.
proberen vakbonden te vormen of zich erbij aan te sluiten, werknemers, vooral werknemers van
kleur, staan voor bijna onoverkomelijke uitdagingen. Als ze klagen of
Als ze zich uitspreken, worden ze lastiggevallen, ontslagen, gepest om te stoppen en, in
veel gevallen op de zwarte lijst. De Nationale Arbeidsrelatiesraad (NLRB)
is het federale orgaan dat is aangewezen om de rechten van werknemers te beschermen
zorgen voor onpartijdigheid tussen werkgever en werknemer, maar dit gebeurt zelden
voldoet aan zijn mandaat. Velen zijn van mening dat de NLRB daadwerkelijk heeft gefunctioneerd
om de rechten van werknemers uit te stellen, uit te stellen en soms zelfs te blokkeren,
ondanks de gestelde doelen.
Onder
zulke sombere omstandigheden, en na vier jaar regering-Bush
aanvallen op werkende gezinnen, kunnen we een alternatieve visie projecteren?
van het opbouwen van arbeids- en gemeenschapsmacht waartoe de NLRB wordt uitgedaagd
Zijn mandaat om de rechten van werknemers te beschermen, waarmaken? Kan AFL-CIO
vakbonden en hun gewone leden omarmen kwesties onmiddellijk
duidelijk voor de vakbondsleden en maken hun potentieel als kracht waar
voor sociale verandering? Kunnen organisaties en coalities de aandacht trekken?
aan het falen van de NLRB, medeplichtige NLRB-bureaucraten in beroering brengen en
recalcitrante werkgevers, en overwinningen creëren voor de werkende mensen
gebaseerd op solidariteit en macht van arbeiders en gemeenschappen? Kunnen er veranderingen zijn
gemaakt aan het bestaande NLRB, waardoor het beter aan zijn verwachtingen kan voldoen
mandaat om de rechten van werknemers te beschermen?
De
huidige nationale campagne van UNITE-HERE (Noord-Amerikaanse wasserij,
kleding en vakbond voor horecapersoneel) om Angelica te organiseren
Corporation, het grootste bedrijf voor wasservices in de gezondheidszorg in
de Verenigde Staten, is een perfect voorbeeld van hoe deze vragen worden beantwoord
kan worden beantwoord.
De
NLRB: een mislukking
Opgericht
in 1935 als onderdeel van de National Labor Relations Act, de NLRB's
doel “is om het proces van collectieve onderhandelingen aan te moedigen.”
Maar volgens Fred Feinstein, Algemene Raad van de NLRB en
zijn hoofdaanklager tijdens de regering-Clinton, de NLRB
“is eenvoudigweg op fundamentele manieren verbroken.”
In
Feitelijk is de NLRB zo gebrekkig dat “vakbonden het gebruik van zijn processen vermijden
waar mogelijk en zijn op zoek naar nieuwe en andere processen
zijn veel eerlijker”, aldus Feinstein. Volgens Feinstein is
het huidige systeem van geheime stemverkiezingen onder toezicht van de
NLRB wordt “omlijst als een wedstrijd tussen de vakbond en de werkgever…geplaatst
in de context van politieke verkiezingen”, waar beide partijen dat hebben gedaan
gelijke toegang. Maar het huidige proces “verdraait het feit dat
het zijn geen gelijkwaardige entiteiten.” Bij geheime stemmingsverkiezingen is dat niet het geval
werken omdat “werkgevers volledige controle over het proces hebben
en de werkplek, waar het bedrijf economische controle over uitoefent
de arbeidskracht.
"De
werkgever kan overal, waar en wanneer hij maar wil campagne voeren. De
werkgever kan de werknemer dwingen te luisteren naar anti-vakbondspropaganda.
En het is “volkomen legaal voor de werkgever om te ‘voorspellen’
alle vormen van ernstige economische gevolgen als er over een vakbond wordt gestemd’
zei Feinstein.
On
aan de andere kant: “Werknemers zijn beperkt. De vakbond kan dat niet
op de werkplek komen. De vakbond kan niets afdwingen. Niemand kan overwegen
Dit is een eerlijk proces.”
De
WRB: een alternatief
On
27 mei 1993, in een poging om de nationale aandacht op de NLRB's te vestigen
Als dit niet lukte, organiseerde JWJ een Nationale Actiedag tegen de NLRB
waaronder sit-ins en protesten waarbij NLRB-kantoren werden gesloten
in 26 steden door het hele land. Ruim 10,000 mensen namen deel
en 1,000 werden gearresteerd.
Na
de protesten besloten JWJ en vakbonden die betrokken waren bij de NLRB-acties
om een alternatieve structuur op te zetten om te pleiten voor de
rechten, vooral het recht om zich te organiseren. Ze waren het erover eens dat het een formeel was
orgaan, om niet alleen klachten van werknemers te horen, maar ook om ernaar te handelen
klachten, was nodig als alternatief voor de NLRB. Als gevolg,
zij vormden de Workers Rights Boards (WRB).
WRB's
kan zaken niet rechtstreeks naar het NLRB of zijn lokale aanhangsels brengen,
maar het kan rechtstreeks invloed hebben op de grieven van werknemers, onrechtmatig ontslag,
en vakbondscampagnes. Door moreel en politiek te benutten
overreding en het bedreigen van wijdverbreide publieke blootstelling aan recalcitranten
werkgevers, waarvoor de NLRB niet is ontworpen, creëren WRB's
door arbeid en gemeenschap aangedreven werkgeversverantwoordelijkheid, in plaats van
bureaucratische afhankelijkheid van verouderde wetten. Met andere woorden, WRB
leden kunnen gebruik maken van persoonlijke autoriteit en gemeenschapsstatus
om steun te mobiliseren voor en in te grijpen ten behoeve van de werknemers.
WRB
tot de leden behoren wethouders, staatsvertegenwoordigers, ministers,
priesters, rabbijnen, andere religieuze leiders, organisatoren, activisten,
academici, intellectuelen en beroemdheden. WRB-leden benadrukken dit
dat de rechten van werknemers burgerrechten zijn, en niet slechts een kwestie van
Dit is een zorg voor de vakbonden, maar voor de gemeenschap als geheel. Volgens
Volgens JWJ zijn werknemers tenslotte niet alleen maar werknemers. Het zijn buren,
leden van de gemeenschap, gelovige mensen, studenten, belastingbetalers,
zorgverleners en familieleden. Aanvallen op de rechten van werknemers
zijn ook aanvallen op de stabiliteit en het welzijn van buurten,
religieuze gemeenschappen, scholen, universiteiten en gezinnen.
Angelica,
OSHA en NLRB
Miguel
Flores, een Mexicaans-Amerikaan uit Houston, Texas, zit aan de overkant van de straat
tafel bij het plaatselijke UNITE-HERE-kantoor. Hij werd naar St. Louis gevlogen,
Missouri om te spreken tijdens een bijeenkomst buiten Angelica's bedrijf
hoofdkwartier. Flores werd afgelopen voorjaar ontslagen bij Angelica Corporation
voor hun deelname aan UNITE-HIER en actieve deelname aan de organisatie
campagne. “De campagne begon op een vrijdag. Het volgende
Maandag heeft Angelica mij geschorst. En tegen die vrijdag werd ik ontslagen, '
zei Flores. Volgens UNITE-HERE heeft Angelica 3,000 wasgoed
landelijke servicemedewerkers, waarvan er ongeveer 2,000 lid zijn van de vakbond.
"Wanneer
Toen de campagne begon, was het bedrijf in rep en roer”, zegt Flores
voortgezet. “Ze begonnen bijeenkomsten voor geboeid publiek te houden en
zich uitspreken tegen de vakbond. Toen begonnen ze beter te beloven
voordelen. Ze zeiden: 'We kunnen onze problemen samen oplossen.'
‘We hebben geen vakbond nodig’.” Flores nam het woord
een bijeenkomst met geboeid publiek. Later die dag vroeg het management hem
om een brief te ondertekenen waarin stond dat hij “een wasmand had weggegooid
een helling af.” Flores weigerde en werd vervolgens driemaal geschorst
dagen. Toen hij weer aan het werk ging, werd hij ontslagen.
"Ze
focus op geld en productie. Maar ze zouden zich moeten concentreren op de
werknemers. Onze verzekeringen zijn te duur. We werken tien tot twaalf uur
de ene dag en de volgende twee tot drie uur, dus dat doen ze niet
moeten ons overuren betalen. Alleenstaande moeders kunnen geen vrije tijd krijgen
om voor hun kinderen te zorgen. Angelica maakt extreem misbruik
zijn werknemers”, voegde Flores eraan toe.
Terwijl
lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden zijn een groot probleem en veilige werkomstandigheden
zijn waarschijnlijk de belangrijkste. “Wij behandelen extreem vuil
beddengoed,’ zei Flores. “Wij verwerken luierdoeken, linnengoed
met bloedstolsels en naalden.” Flores zei dat hij snel moest zijn
sorteer talloze zakken van 200 pond “rechtstreeks vanuit de ziekenhuizen”.
In veel zakken zat nog steeds bloed, ingewanden, lichaamsvloeistoffen en ander bloed
overgedragen ziekten. We zouden hepatitis of HIV kunnen krijgen.” Dit proces
wordt ‘bodemsoort’ genoemd. “Vroeger duurde het tien tot twaalf
mensen die alle zakken met linnengoed behandelen. Nu verwacht Angelica er vijf
aan zes mensen om het werk van twaalf te doen.”
De
Occupational Safety and Health Administration (OSHA) heeft Angelica gevonden
schuldig aan talrijke schendingen van de gezondheid en veiligheid. Op 31 augustus OSHA
heeft citaten afgegeven aan de fabriek van Angelica in Batavia, New York
tientallen schendingen van de veiligheids- en gezondheidsnormen op het werk en voorgesteld
boetes van meer dan $ 140,000 tegen het bedrijf. Eerder in de
Jaarlijks stelde OSHA bijna $64,000 aan boetes voor voor twee Angelica-fabrieken
in Californië. Tot nu toe hebben federale en staats-OSHA-agentschappen voorstellen gedaan
boetes van meer dan $ 300,000 voor Angelica's schendingen van de gezondheid en veiligheid.
OSHA
heeft Angelica ook beschuldigd van ‘opzettelijke overtreding’
strengste citaat. In sommige gevallen waren werkoppervlakken zichtbaar
besmet met bloed en andere potentieel besmettelijke materialen.
Volgens OSHA werd “vuile was weggegooid en/of geplaatst
op het loopvlak op de grondsorteerband. Medewerkers
routinematig in uitwerpselen of ander menselijk afval gestapt als gevolg..."
OSHA beschuldigt Angelica er ook van dat ze geen schriftelijk schoonmaakschema heeft,
waardoor oppervlakken sporadisch of helemaal niet gereinigd moeten worden.
Nationaal,
UNITE-HERE heeft meer dan 70 aanklachten wegens oneerlijke arbeidspraktijken ingediend
de NLRB, die Angelica beschuldigt van dreigende fabriekssluitingen, achterhoudt
informatie, het bespioneren van werknemers en het opschorten of beëindigen van pro-vakbondsorganisaties
werknemers. Hoewel kosten voor oneerlijke arbeidspraktijken enige impact hebben gehad,
de NLRB voert geen actieve campagne voor de rechten van werknemers
en sinds de benoeming van drie leden door de regering-Bush
voor het vijfkoppige bestuur van de NLRB is deze situatie geworden
veel slechter.
A
WRB-hoorzitting
On
Op 22 september hield Jobs With Justice in St. Louis zijn tweede nationale
WRB-hoorzitting. De hoorzitting was ter ondersteuning van de Angelica-werknemers.
UNITE-HERE-leden van zes verschillende Angelica-werkplekken gaven een getuigenis
over gezondheids- en veiligheidskwesties, schendingen van het arbeidsrecht, het uiteenvallen van vakbonden,
en het falen van de NLRB.
Yvonne
Wolcott, uit Batavia, New York, zei: ‘We hebben veel gezondheid
en veiligheidsproblemen binnen onze fabriek…. Op onze bodemafdeling één
van de grootste problemen is 'power dumping' bij het lossen
het vuile linnen zo snel dat de grondwerkers het niet kunnen bijhouden
omhoog en de bakken overstromen en vuil linnengoed, doordrenkt van bloed en
andere lichaamsvloeistoffen, begint zich op de vloer op te hopen….”
Nery
Jimenez, uit Durham, North Carolina, zei: 'Toen we begonnen
Bij het organiseren van een vakbond reageerde het management met gedwongen bijeenkomsten, intimidatie,
en meer druk. We hebben 15 aanklachten ingediend bij de NLRB. Wij eisen
dat Angelica ons recht respecteert om zich op een eerlijke en neutrale manier te organiseren
werkwijze."
zwaarte
Perez uit Phoenix, Arizona, zei: 'Ik hoor dat Angelica voorbereid is
om 1 miljoen dollar uit te geven om onze vakbondsdrift te doorbreken…. Waarom niet
Gebruiken ze dat geld om ons loonsverhoging te geven? Waarom gebruiken ze niet
om een veiligere werkplek te garanderen?”
Vicki
Calabrese uit Lorain, Ohio, zei: 'Een aantal jaren geleden hadden we dat ook
een NLRB-verkiezing. Vóór de verkiezingen probeerde Angelica stemmen te winnen
door de arbeiders te vertellen dat ze, als ze tegen de vakbond stemmen, dat ook zullen doen
zou een loonsverhoging krijgen.... Maar de meerderheid van ons heeft nog steeds gestemd
voor de vakbond en we hebben de verkiezingen gewonnen.”
"Wanneer
het was tijd om over ons vakbondscontract te onderhandelen, ‘vervolgde Calbrese,
“Angelica gebruikte oneerlijke tactieken door de onderhandelingen uit te stellen
proces…. Bij een NLRB-verkiezing heeft het bedrijf de overhand.
Het bedrijf kan het onderhandelingsproces zelfs na werknemers vertragen
de verkiezingen winnen, en tijdens de campagne heeft het bedrijf daar de tijd voor
werknemers ontmoedigen en intimideren...'
Terwijl
de nationale JWJ-WRB-hoorzitting had geen onmiddellijke impact op
de UNITE-HERE-campagne was in veel andere opzichten een succes. De
De WRB-hoorzitting heeft de arbeiders mondig gemaakt en de solidariteit tussen de arbeiders en de gemeenschap opgebouwd
samen met UNITE-HIER-leden druk uitoefenen op Angelica om het goede te doen
ding, kreeg media-aandacht voor de lopende campagne en bracht het naar voren
bewustzijn van het onvermogen van de NLRB om de rechten van werknemers te beschermen.
Volgens
aan Margarida Jorge, een JWJ-activiste, heeft de WRB-hoorzitting ook plaatsgevonden
opnieuw een zeer belangrijke overwinning. “Dat werd duidelijk geïllustreerd
we gaan het falen van het systeem niet als ons falen accepteren.
Wij geven niet op.”
In
de afgelopen jaren heeft de AFL-CIO hernieuwde energie, nadruk gelegd en
geld voor het organiseren van het ongeorganiseerde, het werven van nieuwe vakbondsleden,
het opbouwen van de basisparticipatie in de arbeidersbeweging en het verstevigen ervan
Arbeids- en gemeenschapscoalities. In feite zijn er veel vakbonden en gemeenschappen
groepen die hun rol traditioneel als onderling onafhankelijk beschouwen
en soms antagonistisch, beginnen samen te werken, zich te openen
en samenwerken op lokaal en nationaal niveau als nooit tevoren.
De visie van de AFL-CIO lijkt echter beperkt te blijven tot onmiddellijke problemen
duidelijk zichtbaar voor de vakbondsleden, en niet als katalysator voor de opbouw
sociale verandering op lange termijn.
Terwijl
JWJ-WRB's bieden de visie en het vooruitstrevende denken dat nodig is om te projecteren
een alternatieve visie op arbeid en gemeenschapsmacht die uitdaagt
Medeplichtigheid van het NLRB is meer nodig.
Kaart
controleer de neutraliteit en de Employee Free Choice Act zou een sleutel moeten zijn
onderdeel van elke poging om NLRB-processen fundamenteel te veranderen. Door uit te dagen
het NLRB om zijn mandaat waar te maken en een alternatief te projecteren
visie op solidariteit en macht van arbeid en gemeenschap, via WRB’s,
we kunnen kracht opbouwen op basis van democratie en werknemersrechten,
in plaats van afhankelijkheid op basis van NLRB-bureaucraten. Visie, potentieel,
en talent voor agitatie gericht op de onmiddellijke eisen van werknemers
Sociale verandering op de lange termijn stelt WRB’s in staat als alternatief te fungeren
de NLRB.
In
Op veel manieren veranderen WRB’s de spelregels door de regels van het spel te veranderen
gevolgen voor werkgevers die de wet overtreden.
Tony Pecinovsky
woont en werkt in St. Louis, Missouri. Hij heeft georganiseerd met de
Teamstersvakbond en SEIU en is lid van het Krantengilde.