Ledakan protes orang asli di Amerika Latin baru-baru ini, yang memuncak pada pemilihan tahun ini Evo Morales, seorang India Aymara, sebagai presiden Bolivia, telah menyerlahkan kedudukan tidak menentu elit peneroka kulit putih yang telah menguasai benua itu selama berabad-abad. Walaupun istilah 'peneroka putih' sudah biasa dalam sejarah kebanyakan tanah jajahan Eropah, dan disertakan dengan cincin yang merendahkan, orang kulit putih di Amerika Latin (seperti di AS) biasanya tidak diterangkan dengan cara ini, dan tidak pernah menggunakan ungkapan itu sendiri. Tiada perkataan Sepanyol atau Portugis wujud yang boleh menterjemahkan istilah Inggeris dengan secukupnya.
Amerika Latin secara tradisinya dilihat sebagai benua yang berbeza daripada projek kolonial di tempat lain, hasil daripada pengalaman panjang penempatannya sejak abad ke-16. Namun ia benar-benar tergolong dalam sejarah perkembangan global populasi peneroka kulit putih dari Eropah dalam tempoh yang lebih baru. Golongan elit hari ini sebahagian besarnya adalah hasil budaya pendatang Eropah yang telah berkembang selama dua abad sejak kemerdekaan.
Ciri-ciri negeri peneroka putih empayar Eropah pada abad ke-19 dan ke-20 terkenal. Peneroka mengambil alih tanah dan mengusir atau menghapuskan penduduk sedia ada; mereka mengeksploitasi tenaga buruh pribumi yang masih hidup di atas tanah itu; mereka memperoleh taraf hidup Eropah untuk diri mereka sendiri; dan mereka melayan orang asli yang masih hidup dengan prasangka yang melampau, merangka undang-undang untuk memastikan mereka kekal tanpa hak, sebagai warganegara kelas kedua atau ketiga.
Amerika Latin berkongsi ciri-ciri 'penjajahan peneroka' ini, istilah menggugah yang digunakan dalam perbincangan tentang empayar British. Bersama Caribbean dan AS, ia mempunyai ciri lain yang tidak dikongsi oleh tanah jajahan Eropah di tempat lain: warisan kelas hamba bukan pribumi. Walaupun perhambaan telah dimansuhkan di kebanyakan dunia menjelang 1830-an, amalan itu berterusan di Amerika Latin (dan AS) selama beberapa dekad. Peneroka kulit putih adalah unik dalam menindas dua kumpulan yang berbeza, merampas tanah orang asli dan mengagihkan buruh hamba import mereka.
Ciri semua masyarakat ‘penjajah peneroka’ ialah ketakutan dan kebencian perkauman yang tertanam dalam kalangan peneroka, yang sentiasa bimbang dengan kehadiran golongan bawahan yang dirampas. Namun kebencian kaum peneroka Amerika Latin hanya mempunyai bahagian kecil dalam pemahaman adat kita tentang sejarah dan masyarakat benua itu. Malah ahli politik dan ahli sejarah di sebelah kiri lebih suka membincangkan kelas daripada kaum.
Di Venezuela, pilihan raya pada bulan Disember akan menghasilkan satu lagi kemenangan untuk Hugo Chavez, seorang lelaki yang berasal dari kulit hitam dan India. Sebilangan besar rasa tidak suka yang ganas yang ditunjukkan terhadapnya oleh pembangkang jelas didorong oleh kebencian kaum, dan kebencian yang sama telah ditimbulkan pada 1970-an terhadap Salvador Allende di Chile dan Juan Perón di Argentina. Kejahatan Allende yang tidak boleh dimaafkan, di mata elit peneroka kulit putih, adalah untuk menggerakkan rotos, 'yang rosak' - nama yang menghina dan mengejek yang diberikan kepada kelas bawahan Chile yang luas. Asal-usul asli rotos adalah jelas pada demonstrasi politik Allende. Berpakaian dalam pakaian India, pertalian mereka dengan jiran asli mereka akan menjadi jelas. Perkara yang sama boleh dikatakan tentang cabezas negras - 'kepala hitam' - yang keluar untuk menyokong Perón.
Kesejajaran yang belum diterokai ini telah menjadi lebih jelas apabila pertubuhan orang asli menjadi terkenal, membangkitkan ketakutan purba orang kulit putih. Jurucakap peneroka, Mario Vargas Llosa, novelis Peru-kini-Sepanyol, telah menuduh pergerakan orang asli menjana 'kekacauan sosial dan politik', menyuarakan laungan para intelektual perkauman abad ke-19 seperti Kolonel Domingo Sarmiento dari Argentina, yang memberi amaran tentang pilihan antara 'tamadun dan kebiadaban'.
Golongan elit peneroka Amerika Latin selepas kemerdekaan taksub dengan semua perkara Eropah. Mereka mengembara ke Eropah untuk mencari model politik, mengabaikan negara mereka sendiri di luar ibu kota, dan mengecualikan majoriti daripada projek pembinaan negara mereka. Bersama-sama dengan ideologi liberal yang diimport mereka muncul idea-idea perkauman yang biasa di kalangan peneroka di tempat lain di dunia penjajah Eropah. Pandangan perkauman ini membawa kepada penurunan taraf dan tidak pengiktirafan penduduk kulit hitam, dan, di banyak negara, kepada pemusnahan fizikal orang asli. Di tempat mereka datang berjuta-juta peneroka baru dari Eropah.
Namun untuk seketika semasa pemberontakan anti-kolonial abad ke-19, suara-suara radikal mengambil bahagian dalam perjuangan India. Sebuah junta revolusioner di Buenos Aires pada tahun 1810 mengisytiharkan bahawa orang India dan Sepanyol adalah sama. Masa lalu India disambut sebagai warisan bersama semua orang Amerika, dan kanak-kanak berpakaian seperti orang India menyanyi di festival popular. Senjata yang dilemparkan di bandar itu dibaptis sebagai penghormatan kepada Tupac Amaru dan Mangore, pemimpin penentangan India yang terkenal. Di Cuba, gerakan kemerdekaan awal memanggil semula nama Hatuey, cacique abad ke-16, dan mencipta bendera dengan seorang wanita India yang dijalin dengan daun tembakau. Penyokong kemerdekaan di Chile membangkitkan pemberontak Araucanian pada abad-abad sebelumnya dan menggunakan simbol Arauco pada bendera mereka. Kemerdekaan di Brazil pada tahun 1822 membawa paparan yang sama, dengan elit kulit putih bergembira dengan keturunan India dan mencadangkan bahawa Tupi, yang dituturkan oleh ramai orang India, mungkin menggantikan bahasa Portugis sebagai bahasa rasmi.
Agenda inklusif golongan radikal berusaha untuk memasukkan majoriti India ke dalam masyarakat peneroka. Namun hampir serta-merta ketegangan pemikiran progresif ini hilang daripada rekod. Pemimpin politik yang ingin beramah mesra dengan orang asli digantikan dengan mereka yang ingin mengambil bahagian dalam kempen global untuk menghapuskan orang asli. British telah pun memulakan tugas itu di Australia dan Afrika Selatan, dan Perancis mengambil bahagian selepas 1830 apabila mereka menyerang Algeria.
Amerika Latin tidak lama kemudian menyertainya. Penghapusan secara sengaja terhadap orang asli pada abad ke-19 mungkin berada pada skala yang lebih besar daripada apa-apa yang cuba dilakukan oleh Sepanyol dan Portugis pada zaman penjajahan terdahulu. Berjuta-juta orang India mati kerana kekurangan imuniti terhadap penyakit Eropah, namun penjajah awal memerlukan orang India untuk menanam makanan dan menyediakan buruh. Mereka tidak mempunyai keperluan ekonomi yang sama untuk menjadikan tanah itu bebas daripada orang India yang akan mencetuskan kempen pemusnahan di benua lain pada era yang sama. Holocaust Amerika Latin yang sebenar berlaku pada abad ke-19.
Penyembelihan orang India menjadikan lebih banyak tanah tersedia untuk penempatan, dan antara 1870 dan 1914 lima juta orang Eropah berhijrah ke Brazil dan Argentina. Di banyak negara, kempen imigresen diteruskan sehingga abad ke-20, mengekalkan budaya peneroka kulit putih yang hegemoni yang berlarutan hingga ke hari ini.
Namun perubahan akhirnya dalam agenda. Keputusan pilihan raya baru-baru ini telah diterangkan, dengan sedikit kebenaran, sebagai langkah ke kiri, kerana beberapa kerajaan baharu telah menghidupkan semula tema progresif dari tahun 1960-an. Namun dari perspektif yang lebih panjang perkembangan ini kelihatan lebih seperti penolakan terhadap budaya peneroka kulit putih Amerika Latin, dan kebangkitan semula tradisi kemasukan radikal yang cuba dicuba dua abad yang lalu. Garis besar perjuangan baru, dengan penyelesaian akhir akaun, kini boleh dilihat.
* Artikel ini adalah berdasarkan kuliah SLAS tahunan ketiga, yang diberikan kepada Persatuan Pengajian Amerika Latin pada bulan Oktober. Richard Gott ialah pengarang Cuba: A New History (Yale University Press)
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate