Zestien dagen vóór de State of the Union-toespraak van president Bush op 28 januari 2003, waarin hij zei dat de VS van de Britse inlichtingendienst hadden vernomen dat Irak had geprobeerd uranium uit Afrika te verwerven – een explosieve claim die de weg naar oorlog heeft helpen effenen – heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde de CIA dat de informatie waarop de uraniumclaims waren gebaseerd vervalsingen waren, volgens een onlangs vrijgegeven memo van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De onthulling van de waarschuwing uit de streng bewaakte memo van het ministerie van Buitenlandse Zaken is het eerste harde bewijs en het sterkste bewijs tot nu toe dat de regering-Bush informatie van de inlichtingendiensten heeft gemanipuleerd en genegeerd in haar ijver om publieke steun te winnen voor de invasie van Irak.
Op 12 januari 2003 uitte het Bureau of Intelligence and Research (INR) van het ministerie van Buitenlandse Zaken “zijn bezorgdheid tegenover de CIA dat de documenten met betrekking tot de overeenkomst tussen Irak en Niger vervalsingen waren”, aldus de memo van 7 juli 2003.
Bovendien zegt de memo dat de twijfels van het ministerie van Buitenlandse Zaken over de waarheidsgetrouwheid van de uraniumclaims mogelijk zelfs al eerder aan de inlichtingengemeenschap zijn geuit.
Deze zorgen zijn, volgens de memo, de redenen dat voormalig minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell weigerde de uraniumclaims aan te halen toen hij op 5 februari 2003 voor de Verenigde Naties verscheen – een week na de State of the Union-toespraak van Bush – om te proberen en steun winnen voor een mogelijke aanval op Irak.
“Na veel heen en weer gepraat tussen de CIA, het (State) Department, de IAEA (International Atomic Energy Association) en de Britten, werd in de briefing van secretaris Powell aan de VN-Veiligheidsraad geen melding gemaakt van pogingen tot Iraakse verwerving van uranium vanwege de zorgen van de CIA. tijdens de coördinatie met betrekking tot de waarheidsgetrouwheid van de informatie over de vermeende overeenkomst tussen Irak en Niger”, aldus de memo.
De belangstelling van Irak voor de Yellowcake trok de aandacht van Mohamed ElBaradei, het hoofd van de International Atomic Energy Association. ElBaradei had een kopie van de National Intelligence Estimate gelezen en had persoonlijk contact opgenomen met het ministerie van Buitenlandse Zaken en de Nationale Veiligheidsraad in de hoop bewijs te verkrijgen zodat zijn dienst ernaar kon kijken.
ElBaradei stuurde in december 2002 een brief naar het Witte Huis en de Nationale Veiligheidsraad (NSC), waarin hij hoge functionarissen waarschuwde dat hij dacht dat de documenten vervalsingen waren en door de regering niet mochten worden aangehaald als bewijs dat Irak actief probeerde massavernietigingswapens te verkrijgen.
ElBaradei zei dat hij nooit een schriftelijk antwoord op zijn brief heeft ontvangen, ondanks herhaalde vervolgoproepen naar het Witte Huis, de NSC en het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Vice-president Dick Cheney, die die maand de ronde deed in de nieuwsprogramma's op de kabel, probeerde de conclusie van ElBaradei dat de documenten vervalst waren in diskrediet te brengen.
‘Ik denk eerlijk gezegd dat meneer ElBaradei ongelijk heeft,’ zei Cheney. “[Het IAEA] heeft consequent onderschat of gemist wat Saddam Hoessein aan het doen was. Ik heb geen enkele reden om aan te nemen dat ze deze keer meer waarde hebben dan in het verleden.”
Het blijkt dat ElBaradei gelijk had, zo blijkt uit de vrijgegeven memo van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De vrijgegeven memo van het ministerie van Buitenlandse Zaken van maandag werd dit weekend verkregen door The New York Sun op grond van een verzoek uit de Freedom of Information Act dat de krant afgelopen juli had ingediend. Het verhaal van The Sun op maandagochtend zei echter niets over de waarschuwingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken ruim een week vóór de State of the Union-toespraak van Bush over de valse Niger-documenten.
De memo is opgesteld door Carl Ford Jr., voormalig hoofd van het Bureau of Intelligence and Research van het ministerie van Buitenlandse Zaken, in antwoord op vragen die in juni 2003 werden gesteld door I. Lewis “Scooter” Libby, voormalig stafchef van vice-president Dick Cheney, over een onderzoeksreis naar Niger in februari 2002 die voormalig ambassadeur Joseph Wilson ondernam om namens de CIA de uraniumclaims te onderzoeken.
Het was Wilsons kritiek medio 2003 op het gebruik van de zestien woorden door president Bush in zijn State of the Union-toespraak en Wilsons daaropvolgende beschuldigingen dat het Witte Huis willens en wetens de vooroorlogse inlichtingen over Irak had verdraaid, die leidden tot het lekken van de undercover CIA-status van zijn vrouw.
Libby werd op vijf punten aangeklaagd wegens liegen tegen federale onderzoekers, meineed en obstructie van de rechtsgang over hoe hij over Plame Wilson te weten kwam en of hij iemand in de media vertelde dat ze voor de CIA werkte.
De memo was oorspronkelijk in juni opgesteld als antwoord op Libby's vragen over Wilson. Maar nadat Wilson op 6 juli 2003 een opiniestuk in de New York Times had geschreven, waarin hij onthulde dat hij persoonlijk de uraniumclaims in Niger had onderzocht en had vastgesteld dat deze vals waren, vroeg Powell om verdere informatie aan zijn assistenten. Ford ging terug en haalde de memo van juni op, herdateerde deze op 7 juli 2003 en stuurde deze naar Powells plaatsvervanger, Richard Armitage.
The Sun meldde dat de memo geen directe verwijzing bevatte naar de CIA-status van Plame Wilson die als 'geheim' werd gemarkeerd, ondanks het feit dat het woord 'geheim' duidelijk op elke pagina van de INR-memo staat.
In de memo staat niet dat het ministerie van Buitenlandse Zaken het Witte Huis op 12 januari 2003 op de hoogte heeft gesteld van de valse uraniumclaims.
Maar de auteur van de memo, Carl Ford, zei in een eerder interview dat hij er geen twijfel over heeft dat de bedenkingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken over de Nigerese inlichtingendienst terecht zijn gekomen bij president Bush, vicepresident Cheney en minister van Defensie Donald Rumsfeld.
Een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat toen de analisten van het ministerie Colin Powell informeerden over de vervalsingen in Niger, Powell een ontmoeting had met voormalig directeur van de CIA, George Tenet, en die informatie met hem deelde.
Tenet vertelde vervolgens aan vice-president Dick Cheney en de toenmalige nationale veiligheidsadviseur Condoleeza Rice en haar voormalige plaatsvervanger, Stephen Hadley, dat de uraniumclaims “twijfelachtig” waren, volgens huidige en voormalige functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken en de CIA, die directe kennis hebben van wat Tenet besprak. destijds met het Witte Huis.
Het Witte Huis heeft lang volgehouden dat zij nooit op de hoogte waren gesteld van de zorgen van het ministerie van Buitenlandse Zaken of de CIA met betrekking tot de uraniumclaims in Niger.
“Ik weiger te geloven dat de bevindingen van een viersterrengeneraal en een gezant die de CIA naar Niger stuurde om persoonlijk de juistheid van de inlichtingen te onderzoeken, evenals ons eigen onderzoek bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, nooit in handen van president Bush zijn gekomen. of vice-president Cheney. Ik geloof er niet in”, zei een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken. 'Zeggen dat Irak uranium uit Niger zocht, was wat mij betreft het enige dat nodig was om het Huis ervan te overtuigen de oorlog te steunen. Het Amerikaanse volk ook. Ik geloof dat het verwijderen van Saddam Hoessein juist en rechtvaardig was. Maar de inlichtingen die werden gebruikt om de zaak bekend te maken, waren dat niet.'
Een woordvoerster van Tenet zei maandag dat het voormalige hoofd van de CIA geen commentaar zou geven op het onlangs vrijgegeven document, maar beloofde dat Tenet het “volledige verhaal” zou vertellen over hoe de beruchte zestien woorden terechtkwamen in Bush’ State of the Union-toespraak in Tenet’s toespraak. boek, ‘At the Center of the Storm’, zal naar verwachting eind oktober verschijnen.
Veel functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken die maandag werden geïnterviewd, zeiden dat ze van streek waren dat de zogenaamde “16 woorden” in de State of the Union-toespraak terechtkwamen en dat ze blij zijn dat de INR-memo is vrijgegeven om te bewijzen dat hun collega’s vroeg klonken. waarschuwingen over de twijfelachtige Niger-inlichtingendienst.
Een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken die directe kennis heeft van de nu vrijgegeven INR-memo zei dat toen het verzoek van Cheney's kantoor kwam voor een rapport over Wilsons reis naar Niger, dit een gelegenheid was om een document op schrift te stellen dat het Witte Huis eraan zou herinneren dat het was gewaarschuwd. over de claims in Niger.
Veel andere functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken waren van mening dat het bestaan van een memo die in wezen niet in overeenstemming zou zijn met de eigen beoordeling van het Witte Huis over Niger uiteindelijk de regering zou schaden.
“Dit was de allereerste keer dat er schriftelijk bewijs was – geen aantekeningen, maar een verzoek om een rapport – van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat documenteerde waarom de Niger-informatie onzin was”, zei een gepensioneerde functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
“Het was het enige wat op schrift stond, en het had een zekere waarde omdat het niet van het IAEA afkomstig was. Het kwam van de staat. Het maakte veel mensen bang, omdat het bewees dat het verhaal van Wilson geloofwaardig was. Ik denk niet dat iemand wilde dat de media wisten dat het ministerie van Buitenlandse Zaken het niet eens was met de inlichtingen die door het Witte Huis werden gebruikt. Daarom moest Wilson worden gesloten.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren