Hij was wat Charles Derber in zijn nieuwe boek, Regime Change Begins at Home, een ‘regime-changer’ noemt, die op beslissende wijze een einde maakte aan het kwijnende New Deal-tijdperk en de moderne periode van bedrijfsheerschappij inluidde.
Reagan veranderde het raamwerk van de verwachtingen. Hij trok een heleboel dingen in twijfel die als vanzelfsprekend werden beschouwd (zoals de verplichting van de regering van het rijkste land in de geschiedenis om voor de armste mensen te zorgen), en maakte het mogelijk om dingen te overwegen die voorheen ondenkbaar leken ( bijvoorbeeld door de knieën te snijden van de machtige Amerikaanse arbeidersbeweging.)
Reagan was inderdaad een historisch figuur, en zijn dood verdient de enorme media-aandacht die het krijgt. Maar de odes aan zijn opgewektheid en optimisme moeten worden vervangen door reflecties over de manier waarop zijn beleid levens verwoestte. Amy Goodman van Pacifica heeft haar retrospectieve verslaggeving van het Reagan-tijdperk toepasselijk ‘Remembering the Dead’ genoemd.
De standaardcommentaren herinneren zich Iran-contra als een smet op het einde van Reagans presidentschap, maar het incident was triviaal vergeleken met de lange lijst van bestuursmisdaden en wandaden, waaronder:
1. Het op wrede wijze doorbreken van het sociale vangnet. De bezuinigingen van Reagan op de sociale uitgaven verergerden een beleid van het opzettelijk verhogen van de werkloosheid. Het resultaat was een enorme toename van de armoede. Nu de dakloosheid enorm toeneemt, verdedigt Reagan de staat van dienst van zijn regering: 'Eén probleem dat we hebben gehad, zelfs in de beste tijden, en dat zijn de mensen die op roosters slapen, de daklozen die dakloos zijn, zou je kunnen zeggen, uit vrije wil. ”
2. De wereld naar de rand van een nucleaire oorlog brengen. Reagan's veronderstelde bijdrage aan de ondergang van de Sovjet-Unie was een strijd om de militaire uitgaven die de USSR tot een economische ineenstorting dreef. In de meeste hedendaagse herinneringen wordt veronachtzaamd dat deze militaire uitgavengolf bijna een nucleaire oorlog veroorzaakte. Ontwikkeling en inzet van een groot aantal kernraketten, het initiëren van Star Wars, het versnellen van de wapenwedloop – dit was voor het Bulletin of the Atomic Scientists aanleiding om in 1984 de Doomsday Clock te verplaatsen naar drie minuten voor middernacht.
3. Een gerichte belastingverlaging voor de rijken. De belastingverlaging van 1981 was een van de grootste in de geschiedenis van de VS en was sterk gericht op de rijken, met grote dalingen van de belastingtarieven voor hogere inkomensgroepen. Het belastingvoordeel zorgde ervoor dat de inkomens- en vermogensongelijkheid groter werden. Zoals David Stockman toegaf, was een van de andere beoogde effecten het uithongeren van de financiële middelen van de overheid, om bezuinigingen op de overheidsuitgaven te rechtvaardigen (voor de armen: de geldcrisis heeft de overheidsuitgaven aan de welzijnszorg van het bedrijfsleven niet beperkt).
4. Het afvuren van opvallende luchtverkeersleiders. Reagan's beslissing om vroeg in zijn ambtstermijn 1,800 stakende luchtverkeersleiders te ontslaan, gaf de boodschap weer dat werkgevers virtueel straffeloos konden optreden tegen stakende of organiserende werknemers.
5. Deregulering van de spaar- en kredietsector, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor een ineenstorting van de sector en de daaropvolgende reddingsoperatie die de belastingbetaler honderden miljarden dollars heeft gekost.
6. Het plegen van een bloedige oorlog in Midden-Amerika. De door Reagan geleide oorlogen in El Salvador, Guatemala en Nicaragua hebben Midden-Amerika ondergedompeld in een klimaat van terreur en angst, hebben tienduizenden levens gekost, hebben een democratisch experiment in Nicaragua vernietigd en hebben zich verankerd in kleine elites die de arme meerderheden in de wereld blijven onderdrukken. regio.
7. Het omarmen van het apartheidsregime van Zuid-Afrika (Reagan zei in 1981: “Kunnen we dit land [Zuid-Afrika] dat aan onze zijde heeft gestaan in elke oorlog die we ooit hebben gevoerd in de steek laten?” Hij vervolgde in 1985 met: “Ze hebben de segregatie die we ooit in ons eigen land hadden.”) en dictators over de hele wereld, van Argentinië tot Korea, van Chili tot de Filippijnen.
8. Ondermijning van de regelgeving op het gebied van gezondheid, veiligheid en milieu. Reagan heeft bepaald dat dergelijke regels moeten worden onderworpen aan een analyse van de impact van de regelgeving – bedrijfsgerichte kosten-batenanalyses, uitgevoerd door het Office of Management and Budget. Het resultaat: talloze positieve regelgeving die is verworpen of herzien op basis van pseudo-wetenschappelijke conclusies dat de kosten voor bedrijven groter zouden zijn dan het publieke voordeel.
9. Het budget van het Environmental Protection Agency halveren en Anne Gorsuch Burford installeren om toezicht te houden op de ontmanteling van het agentschap en een zwakke handhaving van de milieuregels te garanderen.
10. Het tijdperk van structurele aanpassing op gang brengen. Het was onder de invloed van de regering-Reagan dat het Internationale Monetaire Fonds en de Wereldbank begonnen met het op grote schaal opleggen van het beleidspakket dat bekend staat als structurele aanpassing – met deregulering, privatisering, nadruk op export en bezuinigingen op de sociale uitgaven – dat land na land in de ontwikkelingslanden in de problemen heeft gebracht. economische armoede. De toenmalige chef van het IMF was eerlijk over wat er zou komen en zei in 1981 dat voor lage-inkomenslanden ‘aanpassing in menselijke termen bijzonder kostbaar is’.
11. Stilte over de AIDS-epidemie. Reagan maakte pas in 1987 in het openbaar melding van AIDS, toen AIDS in de Verenigde Staten 19,000 mensen het leven had gekost. Terwijl de volksgezondheidsdienst agressief onderwijs over preventie bepleitte, stonden Reagan-moralisten zoals minister van Onderwijs Bill Bennett erop de preventieboodschappen te beperken tot onthouding.
12. Het mogelijk maken van een fusiewaanzin bij bedrijven. De regering herschreef effectief de antitrustwetten en hield toezicht op wat destijds een ongekende fusietrend was. “Er is niets in de lucht geschreven dat zegt dat de wereld geen volkomen bevredigende plek zou zijn als er maar honderd bedrijven waren, op voorwaarde dat elk één procent van elke product- en dienstenmarkt in handen had”, aldus William Baxter, hoofd van de antitrusthandhaving bij Reagan.
De regering-Reagan slaagde er niet in zijn hele agenda op te leggen. Maar zelfs de mislukkingen van Reagan hadden paradigma-veranderende gevolgen. Tot de beleidsmaatregelen die hij nastreefde, maar niet oplegde, behoorden: het elimineren van de Consumer Product Safety Commission, het voltooien van een ongekende weggeefactie van steenkoolmijnrechten op federaal land, en het ontnemen van uitkeringen aan duizenden ontvangers van arbeidsongeschiktheid door de sociale zekerheid (een stap die uiteindelijk door de rechtbanken werd tegengewerkt).
Het is belangrijk om Reagan goed te herinneren, maar laten we hem niet vergeten vanwege wat hij deed, niet vanwege zijn vermogen om een geschreven regel af te leveren. Ronald Wilson Reagan speelde een rol en verergerde de economische en raciale verdeeldheid, en hij verliet het land en de wereld gemeender en gevaarlijker.
Russell Mokhiber is redacteur van de in Washington D.C. gevestigde Corporate Crime Reporter, http://www.corporatecrimereporter.com. Robert Weissman is redacteur van de in Washington, D.C. gevestigde Multinational Monitor, http://www.multinationalmonitor.org. Zij zijn co-auteurs van Corporate Predators: The Hunt for MegaProfits and the Attack on Democracy (Monroe, Maine: Common Courage Press; http://www.corporatepredators.org).
(c) Russell Mokhiber en Robert Weissman
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren