Ia membuatkan anda mahu menjerit. Saya telah memandu jalan-jalan Baghdad yang suram, berbahaya, seperti ketuhar, semakin penuh dengan pemberontak dan pemberi maklumat mereka, tentera Amerika memandu dengan ketakutan di atas pulau-pulau lalu lintas, mengalihkan senjata mereka kepada kami semua jika kami menghampiri dalam jarak 50 meter .
Dalam pengasingan kapal angkasa yang pelik di istana republik lama Saddam, Kurdi dan Syiah telah memecahbelahkan Iraq, enggan mendaftar untuk perlembagaan supaya ia gagal memberikan mereka persekutuan - dan kekayaan minyak - mereka mahu. Mereka terlepas tarikh akhir mereka - walaupun saya tidak menemui sesiapa di Baghdad "sebenar", tiada sesiapa di luar bunker Zon Hijau, yang kelihatan mengambil berat.
Dan petang itu, saya menghidupkan televisyen saya untuk mendengar Presiden Bush memuji "keberanian" perunding perlembagaan yang tarikh akhir Bush sendiri telah janjikan akan dipenuhi.
Keberanian? Jadi, beranikah, duduk dalam kapsul masa, dimeteraikan dari rakyat anda oleh tembok konkrit berkilo-kilometer, dan berdebat tentang masa depan negara yang berada dalam anarki. Kemudian Condoleezza Rice melangkah ke hadapan untuk memberitahu kami ini adalah sebahagian daripada "jalan menuju demokrasi" di Timur Tengah.
Saya kembali ke jalanan sekali lagi, kali ini di stesen bas an-Nahda – nahda bermaksud kebangkitan bagi mereka yang mahukan ironi penuh situasi sedemikian – dan di sekeliling saya adalah serpihan pengeboman yang lain. Kereta polis hancur, bas hangus, hancur (semua penumpang di atas kapal, sudah tentu), wanita menjerit marah, kanak-kanak dibawa ke hospital al-Kindi dalam balutan untuk bertemu dengan bom lain.
Dan pada malam itu, saya membuka televisyen sekali lagi dan mendapati komander tentera AS tempatan di daerah Sadr City di Baghdad - dekat dengan stesen bas - berkata dengan gembira bahawa walaupun penduduk tempatan sangat marah, mereka menyokong pasukan "keselamatan" tempatan. (iaitu orang Amerika) dan telah memberi mereka lebih banyak bantuan berbanding sebelum ini dan bahawa kami – menunggunya – “di jalan menuju demokrasi”.
Kadang-kadang saya tertanya-tanya adakah akan ada saat apabila realiti dan mitos, kebenaran dan pembohongan, sebenarnya akan bertembung. Bilakah letupan akan datang? Apabila pemberontak menghapuskan seluruh pangkalan AS? Apabila mereka mencurahkan ke atas dinding Zon Hijau dan mengubahnya menjadi blok sampah yang sama seperti seluruh Baghdad? Atau adakah kita kemudian akan diberitahu - seperti yang telah kita lakukan pada masa lalu - bahawa ini hanya menunjukkan "terdesak" pemberontak, bahawa tindakan dahsyat ini (pengeboman stesen bas minggu ini, sebagai contoh) hanya membuktikan bahawa "pengganas" tahu mereka kalah?
Dalam kesesakan lalu lintas, seorang budak lelaki berjalan melepasi kereta saya, cuba menjual majalah. Wajah Saddam – sekali lagi – berada di muka depan. Ciri-ciri bekas diktator yang terkutuk dan berbisik di muka depan, berulang kali, untuk mengingatkan penduduk Baghdad betapa bertuahnya mereka dapat menyingkirkan diktator itu. Saddam akan dibicarakan bulan depan, dalam masa dua bulan, sebelum akhir tahun.
Enam tarikh akhir untuk perbicaraan lelaki tua yang mengerikan itu telah datang dan pergi - seperti banyak tarikh akhir lain di Iraq - tetapi orang ramai masih sepatutnya terpesona dan terkejut melihat gambar Saddam. Anda mungkin berpeluh di rumah di rumah yang tidak berkuasa; anda mungkin tidak mempunyai makanan segar kerana peti sejuk anda panas; anda mungkin perlu beratur berjam-jam untuk membeli petrol; anda mungkin perlu mengalami ancaman bunuh berterusan dan rompakan bersenjata dan bandar anda mungkin mengalami 1,100 kematian kejam pada bulan Julai sahaja (semuanya benar) tetapi, hanya untuk mengalihkan fikiran anda, ingat bahawa Saddam akan dibicarakan.
Saya tidak pernah bertemu sesiapa pun di Iraq – kecuali mereka yang kehilangan orang tersayang kepada samsengnya – yang lebih mengambil berat tentang Saddam. Dia lelaki semalam, perkara yang sudah berlalu. Untuk menimbulkan raksasa ini sekali lagi adalah satu penghinaan kepada penduduk Baghdad - yang mempunyai lebih banyak ketakutan, lebih banyak kebimbangan dan kesedihan yang lebih besar untuk ditanggung daripada apa-apa tawaran roti dan sarkas oleh Amerika boleh meredakan.
Namun di dunia luar - semakin jauh dari Iraq, semakin dipercayai bunyinya - George Bush dan Lord Blair dari Kut al-Amara akan mengulangi bahawa kita benar-benar telah mendapat demokrasi di Iraq, bahawa kita menggulingkan Saddam yang zalim dan bahawa masa depan yang hebat menanti negara dan pelaburan baharu sedang dirancang di persidangan antarabangsa (tentunya diadakan jauh dari Iraq) dan pengeboman seterusnya di Eropah, seperti yang terakhir, tidak ada kaitan - sama sekali - dengan Iraq.
Pertunjukan mesti diteruskan dan saya tahu, apabila saya kembali ke Beirut atau terbang ke Eropah, Iraq tidak akan kelihatan begitu teruk. Mad Hatter akan kelihatan agak waras dan Kucing Cheshire akan tersenyum kepada saya dari pokok.
Demokrasi, demokrasi, demokrasi. Ambil Mesir. Presiden Mubarak membenarkan lawan dalam pilihan raya akan datang. Bush menganggap ini sebagai satu lagi tanda demokrasi di Timur Tengah. Tetapi penentang Mubarak perlu diluluskan oleh ahli partinya sendiri di parlimen, dan Ikhwanul Muslimin - yang sepatutnya menjadi parti terbesar di negara ini - masih secara rasmi haram. Duduk di Baghdad, saya menyaksikan perhimpunan parti Mubarak yang pertama, satu perkara yang aneh di mana dia sebenarnya meminta sokongan. Jadi siapa yang akan memenangi pilihan raya "demokratik" ini? Saya akan mengambil risiko: rakan lama kami Mubarak. Dan saya yakin dia mendapat lebih daripada 80 peratus undi. Perhatikan ruang ini.
Dan sudah tentu, dari Baghdad eyrie kecil saya, saya telah menyaksikan pengusiran warga Israel dari penempatan haram mereka di Semenanjung Gaza Palestin. Perkataan "haram" tidak muncul di BBC, sudah tentu; mahupun tanggapan bahawa peneroka - yang berbunyi penjajah - tidak diusir dari tanah mereka tetapi dari tanah yang asalnya mereka ambil dari orang lain. Juga tidak banyak perhatian diberikan kepada bangunan yang berterusan di tanah jajahan haram yang sama di Tebing Barat Palestin yang akan – tidak dapat dielakkan – menjadikan Palestin “berdaya maju” (kata kegemaran Lord Blair) mustahil.
Di Gaza, semua orang menunggu peneroka Israel dan tentera Israel melepaskan tembakan ke arah satu sama lain. Tetapi apabila seorang peneroka melepaskan tembakan, dia berbuat demikian untuk membunuh empat pekerja Palestin di Tebing Barat. Kisah itu melalui liputan televisyen seperti awan yang ringkas, gelap, memalukan dan dilupakan. Petempatan dibongkar. Pemindahan dari Gaza. Damai di zaman kita.
Tetapi di Baghdad, orang Iraq yang saya bercakap dengan tidak yakin. Ia adalah untuk pujian abadi mereka bahawa mereka yang tinggal di neraka Iraq masih mengambil berat tentang rakyat Palestin, masih memahami apa yang sebenarnya berlaku di Timur Tengah, tidak tertipu dengan perkara karut yang dijaja oleh George Bush dan Lord Blair dari Kut al-Amara . "Apakah 'ideologi jahat' ini yang selalu diperkatakan oleh Blair?" seorang rakan Iraq bertanya kepada saya minggu ini. “Apakah ciptaan anda seterusnya? Bila awak nak bangun?”
Saya sendiri tidak boleh meletakkannya lebih baik.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate