Apabila saya tersandung keluar dari apartmen saya pada 10 September 2012, saya segera mendengar nyanyian. Kesatuan Guru Chicago (CTU) telah melancarkan mogok pagi itu, memukul barisan piket pada pukul 6.30 pagi, dan berpuluh-puluh guru di sekolah rendah beberapa blok jauhnya, mengenakan pakaian merah tandatangan kesatuan, menjerit menentang Datuk Bandar Rahm Emanuel dan dasar pendidikan pasaran bebas beliau. Saya berbasikal melepasi mereka, hanya untuk bertemu satu lagi kumpulan pendidik riuh setengah batu lebih jauh, kemudian yang lain, dan yang lain. Bandar ini sibuk dengan guru-guru yang menarik dengan pakaian merah, sangat kelihatan – dan boleh didengari – di setiap kawasan kejiranan. Chicago berasa seperti milik mereka.
Mogok CTU berlaku semasa hari gelap untuk sistem pendidikan AS dan pergerakan buruh. Pembaharuan pendidikan neoliberal telah meningkat, bertekad untuk membongkar banyak pendidikan awam seperti yang kita ketahui. Dan kemerosotan berbilang dekad buruh menyaksikan keahlian kesatuan sekerja, mogok dan kuasa pekerja pada paras terendah sepanjang masa.
Kemudian, seolah-olah entah dari mana, guru-guru Chicago meninggalkan kerja - dan, secara luar biasa, memenangi beberapa tuntutan mereka, menyerahkan 'gerakan' pembaharuan pendidikan pasaran bebas sebagai kemunduran paling ketara setakat ini di AS.
Kejayaan mogok itu, walaupun mungkin terhad, patut diberi perhatian kerana agenda reformasi pendidikan neoliberal telah mara ke hadapan tanpa halangan, di AS dan di tempat lain, sejak sekian lama. Tetapi ia bukan entah dari mana. Aktivis kesatuan telah menghabiskan masa bertahun-tahun membina satu jenis baru militan, kesatuan sekerja demokratik yang jelas mengenal pasti perkauman dan ketidaksamaan kelas yang mencirikan sistem sekolah di bandar itu dan mengambil permintaan pelajar, ibu bapa dan ahli masyarakat dengan cukup serius untuk memperjuangkan keinginan mereka bersama-sama guru sendiri.
Satu kesatuan menunggang kegembiraan
Pembaharuan pendidikan pasaran bebas telah merobek sistem sekolah AS dengan pantas. Ujian standard telah menjadi obsesi, manakala pendidik dan kesatuan sekerja mereka telah menjadi punch bag bukan sahaja untuk konservatif tetapi juga ramai liberal. Di sesetengah bandar, seperti New Orleans, sekolah awam tradisional pada dasarnya tidak lagi wujud, dengan cepat ditolak keluar dari bandar oleh sekolah piagam yang dikendalikan oleh swasta, yang menerima wang awam tetapi tidak tertakluk kepada kawalan awam, bebas untuk menolak pelajar yang dianggap terlalu sukar (atau mahal) untuk dididik dan hampir keseluruhannya bukan kesatuan. Diselindungi dengan kebimbangan yang sepatutnya terhadap kesejahteraan pelajar, agenda ini hanya memburukkan lagi ketidaksamaan dalam sistem pendidikan Amerika.
Chicago telah menjadi salah satu bandar utama di mana ia telah diuji. Pada tahun 2004, Ketua Pegawai Eksekutif Sekolah Awam Chicago Arne Duncan, kini setiausaha pendidikan di bawah Presiden Obama, membawa bandar 'Renaissance 2010', rancangan yang akan menutup atau 'memutar balik' 80 sekolah awam sambil menyasarkan untuk membuka 100 piagam. Proses itu melibatkan memecat semua kakitangan sekolah jika ia disifatkan sebagai 'gagal' mengikut markah ujian standard dan menyerahkan kawalan kepada pengendali swasta. Bahagian piagam dalam belanjawan CPS tahunan telah meningkat setiap tahun (mencapai $567 juta pada 2014) apabila pembiayaan sekolah kejiranan telah terhakis. Guru-guru lama, terutamanya guru warna, kehilangan pekerjaan sebanyak beribu-ribu kerana sekolah yang berkhidmat kepada pelajar miskin warna di kawasan kejiranan terasing ditutup satu demi satu.
Sementara itu, apabila guru bergelut di dalam bilik darjah, kepimpinan kesatuan mereka terbukti tidak berminat untuk melancarkan perlawanan - walaupun gaji dan faedah mereka sendiri kekal mewah. 'Mereka bukan sahaja tertidur semasa memandu,' kata penyelaras kakitangan kesatuan sekerja dan guru Jackson Potter. 'Mereka berseronok.'
Keinginan ahli kesatuan untuk jenis kepimpinan yang berbeza telah ditunjukkan pada tahun 2000, apabila Debbie Lynch, penyokong lama pembaharuan dalam kesatuan, bertanding jawatan presiden dan menang. Dia menjanjikan kepimpinan yang lebih telus dan cekap, tetapi tidak menawarkan visi untuk perubahan hubungan dengan 30,000 ahli CTU. Daripada meningkatkan demokrasi kesatuan dan melibatkan diri dengan ahli untuk menjadikan mereka penggerak utama agenda kesatuan, Lynch menggalakkan ahli menyerahkan tampuknya dan semuanya akan baik-baik saja.
Lynch berkhidmat satu penggal sebelum diundi, ditakdirkan selepas merundingkan kontrak dengan beberapa peruntukan yang tidak baik tetapi menegaskan kepada keahlian, 'Anda meminta saya membawa pulang daging, dan saya membawa pulang seluruh babi.' Merasa ditipu dan diperlakukan seperti kanak-kanak yang tak boleh baca kontrak sendiri, ahli bawa balik kepimpinan lama.
Tolak dari bawah
Setelah melihat kemaruk untuk perubahan tetapi juga rasa jijik terhadap reformasi malang yang dikenakan dari atas, sebilangan kecil ahli CTU mula membina kumpulan baru untuk menolak kesatuan dari bawah. Desakan itu tidak akan dilakukan secara berasingan: dari awal, guru membina kumpulan itu bersama organisasi komuniti dan ibu bapa, yang mempunyai idea mereka sendiri tentang mereformasi CPS.
Kumpulan itu berkembang pesat daripada segelintir guru dan ahli komuniti kepada kaukus pembangkang sepenuhnya dalam kesatuan, berkembang apabila ahli bercakap dengan guru dan ibu bapa yang memberi keterangan pada perbicaraan penutupan sekolah dan menggalakkan mereka untuk menyertai. Forum awam mengenai rancangan reformasi neoliberal telah menarik ratusan ibu bapa dan guru. Aktivis guru bercakap pada mesyuarat Dewan Perwakilan, badan induk kesatuan yang terdiri daripada hampir 600 guru, dan menganjurkan bantahan awam besar-besaran dengan kumpulan masyarakat secara bebas daripada kesatuan rasmi, akhirnya memaksa pemimpin yang enggan menyokong mereka.
Akhirnya, kumpulan itu memberi nama sendiri, Kaukus Pendidik Pangkat dan Fail (CORE). Didesak oleh kumpulan masyarakat, CORE memutuskan untuk menjalankan beberapa calon untuk kepimpinan kesatuan, berjanji untuk mereformasi kesatuan dan menjadikan ahli sendiri bertanggungjawab menjalankannya. Pada 2010, mereka menang, dengan Karen Lewis menjadi presiden kesatuan. Lewis menjelaskan bahawa kepimpinan baru akan mengambil garis keras terhadap reformis korporat. 'Pilihan raya ini menunjukkan perpaduan 30,000 pendidik berdiri teguh untuk meletakkan perniagaan di tempatnya - di luar sekolah kita,' katanya selepas menang.
CORE dengan pantas memulakan penstrukturan semula kesatuan. Pemimpin baru segera menurunkan gaji kesatuan mereka, memadankannya dengan gaji ahli biasa. Sumber telah dialihkan daripada 'melayan' ahli ke arah melatih mereka menangani masalah mereka sendiri di peringkat bilik darjah dan menubuhkan jabatan penganjur yang baharu. Struktur kawalan demokrasi sedia ada seperti jawatankuasa kesatuan dan Dewan Perwakilan telah diperluaskan, dan program musim panas telah ditubuhkan untuk melatih ahli pangkat dan fail dalam prinsip asas penganjuran. Ini direka bentuk supaya mereka boleh membina hubungan dengan ibu bapa dan ahli komuniti lain di kawasan kejiranan sekolah mereka, membolehkan mereka membuat kes mereka sebagai kesatuan guru dan mendengar daripada ibu bapa tentang masalah di sekolah dan komuniti mereka.
Dengan susah payah, ahli demi ahli, kesatuan itu bergerak ke struktur demokrasi yang melibatkan ahlinya dengan cara baharu dan, buat pertama kalinya, menjadikan kebimbangan masyarakat sebagai sebahagian daripada agendanya.
Misi mustahil
Pendekatan baharu dalam penganjuran membolehkan kesatuan mencapai apa yang dianggap mustahil oleh ramai orang: satu undi untuk melancarkan mogok. Dalam menghadapi undang-undang negeri baharu yang memerlukan 75 peratus daripada semua ahli meluluskan sebarang tindakan mogok, 90 peratus ahli CTU mengundi untuk mogok.
Apabila mogok datang, beberapa tinjauan menunjukkan orang ramai Chicago menyokong guru. Selepas hanya beberapa tahun bersungguh-sungguh menganjurkan bersama kumpulan masyarakat dan secara terbuka menjadikan kebimbangan pelajar miskin warna kulit dan ibu bapa mereka sebagai pusat agendanya, kesatuan itu telah mendapat sokongan dan kepercayaan yang tidak pernah berlaku sebelum ini. 'Di seluruh lembaga, dalam setiap isu, guru mendapat hasil yang lebih baik daripada sistem sekolah,' profesor pengajian buruh Universiti Illinois Robert Bruno memberitahu CNN.
Selepas sembilan hari berada di barisan piket, kesatuan itu menamatkan mogoknya. Guru-guru tidak memenangi semua yang mereka mahukan. 'Ini adalah kontrak penjimatan,' kata Karen Lewis pada hari terakhir mogok itu. 'Ini bukan kontrak [di mana] kami boleh mendapatkan semua yang kami mahu.'
Tetapi tindakan itu telah menahan peruntukan neoliberal utama seperti gaji merit, dan ia mengehadkan tuntutan kejam untuk penilaian guru berdasarkan skor ujian yang standard. Lebih penting lagi, menurut penganalisis dasar pendidikan dan ahli sejarah Diane Ravitch, mogok itu 'memberi tulang belakang kepada guru di mana-mana'. Ia menunjukkan bahawa adalah mungkin untuk melawan agenda GERM.
Mogok itu mungkin merupakan kemenangan, walaupun yang terhad, tetapi kesatuan itu telah kehilangan beberapa pertempuran penting sejak itu. Ini termasuk penutupan 50 sekolah awam di kebanyakan kawasan kejiranan Afrika-Amerika walaupun bantahan besar-besaran diketuai oleh CTU dan kumpulan komuniti.
Tetapi sementara penutupan itu adalah kekalahan besar, mobilisasi besar-besaran kesatuan, dua hari perarakan ke setiap daripada 50 sekolah, dan keengganan untuk bertemu Datuk Bandar di tengah-tengah hampir semua cadangan pendidikannya telah membantu menghasilkan pembukaan politik di bandar yang tidak seseorang boleh meramalkan. Penarafan kelulusan Datuk Bandar Emanuel telah merosot sejak mogok dan penutupan, terutamanya dalam kalangan warga Afrika-Amerika, yang mengundinya dengan kuat pada 2011. Walaupun sokongan kewangannya yang besar, Emanuel kini kelihatan terdedah kepada cabaran pada 2015 – dan presiden CTU Karen Lewis nampaknya menjadi pendahulu untuk perlumbaan.
Isu teras
Sejak mogok itu, CORE telah memenangi pemilihan semula dalam kesatuan dengan hampir empat perlima undian. Kaukus terus bekerja bersama kumpulan komuniti dan berkembang dalam kesatuan itu sendiri. Guru berpangkat dan ahli CORE mengetuai dorongan dalam CTU secara nasional untuk menentang kurikulum kebangsaan 'Teras Biasa' yang diterima pakai oleh 44 daripada 50 negeri AS dan dikritik secara meluas oleh ibu bapa dan guru kerana tumpuan obsesifnya terhadap penyediaan ujian, menghapuskan guru autonomi dan kreativiti dalam pengajaran, dan menghalang kerjasama guru-ke-guru. Pada konvensyen tahunan Persekutuan Guru-guru Amerika tahun ini, persekutuan kebangsaan yang menjadi milik CTU, ahli CORE mengetuai usaha yang tidak berjaya untuk mengecam piawaian tersebut secara rasmi.
Pencapaian CTU dan CORE sepanjang dekad yang lalu memberi inspirasi. Tetapi tiada siapa yang harus terbawa-bawa dengan pengisytiharan yang cerah untuk masa terdekat. Kesatuan telah tewas lebih banyak pertempuran daripada yang dimenanginya, walaupun sejak CORE memegang jawatan. Untuk semua usahanya dalam mempertahankan hak guru dan kesaksamaan pendidikan, kuasa yang mewakili penswastaan dan penswastaan masih memenangi hari itu.
Tetapi jika pendidikan awam ingin mempunyai sebarang peluang untuk bertahan dalam satu atau dua dekad akan datang, ia memerlukan jenis kesatuan sekerja yang meletakkan demokrasi, militan dan pembinaan gabungan sebagai terasnya. Model itu telah mula merebak ke tempat lain, seperti Los Angeles dan Massachusetts, di mana pembaharu gaya CORE telah mengambil alih kepimpinan kesatuan guru. GERM telah terbukti menular dalam sejarah baru-baru ini, tetapi CTU telah menunjukkan bahawa ia boleh diperangi.
Micah Uetricht ialah seorang wartawan dan pengarang yang berpangkalan di Chicago Strike for America: Chicago Teachers Against Austerity.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate