Op onheilspellende wijze werden de wijzers van de klok voor het eerst sinds het Koude Oorlogsjaar 1984 naar drie minuten voor middernacht verplaatst.
Tegen die tijd was ik moeder van twee peuters, geboren in 2012 en 2014, en mijn stiefdochter was negen. Deze drie wonderen hielpen me gefocust te blijven op de schoonheid van elke dag en het buitengewone web van leven dat de groeiende nucleaire arsenalen op deze planeet vormen. eeuwig gegijzeld. Ik nam mezelf toen opnieuw voor om de nucleaire dreiging serieus te nemen, maar zonder mijn kinderen lastig te vallen over de Doomsday Clock, zoals mijn vader bij mij had gedaan.
In 2017 de bulletin verplaatste die wijzers 30 seconden dichter bij middernacht, de eerste zet van een halve minuut ooit in antwoord aan de opruiende nucleaire retoriek van president Donald Trump, de stijgende begrotingen van het Pentagon en de nieuwe bedreigingen voor het mondiale klimaat.
Een jaar later, in 2018, verloren we nog eens 30 seconden en sloeg de klok twee minuten voor middernacht. bulletin wees erop dat de internationale diplomatie “was teruggebracht tot schelden, dat de betrekkingen tussen de VS en Rusland meer conflict dan samenwerking kenden, dat de Iran-deal in gevaar kwam en dat de uitstoot van broeikasgassen opnieuw steeg.”
Hoewel ik niet langer een kind was, zag ik nog steeds hoe een ouder naar de gevangenis werd afgevoerd. Deze keer was het mijn moeder, toen 79, gearresteerd wegens overtreding met zes vrienden bij Marinebasis Kings Bay in Georgië in een poging om de Trident-kernonderzeeërs daar symbolisch te ontwapenen.
In 2020 de bulletinDe klok van het bedrijf ging naar 100 seconden voor middernacht, terwijl het in zijn persverklaring de twee existentiële gevaren van klimaatverandering en kernwapens aanhaalde.
In de daaropvolgende twee jaar deed het tijdschrift iets nieuws. Het veranderde de wijzers van de klok niet, maar bracht persberichten uit over waarom ze op 100 seconden bleven. Ondertussen hielpen de kinderen en ik in 2021 met het maken van 68 bordjes waarin we alle landen bedankten die dat hadden gedaan aangenomen het VN-verdrag inzake het verbod op kernwapens. Mijn kinderen stortten hun hart in die kunstwerken en versierden ze met zilververf en glitters. Die verdragsvieringsdag in New London, waar wij wonen, was koud en winderig en de twee kleintjes zaten bijna verborgen achter hun bordjes, terwijl ze mij veel vragen stelden over Honduras en het eiland Nauru die ik moedig probeerde te beantwoorden zonder mijn toevlucht te nemen tot Wikipedia. Een adagium toegeschreven aan Mark Twain kwam toen in mijn gedachten: ‘Oorlog is hoe Amerikanen aardrijkskunde leren.’ Ik glimlachte en dacht dat mijn kinderen aardrijkskunde leerden door middel van protest en vredestichting.
En dan, in januari, de bulletin‘s wetenschaps- en veiligheidsraad schoor de tijd opnieuw met seconden en kondigde aan dat het nu 90 seconden voor middernacht was.
Wat is het volgende (of bedoel ik het laatste)?
In de 76 jaar sinds zijn oprichting zijn de minuten- en secondewijzer van de Doomsday Clock 25 keer heen en weer bewogen – tik, tik, tik, tik – van 17 minuten naar middernacht op het verst verwijderd van dreigend gevaar tot de huidige 90 seconden tot middernacht. Wat ligt er aan de andere kant van middernacht?
Op een normale klok zou 12:01 eenvoudigweg een nieuwe dag beginnen, een nieuwe kans om van het verleden te leren en je pad naar de toekomst aan te passen. De vraag is nu of zo’n 12:01, een toekomst zonder de Doomsday Clock, zonder de existentiële dreigingen van kernwapens en klimaatverandering überhaupt denkbaar is.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren