Il CEO di McDonald's Steve Easterbrook e io avremo sempre e solo una cosa in comune: siamo entrambi ragazzi del Watford... o almeno, lo era lui una volta. Non andrò mai all'università come ha fatto lui perché non posso permettermi di contrarre quel tipo di debito. Guadagna 5,500 sterline l'ora. Guadagno £ 6.50. Dubito che potrò mai possedere un jet privato. Il mio sogno è che, un giorno, potrò risparmiare per prendere un aereo di linea e visitare l'Australia. Ma in questo momento, tutto ciò che voglio è un lavoro con cui potermi destreggiare con l’università e un salario dignitoso in modo da poter aiutare a mantenere mia madre.
Oggi sono ai picchetti al McDonald's di Watford, dove lavoro, dopo che il 95% dei lavoratori votati ha votato per scioperare in cinque negozi McDonald's in tutto il Regno Unito. E' la mia prima protesta.
Ero nervoso, ma è davvero bello difendere i nostri diritti; fare qualcosa, per una volta. Ci sentiamo tutti così impotenti come individui, lavorando per queste società internazionali dove le regole potrebbero anche essere scritte su un pianeta diverso e tu sai di essere completamente sacrificabile. Ma così tante persone sono scese in campo per sostenerci, con i McStriker che hanno marciato dalle filiali di Crayford, Cambridge e persino Manchester. Mi sento apprezzato dal sindacato. È qualcosa per cui sono pronto a lottare perché so che lotteremo tutti gli uni per gli altri.
Aumentando la pressione
È stato solo un paio di settimane dopo che ho iniziato a lavorare da McDonalds che hanno iniziato ad aumentare la pressione. Ho un difetto di pronuncia e ho problemi di udito. Posso fare bene il lavoro, ma ho bisogno che mi sia permesso di fare un lavoro alla volta. Essere frettolosi e stressati per un milione di cose contemporaneamente provoca molta ansia.
Mi lasciavano alla reception per molto tempo a occuparmi dei clienti, anche se dovremmo ruotare i lavori. Non mi dispiaceva fare la mia parte, ma semplicemente non capivano perché non fosse giusto lasciarmi lì per ore, senza pensare al motivo per cui avrei potuto lottare con quello.
Poi, hanno iniziato a cercare di costringermi a fare più turni. È già abbastanza difficile studiare e lavorare; Ero già stanco per la maggior parte del tempo. Ma all'improvviso volevano che lavorassi tre o quattro giorni alla settimana oltre alle mie lezioni. Alla fine, ho capito che dovevo essere coraggioso e resistere a loro.
Ma avevo appena compiuto 18 anni e adesso potevano farmi fare i turni di notte. Ho detto loro che non potevo fare il turno di notte prima del college il giorno successivo. Non volevano sentirlo.
È divertente, perché continuano a ripetere che i contratti a zero ore sono migliori per gli studenti o le persone con figli perché forniscono "flessibilità". Non menzionano mai il fatto che non puoi chiedere un prestito se ne hai bisogno: hai bisogno di un reddito garantito per prendere in prestito qualcosa e, a zero ore, nulla è garantito.
Un'altra cosa che non dicono è che la flessibilità appartiene al tuo capo, non a te. Se non ti pieghi a ciò che vogliono, possono lasciarti cadere così, come se niente fosse. Ci sono un sacco di altre persone senza lavoro, abbastanza disperate da prendere il tuo posto.
Lottare per tutti
Sono stato messo in contatto per la prima volta con il nostro rappresentante locale da un collega in una giornata particolarmente brutta. Mi ha aiutato a capire quali fossero i miei diritti. Quando ha menzionato la campagna, ero interessato. Mi ha spiegato di cosa si trattava e mi ha chiesto se volevo essere coinvolto. 'Perché no?' Ho pensato.
Un lavoro stabile, con un salario dignitoso e il diritto di iscriversi a un sindacato: tutte queste cose ce le meritiamo. E ho capito subito che nessuno ce li avrebbe dati.
Vivo con i miei genitori e mia mamma non lavora perché si prende cura di mio papà, che ha il morbo di Parkinson. Se guadagnassi 10 sterline l’ora cambierei le nostre vite.
Potrei aiutarla di più, questa è la cosa principale. I miei genitori mi hanno supportato in tutto quello che faccio, anche nei McStrike. Sono contenti che mi difendo, purché ciò non influisca sui miei studi. Mia madre verrà a trovarci durante i picchetti. Di solito papà è più a suo agio a stare a casa, ma proverà a venire anche lui per mostrare il suo sostegno.
Non stiamo lottando solo per noi stessi, è per tutti. Nessuno che lavora duro dovrebbe preoccuparsi dei soldi ogni giorno. Inoltre, meritiamo tutti la possibilità di risparmiare e di fare delle scelte in un mondo in cui così tante porte sono chiuse dal reddito. Per me il diritto di aderire a un sindacato significa il diritto di far sentire la nostra voce. È come un gruppo di supporto; da qualche parte puoi incontrarti con altre persone che stanno affrontando le tue stesse sfide e capire come sostenerti a vicenda e risolvere la situazione.
Questo è stato per me il sindacato dei panettieri (BFAWU). So che McDonald's dice che non abbiamo bisogno di un sindacato perché hanno le loro procedure e che i manager ci ascolteranno e vorranno aiutarci, ma il più delle volte è una bugia.
Qualcuno mi ha chiesto di recente cosa penso del fatto che il CEO Steve Easterbrook abbia guadagnato 15 milioni di dollari l'anno scorso. "Povero", fu il mio primo pensiero. Il mio secondo pensiero è stato che sono abbastanza sicuro di lavorare più duramente di lui. La terza è stata chiedermi se c'è qualcuno al mondo che lavora abbastanza duramente da meritarsi 15 milioni di dollari e un jet privato.
Penso che sia giunto il momento per lui di tornare a casa a Watford e ascoltare cosa abbiamo da dire. Ma alla fine, non aspettiamo che Steve cambi le cose per noi: guardiamo l'uno all'altro.
Sono i miei amici al lavoro, il sostegno del mio sindacato, l'ondata di sostegno che abbiamo ricevuto dal pubblico che mi dà speranza. Dopo il primo sciopero di settembre, McDonald's ci ha offerto il più grande aumento salariale degli ultimi dieci anni. Non è un salario dignitoso, non è ancora ciò di cui abbiamo bisogno e che meritiamo, ma è un inizio. Non dobbiamo più chiederci se possiamo cambiare le cose: sta già accadendo.
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