כאשר המועמד לנשיאות ברני סנדרס מדבר על אי שוויון בהכנסות, וכאשר מועמדים אחרים מדברים על שכר המינימום ותלושי מזון, על מה הם באמת מדברים?
בין אם הם יודעים את זה או לא, זה משהו כזה.
חיי העבודה שלי אז
לפני כמה שנים, אני כתב על הניסיון שלי שנקלע לכלכלת שכר המינימום, המתעד את קריסתם של אנשים טובים שלא יכלו להרוויח מספיק כסף, ולעיתים קרובות עובדים יותר מ-60 שעות בשבוע במספר עבודות, כדי להאכיל את משפחותיהם. ראיתי שבמדינה הזאת אנשים שמנסים להסתדר בצורה כזו עדיין צריכים לפנות תוכניות הטבות מזון וצדקה. ראיתי עובד מפוטר בגלל שגנב ארוחות צהריים מהמקרר בחדר ההפסקות כדי להאכיל את עצמו. צפיתי כשחברה לעבודה הביאה בסתר את שני ילדיה לחנות והשאירה אותם לשוטט לבד במשך שעות כי היא לא יכלה להרשות לעצמה טיפול בילדים. (כמו שזה קורה, 29% מהעובדים בשכר נמוך הם הורים חד הוריים.)
בשלב זה, לאחר שעבדתי במשרד החוץ במשך 24 שנים, נדחקתי בגלל היותי א שורק. לא הייתי בטוח מה יקרה לי אחר כך ולכן לקחתי סדרה של עבודות בשכר מינימום. למצוא את עצמי צלל לתוך כלכלת השכר הנמוך הייתה חוויה מפוכחת, אפילו מפחידה, שגרמה לי להבין עד כמה הייתי בורה לגבי חייהם של האנשים שצלצלו אליי בחנויות או הגישו לי אוכל במסעדות. למרות שמיליוני מבוגרים עובדים בשכר מינימום, עד שעשיתי את זה בעצמי לא ידעתי דבר על מה זה כרוך, מה שאומר שלא ידעתי כמעט כלום על אמריקה של המאה העשרים ואחת.
היה לי מזל. לא הפכתי לאחד מאותם מיליוני אנשים שנלכדו בתור "עניים עובדים". יצאתי מזה. אבל עם כל הדיבורים בבחירות על הכלכלה, החלטתי שהגיע הזמן לחזור ולהסתכל שוב על איפה הייתי, ואיפה יותר מדי אחרים עדיין נמצאים.
חיי העבודה שלי עכשיו
גיליתי שהדברים היו כמעט זהים ב-2016 כפי שהיו ב-2012, מה שאומר - כי לא היה שיפור אמיתי - שהדברים היו גרועים יותר.
הפעם עבדתי במשך חודש וחצי ברשת קמעונאית ארצית בניו יורק. בעוד שלי בקושי היה ניסוי מדעי, הייתי מוכן להמר על שעה ממשכורת המינימום שלי (9$ לפני מסים) שהדברים הבאים די אופייני לכלכלה החדשה.
רק להתקבל לעבודה לא היה קל עבור הבחור בן ה-56 הזה. כדי להיות פקיד מכירות, רוכל פריטים שהיו בדרך כלל הרבה מתחת ל-$50 לקופה, הייתי צריך שתי אסמכתאות תעסוקה קודמות והייתי צריך לעבור בדיקת אשראי. בניגוד לכמה משרות בשכר נמוך, בדיקת סמים חובה לא הייתה חלק מהתהליך, אבל הייתה בדיקת רקע פלילי ונאמר לי שעבירות סמים יפסלו אותי. עשו לי בחינה פעמיים, על ידי שני מנהלים שונים, שנועדה לראות איך אגיב למצבים שונים של לקוחות. במילים אחרות, כל מי שאין לו השכלה כלשהי, אנגלית טובה, היסטוריית עבודה ראויה ורישום נקי, אפילו לא היה זכאי לכספי שכר מינימום ברשת הזו.
ותאמין לי, הרווחתי את הכסף הזה. כל משמרת מתחת לשש שעות כללה הפסקה של 15 דקות בלבד (שעלתה לחברה 2.25 דולר בלבד). תאמינו לי, בגילי, אחרי שעות עמידה, הייתי צריכה את ההפסקה הזו ואפילו לא הייתי העובד המבוגר ביותר או הכי פחות בכושר. לאחר שש שעות, אכן קיבלת הפסקה של 45 דקות, אבל שילמו לך רק עבור 15 דקות ממנה.
החלק הקשה ביותר בעבודה נשאר להתמודד עם... ובכן, חלק מכם. לקוחות הרגישו זכאים להרים את קולם, להשתמש בניבולי פה ולבצע מעשי גסות רוח טרופיים כלפי עמיתיי העובדים ואותי. רוב ה"אורחים המוערכים" שלנו לעולם לא יפעלו כך במצבים ציבוריים אחרים או עם עמיתיהם לעבודה, לא פחות חברים. אבל בתוך החנות ההיא נראה שהקונים פירשו את "הלקוח תמיד צודק" כאילו הם יכולים לעשות כל דבר ארור שהם רוצים. לעתים קרובות הרגשנו כאילו אנחנו חיות עמוסות שאפשר לתקוע אותן במקל לספורט, וללא עונש. לא משנה מה נאמר או נעשה, הנהלת החנות לא סבלה מאיתנו תגובה מלבד חיוך ו"כן, אדוני" (או גברתי).
החנות לא גילתה יותר רחמים ביחסה לעובדים מאשר הלקוחות. לוח הזמנים שלי, למשל, השתנה ללא הרף. פשוט לא הייתה דרך לתכנן דברים יותר משבוע מראש. (תשכחו לקבל הזמנה למסיבה. אני מדבר על טיפול בילדים ותורים רפואיים.) אם הייתם במשמרת הסגירה, נשארתם עד שהמנהל הסכים שהחנות נקייה מספיק כדי שתוכלו ללכת הביתה. אף פעם לא ממש ידעת מתי תסתיים העבודה ואסור היה לשיחות סלולריות להתריע בפני בייביסיטר על עיכוב כלשהו.
ותזכרי שהיה לי מזל. החזקתי רק עבודה אחת בחנות אחת. רוב חבריי לעבודה ניסו ללהטט בין שתיים או שלוש עבודות, שלכל אחת מהן לוחות זמנים משתנים כל הזמן, כדי לתפור משהו כמו תלוש משכורת חצי הגון.
בניו יורק, החנות הזו נדרשה לתת לנו חופשת מחלה רק אחרי שעבדנו שם שנה שלמה - וזה היה נדיב בהשוואה לנוהגים באזורים רבים אחרים. עד אז, או שהלכת לעבודה חולה או שנשארת בבית ללא תשלום. בניגוד לניו יורק, רוב המדינות אינן דורשות מחנות כזו להציע חופשת מחלה כלשהי, אֵיִ פַּעַם, לעובדים שעובדים פחות מ-40 שעות שבועיות. תחשוב על זה בפעם הבאה שהמלצרית שלך תשתעל.
שכר מינימום ושעות מינימום
רבות דובר בימים אלה על העלאת שכר המינימום (וצריך להעלותו), ואכן, ב-1 בינואר 2016, 13 קובע אכן העלו את שלהם. אבל לא סביר שמה שנשמע כמו חדשות טובות ישפיע רבות על העניים העובדים.
בניו יורק, למשל, המינימום עלה מ-8.75 דולר לשעה ל-9.00 דולר שהרווחתי. ניו יורק נדיבה יחסית. שכר המינימום הפדרלי הנוכחי הוא $7.25 ו 21 קובע דורשים רק את התקן הפדרלי הזה. ככל הנראה כדי להוכיח נקודה קודרת או אחרת, ג'ורג'יה וויומינג מחייבות רשמית שכר מינימום נמוך עוד יותר ולאחר מכן דורשות באופן לא רשמי תשלום של 7.25 דולר כדי להימנע מעונשי משרד העבודה. כמה מדינות דרום קבע אין דמות מרתף, ככל הנראה מסיבות דומות.
אל תשכח: כל נתון שכר מינימום שהוזכר הוא לפני מסים. סוגריים משתנים, אבל בוא ניקח אפילו 10% הנחה על השכר השעתי הזה רק כניחוש סביר לגבי מה נלקח ממשכורת של עובד בשכר מינימום. ויש לקחת בחשבון גם הוצאות. המחיר שלי באוטובוס הלוך ושוב בכל יום, למשל, היה 5.50 דולר. זה אומר שעבדתי רוב השעה הראשונה שלי עבור תעריף אוטובוס ומיסים. זכור שחלק מהעובדים צריכים לשלם גם עבור טיפול בילדים, מה שאומר שלא בלתי אפשרי לדמיין תרחיש שבו מישהו באמת יכול להתקרב להפסיד כסף על ידי יציאה לעבודה במשמרות קצרות בשכר מינימום.
בנוסף לבעיה הבסיסית של פשוט לא לשלם מספיק לאנשים, יש את הבעיה הנוספת של לא לתת להם מספיק שעות לעבוד. השניים לצערי הולכים ביחד, מה שאומר שהעלאת תעריף המינימום היא רק חלק מכל פתרון לשיפור החיים בעולם השכר הנמוך.
בחנות שבה עבדתי בשכר מינימום לפני כמה שנים, למשל, שעות העבודה הוגבלו ל-39 בשבוע. החברה עשתה זאת כדרך להימנע מלספק את ההטבות שיגיעו ברגע שאדם יהפוך לעובד "במשרה מלאה". דברים השתנו מאז 2012 - ולא לטובה.
ארבע שנים מאוחר יותר, שעות העבודה של רוב העובדים בשכר המינימום מוגבלות ל-29. זהו סף לאחר מכן רוב החברות עם 50 עובדים או יותר נדרש לשלם לקרן של Affordable Care Act (Obamacare) בשם העובדים שלהם. כמובן, חלק מהעובדים בשכר מינימום מקבלים פחות מ-29 שעות מסיבות ספציפיות לעסקים שבהם הם עובדים.
זה זמן מתמטיקה
בעוד שהרבה מספרים עוקבים אחריו, זכרו שכולם מסתכמים לתמונה של איך אנשים סביבנו חיים בכל יום.
בניו יורק, תחת שיטת שכר המינימום הישנה, 8.75 דולר כפול 39 שעות שווה ל-341.25 דולר לשבוע לפני מסים. תחת שכר המינימום החדש, $9.00 כפול 29 שעות שווה $261 לשבוע. במגבלה של 29 שעות, יהיה צורך להעלות את שכר המינימום ל-$11.77 רק כדי להחזיר עובדים רבים לאותה רמה של שכר הכנסה שקיבלתי ב-2012, בהתחשב בירידה בשעות עקב חוק הטיפול בר השגה. ביטוח בריאות חשוב, אבל גם האוכל.
במילים אחרות, עלייה בשכר המינימום היא רק חצי מהקרב; עובדים צריכים מספיק שעות עבודה כדי להתפרנס.
לגבי אוכל: אם עובד בשכר מינימום בניו יורק יצליח לעבוד בשתי עבודות (כדי להגיע ל-40 שעות שבועיות) מבלי להחמיץ ימים עקב מחלה, המשכורת השנתית שלו תהיה 18,720 דולר. במילים אחרות, הוא ייפול הרבה מתחת לקו העוני הפדרלי של 21,775 דולר. זה טריטוריית תלושי מזון. כדי להתעלות מעל קו העוני עם שבוע של 40 שעות, שכר המינימום יצטרך לעלות מעל 10 דולר. ב-29 שעות בשבוע, זה יצטרך להגיע ל-$15 לשעה. נכון לעכשיו, שכר המינימום הגבוה ביותר ברמת המדינה הוא במחוז קולומביה ב-$11.50. נכון לעכשיו, אין מדינה מתוכנן להגיע גבוה יותר מזה לפני 2018. (ערים מסוימות כן קובעות לעצמן שכר מינימום גבוה יותר).
אז תוסיפו את זה: הרעיון להעלות את שכר המינימום ("הקרב על 15 דולר”) זה נהדר, אבל אפילו עם 15$ האלה בנסיבות מגבילות שעות כאלה, אתה לא יכול להכין כיכר לחם מחופן קטן של פירורים. בקיצור, לא משנה איך תעשה את החשבון, זה כמעט בלתי אפשרי להאכיל את עצמך, בלי קשר למשפחה, בשכר מינימום. זה כמו להיות לכוד על MC Escher גרם מדרגות.
שכר המינימום הפדרלי הגיע לנקודת השיא שלו בשנת 1968 במחיר של 8.54 דולר בדולרים של היום, ובעוד שמדינה זו הייתה גן עדן בעשורים הבאים למה שאנו מכנים כעת "אחוז אחד," זה היה בירידה עבור עובדים בשכר נמוך מאז. למעשה, מאז שהועלה לאחרונה 2009 ברמה הפדרלית ל-7.25 דולר לשעה, המינימום איבד כ-8.1% מכוח הקנייה שלו לאינפלציה. במילים אחרות, עובדים בשכר מינימום מרוויחים למעשה פחות עכשיו מאשר ב-1968, כשרובם היו כנראה ילדים שהרוויחו דמי כיס ולא מבוגרים שהאכילו את ילדיהם.
בדולרים מתואמים, שכר המינימום הגיע לשיא כשהביטלס עדיין היו ביחד ומלחמת וייטנאם השתוללה.
מי משלם?
רבים מהטיעונים נגד העלאת שכר המינימום מתמקדים באפשרות שכך תכניס את העסקים הקטנים למינוס. זה אכן לא הגיוני, שכן 20 מגה-חברות לשלוט בעולם שכר המינימום. וולמארט לבדה מעסיקה 1.4 מיליון עובדים בשכר מינימום; יאם מותגים (טאקו בל, פיצה האט, KFC) נמצאים במקום השני; ומקדונלד'ס מגיעה למקום השלישי. באופן כללי, 60% מעובדי שכר המינימום מועסקים בעסקים שאינם נחשבים רשמית "קטן" על פי אמות המידה הממשלתיות, וכמובן ניתנות לגיוס לעסקים קטנים באמת, כפי שנעשה עם Obamacare.
קחו בחשבון שאי העלאת שכר עולה לכם כסף.
אותם עובדי שכר מינימום שלא יכולים להרוויח מספיק וצריכים ללכת על סיוע במזון? ובכן, Walmart לא משלמת עבור תלושי המזון האלה (שנקראים כעת SNAP), אתה כן. הצעת החוק השנתית של מדינות והממשלה הפדרלית עבור משפחות עובדות המרוויחות שכר ברמת עוני היא 153 $ מיליארד. מחיר אחד של Walmart Supercenter משלמי המסים בין 904,542 ל-1.75 מיליון דולר בשנה בכספי סיוע ציבורי, ועובדי Walmart מהווים 18% מכל תלושי המזון שהונפקו. במילים אחרות, אותם מחירים נמוכים יומיומיים ברשת מסובסדים בחלקם מכספי המיסים שלכם.
אם שכר המינימום יעלה, האם ההוצאה על תוכניות הטבות מזון תרד? כמעט בטוח. אבל האם חנויות לא יעלו מחירים כדי לפצות על הכסף הנוסף שהן יוציאו עבור שכר? יִתָכֵן. אבל אל דאגה - העלאת שכר המינימום ל-15 דולר לשעה פירושה שביג מק יעלה את כל 17 סנט יותר.
גניבת זמן
העבודה הקמעונאית שלי הסתיימה קצת מוקדם ממה שתכננתי, כי ביצעתי גניבת זמן.
אתה כנראה אפילו לא יודע מהי גניבת שעה. זה אולי נשמע כמו משהו מרומן מדע בדיוני, אבל מעסיקים בשכר מינימום מתייחסים ברצינות לגניבת זמן. הרעיון הבסיסי מספיק פשוט: אם הם משלמים לך, עדיף שתעבוד. למרות שהמושג אינו פסול כשלעצמו, אופן השימוש בו על ידי חברות המגה חושף רבות על האופן שבו עובדים בשכר הנמוך ביותר נראים על ידי מעסיקיהם ב-2016.
הבעיה בחנות הרשת שלי הייתה שבית הקפה שלה בחנות היה הרבה יותר קרוב לאזור העבודה שלי מאשר שעון הזמן שבו הייתי צריך לנקב בכל פעם שהייתי יוצא להפסקה מתוכננת. יום אחד, כשהגיע זמן ההפסקה במשמרת שלי, היו לי רק 15 דקות. אז החלטתי ללכת לבית הקפה ההוא, להזמין כוס קפה, ואז ללכת למקום שבו אוכל להתיישב ולשבת (בקומה אחרת בקצה השני של החנות).
אנחנו מדברים על דקה או שתיים נוספות, לא יותר, אבל במבצעים כאלה כל דקה מסומנת בטבלאות וחשבון. כשזה קרה, מנהל ראה אותי ונכנס להגיד לפקיד בית הקפה לבטל את ההזמנה שלי. ואז, מול מי שבמקרה היה בסביבה, היא האשימה אותי בגניבת זמן - כלומר בהזמנה על השעון. אנחנו מדברים על הזמן שלוקח לומר, "גראנדה, חלב, בלי סוכר, בבקשה." אבל לא משנה, ולהיענות על זמן החברה נחשב לחלק מהעבודה, אז חמש הדקות שעמדנו שם נחשבו כעבודה בשכר.
ב-9 דולר לשעה, התעריף שלי לדקה היה 15 סנט, מה שאומר שגנבתי זמן אולי 30 סנט. הייתי, כלומר, ניקל וגועש למוות.
כלכלה עוסקת באנשים
זה נראה לא בסדר בחברה עשירה כמו שלנו שאדם שעובד במשרה מלאה לא יכול לעבור את קו העוני. לא פחות נראה שגוי שמי שמוכן לעבוד בשכר הנמוך ביותר שניתן לשלם כדין חייב גם לוותר על כל כך הרבה מכבודו העצמי ומכבודו כסוג של תעריף. החזקת עבודה לא צריכה להיות מבחן כיצד לנהל את החיים כאחד העניים העובדים.
למעשה לא פוטרתי בגלל גניבת הזמן שלי. במקום זאת, התפטרתי במקום. לא משנה מה המחיר עבור תחושת הערך העצמי שלי, זה לא 30 סנט. בניגוד לרוב העניים העובדים במדינה הזאת, יכולתי להרשות לעצמי לקבל החלטה כזו. החיים שלי לא היו תלויים בזה. כשהמנהל אמר לקומץ מעמיתיי לעבודה שצפו בסצנה לחזור לעבודה, הם עשו זאת. הם לא יכלו להרשות לעצמם שלא.
פיטר ואן בורן שרק על בזבוז מחלקת המדינה וניהול כושל במהלך "השיקום" של עיראק בספרו התכוונו לטוב: איך עזרתי להפסיד את הקרב על הלב והמוח של העם העיראקי. A טום רגיל, הוא כותב על אירועים אקטואליים ב התכוונו לטוב. ספרו האחרון הוא רוחות רפאים של טום ג'ואד: סיפור של #99 אחוזים. העבודה הבאה שלו תהיה רומן, מלחמת הופר.
מאמר זה הופיע לראשונה ב-TomDispatch.com, בלוג אינטרנט של ה-Nation Institute, המציע זרימה קבועה של מקורות חלופיים, חדשות ודעות מטום אנגלהרדט, עורך ותיק בהוצאה לאור, מייסד שותף של פרויקט האימפריה האמריקאית, מחבר הספר סוף תרבות הניצחון /, כמו רומן, הימים האחרונים להוצאה לאור. ספרו האחרון הוא ממשלת צל: מעקבים, מלחמות סודיות ומדיניות ביטחון עולמית בעולם של מעצמות יחיד (Haymarket Books).
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו
1 תגובה
זה לא ישתפר ואין דגם שיתקן את זה. לא איגודי עובדים, לא העלאות שכר, לא שביתות, שום דבר לא "יתקן" את המצב. המודל העירוני-תעשייתי, מודל העיר-מדינה, אימפריות גדולות וקטנות, DEAD. העתיד שייך לאגרי-טק.