De oorlog is nog niet voorbij en de kritiek op Israëls militaire avontuur in Gaza neemt nu al toe, terwijl de islamitische beweging Hamas de “indringers” blijft verrassen.
Toonaangevende en vermoedelijk gerespecteerde mediacommentatoren hebben premier Benjamin Netanyahu de schuld gegeven van zijn haast, de Israëlische veiligheidsdienst – de Shabak – van zijn onwetendheid en het leger van zijn slechte prestaties.
Israël mag dan aanspraak maken op technologische superioriteit en tactische overwinning, maar, zoals een deskundige concludeerde, op strategisch vlak is het verslagen.
Het behoeft geen betoog dat er vele manieren zijn waarop men de balans kan opmaken van de aanhoudende oorlog. Maar na drie militaire avonturen in zes jaar blijft Hamas een formidabele kracht in Palestina. En Israël heeft weinig te laten zien vanwege zijn militaire bekwaamheid en technologische voorsprong, afgezien van de verschrikkelijke verwoestingen die zijn aangericht in de Gazastrook – de thuisbasis van 1.8 miljoen Palestijnen die een verarmd leven leiden in het langst bestaande vluchtelingenkamp ter wereld.
Premier Netanyahu heeft gepocht op de morele status van Israël en Hamas veroordeeld voor het aanvallen van burgers. Maar de afgelopen dagen is het het Israëlische leger dat honderden slachtoffers heeft geleden, waaronder tot nu toe 29 gesneuvelde soldaten. Aan de Palestijnse kant leidden de Israëlische bombardementen tot duizenden burgerslachtoffers. Er is lef voor nodig om trots te zijn op zo'n vreselijke staat van dienst.
Hoe dan ook, als Israël zijn agressie tegen de bevolking van Gaza niet bekoelt, zou Israël in toenemende mate te maken kunnen krijgen met een nieuwe opstand op de Westelijke Jordaanoever, terwijl de Palestijnen een nieuw front openen tegen hun bezetters. En als de eerste indicatoren iets afwijzen, vertoont het tekenen dat het gewelddadig en bloederig wordt.
Israël, een snelle leerling
Het is slim om van je eigen fouten te leren; verstandig om te leren van de fouten van anderen. Welke lessen heeft Netanyahu geleerd, als die er zijn?
Er bestaat geen twijfel over dat Israël een snelle leerling is. Het heeft veel geleerd van zijn eigen operationele en zelfs strategische fouten in eerdere oorlogen, en niet minder van de oorlogservaringen van andere landen.
De afgelopen eeuw was getuige van talloze oorlogen, waaronder burgeroorlogen, proxy-oorlogen, oorlogen gedreven door nationalisme, racisme en hebzucht, en twee destructieve wereldoorlogen.
Israël heeft zijn aandeel gehad in deze oorlogen – veertien in zes decennia – en de regio van het Midden-Oosten, die ongeveer vijf procent van de wereldbevolking uitmaakt, is verantwoordelijk voor twintig procent van zijn conflicten; een percentage dat de afgelopen jaren waarschijnlijk omhooggeschoten is.
Hun motivaties liepen uiteen, maar zelfverdediging was over het algemeen het excuus voor agressie. Israël heeft zijn gebrek aan strategische diepgang onderstreept en heeft lang geroemd om zijn preventieve doctrine om als eerste toe te slaan wanneer het zichzelf moet verdedigen.
Israël heeft ook op de Verenigde Staten vertrouwd voor oorlogslessen. En de afgelopen tijd heeft het land zijn beschermheer een paar lessen geleerd die het zelf in Libanon en Palestina heeft geleerd over de gevechten in Irak – een reden waarom de Israëli’s deze week verbijsterd waren toen ze de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Madeline Albright hoorden spreken over de “disproportionele” militaire reactie van Israël. in Gaza, toen zij gerechtvaardigde de Amerikaanse blokkade van Irak, ook al leidde deze tot de dood van een half miljoen kinderen.
Israël is bepaald niet de eerste die zelfverdediging inroept om agressie te rechtvaardigen – Libanon is het beste voorbeeld – of om burgers te beschermen om burgers te doden. Het heeft de kunst van het slachtofferschap als geen ander geleerd. De ultieme chutzpah gaat in de trant van: “We zullen je niet vergeven dat je ons hebt gedwongen je te vermoorden.”
Dus ja, Israël heeft veel lessen geleerd, heeft deze lessen geïnstitutionaliseerd en verdient geld aan deze lessen door het trainen van de strijdkrachten en veiligheidstroepen van andere landen. De wapenverkoop in Israël is explosief gestegen $ 7.5bn in 2012, wapens die door de oorlog zijn beproefd, zoals Israël zo vaak opschept.
Maar de belangrijker vraag is: heeft Israël de allerbelangrijkste les geleerd over zijn soort koloniale asymmetrische oorlogen?
De voorspelbare oorlog
In tegenstelling tot conventionele oorlogen zijn de langste en meest legitieme oorlogen van allemaal de strijd van het volk voor onafhankelijkheid van het kolonialisme geweest.
Israël bevindt zich midden in een dergelijke strijd tegen de strijd van een volk voor vrijheid en onafhankelijkheid en maakt soortgelijke, zo niet identieke beweringen als andere koloniale machten uit het verleden.
Maar geen enkele buitenlandse macht, groot of klein, was in staat om gedurende de hele twintigste eeuw ook maar één asymmetrische oorlog te winnen tegen een volk dat zich tegen het kolonialisme verzette.
Deze definitieve en paradoxale conclusie – de meest leerzame en toch genegeerde van alle oorlogslessen – is categorisch: geen enkele grote macht die over superieure vuurkracht beschikt, heeft gewonnen van een zwakker, minder georganiseerd en minder professioneel verzet tegen de bezetting.
Niet de Fransen, niet de Engelsen, niet de Belgen, de Nederlanders, de Spanjaarden, de Portugezen, de Italianen, de Sovjets, de Chinezen, de Afrikaners, enz. Niet één! Uiteindelijk verliezen ze allemaal. En als ze dat niet doen, is dit niet het einde.
In alle gevallen werd de inheemse bevolking als terroristisch, of fanatiek, extremistisch, destructief, ongevoelig of al het bovenstaande bestempeld toen ze in opstand kwamen tegen de bezetter. Vergelijkbaar, zo niet identiek, aan de dingen die we tegenwoordig van Israëliërs horen.
Maar ondanks al hun militaire overheersing, politieke mechanisatie en superieure morele pretenties verliezen ze uiteindelijk de wilsstrijd en zijn ze gedwongen te vertrekken – verslagen of vernederd.
Hoewel er uitzonderingen zijn, zoals in het geval van India, zijn de kosten van dood en verderf over het algemeen hoog, vooral voor degenen die aan de ontvangende kant van de agressie staan. Maar wees niet afhankelijk van degenen die een dossier kunnen bijhouden om dit voor hun slachtoffers te doen.
Tijdens de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog die tien jaar duurde, werden bijna 30,000 Fransen, en naar verluidt een half miljoen tot een miljoen Algerijnen, gedood – plus of min een paar honderdduizend doden.
Net als het huidige Israël rechtvaardigden deze koloniale machten hun oorlogen ook als laatste redmiddel, en legden ze de grote aantallen slachtoffers uit als ‘Oorlog is klote’, ‘We moeten doen wat we nodig hebben om onszelf te beschermen’, of ‘De terroristen verstoppen zich onder de bevolking’. ", En "gebruiken ze als menselijk schild" enz.
En zo blijft de mist van oorlog en propaganda de grenzen tussen goed en kwaad vervagen, bezet door bezetter, verdediging en agressie. Maar wanneer het stof is neergedaald, zal Israël zich bevinden waar het was vóór zijn laatste en vroegere avonturen, maar met een zwakkere afschrikking, minder geloofwaardigheid en geharde vijanden.
Ja, het land zou zijn militaire avonturen kunnen blijven rechtvaardigen onder het voorwendsel van het bestrijden van terroristen en het vernietigen van raketwerpers en tunnels. Maar wat de rechtvaardigingen ook mogen zijn, dit zijn de bijproducten van het eigen kolonialisme en de oorlog.
Als Israël niet eerder begint met inpakken en de bezette gebieden verlaten, zullen veel Israëli's het land uiteindelijk later verlaten, omdat de omstandigheden ongetwijfeld nog veel erger zullen worden.
Te laat is beter dan nooit de belangrijkste les uit dit conflict te leren: het is de bezetting, domkop.
Marwan Bishara is senior politiek analist bij Al Jazeera.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren