Pelbagai kajian penyelidikan menyimpulkan bahawa orang Afrika Selatan, hitam dan putih, adalah xenophobic. Pada tahun 1997, Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Afrika Selatan (SAHRC) mengenal pasti xenofobia "sebagai sumber utama kebimbangan terhadap hak asasi manusia dan demokrasi di negara ini." Kajian yang sama mendedahkan bahawa satu daripada lima orang Afrika Selatan yang dijadikan sampel percaya bahawa semua orang dari negara jiran yang tinggal di Afrika Selatan (secara sah atau tidak) harus dihantar pulang.
Penyelidikan mendedahkan bahawa kira-kira 40% orang Afrika Selatan menentang orang Afrika dari bahagian lain di benua itu yang menikmati akses yang sama kepada perkhidmatan kesihatan dan pendidikan seperti orang Afrika Selatan. Perasaan dan sikap xenofobia ini menampakkan diri mereka dalam cara yang berbeza, kadang kala melalui keganasan. Kajian SAHRC melaporkan:
"Serangan ganas ke atas peniaga bukan Afrika Selatan meletus di kaki lima Johannesburg pada tahun 1996 dan serangan terhadap warga asing menjadi semakin biasa di beberapa bandar. Ini memuncak pada tahun 1998 dengan kematian tiga warga asing dalam kereta api yang sedang bergerak di tangan sekumpulan orang Afrika Selatan yang pulang dari perhimpunan penganggur di Pretoria."
Penulis yang berbeza menerangkan sikap xenofobia orang Afrika Selatan secara berbeza. Michael Neocosmos (2006) berhujah bahawa terdapat wacana politik yang dominan dipegang oleh ramai orang Afrika Selatan dari semua kumpulan perkauman mengenai kekecualian yang jelas di negara itu di benua Afrika, sebuah wacana yang membentuk sebahagian daripada nasionalisme Afrika Selatan. "Menurut persepsi ini, Afrika Selatan entah bagaimana lebih mirip dengan negara Eropah Selatan atau Amerika Latin memandangkan tahap perindustrian relatifnya, dan kini semakin demokrasi liberal."
Media dan Xenophobia
Menurut Ransford dan David (2000), majoriti besar artikel akhbar, editorial dan surat kepada editor yang dikaji untuk kajian penyelidikan mereka adalah negatif tentang pendatang dan imigresen. "Mereka sangat tidak analitikal, mengeluarkan semula statistik dan andaian bermasalah secara tidak kritis mengenai penghijrahan rentas sempadan."
Kajian itu selanjutnya mendedahkan bahawa sebahagian besar artikel menghasilkan semula stereotaip kaum dan kebangsaan tentang pendatang dari negara Afrika yang lain, menggambarkan, sebagai contoh, Mozambique sebagai pencuri kereta dan Nigeria sebagai penyeludup dadah. Kajian itu menyimpulkan bahawa:
"Paling baik, akhbar telah membentangkan perspektif yang sangat terhad mengenai dinamik migrasi rentas sempadan dan, dalam proses itu, meninggalkan orang ramai Afrika Selatan dalam kegelapan tentang kerumitan sebenar yang sedang dimainkan. Paling teruk, akhbar telah menyumbang kepada xenofobia awam secara amnya melalui tenunan mitos dan rekaan di sekeliling orang asing dan imigresen."
Kajian menunjukkan bahawa tajuk utama akhbar sering menetapkan nada untuk artikel xenofobik dan perkauman ini. Ransford dan David menegaskan bahawa tajuk berita sangat buruk dalam hal ini, dengan tajuk yang berani seperti, 'Orang haram di SA menambah kerosakan bandar', '6 juta pendatang menuju ke arah kami', 'Africa banjir ke Cape Town' dan 'francophone pencerobohan' menjadi contoh biasa. "Secara keseluruhan, 25% daripada artikel yang ditinjau menggunakan tajuk sensasi dan 9% menggunakan metafora sensasi dalam teks laporan."
Menurut David & Sean (2005), sumber komen xenofobik ini sangat condong, dengan sebahagian besarnya berpunca daripada perkhidmatan wayar. "Sebagai contoh, artikel yang menggunakan istilah 'pencuri pekerjaan', Agensi Akhbar Afrika Selatan (SAPA) adalah pesalah paling teruk, membentuk 38% daripada artikel yang merujuk kepada pendatang dengan cara ini."
Xenophobia yang diinstitusikan
Jabatan Hal Ehwal Dalam Negeri Afrika Selatan menganggarkan terdapat lebih 7 juta pendatang tanpa izin di negara itu. Seperti yang ditunjukkan oleh banyak penyelidikan, kebanyakan pendatang tanpa izin ini terpaksa berhadapan dengan masyarakat yang sangat xenofobia selepas melarikan diri daripada konflik dan perang saudara di negara kelahiran mereka sendiri.
Di Afrika Selatan, rangka kerja penentuan suaka "bermula dengan pengeluaran permit seksyen 23 di pos sempadan. Ini adalah permit sementara 14 hari untuk memberi masa pemohon untuk sampai ke salah satu daripada 5 Pejabat Penerimaan Pelarian. Di Pejabat Penerimaan Pelarian, borang kelayakan dilengkapkan dan pemohon diberikan permit pencari suaka seksyen 22. Selepas Perbicaraan Penentuan Status, sepatutnya mengambil masa 6 bulan untuk tuntutan diproses. Jika permohonan berjaya, pencari suaka diberi permit pelarian, permit seksyen 24 yang sah selama dua tahun. Pelarian berhak mendapat dokumen pengenalan diri. Jika orang itu mengekalkan status pelarian untuk tempoh 5 tahun atau lebih lama, mereka berhak memohon kediaman tetap. Sekiranya tuntutan mereka ditolak, mereka mungkin merayu keputusan itu. Tidak seperti kebanyakan negara lain, Afrika Selatan telah memilih integrasi tempatan berbanding kurungan di kem (Laporan Perbicaraan Terbuka mengenai Xenophobia dan masalah yang berkaitan dengannya, 2004) ."
Walau bagaimanapun, dengan semua ini disediakan, penyelidikan mendedahkan bahawa pelarian masih tertakluk kepada xenofobia dan digunakan sebagai kambing hitam politik kerana kekurangan penyampaian perkhidmatan. Penyelidikan juga menunjukkan bahawa kebanyakan pelarian dan pendatang tinggal di kawasan bandar yang terlalu mahal dan sesak.
Tambahan pula, Laporan Hak Sosio Ekonomi Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Afrika Selatan menyatakan bahawa pelarian dan pencari suaka dikecualikan dalam dasar perumahan.
"Berhubung dengan perumahan, laporan SAHRC (2000/2002) menyimpulkan bahawa, walaupun Afrika Selatan telah bersetuju dengan Konvensyen 1951 Berkaitan Status Pelarian, tiada satu pun daripada langkah yang dinyatakan oleh kerajaan negara dan jabatan wilayah masing-masing membuat peruntukan untuk menyediakan perumahan peralihan untuk pelarian dan pencari suaka (ibid).
Selain itu, perundangan perbankan Afrika Selatan menghalang sesiapa kecuali pemastautin tetap dan warganegara daripada membuka akaun bank. Seperti yang ditunjukkan oleh laporan mengenai pendengaran terbuka mengenai xenofobia, ketidakupayaan pendatang untuk mengakses perbankan selamat mempunyai pelbagai akibat. "Kekurangan akses kepada perkhidmatan kewangan mengehadkan keupayaan pendatang untuk melabur di bandar.…Orang asing bergelut untuk mendapatkan wang mereka dan oleh itu lebih kerap menjadi mangsa jenayah kerana mereka terpaksa menanggung pendapatan mereka secara peribadi atau menyembunyikannya dalam rumah (ibid)."
Pusat Repatriasi Lindela (Lindela) juga telah menjadi tajuk utama akhbar kerana layanan tidak berperikemanusiaan terhadap pendatang tanpa izin. Kajian yang dilakukan oleh Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Afrika Selatan pada Disember 2000, menggambarkan pusat itu sebagai "kemudahan tahanan berpusat untuk penahanan pendatang tanpa izin yang menunggu penentuan status undang-undang mereka di Afrika Selatan dan/atau pengusiran." Menurut kajian itu, ia merupakan pusat tahanan terbesar bagi pendatang tanpa izin di negara ini dan merupakan satu-satunya kemudahan yang ditetapkan khas untuk tujuan itu.
Dapatan kajian ini patut dipetik:
"Orang yang ditangkap sengaja dihalang daripada memberikan dokumen yang tepat, dokumen pengenalan diri yang sah dimusnahkan, rasuah telah diambil untuk mengelakkan penangkapan atau untuk dibebaskan tanpa dokumentasi dan proses telah ditangguhkan oleh kaedah penyiasatan yang tidak cekap dan komunikasi yang tidak mencukupi antara jabatan yang berbeza. Akibatnya, ramai orang dengan dokumen yang sah telah ditangkap dan dibawa kepada Lindela."
Kajian itu mendokumentasikan perbualan antara pegawai di Lindela dan pendatang tanpa izin.
"Awak dari mana? Durban. Bahasa apa awak cakap? Zulu. Zulu sahaja? Ya . Adakah nama awak dalam bahasa Zulu? Ya. Pergilah. Awak cuma ambil kesempatan."
"Kamu lahir di mana? Di Pietersburg. Di kawasan apa sebenarnya? Di Pietersburg. Jika kamu dilahirkan di sana, kamu mesti tahu kawasan itu. Di manakah kamu dilahirkan?" Pegawai imigresen menganggap lelaki itu terlalu kabur dan meninggalkannya."
Kesimpulan
Isu xenofobia di Afrika Selatan adalah salah satu isu perjuangan yang diambil serius oleh Projek Afrika untuk Participatory Society ( www.apps.org.za ). Penemuan penyelidikan mendedahkan bahawa xenofobia yang diinstitusikan di Afrika Selatan masih hidup dan menendang. Sebagai contoh, media arus perdana terlibat dalam mengekalkan xenofobia. Di samping itu, Perkhidmatan Polis Afrika Selatan, Jabatan Hal Ehwal Dalam Negeri dan bank-bank berpakat untuk menjadikan kehidupan tidak tertanggung bagi 7 juta pendatang tanpa izin di negara itu.
Aktivis sepatutnya melakukan sesuatu terhadap ketidakadilan ini.
Mandisi Majavu sedang bersama Africa Project for Participatory Society www.apps.org.za