Andere dingen die u zou kunnen doen met $ 87 miljard door Russell Mokhiber en Robert Weissman
Je kunt feitelijk een paar dingen gedaan krijgen met 87 miljard dollar, het bedrag dat president Bush het Congres heeft gevraagd te reserveren voor uitgaven in verband met de militaire bezetting en wederopbouw van Irak.
Bijvoorbeeld:
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en andere VN-organen schatten de kosten van het verstrekken van behandelings- en preventiediensten in ontwikkelingslanden voor tuberculose, HIV/AIDS en malaria op 12 miljard dollar per jaar.
De WHO-Commissie voor Macro-economie en Gezondheid schatte dat donorinvesteringen van 27 miljard dollar per jaar, inclusief uitgaven aan tuberculose, aids en malaria, en om sterfgevallen en lijden aan andere infectieziekten en voedingstekorten uit te bannen, 8 miljoen levens per jaar zouden kunnen redden. Dat zijn acht miljoen levens. Een jaar.
Het Ontwikkelingsprogramma van de VN schatte in 1998 dat de jaarlijkse extra kosten voor het realiseren van basisonderwijs voor iedereen 6 miljard dollar bedroegen.
Liever een deel of al het geld thuis uitgeven? Zelfs in de Verenigde Staten, waar de dollar niet zo ver reikt, kan $87 miljard behoorlijk indrukwekkende prestaties leveren.
Volgens Business Leaders for Sensible Priorities zou het bijvoorbeeld slechts 6 miljard dollar per jaar kosten om een ziektekostenverzekering aan te bieden aan alle onverzekerde kinderen in de Verenigde Staten. U kunt voor 8 miljard dollar per jaar een voorsprong en een vroege voorsprong geven aan alle in aanmerking komende kinderen. Je kunt de klasgrootte terugbrengen tot 15 leerlingen per leraar in alle klaslokalen van het eerste, tweede en derde leerjaar, voor 11 miljard dollar per jaar.
Voor 87 miljard dollar zou je de achterstand in het onderhoud van nationale parken bijna vijftien keer kunnen wegwerken. U zou meer dan de helft van de door de Environmental Protection Agency (EPA) geschatte investeringsbehoeften over twintig jaar kunnen dekken om veilig drinkwater in de Verenigde Staten te garanderen. Volgens schattingen van de American Association of State Highway and Transportation Officials zou je de jaarlijkse kapitaaluitgaven die nodig zijn om het openbaar vervoer in de Verenigde Staten te verbeteren meer dan kunnen verdubbelen. Je zou bijna de helft van de totale financiering kunnen verstrekken die volgens EPA nodig is om schone stroomgebieden te creëren in de Verenigde Staten, onder meer door afvalwaterzuivering, rioolverbeteringen en beheersing van verontreiniging door niet-puntbronnen.
Het toeval wil dat, zoals het Center for Budget and Policy Priorities opmerkt, 87 miljard dollar vrijwel precies is wat alle departementen van de federale overheid samen jaarlijks uitgeven aan onderwijs, opleiding, werkgelegenheid en sociale voorzieningen. Dus je zou dat voor een jaar kunnen financieren.
Als je de 87 miljard dollar als gevonden geld zou beschouwen en iets onorthodoxs zou willen doen, zou je het begrotingstekort van Californië twee keer kunnen wegwerken.
En je zou nog steeds genoeg overhouden om de Detroit Tigers (het slechtste honkbalteam) volgend jaar in staat te stellen een team vol Alex Rodriguez op te stellen. (Rodriguez is met 25 miljoen dollar per jaar de bestbetaalde honkbalspeler. Een volledige selectie van 25 spelers van Rodriguez zou 625 miljoen dollar kosten.)
Wij aanvaarden dat de Verenigde Staten, na tien jaar lang verwoestende economische sancties tegen Irak te hebben opgelegd en tweemaal oorlog tegen het land te hebben gevoerd, een grote verplichting hebben om de wederopbouw in Irak te steunen. Maar driekwart van het verzoek van de president heeft betrekking op militaire uitgaven, niet op wederopbouw. Het verzoek volgt op een eerdere toewijzing van 79 miljard dollar. Er zullen zeker nog meer verzoeken volgen, en een groot deel van het geld dat aan de wederopbouw wordt besteed, wordt als slecht onderzochte bedrijfswelzijnsvoorzieningen doorgesluisd naar De vrienden van Bush en vice-president Cheney bij bedrijven als Halliburton en Bechtel.
Als je even een stapje terug doet, wordt het duidelijk dat er een lange lijst van uitgaven bestaat die meer zouden doen om de wereld te verbeteren, en meer om de Amerikaanse veiligheid te verbeteren, als ze redelijkerwijs gedefinieerd zouden worden, dan wat de president in Irak voorstelt.
In de Verenigde Staten heeft zich een vreemde omstandigheid voorgedaan. Militaire uitgaven kunnen op vrijwel elk niveau gerechtvaardigd worden. (“Wat er ook nodig is om de vrijheid te verdedigen.”) Politici zeggen niet: “Wat er ook nodig is om ervoor te zorgen dat elk kind in dit land fatsoenlijk onderwijs krijgt.” Of: “Wat er ook nodig is om de ergste gezondheidspandemie in de geschiedenis van de wereld (HIV/AIDS) het hoofd te bieden.” Als het om het leger gaat, bestaat er geen gevoel voor verhoudingen, noch voor compromissen.
Deze stand van zaken is een eerbetoon aan de militaire aannemers en politieke leiders die naar de macht zijn gekomen door angst bij de bevolking te zaaien. Het is voor een groot deel terug te voeren op campagnebijdragen en de invloed van lobbyisten, maar het probleem gaat veel dieper dan dat. Angst is diep in de cultuur doorgedrongen.
Maar het overdreven bereik van de regering in Irak biedt nu een kans om een nieuw prioriteitengevoel te creëren. Het is nu nog duidelijker dan vóór de oorlog dat Irak geen veiligheidsdreiging voor de Verenigde Staten vormde. En de door de regering gevraagde geldsommen – en er zullen er nog meer komen – zijn zo buitengewoon dat ze praktisch vereisen dat er rekening wordt gehouden met alternatieve uitgaven.
Je kunt tenslotte heel wat doen met 87 miljard dollar.
Russell Mokhiber is redacteur van de in Washington D.C. gevestigde Corporate Crime Reporter, http://www.corporatecrimereporter.com. Robert Weissman is redacteur van de in Washington, D.C. gevestigde Multinational Monitor, http://www.multinationalmonitor.org. Zij zijn co-auteurs van CorporatePredators: The Hunt for MegaProfits and the Attack on Democracy (Monroe, Maine: Common Courage Press; http://www.corporatepredators.org).