Anche se passo la maggior parte delle mie ore di veglia a sbattere la testa contro il muro, in senso figurato, di tanto in tanto divento riflessivo. Ho notato che la riflessione a volte può essere utile per aiutarci a capire come sbattere la testa contro il muro in modo più efficace.
Suppongo che la cosa più deprimente dell'essere un radicale di mezza età che si avvicina alla cittadinanza anziana sia fare i conti con la realtà che, nonostante i miei sforzi per costruire un movimento che porti a una rivoluzione anticapitalista e internazionalista, le cose generalmente continuano a peggiorare. , e il movimento che ho sognato per tutta la mia vita adulta è molto lontano dal realizzarsi.
Per parafrasare il mio amico Pol Mac Adaim, la cosa migliore che possiamo fare è lasciare dietro di sé briciole di pane che indichino la strada da seguire, in modo che le generazioni future possano trarne beneficio. Questo è lo stato d'animo in cui mi trovo, mentre scrivo adesso - e spesso anche in altre occasioni.
Quindi, in nome della riflessione, mi ritrovo a fare un piccolo sondaggio su ciò che ho cercato di fare e su come sta andando. Principalmente, il modo in cui ho impiegato il mio tempo e i miei sforzi è stato scrivere e registrare canzoni e suonarle per il pubblico. L'ultima riflessione su una canzone che ho scritto riguardava "St Patrick Battalion", una canzone sulla solidarietà internazionale e contro l'imperialismo, che è chiaramente la canzone che ho scritto che è uscita di più, è stata interpretata di più e, nel complesso, quello che è stato ascoltato di più.
Ma una concorrente vicina a quella, e alla mia canzone più popolare su Spotify, è "I'm A Better Anarchist Than You", che ho scritto intorno al 2007.
La canzone è un’affermazione satirica che prende in giro il settarismo, in alcune – ma non in tutte – delle sue forme familiari. Se l'argomento principale è il settarismo in generale, l'argomento secondario è una critica a ciò che i punk politici quando ero giovane chiamavano "stilismo di vita" - o nel gergo di oggi, il tipo di orientamento che rientrerebbe nella categoria della "segnalazione di virtù".
Data la sua natura concisa, è difficile dire se "I'm A Better Anarchist Than You" sia una canzone particolarmente ben scritta, anche se, secondo la mia misura standard della reazione del pubblico, a quanto pare lo è: ogni verso tende a suscitare risate consapevoli, spesso insieme a sguardi furtivi in direzione di qualcuno nella stanza a cui il verso potrebbe in qualche modo applicarsi. In generale, le persone che potresti associare più visibilmente al gruppo di cui mi sto prendendo gioco in un verso particolare sono il gruppo che tenderà a reagire in modo più espansivo e positivo.
Il fatto che questa canzone sia una delle più popolari che ho scritto è di per sé una straordinaria fonte di ottimismo per me, e spero anche per qualcun altro.
L'esperienza che ho agli spettacoli in cui canto la canzone si riflette, in modo vago e statistico, almeno, su Spotify e YouTube. Su entrambe queste piattaforme, il mio pubblico è principalmente giovane. Questo vale anche per il mio pubblico fisico, in molte parti del mondo. Probabilmente possiamo supporre che i giovani che ascoltano questa musica online siano fondamentalmente le persone per cui suono dal vivo, solo che online ce ne sono di più.
Se questa ipotesi è corretta, cosa ci dice la popolarità di questa particolare canzone tra il mio pubblico giovane e di sinistra? E per complicare leggermente la questione, se questo gruppo di radicali in gran parte giovani è lo stesso gruppo che ha reso "St Patrick Battalion" la mia altra canzone più popolare - e dalla mia osservazione ai concerti, misurando in base a quante persone cantano insieme a quali canzoni, è... cosa ci dice questo?
Se a queste osservazioni del pubblico e all'analisi delle statistiche online aggiungiamo un'indagine mentale sul tipo di conversazioni che ho con questi stessi giovani prima e dopo gli spettacoli e anche online, le mie conclusioni sono inevitabili. Cioè, "Sono un anarchico migliore di te" è popolare nei miei ambienti perché nelle mie cerchie le persone tendono a sentire fortemente che il settarismo, l'arroganza e i segnali di virtù fanno schifo e invece ciò di cui abbiamo bisogno è una base davvero ampia e inclusiva organizzare. E “St Patrick Battalion” è popolare nei miei ambienti perché la gente pensa che l’imperialismo faccia schifo e che la solidarietà e l’empatia siano belle e ammirevoli – specialmente il tipo di solidarietà che mette in gioco la propria vita per opporsi a una guerra di aggressione e/o per sostenere la causa della libertà, della giustizia e cose del genere.
In un mondo in cui sembra manifestarsi molto più nazionalismo che internazionalismo, e in una società come quella degli Stati Uniti, che sembra essere caratterizzata dalla divisione molto più che da un terreno comune o una visione comune, queste qualità al mio pubblico sembrano molto positive Infatti. Se l’internazionalismo e l’inclusività rappresentano la provenienza delle persone nei miei circoli giovanili di sinistra, forse ci sono molte più persone là fuori che la pensano così.
Lo spero davvero, perché sono sempre più arrivato a credere che l’internazionalismo e l’inclusività siano i due orientamenti più importanti per qualsiasi persona o popolo che nutra una reale speranza di creare un mondo migliore. Queste sono anche le due prospettive che sembrano essere maggiormente attaccate da quelle forze nella società che cercano di mantenere il loro potere e controllo sul resto di noi.
In un mondo in cui una manciata relativa di persone possiede la maggior parte della ricchezza, lasciando la stragrande maggioranza di noi a litigare per le briciole, i plutocrati al controllo dipendono completamente dal successo nel mantenerci divisi, l’uno contro l’altro. La storia dimostra ampiamente che non appena smettiamo di combatterci a vicenda, solo le forme più estreme di repressione violenta possono impedire a una popolazione priva di diritti civili come la nostra di ritenere le banche e i miliardari responsabili delle loro azioni.
Quando scrissi “Sono un anarchico migliore di te”, avevo appena circa 40 anni. Ero già stato in tournée e suonavo per vari raduni di radicali per oltre un decennio – ed era stato un decennio molto lungo e impegnativo. Quando avevo vent'anni, se avessi avuto l'idea per questa canzone, probabilmente non l'avrei scritta, perché anch'io ero ancora piuttosto settario. Quando l’ho scritta avevo sviluppato un orientamento politico molto più ecumenico, ma anche così, ero davvero preoccupato di alienare molti amici e fan con questa canzone. Ed è stato così incoraggiante scoprire che, anche se ho alienato alcune persone di orientamento settario nei miei circoli sociali, la canzone ha dato energia e sostanzialmente ha avuto l'effetto opposto dell'alienazione per molte più persone.
Le cose che ho pensato, detto e fatto durante la mia fase più settaria, quando avevo poco più di vent’anni, possono essere piuttosto terrificanti da ricordare.
Molte persone sembrano rendersi conto che ci sono persone con idee davvero bizzarre là fuori, e se ne stanno rendendo conto grazie a Internet e ai social media in particolare. Ma prima che i social media fossero in giro ad amplificare le lamentele di chiunque avesse un account Facebook o TikTok, posso dirti che il piccolo gruppo di compagni hippy e punk nel mio piccolo ambiente di gioventù radicale quando ero uno di loro aveva un sacco di idee folli che abbiamo condiviso tra di noi. Per fortuna, non riuscivamo spesso a provare a comunicare queste idee oltre la nostra piccola cricca, a meno che non si trattasse di contribuire a una zine o qualcosa del genere, nel qual caso spesso c'era una sorta di sforzo collettivo che implicava una qualche forma di cura, proprio come gli Indymedia Center che erano molto entusiasti tra i giovani radicali online prima di Facebook, che tendeva a migliorare le dichiarazioni e a renderle di natura meno settaria.
Dato il modo in cui i social media possono servire come mezzo per amplificare le nozioni più settarie, divisive, condiscendenti e bizzarre con cui qualsiasi idiota potrebbe riuscire a ottenere trazione algoritmica, c'è qualcosa di molto rassicurante nel vedere come le statistiche si scompongono in termini di popolarità del mio pubblico. dati demografici e preferenze musicali. Ma ricordando la mia giovinezza, non c’è dubbio che nulla di tutto ciò sia nuovo, sia che si parli di settarismo o del desiderio diffuso di superarlo.
E poi, considerando una visione storica più ampia, almeno per me diventa abbondantemente più ovvio che i movimenti sociali di successo sono sempre inclusivi e ad ampia base. Cadono a pezzi quando prendono una svolta settaria. E le forze di controllo nella nostra società – e gli algoritmi e le altre tecnologie di divisione e controllo che impiegano sempre più – lavorano sempre duramente per assicurarsi di enfatizzare le contraddizioni interne che fanno sì che i movimenti sociali si rivolgano verso l’interno e allontanino potenziali partecipanti e sostenitori. .
Guardando al passato, tutto tende a sembrare più ovvio. Ad esempio, il movimento operaio internazionalista e radicale dell’inizio del XX secolo fu deragliato dal nazionalismo della Prima Guerra Mondiale e dall’opportunità che questo diede alla classe capitalista di reprimere le forze dell’internazionalismo e della militanza operaia.
O come la stessa classe dirigente e i suoi portavoce nella stampa scandalistica abbiano alimentato allora le divisioni tra gli immigrati presumibilmente radicali, lanciatori di mattoni, che erano presumibilmente dietro tutta l’organizzazione sindacale, e gli americani presumibilmente rispettosi della legge che non avevano alcun interesse per tali socialisti, idee comuniste o anarchiche.
Guardando ai tempi più recenti, come quelli che ho vissuto, vedendo cosa sta succedendo riguardo agli sforzi della classe dominante per mantenere una docile tranquillità, dare un senso a ciò che sta succedendo sembra molto più oscuro e incline a malintesi. Ma lo schema che si ripete sembra farlo con sempre maggiore prevedibilità. Ogni volta che si forma un movimento inclusivo, si sviluppa una controversia – o molte di esse – che mette in discussione se qualche segmento del movimento ne faccia parte, o stia occupando troppo spazio al suo interno, o “centrandosi” troppo, o causando problemi ad altre persone all'interno del movimento. Queste controversie poi fanno il loro lavoro quotidiano e stridente, in collaborazione con gli algoritmi di controllo, per erodere e distruggere il movimento, uno dopo l’altro.
Cento anni fa dicevano ai lavoratori nativi di diffidare dei lavoratori nati all’estero, e ai bianchi di diffidare dei neri. E quel tipo di messaggio ci è rimasto impresso, e continua a essere uno dei principali fattori che ostacolano il tipo di movimenti di classe che hanno portato a tale prosperità in così tanti paesi europei.
Ma poi possiamo aggiungere a quel tipo di messaggio “divide et impera” della classe dirigente sulla razza e sulla nazionalità i molti altri modi in cui siamo così cronicamente divisi. Quando ero giovane e i gruppi e i partiti di sinistra organizzati erano più comuni, era sorprendente se vedevi mai membri di partiti diversi parlare amichevolmente tra loro durante la stessa manifestazione. Per quanto inclusiva tendesse ad essere la Nuova Sinistra degli anni ’1960, ci fu l’impatto della propaganda che fu in una certa misura promulgata con successo tra la popolazione generale secondo cui i giovani avevano le risposte e la generazione più anziana era semplicemente irrimediabilmente bloccata in una visione del mondo repressa.
Stranamente, due generazioni dopo, questa ripartizione generazionale, palesemente falsa, aziendale, di chi ha il potere e la responsabilità di apportare cambiamenti nella società è ancora sempre presente, un culto della gioventù che permea i social media. Due generazioni dopo essere stata utilizzata per confondere i Baby Boomer, la stessa strategia divide et impera funziona ancora come un incantesimo, forse meglio che mai, assicurando che le generazioni più giovani siano ben preparate a rifiutare qualsiasi saggezza che avrebbe potuto essere lì per confondere i Baby Boomer. basarsi sulle generazioni più anziane di radicali.
