Eline Bernard
De
De Wereldhandelsorganisatie (WTO) komt eind november naar Seattle
tienduizenden arbeids-, milieu- en progressieve activisten zijn dat ook
organiseren om hen een warme ontvangst te bezorgen. Er zijn duizenden en duizenden
pagina’s die er zijn – op het net, in progressieve tijdschriften, artikelen, zelfs boeken,
op de WTO. Maar net zoals de handelsovereenkomsten zelf, soms precies hetzelfde
De hoeveelheid materiaal die over dit onderwerp beschikbaar is, overweldigt de niet-ingewijde lezer.
Dus ik dacht dat ik een korte handleiding voor de WTO, voor Seattle, zou samenstellen
bijeenkomst, en op de verschillende debatten binnen de progressieve gemeenschap over de WTO.
Wat
is de WTO?
Het is
een internationale organisatie van 134 lidstaten waar beiden een forum voor zijn
het onderhandelen over internationale handelsovereenkomsten en het monitoren en reguleren
instantie die de afspraken handhaaft. De WTO werd in 1995 door deze passage opgericht
van de bepalingen van de "Uruguay-ronde" van de Algemene Overeenkomst over
Tarieven en handel (GATT). Voorafgaand aan de Uruguay-ronde concentreerde de GATT zich op promotie
wereldhandel door landen onder druk te zetten om tarieven te verlagen. Maar met de oprichting van
de WTO, werd deze door het bedrijfsleven geïnspireerde agenda aanzienlijk opgevoerd
zich richten op zogenaamde “niet-tarifaire handelsbelemmeringen” – in wezen alle
nationale of lokale beschermende wetgeving die als impactvol kan worden opgevat
handel.
Dus,
Zijn wij niet vóór regulering?
Tuurlijk,
maar niet het soort regulering dat wordt voorgesteld door de WTO, een machtig orgaan van niet-gekozenen
bureaucraten, die in het geheim beraadslagen met als doel de hele wereld te veranderen
tot één grote markt. Officieel heeft de WTO twee hoofddoelstellingen: het bevorderen van en
de liberalisering van de handel uitbreiden (door nationale ‘barrières’ te slechten).
handel) en het opzetten van een mechanisme voor de beslechting van handelsgeschillen. In praktijk,
de WTO probeert de internationale handel te dereguleren en de binnenlandse handel open te breken
markten voor buitenlandse investeerders. De regelgeving is bedoeld om bedrijven te bevrijden van
overheidsregulering die een handelsbelemmering zou vormen. Het staat het toe
relatief onbeperkt verkeer van geld, kapitaal, goederen en diensten, terwijl
Tegelijkertijd wordt investeerders en bedrijven uitgebreide bescherming geboden
hun eigendomsrechten. Het breidt zelfs de eigendomsrechten van bedrijven uit via de so
zogenaamde ‘intellectuele eigendomsbepalingen’. Intellectueel eigendom als
gedefinieerd door handelsovereenkomsten gaat niet over de creatieve krachten van intellectuelen.
Het gaat veeleer om het beschermen van bedrijfseigendom en het monopolie op de economie
patenteren van planten, processen, zaadvariëteiten, medicijnen en software. De
bepalingen op het gebied van intellectuele eigendom zijn slechts één voorbeeld van de omvang ervan
protectionisme in dit zogenaamde “vrijhandelsregime” – maar bescherming
voor bedrijven en bestraffende marktdiscipline voor werknemers, consumenten en kleine bedrijven
boeren.
Vrijheid
voor kapitaal, marktdiscipline voor arbeid
Hier is
een voorbeeld van WTO-denken. De WTO zegt dat ze niet met sociale problemen om kunnen gaan
problemen, alleen "handel" vergeet dat zodra je met handel begint
in de dienstverlening heb je inderdaad te maken met veel maatschappelijke vraagstukken. Er staat dat het kan
reguleer alleen ‘product’ en niet ‘proces’. Met arbeid en
milieunormen, wat we normaal gesproken reguleren is het proces. Het is een
belangrijke overname van de arbeids-, consumenten- en milieubewegingen in
de afgelopen jaren verder te gaan dan de eenvoudige regulering van het eindproduct en te reguleren
proces – hoe dingen worden gemaakt. Het zit in de productiemethoden die wij hebben
kan de veiligheid verbeteren, gevaren elimineren en schonere processen ontwikkelen. De
verschil tussen een shirt geproduceerd door zwetende arbeid onder bijna slaafachtige
omstandigheden en een shirt geproduceerd door vakbondsarbeiders onder fatsoenlijke omstandigheden niet
duidelijk zichtbaar in de verpakking (het eindproduct), maar het wordt eerder waargenomen in
het monitoren van het ‘proces’ van hoe het shirt wordt geproduceerd.
By
wanneer de WTO daarentegen ziet dat de belangen van investeerders en kapitaal bedreigd worden –
het kan in actie komen en behoorlijk krachtig zijn in de handhaving ervan. Dus voor
bijvoorbeeld wanneer werknemers worden gedwongen te werken met flagrante schending van de arbeidsvoorwaarden
wet- en veiligheidscodes zegt de WTO dat zij niets kan doen. Maar laat deze
dezelfde werknemers produceren illegaal ‘piraten’-video’s of cd’s (waarbij a
auteursrechten van bedrijven) en de WTO kan in actie komen en allerlei sancties opleggen
van acties tegen het overtredende land – om bedrijven te beschermen
"intellectueel eigendom."
Ok,
terug naar Seattle, wat is de millenniumronde?
De
De WTO wil haar campagne voor handelsliberalisering en in het bijzonder haar handelsliberalisering voortzetten
wil de handel in diensten – inclusief publieke diensten – vergroten.
Helaas betekent dit dat diensten als de gezondheidszorg,
onderwijs, water en nutsvoorzieningen voor markten en internationale concurrentie
het ondermijnen en vernietigen van de lokale controle en bescherming van gemeenschappen.
Wat is
het probleem met markten? Markten zijn op hun plaats prima, maar dat hoeft niet zo te zijn
toegestaan om sociale besluitvorming te vervangen. Markten moeten niet worden verward met
democratische instellingen. Markten kunnen bijvoorbeeld nuttig zijn bij het bepalen
prijs van goederen, maar het mogen geen mechanismen zijn om onze waarden te bepalen
een gemeenschap. Markten zijn zich niet bewust van de moraal en promoten alleen de waarde van
winst.
Dus,
Wat willen we doen met de WTO?
Weerstand
aan de vrijhandelsagenda en de voortdurende drang om de sociale situatie te ondermijnen
besluitvorming en democratie vormen de basis van eenheid voor alle groepen
protesteren tegen de WTO. Naast deze diepgaande en belangrijke overeenkomst zijn er nog meer
er zijn grotere meningsverschillen over wat te doen met de WTO.
weerstanden
wil de WTO afschaffen
sommige
van de groepen die naar Seattle komen zijn aanhangers van de verzetsbeweging –
met het argument dat het handelsliberaliseringsprogramma van de WTO fundamenteel gebrekkig is
en het zou beter zijn om deze gevaarlijke organisatie eenvoudigweg af te schaffen. Ze beweren
voor het opbouwen van het mondiale verzet en het opbouwen van mondiale solidariteit
hieronder.
hervormers
geloven dat zij de WTO kunnen transformeren
anderen,
vooral een groot deel van de georganiseerde arbeid beweert dat terwijl de WTO handel drijft
Het liberaliseringsprogramma is zeer gebrekkig; het heeft nu een gevestigde waarde als krachtig programma
organisatie en dat het concept van onderhandelde handelsregulering essentieel is voor de
gezondheid en welzijn van de wereldgemeenschap. Zij beweren dat als de fundamentele arbeidsrechten
milieubescherming, en wat de Europeanen een ‘sociale bescherming’ noemen
clausule" werd ingevoegd in het mandaat en de praktijk van de WTO dat dit wel het geval zou kunnen zijn
getransformeerd.
Tegenstanders,
hervormers en rebellen van over de hele wereld zullen zich later in Seattle verzamelen
deze maand in een opmerkelijke internationale solidariteitsactie die de WTO uitdaagt
bedrijfsagenda. Hoewel er belangrijke tactische verschillen in aanpak bestaan
voor de WTO is er ook een redelijke mate van eenheid in actie en identificatie
de WTO als een belangrijke mondiale instelling die beleid promoot dat dat wel is
bijdragen aan de groei van de ongelijkheid en de ondermijning van de democratie. De
protest in Seattle kan zowel de laatste grote, internationale demonstratie zijn van
de eeuw en het begin van een nieuwe krachtige mondiale solidariteitsbeweging.