Toen de Amerikaanse president Donald Trump zijn toespraak in de Algemene Vergadering van de VN begon, barstte er gelach uit de zaal. ‘In minder dan twee jaar’, zei Trump, ‘heeft mijn regering meer bereikt dan vrijwel welke regering dan ook in de hele geschiedenis van ons land.’ Er was een pauze. Vervolgens vervolgde Trump: “Amerika is zo waar” – maar hij werd onderbroken door gelach. Geen gelach om een grap die Trump had gemaakt. Niets zoals dat. Het gelach was op hem gericht. “Ik had die reactie niet verwacht”, zei Trump, “maar dat is oké.” Er werd meer gelachen, zelfs rauw gelach.
De afgevaardigden van de 192 andere lidstaten die in de hal van de Algemene Vergadering zaten, vonden de onbezonnenheid van Trump grappig. Twee afgevaardigden uit twee verschillende landen in Azië vertelden me dat er iets is aan de opschepperij van Trump dat velen van hen amuseert. “Het lijkt een beetje op de supersize-cultuur” van de Verenigde Staten, zei een afgevaardigde: alles is groter, de gebouwen, het fastfood, de kopjes koffie. De andere afgevaardigde lachte toen ik naar het gelach vroeg; er hing een aanstekelijk gevoel in de zaal. Het was alsof ik in een comedyclub zat. Zelfs voordat de strip de kern van de grappen raakt, lokt de vreugde om daar te zijn, de opwinding van de komende grap, voortijdig gelach uit. Dat gebeurde toen Trump sprak.
De geboorte van een gebroken wereldorde
De rest van zijn toespraak had gelach moeten volgen, maar dat gebeurde niet. Veel afgevaardigden vonden het een gevaarlijke toespraak, een strijdlustige toespraak met Amerikaanse wapens gericht op Iran en Venezuela. Al het gepraat over economisch nationalisme en soevereiniteit sloeg nergens op, zei een afgevaardigde uit Azië. Als de VS zich werkelijk naar binnen zouden keren, zei de afgevaardigde, dan zouden ze landen niet met militaire en economische oorlogen moeten bedreigen. Wat deze bedreigingen doen is verdere instabiliteit en wantrouwen creëren en deze fragiele wereldorde naar onbekend terrein leiden.
Anders dan in 2003 zijn de VS niet langer het machtigste land ter wereld – ook al beschikken ze over het dodelijkste leger. De gesprekken over multilateralisme van de secretaris-generaal van de VN overspoelden de Kamer niet op idealistische voorwaarden, maar omdat er een sterk gevoel bestaat dat andere machten nu hun plaats in de wereldorde hebben ingezet.
Het vredesakkoord in Korea is, ondanks dat Trump er de eer voor probeert op te eisen, een teken van de consolidatie van het gezamenlijke project van China en Rusland aan de Pacifische rand van Azië. In de westerse pers werd weinig gezegd over het Oostelijk Economisch Forum – eerder deze maand gehouden in Vladivostok, Rusland – waar China, Rusland, de Korea’s en Japan tot overeenstemming kwamen over de weg vooruit op het Koreaanse schiereiland. De Verenigde Staten en Europa speelden geen rol in die cruciale bijeenkomst. Ook niet tijdens de laatste ontmoeting tussen Kim Jong-un uit Noord-Korea en Moon Jae-in uit Zuid-Korea. Op dezelfde manier kwam de overeenkomst tussen Rusland en Turkije om het grootschalige conflict in Idlib, Syrië, op te schorten voort uit een discussie waarbij Syrië en Iran betrokken waren, maar de Verenigde Staten en de Europeanen werden uitgesloten. Deze bewegingen – naast de Chinese economische projecten in heel Azië – suggereren dat er een nieuwe, gebroken wereldorde in aanbouw is. De Verenigde Staten spelen weinig rol in dit opkomende universum.
Sancties en bommen
Een paar dagen voordat hij naar de Algemene Vergadering van de VN kwam, zat Trump samen met de Colombiaanse president Iván Duque en met de stafchef van het Witte Huis, John Kelly. Gelukkig de Venezolaanse journaliste Lohena Reverón afgeplakte de nogal lelijke opmerkingen. Trump begon te praten over de drone-aanval op de Venezolaanse president Nicolas Maduro. Trump en Kelly maakten grapjes over hoe de militaire parade zich verspreidde toen de drone verscheen. “Dat is niet goed”, zei Trump, waarmee hij suggereerde dat het moreel van het Venezolaanse leger beperkt is. Hierdoor, zei Trump, zou de Venezolaanse regering “eerlijk gezegd heel snel door het leger kunnen worden omvergeworpen, als het leger besluit dat te doen.”
Op 26 september herhaalde Trump deze opmerkingen en zei: “Elke optie ligt op tafel met betrekking tot Venezuela.” De term ‘elke optie’ verwijst rechtstreeks naar militaire interventie.
De aanval op de militaire parade in Venezuela op 5 augustus werd weerspiegeld in de aanval op de militaire parade in Iran op 22 september. Geen van beide aanvallen had grote gevolgen.
Tijdens de Algemene Vergadering van de VN bekritiseerde Trump de Iraanse regering omdat hij eerder de Venezolaanse regering had aangevallen. Hij beschuldigde Iran van een “agenda van agressie en expansie” en kondigde nieuwe sancties tegen Iran aan die op 5 november van kracht zouden worden. De Iraanse regering heeft open gestaan voor een brede discussie met de Verenigde Staten, zolang de VS het nucleaire verdrag respecteert. dat werd in 2015 van kracht. Het zijn de Verenigde Staten die zich uit het verdrag hebben teruggetrokken, en het is het team van Trump dat agressief over Iran spreekt.
De Verenigde Staten spraken geen woorden van solidariteit met de bevolking van Venezuela of Iran, of zelfs met de legers van deze twee landen, die de afgelopen twee maanden waren aangevallen. Hij had het Venezolaanse leger al bespot. Hij zweeg over de dertig doden tijdens de Iraanse parade. Menselijk sentiment valt niet binnen het bereik van Trump. Het waren woorden van ijzer.
Er was geen hoop in de toespraak van Trump. Het was vintage lelijkheid – bedreigingen tegen deze en gene macht, minachting voor het diplomatieproces.
Voor de regering-Trump zullen bondgenoten moeilijk te vinden zijn. In zijn toespraak noemde hij India, Israël, Polen en Saoedi-Arabië. Geen van deze landen zou bereid zijn rechtstreeks deel te nemen aan een Amerikaans avontuur tegen Venezuela of zelfs tegen Iran. De oorlog van Trump – als er een oorlog moet komen – zou Amerikaanse troepen tegen deze twee landen opzetten, zonder steun van de lidstaten van de Verenigde Naties.
Europese machten kwamen aan de zijde van de VN bijeen om hun steun voor het nucleaire akkoord te betuigen. Ze hebben – zonder succes – geprobeerd een juridisch schild te creëren om Europese bedrijven te beschermen tegen Amerikaanse straffen als ze handel blijven drijven met Iran. China is verbijsterd. Het heeft openlijk de Amerikaanse sancties overtreden en zal dat blijven doen. China en de Verenigde Arabische Emiraten zijn de grootste handelspartners van Iran, met de Europese Unie op nummer één. 3 (Italië is de grootste handelspartner voor Iran binnen de Europese Unie). Elke dag gaan er bijna 700,000 vaten Iraanse olie naar China. Chinese bedrijven hebben grote belangen in de Iraanse economie. Chinese kraanvogels zweven boven de skyline van Teheran, wat de rol van China in de Iraanse economie aangeeft. Noch de Europeanen, noch de Chinezen zouden toestaan dat de VS de militaire actie tegen Iran escaleert. Het is simpelweg niet in hun belang.
Ook willen de Latijns-Amerikaanse staten niet dat de VS Venezuela binnenvalt. Nadat Trump zijn opmerkingen had gemaakt, zei de secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten – Luis Almagro – dat hij “met betrekking tot een militaire interventie” vond dat geen enkele “optie moest worden uitgesloten”. Maar deze opmerkingen vielen niet goed bij de Lima Groep, een staatsblok van veertien leden dat in 14 werd gevormd met de Verenigde Staten als kern om druk uit te oefenen op de regering van Venezuela. De Lima-groep verklaringzei dat het een “vreedzame en onderhandelde” regeling wilde, en geen militaire interventie. Colombia heeft de verklaring niet ondertekend, maar zegt het eens te zijn met het sentiment. Een dergelijke interventie zou zeer impopulair zijn in Latijns-Amerika. Het zou onmogelijk zijn als links de verkiezingen op 7 oktober in Brazilië zou winnen.
De geur van zwavel
Bij de opening van de Algemene Vergadering van de VN in 2006 betrad de Venezolaanse president Hugo Chávez het podium, de dag nadat de Amerikaanse president George W. Bush daar was geweest. De illegale oorlog van de Verenigde Staten tegen Irak bleef een gevoelige kwestie, en de VS drong aan op oorlog tegen Iran en Syrië. Chávez opende zijn verklaring met karakteristiek talent: “De duivel kwam hier gisteren, en het ruikt nog steeds naar zwavel.” De afgevaardigden lachten. Dit was grappig.
Trump past niet in het pak van de duivel. Er is niets duivels aan hem. Hij heeft het kostuum van de hansworst; hij is de leider van een land waarvan de invloed in de wereld dramatisch is afgenomen. De verwachting is dat Trump iedereen zou bedreigen. Het is zelfs zorgwekkend dat Trump – die de leiding heeft over zo’n groot en machtig leger – iemand zou kunnen bombarderen. Maar men denkt dat de Verenigde Staten niet langer in staat zijn een agenda te verplaatsen op de manier waarop zij dat in 2003 deden.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren