വളർച്ചാ സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രത്തിൽ എന്തോ വലിയ കുഴപ്പമുണ്ട്. എല്ലാത്തിനുമുപരി, ഇന്ത്യ സാമ്പത്തിക ഉദാരവൽക്കരണത്തിന് തുടക്കമിട്ടിട്ട് 18 വർഷം കഴിഞ്ഞിട്ടും, ദാരിദ്ര്യവും പട്ടിണിയും കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഉയർന്ന വളർച്ചാ വാഗ്ദാനം ഫലവത്തായില്ല. വാസ്തവത്തിൽ, അത് മറ്റൊരു വഴിക്ക് പോയി: സാമ്പത്തിക വളർച്ച എത്രത്തോളം വർദ്ധിക്കുന്നുവോ അത്രയും ഉയർന്നതാണ് ദാരിദ്ര്യം.
പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ സാമ്പത്തിക ഉപദേശക സമിതിയുടെ മുൻ ചെയർമാനായിരുന്ന സുരേഷ് ടെണ്ടുൽക്കറുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരു വിദഗ്ധ സംഘത്തിന്റെ റിപ്പോർട്ട്, ഇപ്പോൾ ദാരിദ്ര്യം 37.2 ശതമാനമായി കണക്കാക്കുന്നു, 10-27.5 ലെ 2004 ശതമാനത്തേക്കാൾ ഏകദേശം 05 ശതമാനം വർദ്ധനവ്. ഇതിനർത്ഥം, വെറും നാല് വർഷത്തിനുള്ളിൽ 110 ദശലക്ഷം ആളുകൾ അധിക ദാരിദ്ര്യരേഖയ്ക്ക് താഴെയായി.
ശതകോടീശ്വരന്മാരുടെ എണ്ണവും വർധിച്ച കാലത്ത് ദരിദ്രരുടെ എണ്ണം പെരുകുകയാണ്. സാമ്പത്തിക വളർച്ച എന്നാൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സാമ്പത്തിക അസമത്വങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നില്ല. ഉദാഹരണത്തിന്, ഇന്ത്യയിലെ 30-ഓളം സമ്പന്ന കുടുംബങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക സമ്പത്ത് രാജ്യത്തിന്റെ വളർച്ചയുടെ മൂന്നിലൊന്നിന് തുല്യമാണ്. ഈ 30 കുടുംബങ്ങളുടെ കൈകളിൽ എത്രമാത്രം സമ്പത്ത് കുമിഞ്ഞുകൂടുന്നുവോ അത്രത്തോളം രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയായിരിക്കും. ഒരുപിടി സമ്പന്നർ അതിനാൽ വളരുന്ന ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ വൃത്തികെട്ട മുഖം മറയ്ക്കുന്നു
ഈ 30 കുടുംബങ്ങളും അമേരിക്കയിലേക്കും യൂറോപ്പിലേക്കും കുടിയേറുകയാണെങ്കിൽ, നിലവിൽ 7.9 ശതമാനമായിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യയുടെ ജിഡിപി 6 ശതമാനമായി കുറയും. ജിഡിപിയുടെ 6 ശതമാനമായ ആറാമത്തെ ശമ്പള കമ്മീഷനിൽ നിന്നുള്ള സാമ്പത്തിക വളർച്ച നിങ്ങൾ കിഴിവ് ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ, ഇന്ത്യയുടെ യഥാർത്ഥ സാമ്പത്തിക വളർച്ച 1.9 ശതമാനമായി കുറയും.
എന്തായാലും, സങ്കീർണ്ണമായ ഗണിതശാസ്ത്രം അത് വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ മറയ്ക്കുന്നു. ദാരിദ്ര്യം കണക്കാക്കുന്നത് നേരത്തെ പോഷകാഹാര മാനദണ്ഡങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതായിരുന്നു, അതായത് നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ 2,100 കലോറിയും ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിൽ 2,400 കലോറിയും വാങ്ങുന്നതിന് ആവശ്യമായ പ്രതിമാസ വരുമാനത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. കാലക്രമേണ, ഈ നടപടി നിശിത വിമർശനങ്ങൾക്ക് വിധേയമായി, ഒടുവിൽ ആസൂത്രണ കമ്മീഷൻ, ഭക്ഷണം, ഇന്ധനം, വെളിച്ചം, വസ്ത്രം, പാദരക്ഷകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന, നിലനിൽക്കാൻ ആവശ്യമായ ഒരു പുതിയ ചരക്കിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഒരു പുതിയ എസ്റ്റിമേറ്റ് രീതി നിർദ്ദേശിച്ചു.
അതനുസരിച്ച്, ജനസംഖ്യയുടെ 41.8 ശതമാനം അല്ലെങ്കിൽ ഏകദേശം 450 ദശലക്ഷം ആളുകൾ പ്രതിമാസ പ്രതിശീർഷ ഉപഭോഗ ചെലവായ 447 രൂപയിൽ അതിജീവിക്കുന്നു എന്ന് സച്ചിൻ കമ്മിറ്റി കണ്ടെത്തി. രൂപ 14.50 പൈസ. 14 രൂപയിൽ കൂടുതലും 25 രൂപയിൽ താഴെയും വരുമാനമുള്ള ഗ്രാമീണ ജനത എങ്ങനെ ദാരിദ്ര്യരേഖയ്ക്ക് മുകളിലായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ദാരിദ്ര്യത്തെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്ന കണക്കുകളുടെ മറവിൽ മറയ്ക്കാനാണ് മുഴുവൻ ശ്രമവും എന്നത് വളരെ വ്യക്തമാണ്.
ഇന്ത്യയുടെ ദാരിദ്ര്യരേഖ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു പട്ടിണി രേഖയുടെ ഒരു യൂഫെമിസം ആണ്. നിർവചിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ദാരിദ്ര്യരേഖ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഉയർന്ന പരിധിയായി മാറുന്നു, സർക്കാർ തീറ്റ നൽകാമെന്ന് പ്രതിജ്ഞയെടുക്കണം. ഈ രേഖയ്ക്ക് താഴെയുള്ള ആളുകൾ ദാരിദ്ര്യരേഖയ്ക്ക് താഴെയുള്ള (ബിപിഎൽ) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു, അവർക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിന് സർക്കാർ നിയമപരമായ ഗ്യാരണ്ടി നൽകേണ്ടതുണ്ട്. അതിനാൽ ദരിദ്രർക്കിടയിൽ ഭക്ഷണം വിതരണം ചെയ്യാൻ ആവശ്യമായ സർക്കാർ സബ്സിഡി ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നു. കൂടുതൽ ദാരിദ്ര്യരേഖ ഭക്ഷ്യ സബ്സിഡിയാണ്.
സച്ചിൻ കമ്മറ്റി റിപ്പോർട്ട് സർക്കാർ അംഗീകരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ബിപിഎൽ ജനസംഖ്യയ്ക്ക് 47,917.62 കിലോ ധാന്യങ്ങൾ നൽകുന്നതിന് ആവശ്യമായ 28,890.56 കോടി രൂപ സബ്സിഡിയായി 25 കോടി രൂപയായി കുത്തനെ ഉയരും. ദരിദ്രരുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കാൻ സർക്കാർ ആഗ്രഹിക്കുന്നതിന്റെ പ്രാഥമിക കാരണം ഇതാണ്. മറ്റൊരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, ദാരിദ്ര്യരേഖ കടുത്ത പട്ടിണിയിൽ ജീവിക്കുന്ന ആളുകളുടെ എണ്ണത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഇതിനെ പട്ടിണി രേഖ എന്ന് വിളിക്കണം.
കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു കൂട്ടം ചാരിറ്റബിൾ ഓർഗനൈസേഷനുകൾ ദരിദ്രരെ സഹായിക്കുന്നതിനുള്ള ആവശ്യങ്ങളുടെ ഒരു പട്ടിക സർക്കാരിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ബിപിഎൽ വിഭാഗത്തിന് ഭക്ഷ്യവിഹിതം മാത്രമേ ലഭിക്കൂ, അതും മനുഷ്യ ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ പോഷകാഹാരം, യുകെ ചാരിറ്റികളുടെ ആദ്യത്തെ ആവശ്യം ഇംഗ്ലണ്ടിലെ പാവപ്പെട്ടവർക്ക് വാഷിംഗ് മെഷീനുകൾ നൽകണമെന്നായിരുന്നു.
അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇന്ത്യയുടെ ദാരിദ്ര്യ കണക്കുകൾ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കർക്കശമാണ്. യഥാർത്ഥ കണക്കുകൾ മറച്ചുവെക്കുന്നതിന്റെ സാമ്പത്തിക ന്യായം എനിക്കറിയില്ല, പക്ഷേ രാഷ്ട്രീയമായി അത് ഭയങ്കര അർത്ഥവത്താണ്. അതിനാൽ ഓരോ സർക്കാരും ദാരിദ്ര്യ കണക്കുകളുടെ മറവിൽ പട്ടിണിയുടെ കണക്കുകൾ മറച്ചുവെക്കുന്നതിൽ സന്തോഷിക്കുന്നു. പാവപ്പെട്ടവർക്കായി പാദരക്ഷകൾ, സൈക്കിളുകൾ, തയ്യൽ മെഷീനുകൾ, സോളാർ ലാമ്പുകൾ, വാട്ടർ പ്യൂരിഫയറുകൾ തുടങ്ങിയ അവശ്യ സാധനങ്ങളുടെ ഒരു കൊട്ട ഇന്ത്യ എപ്പോൾ ഉൾപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. ഇത് ലളിതമായ സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രമാണ്, അല്ലാതെ മാധ്യമങ്ങൾ നമ്മൾ വിശ്വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന രാഷ്ട്രീയ നിർബന്ധമല്ല.
ദാരിദ്ര്യരേഖയുടെ ഗണിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുപോകുകയാണെങ്കിൽ, 2007 ലെ അർജുൻ സെൻഗുപ്ത കമ്മിറ്റി റിപ്പോർട്ട് (ഔദ്യോഗികമായി അസംഘടിത മേഖലയിലെ എന്റർപ്രൈസ് സംബന്ധിച്ച ദേശീയ കമ്മീഷൻ റിപ്പോർട്ട്), ജനസംഖ്യയുടെ 77 ശതമാനം അല്ലെങ്കിൽ 836 ദശലക്ഷം ആളുകൾക്ക് അതിൽ കൂടുതൽ ചെലവഴിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് കണക്കാക്കുന്നു. ഒരു ദിവസം 20 രൂപ എന്നത്, നിലവിലുള്ള ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ വ്യാപ്തിയുടെ ശരിയായ പ്രതിഫലനമാണ്.
പ്രതിമാസ വരുമാനത്തിന് പുറമേ, ദാരിദ്ര്യ കണക്കിൽ ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ വികസന പരിപാടി തയ്യാറാക്കിയ മാനവ വികസന സൂചികയും ഉൾപ്പെടുത്തണം. അതുകൊണ്ട് ദരിദ്രരെ തരം തിരിക്കാൻ ഇന്ത്യക്ക് രണ്ട് വഴികൾ വേണം. സ്റ്റാർവേഷൻ ലൈൻ, ഭക്ഷ്യ വിതരണത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന ആവശ്യകതയ്ക്ക് പുറമേ നേരിട്ടുള്ള പണ കൈമാറ്റം ആവശ്യമാണ്. ഒരു ദാരിദ്ര്യരേഖ, ഭക്ഷണം മാത്രമല്ല (കുറഞ്ഞ അളവിൽ) തയ്യൽ മെഷീനുകൾ, വാട്ടർ പ്യൂരിഫയറുകൾ, പ്രഷർ കുക്കറുകൾ തുടങ്ങിയ മറ്റ് സാമ്പത്തിക ആവശ്യങ്ങളും ആവശ്യമാണ്.