Ondanks dat Haïti het meest verarmde land op het westelijk halfrond is, loopt het achter op veel landen in Amerika wat betreft het verkrijgen van schuldenverlichting via een programma van het Internationale Monetaire Fonds (IMF) en de Wereldbank.
Een scherp artikel dat in december werd gepubliceerd door het in Washington D.C. gevestigde Center for Economic and Policy Research (CEPR) stelt dat het IMF en de Wereldbank de regels van hun HIPC-programma (Heavily Indebted Poor Country) moeten negeren: ‘De schulden van Haïti moeten zonder verder uitstel geannuleerd”, schreven Mark Weisbrot en Luis Sandoval, auteurs van het onderzoek getiteld "Schuldkwijtschelding voor Haïti: geen reden voor verdere vertragingen."
Als Haïti tegen september 2008 aan de voorwaarden van het HIPC-programma zou voldoen, zou ongeveer 1.2 miljard dollar van zijn buitenlandse buitenlandse schuld van 1.5 miljard dollar worden kwijtgescholden. De studie verklaart waarom het zeer onwaarschijnlijk is dat Haïti tegen die datum aan de voorwaarden van het programma zal voldoen.
Als gevolg daarvan zal Haïti alleen al in 44.5 nog eens 2009 miljoen dollar aan schulden moeten betalen aan multilaterale instellingen (voornamelijk de Wereldbank en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank). “Dit komt overeen met ongeveer 26 procent van de uitgaven van Haïti aan de volksgezondheid, waar veel essentiële onvervulde behoeften bestaan.” merkte de studie op. De levensverwachting van de Haïtianen is een verschrikkelijke 53 jaar, waarbij 76 procent moet rondkomen van minder dan 2 dollar per dag.
In december de Internationale Herald Tribune meldde dat Artsen Zonder Grenzen (AZG), onder verwijzing naar verbeterde veiligheid, de sloppenwijk Cité-Soleil in Port-au-Prince zou verlaten. John Carroll, een arts die in Cité-Soleil woont, schrijft echter dat ‘het structurele geweld in Soleil nog steeds ongekend hoog is. De kinderen sterven letterlijk van de honger en hun immuunsysteem wordt impotent. Ziekten als longontsteking en meningitis vullen de overvolle kinderziekenhuisafdelingen." Hij betreurt het dat patiënten van Saint Catherine’s, het enige functionele ziekenhuis in Cité-Soleil, Artsen zonder Grenzen nodig hebben, evenals ‘deelname van de staat Haïti’.
Marleen Bastien, de uitvoerend directeur van Fanm Ayisyen Nan Miyami/Haïtiaanse vrouwen uit Miami (FANM) stelt dat Amerikaanse beleidsmakers het afbouwen van de schulden van Haïti moeten steunen, en schrijven onlangs dat een “zelfvoorzienend Haïti goed is voor Florida. Hoe meer gezondheid en welvaart in Haïti, hoe minder iemand zich zorgen hoeft te maken over het zien van een nieuwe boot.” aanspoelen op onze kust zoals op 28 maart op Hallandale Beach."
Maar de internationale hulp aan Haïti fluctueerde in de loop der jaren sterk en vertraagde toen gekozen regeringen een soeverein beleid propageerden. Haïti werd in 1996 uitgesloten van het HIPC-programma op basis van een ‘technisch probleem’ waarvan het IMF stilzwijgend toegaf dat het een vergissing was toen Haïti in 2006 opnieuw werd geïnstalleerd. met voorwaarden van het programma. Ze stellen echter ook dat er "weinig reden is om aan te nemen dat de voorwaarden die het IMF en de Wereldbank hebben gesteld voor verdere schuldkwijtschelding waarschijnlijk ten goede zullen komen aan Haïti."
Het CEPR-onderzoek citeert een rapport van het onafhankelijke evaluatiebureau van het IMF waarin de ervaringen werden onderzocht van 29 landen ten zuiden van de Sahara die tussen 1999 en 2005 onderworpen waren aan IMF-voorwaarden. Het constateerde dat de druk van het IMF ertoe heeft bijgedragen dat driekwart van het hulpgeld werd weggesluisd naar urgente behoeften en dat het in plaats daarvan werd gericht op het afbetalen van schulden en het opbouwen van reserves.
Het economische advies van het IMF wordt nu op grote schaal in diskrediet gebracht in de ontwikkelingslanden en verklaart grotendeels waarom de portefeuille wereldwijd is gedaald van 96 miljard dollar in 2004 naar slechts 20 miljard dollar nu. Venezuela en ArgentiniëMet name hebben zij de afgelopen jaren een indrukwekkende economische groei en armoedebestrijding gerealiseerd door de IMF-orthodoxie te verwerpen.
In het CEPR-onderzoek werd ook opgemerkt dat multilaterale instellingen belangrijke deelnemers waren aan een door de VS geleid hulpembargo tegen de regering van Jean Bertrand Aristide van 2000 tot 2004: ‘Er is aanzienlijk bewijs dat deze stopzetting van de hulp deel uitmaakte van een doelbewuste inspanning van de Amerikaanse regering. om de gekozen regering van Haïti te destabiliseren en uiteindelijk omver te werpen... Vanwege hun deelname aan deze inspanning moeten de multilaterale instellingen op zijn minst de schulden van Haïti zo snel mogelijk kwijtschelden.'
Van 2000 tot 2004 blokkeerde het hulpembargo leningen voor een totaalbedrag van ten minste 500 miljoen dollar van een regering die in het kalenderjaar 290 een totale begroting had van slechts 2000 miljoen dollar. Jeffrey Sachs herinnerde zich: "Amerikaanse functionarissen wisten zeker dat het hulpembargo een betalingsbalanscrisis, een stijging van de inflatie en een ineenstorting van de levensstandaard zou betekenen, die allemaal de opstand voedden."
De belangrijkste rechtvaardiging voor sancties tegen de regering van Aristide waren de ‘gebrekkige’ parlementsverkiezingen in 2000. De resultaten van die verkiezingen waren in lijn met wat door USAID opgedragen opiniepeilingen hadden voorspeld – de Famni Lavalas-partij van Aristide stormde naar de overwinning – en werden door de OAS als eerlijk verklaard. . Met enkele bondgenoten in de OAS betwistte Washington echter hoe de tweede ronde werd berekend voor zeven senaatszetels (van de duizenden vervulde wetgevende en gemeentelijke posten), wat kritiek uitte op een verkiezing die door waarnemers overweldigend werd gekenmerkt als vrij en eerlijk.
Zelfs met een steeds kleiner wordende begroting investeerde de regering van Aristide zwaar in onderwijs en gezondheidszorg, maar een staatsgreep zette de regering op 29 februari 2004 af. Het embargo op hulp aan de Haïtiaanse regering werd opgeheven nadat een niet-gekozen interim-regering zwaar werd gesteund door de VS en Frankrijk. en Canada nam het over.
Volgens de Jubilee Debt Campaign komt 40% van de staatsschuld van Haïti voort uit leningen aan de door de VS gesteunde dictaturen van Francois en Jean Claude Duvalier die de Haïtianen van 1957 tot 1986 wreed behandelde en plunderde.
In maart 2007 sprak het Amerikaanse Congreslid Maxine Waters heeft bij het Huis van Afgevaardigden een resolutie ingediend waarin wordt opgeroepen tot onmiddellijke schuldverlichting voor Haïti. De resolutie heeft dat momenteel 66 medesponsoren. Het in Oregon gevestigde Instituut voor Justitie en Democratie in Haïti (IJDH) heeft er bij Amerikaanse burgers op aangedrongen druk uit te oefenen op hun gekozen vertegenwoordigers om de resolutie te steunen.
Bastien merkt op dat “de schuld van Haïti een albatros is, een vorm van hedendaagse slavernij die armoede en wanhoop in stand houdt – een last voor de regering, het volk en de toekomst.”
Ambtenaren van het IMF en de Wereldbank werden gevraagd commentaar te geven op het CEPR-onderzoek, maar reageerden niet op verzoeken.
Joe Emersberger en Jeb Sprague dragen bij aan HaïtiAnalysis.com
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren