Op een gekke plek kunnen zelfs de meest bescheiden stappen richting gezond verstand radicaal lijken.
In Washington lijkt de Common Sense Budget Act, die deze week werd geïntroduceerd door vertegenwoordiger Lynn Woolsey uit Californië, dus een verreikende stap.
In feite zou het misschien beter de titel ‘Hoe zit het met een beetje gezond verstand’ kunnen heten.
De wetgeving zou 60 miljard dollar aftrekken van de begroting van het Pentagon en dit toewijzen aan sociale investeringen, hernieuwbare energie en humanitaire hulp. Vijftien andere leden van de Progressive Caucus, waarvan Woolsey medevoorzitter is, zijn medesponsor van het wetsvoorstel.
Met zestig miljard dollar kom je duidelijk een heel eind als het gaat om de behoeften van mensen, en de wetgeving belooft veel te doen. Onder de programma's die hiervan zouden profiteren:
* Jaarlijks zou $10 miljard worden besteed aan gezondheidszorgdekking voor miljoenen onverzekerde kinderen.
* $10 miljard per jaar zou worden besteed aan het moderniseren van scholen.
* Jaarlijks zou $10 miljard worden geïnvesteerd in hernieuwbare energie.
* Jaarlijks zou 13 miljard dollar worden uitgegeven aan humanitaire buitenlandse hulp.
Ja, 60 miljard dollar is een enorme hoeveelheid geld.
Maar niet voor het Ministerie van Defensie. Het Pentagon eist 463 miljard dollar voor het volgende fiscale jaar. Dat cijfer is exclusief het bedrag dat Rumsfeld en zijn vrienden zullen vragen om de oorlogen in Irak en Afghanistan te voeren (en waar ze ook maar een gevecht zouden kunnen beginnen). Voor oorlogsbestrijding wordt verwacht dat de regering in 115 nog eens 2006 miljard dollar zal vragen. We naderen dus 600 miljard dollar per jaar aan defensie- en oorlogsuitgaven.
De voorgestelde bezuinigingen op het Pentagon volgen op aanbevelingen van Reagan-assistent-minister van Defensie Lawrence J. Korb. In een rapport dat is uitgebracht in samenhang met de introductie van de Common Sense Budget Act, schrijft Korb dat “Amerika, zonder het vermogen van Amerika om extremisten te bestrijden te verminderen, 60 miljard dollar kan besparen, vooral door wapensystemen uit het Koude Oorlog-tijdperk te elimineren die zijn ontworpen om de voormalige Sovjet-Unie te dwarsbomen. – wapens en programma’s die niet nuttig zijn bij de verdediging van ons land tegen extremisten of de andere bedreigingen waarmee we nu worden geconfronteerd.” De meeste voorgestelde besparingen komen voort uit het verkleinen van de omvang van het Amerikaanse kernwapenarsenaal, het bezuinigen op de meeste uitgaven voor het raketverdedigingsprogramma, en het terugschroeven of elimineren van de steun voor wapens die zijn ontworpen om waargenomen dreigingen van de Sovjet-Unie te bestrijden.
Met andere woorden: dit zijn no-brainer kostenbesparingen. Ze streven ernaar te stoppen met de uitgaven aan wapens uit de Koude Oorlog, maar vormen geen bedreiging voor de heersende oorlogvoeringideologie in het Pentagon. De voorgestelde bezuinigingen zouden zeker bepaalde defensiebedrijven en -agentschappen van streek maken, maar ze vormen geen fundamentele uitdaging voor de ondeugdelijke greep van het Pentagon op de federale begroting en de politiek en cultuur binnen de ringweg.
Beschouw dit vanuit perspectief: de mondiale militaire uitgaven zijn in 1 boven de $2004 biljoen gestegen, volgens gegevens verzameld door het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) en gepubliceerd in het Jaarboek van 2005 van het Instituut. In inflatiegecorrigeerde termen zijn de militaire uitgaven nu vergelijkbaar met het recordtotaal dat werd bereikt tijdens de piek van de uitgaven tijdens de Koude Oorlog in 1988-1989, aldus SIPRI.
Sinds 1998 zijn de militaire uitgaven van de overheid in reële termen jaarlijks met bijna 6 procent gestegen. “De belangrijkste bepalende factor voor de mondiale trend in militaire uitgaven is de verandering in de VS, die 47 procent van het wereldtotaal uitmaakt”, aldus SIPRI’s Yearbook 2005.
In 2007 zullen de Amerikaanse uitgaven naar verwachting ruim de helft van de totale mondiale militaire uitgaven uitmaken.
Er wonen ongeveer 300 miljoen mensen in de Verenigde Staten. Er zijn ongeveer 6.5 miljard mensen op de planeet, wat betekent dat de Amerikaanse bevolking ongeveer 4.6 procent van het mondiale totaal uitmaakt.
De helft van de militaire uitgaven van de wereld. Minder dan 5 procent van de wereldbevolking.
Gek.
Russell Mokhiber is redacteur van de in Washington, DC gevestigde Corporate Crime Reporter,http://www.corporatecrimereporter.com>. Robert Weissman is redacteur van de in Washington, DC gevestigde Multinational Monitor,http://www.multinationalmonitor.org>. Mokhiber en Weissman zijn co-auteurs van On the Rampage: Corporate Predators and the Destruction of Democracy (Monroe, Maine: Common Courage Press).
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren