Een cruciaal concept voor het begrijpen van de mogelijkheden om de kapitalistische productiewijze af te schaffen en te vervangen door een door arbeid beheerde productiewijze is het concept van klassenvorming. Het idee is dat een arbeidersklasse die feitelijk het ‘klassenbewustzijn’, cohesie, solidariteit, vertrouwen, organisatorische kracht en aspiraties voor controle over hun leven heeft ontwikkeld om de bezittende en beherende klassen uit te dagen voor controle over de samenleving, niet in de problemen komt. bestaan ‘automatisch’ of ‘spontaan’ omdat ze een onderdrukte en uitgebuite klasse zijn, ondergeschikt aan de macht van de baas, gedwongen om banen te zoeken bij de werkgevers die hun bedrijven leiden als bestuurlijke autocratieën.
Sommige linkse experts verwarren de situatie van de arbeidersklasse met het hebben van een bepaalde ‘identiteit’. Maar ‘identiteit’ is een subjectief concept, gebaseerd op overtuigingen die mensen hebben. De proletarische toestand daarentegen is een objectieve situatie. De arbeidersklasse beschikt niet over eigen middelen om in haar levensonderhoud te voorzien. Als we ernstige situaties willen vermijden, zoals hongersnood, uit ons appartement worden gezet omdat de huur niet wordt betaald, of omdat we de benodigde medicijnen niet kunnen kopen, moeten we doorgaans een baan zoeken, waarbij we loon ontvangen in ruil voor het plaatsen van onze medicijnen. capaciteiten om ter beschikking van de werkgever te werken. Dit is een objectieve situatie waarin je onder de heerschappij van de bazen staat.
Sommige linkse academici maken de fout door te denken dat ‘klassenbewustzijn’ louter het bewustzijn is van ons bestaan in deze situatie. Een voorbeeld van deze fout is deze passage van John Holloway:
“We strijden niet als arbeidersklasse, we strijden tegen het zijn van arbeidersklasse... Er is niets goeds aan... geordend, gecommandeerd en gescheiden worden van [de controle over] ons product en ons productieproces. De strijd komt niet voort uit het feit dat we de arbeidersklasse zijn, maar uit het feit…we bestaan tegen en verder dan de arbeidersklasse….In die zin is de identiteit van de arbeidersklasse niet iets goeds…maar…iets waartegen gevochten moet worden…De arbeidersklasse kan niet emanciperen voor zover het de arbeidersklasse betreft. Het is alleen voor zover we geen arbeidersklasse zijn dat de kwestie van de emancipatie zelfs maar gesteld kan worden…’ (goedkeurend geciteerd door Chris Carlsson in ‘Nowtopia’)
Holloway laat hier zien dat hij de situatie van de arbeidersklasse noch het ‘klassenbewustzijn’ begrijpt. De arbeidersklasse wordt door de bedrijven ingehuurd omdat zij over de capaciteiten en vaardigheden beschikken om de producten te maken. De situatie van ondergeschiktheid en uitbuiting leidt rechtstreeks tot verzet van de arbeiders. Werknemers verenigen zich, vormen organisatiecomités, vormen vakbonden en nemen deel aan acties en stakingen op de werkvloer. Ze houden zich soms ook bezig met protestacties op straat: ze plunderen supermarkten, demonstreren, verzetten zich tegen de politie. In de mate waarin vakbonden, stakingsacties en collectief verzet op het werk succesvol zijn, krijgen werknemers een gevoel van macht of invloed, omdat ze noodzakelijk zijn voor het productieproces. Door het opbouwen van organisaties en strijd ontwikkelen ze ook inzicht in de behoefte aan wederzijdse steun – aan solidariteit. Solidariteit is niet alleen gebaseerd op compassie voor de persoon die het moeilijk heeft, maar is ook gebaseerd op het begrip dat je in een soortgelijke situatie zit, en op een gegeven moment heb je misschien hun solidariteit nodig. Naarmate dit soort bewustzijn zich ontwikkelt, helpt het mensen ertoe aan te zetten anderen te steunen die op de een of andere manier misschien anders zijn dan zijzelf – een andere immigrantenstatus, een andere ‘raciale’ ervaring, een ander geslacht.
‘Klassenbewustzijn’ wordt dus traditioneel door socialisten opgevat als een soort gezindheid in de arbeidersklasse, de neiging om bereid te zijn samen te komen met anderen om zich te verzetten tegen bazen of de machthebbers, de neiging om andere mensen uit de arbeidersklasse te steunen strijd. Deze instelling neemt in de loop van de tijd toe en af. In perioden waarin het verzet en de massa-acties op een laag pitje staan, neemt deze tendens af. Als mensen niet zien dat anderen elkaar steunen in zaken als stakingen, zullen mensen geneigd zijn te denken: ‘Ik sta er alleen voor.’ Tijdens perioden waarin de strijd volop en wijdverspreid is, en er overal stakingen plaatsvinden, zal het denken de neiging hebben te veranderen, omdat mensen zich meer bewust zullen zijn van de potentiële macht die tot hun beschikking staat.
Klassenvorming is dus het langdurige proces waarin het klassenbewustzijn groeit naarmate de arbeidersklasse zichzelf steeds meer ‘vormt’ tot een meer verenigde sociale kracht, door de opbouw van vakbonden, stakingen en andere massa-acties, waarbij interne verdeeldheid in de arbeidersklasse, zoals op het gebied van de arbeidersklasse, wordt overwonnen. lijnen van geslacht of ras, meer feitelijke banden naarmate op de arbeidersklasse gebaseerde organisaties samenkomen in coalities of een verenigd front. Een studie van de geschiedenis van de arbeidersklasse in de VS laat dit proces van klassenvorming zien vanaf het begin van de 1900e eeuw tot in de jaren dertig, met de massale stakingsgolven en vakbondsvorming in die tijd als een uitdrukking van de voortschrijdende klassenformatie.
Net zoals klassenvorming kan plaatsvinden, kan er ook een proces van klassen-DE-vorming plaatsvinden. Dit proces begon met de bureaucratisering van de vakbonden na de Tweede Wereldoorlog en de overheersing van bureaucratische lagen in vakbonden en partijen, en de beperktere uitdaging voor het kapitaal. Uiteindelijk leidde dit vanaf eind jaren zeventig tot een ineenstorting van het vakbondsdenken in het neoliberale tijdperk, en tot een ineenstorting van het stakingsverzet onder de arbeiders. Dit werd vervolgens weerspiegeld in een afnemend ‘klassenbewustzijn’ – een verandering in de algemene neiging tot solidariteit en verzetsactie in de arbeidersklasse die ik hierboven beschreef.
De ‘autonomen’ hebben sinds de jaren negentig geprobeerd de uitdrukking ‘klassensamenstelling’ te vervangen door klassenvorming en ‘klassenontbinding’ door deformatie. Maar ik denk dat dit niet helpt omdat ‘klassensamenstelling’ dubbelzinnig is. We kunnen spreken over de samenstelling van de Amerikaanse arbeidersklasse in termen van de verschillende groepen die aanwezig zijn op de werkvloer – bijvoorbeeld de toenemende aanwezigheid van zwarte en Latino arbeiders en vrouwen in de productie- en transportsector. Dit is een ander concept dan klassenvorming. Het zijn verwante concepten omdat de uitdaging voor het opbouwen van eenheid, vakbonden en collectieve acties verandert naarmate de samenstelling van de beroepsbevolking verandert. Het unionisme en de opbouw van een arbeidersbeweging moeten een weerspiegeling zijn van en voortkomen uit de grieven van het werkelijke volk, die per verschillende groepen mensen zullen variëren.
Nu terug naar John Holloway. Waarom heeft Holloway ongelijk? Hij heeft het mis, want het 'arbeidersklassebewustzijn' is niet alleen maar het besef dat je ondergeschikt bent aan bazen, of dat je managers nodig hebt om je aan te nemen; het gaat ook over de noodzaak van verzet en solidariteit TEGEN de macht van werkgevers en managers. Holloway zegt dat het geen trots is om gedomineerd te worden. Maar werknemers zijn in werkelijkheid trots op hun capaciteiten en op het bereiken van dingen in het werk dat ze doen. Mijn arbeidersgezin uit de arbeidersklasse heeft mij geleerd dat het noodzakelijk is om vaardigheden te leren, zodat je op de een of andere manier een sociale bijdrage kunt leveren. En veel van de soorten werk die mensen doen zijn sociaal noodzakelijk.
Als de arbeidersklasse de industrieën zou runnen, zouden we ze anders willen runnen dan de kapitalisten, andere technologieën willen creëren, meer sociale steun aan mensen willen bieden en de ecologische commons beter willen verdedigen. Maar we zouden ze nog steeds runnen en de werk, en de capaciteiten van de arbeidersklasse zullen worden ontwikkeld en op een sociaal meer voordelige manier worden gebruikt.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren