Prieš pusę amžiaus klasikinis esė „The New Yorker“ pavadinimu „Mūsų nematomi vargšai“ perėmė tuo metu paplitusią mitą, kad Amerika buvo turtinga visuomenė, turinti tik keletą „skurdo kišenių“. Daugeliui faktai apie skurdą pasirodė kaip apreiškimas, o Dwighto Macdonaldo straipsnis, be abejo, padarė daugiau nei bet kuris kitas propagandos kūrinys, kad paruoštų dirvą Lyndono Johnsono karui su skurdu.
Nemanau, kad vargšai šiandien yra nematomi, nors kartais išgirsti tvirtinimų, kad jie tikrai negyvena skurde – ei, kai kurie iš jų turi Xbox! Vietoj to, šiais laikais turtingieji yra nematomi.
Bet palaukite – argi pusė mūsų televizijos programų nėra skirta tikrajam ar įsivaizduojamam turtingųjų ir mirštamų gyvenimo būdui? Taip, bet tai yra įžymybių kultūra, ir tai nereiškia, kad visuomenė gerai supranta, kas yra turtingieji, ar kiek pinigų jie uždirba. Tiesą sakant, dauguma amerikiečių net neįsivaizduoja, kokia nelygi tapo mūsų visuomenė.
Naujausias to įrodymas yra apklausa, kurioje įvairių šalių žmonių buvo klausiama, kiek, jų nuomone, didžiausių įmonių vadovai uždirba, palyginti su nekvalifikuotais darbuotojais. Jungtinėse Amerikos Valstijose vidutinis respondentas manė, kad vadovai uždirba maždaug 30 kartų daugiau nei jų darbuotojai, o tai buvo maždaug tiesa septintajame dešimtmetyje, tačiau nuo to laiko skirtumas išaugo, todėl šiandien vadovai uždirba maždaug 1960 kartų daugiau nei paprasti darbuotojai.
Taigi amerikiečiai neįsivaizduoja, kiek moka Visatos meistrai, o tai labai atitinka įrodymus, kad amerikiečiai nuvertinti turto koncentracija viršuje.
Ar tai tik Ho polloi begalybės atspindys? Ne – tariamai gerai informuoti žmonės dažnai atrodo visiškai be ryšio. Kol judėjimas „Occupy“ nepavertė „1 procento“ fraze, buvo pernelyg įprasta girdėti garsų žinovai ir politikai kalbėti apie nelygybę taip, lyg tai būtų daugiausia apie kolegijų absolventus ir mažiau išsilavinusius, arba didžiausią penktadalį gyventojų, palyginti su apatiniais 80 procentų.
Ir net 1 procentas yra per plati kategorija; tikrai didelis pelnas atiteko dar smulkesniam elitui. Pavyzdžiui, naujausi skaičiavimai rodo ne tik tai, kad aukščiausiojo procento turtas smarkiai išaugo, palyginti su visais kitais – nuo 25 procentų viso turto 1973 m. iki 40 procentų dabar, bet ir kad didžioji dalis šio augimo įvyko tarp aukščiausių turtų. 0.1 proc., turtingiausia tūkstantoji amerikiečių.
Taigi kaip žmonės gali nežinoti apie šią raidą arba bent jau nesuvokti jos masto? Pagrindinis atsakymas, aš siūlyčiau, yra tas, kad tikrai turtingi žmonės yra taip atitrūkę nuo paprastų žmonių gyvenimo, kad mes niekada nepastebime to, ką jie turi. Galime pastebėti ir jaustis įskaudę, kad koledžo vaikai vairuoja prabangius automobilius; bet nematome privataus kapitalo valdytojų, sraigtasparniu važinėjančių į savo didžiulius dvarus Hamptonuose. Mūsų ekonomikos viršūnės yra nematomos, nes jos pasiklysta debesyse.
Išimtis yra įžymybės, kurios gyvena viešai. Ir ginant kraštutinę nelygybę beveik visada remiamasi pavyzdžiais kino ir sporto žvaigždės. Tačiau įžymybės sudaro tik nedidelę dalį turtingųjų ir net didžiausios žvaigždės uždirba daug mažiau nei finansų baronai, kurie iš tikrųjų dominuoja aukštesniuosiuose sluoksniuose. Pavyzdžiui, „Forbes“ duomenimis, Robertas Downey jaunesnysis yra geriausiai apmokamas aktorius Amerikoje, uždirbo 75 mln praeitais metais. To paties leidinio duomenimis, 2013 m rizikos draudimo fondų valdytojai namo parsivežė vidutiniškai po beveik milijardą dolerių.
Ar labai turtingųjų nematomumas yra svarbus? Politiškai tai labai svarbu. Ekspertai kartais stebisi, kodėl Amerikos rinkėjams labiau nerūpi nelygybė; dalis atsakymo yra ta, kad jie nesuvokia, kaip tai yra ekstremalu. Ir superturtuolių gynėjai tuo nežinojimu naudojasi. Kai paveldo fondas mums sako, kad 10 procentų didžiausių paduotojų yra žiauria našta, nes jie moka 68 procentai pajamų mokesčių, Tikimasi, kad nepastebėsite to žodžio „pajamos“ – kiti mokesčiai, tokie kaip darbo užmokesčio mokestis, yra kur kas mažiau progresiniai. Tačiau taip pat tikimasi, kad nežinote, kad 10 proc gauti beveik pusė visų pajamų ir jiems priklauso 75 procentai tautos turto, todėl jų našta atrodo daug mažesnė neproporcinga.
Dauguma amerikiečių, jei jų klausia, sako, kad nelygybė yra per didelė ir reikėtų ką nors su ja daryti – yra didžiulis pritarimas didesniam minimaliam atlyginimui. daugumos nauda didesni mokesčiai viršuje. Tačiau bent jau iki šiol susidūrimas su kraštutine nelygybe nebuvo rinkimus laimėjusi problema. Galbūt tai būtų tiesa, net jei amerikiečiai žinotų faktus apie mūsų naująjį paauksuotą amžių. Bet mes to nežinome. Šiandieninė politinė pusiausvyra remiasi neišmanymo pagrindu, kuriame visuomenė neįsivaizduoja, kokia iš tikrųjų yra mūsų visuomenė.
„ZNetwork“ finansuojamas tik iš skaitytojų dosnumo.
Paaukoti