In tanti modi, i movimenti sociali hanno seguito il modello di nascere e crescere a causa dell’orrenda situazione in atto – che si tratti di un movimento incentrato sull’opposizione a una guerra genocida, sul fermare il cambiamento climatico, sulla fine della brutalità della polizia o su molti altri esempi – e poi le forze e i fattori che tendono alla divisione e al dissenso cercano di dominare il discorso e di far crollare il movimento in questione.
A molti sembra un’affermazione ovvia, ma per altri l’idea è scioccante, che i movimenti che riescono ad essere movimenti di massa in grado di sostenersi e avere un impatto reale tendono a mostrare il tipo di qualità inclusive tipiche di ogni movimento moderno. sindacato. Non solo persone di razza, sesso, nazionalità e religione diverse possono far parte dello stesso sindacato, ma anche se alcuni membri credono nel diritto all’aborto e altri pensano che l’aborto dovrebbe essere illegale, possono comunque far parte dello stesso sindacato. . Anche se alcuni membri credono che la loro razza, nazionalità o religione sia superiore agli altri del gruppo, anche se alcuni lavoratori sostengono Trump, altri sostengono Sanders e altri vogliono rovesciare violentemente il sistema capitalista e sostituirlo con una dittatura del potere. Se il proletariato crede nella parità di retribuzione per lo stesso lavoro e in altri principi fondamentali a cui tutti i membri del sindacato devono aderire, il sindacato di successo trova il modo di lavorare con membri così disparati. Alcuni potrebbero essere trans e altri potrebbero credere che tutte le persone LGBTQ andranno all’inferno. Ma possono ancora far parte della stessa unione.
Perché? A causa della realtà di base che con l’alternativa di evitare ampi segmenti della classe operaia a causa delle loro impurità percepite di un tipo o dell’altro, queste persone evitate non scompariranno. Saranno loro gli scioperanti che incontrerai, la prossima volta avrai davvero bisogno della solidarietà di tutta la classe operaia, e non l'avrai. In poche parole, quello è un popolo diviso e conquistato.
E se avessimo un sindacato in cui la nostra priorità non fosse organizzare la classe operaia, ma avere uno spazio sicuro di cui possano far parte solo i membri del sindacato che soddisfano determinate qualifiche? La nostra forza lavoro è composta da molti immigrati e persone di colore, quindi non possiamo avere sostenitori di Trump, perché non sono al sicuro. Se ne va la metà dei soci. La nostra forza lavoro ha al suo interno ardenti sostenitori di Israele che pensano che i filo-palestinesi siano antisemiti. Dovremo tenere lontani quei sostenitori del genocidio. Nella nostra forza lavoro ci sono persone che sostengono l’invio di miliardi di dollari dei nostri contribuenti per pagare la guerra dell’Ucraina contro la Russia, quindi dovremo tenere fuori quei sostenitori militaristi della NATO. Oppure teniamo fuori i sostenitori autoritari di Putin? Forse entrambi…?
Sono diventato un pensatore settario per la prima volta da adolescente e sono andato in profondità. Ho incarnato ogni cliché nella canzone. Tolleravo a malapena l'esistenza di mangiatori di carne nella mia cerchia di amici e dovevo regolarmente arringarli per i loro peccati. Credevo nella necessità di una sorta di rivoluzione violenta e pensavo che il pacifismo fosse la porta d’accesso al fascismo o qualcosa del genere. Non avevo alcun interesse per i sindacati perché avevo imparato a credere nelle teorie maoiste dell’aristocrazia operaia, o almeno nella mia comprensione distorta di esse da adolescente incapace.
Quando per fortuna sono emerso da questo abisso di pensiero in bianco e nero intorno ai venticinque anni, è stato chiaro vedere l’impatto di altri che stavano lottando con questo tipo di pensiero settario tra le file del movimento ambientalista e più tardi nelle file del movimento per la giustizia globale, il movimento contro le invasioni dell’Iraq e dell’Afghanistan, nel movimento di solidarietà con la Palestina dal 2000 in poi, e più tardi, in modo ancora più pervasivo, in quello che i media chiamavano il movimento per la giustizia razziale, e in altri movimenti radicati nella arena di cattiva comunicazione completamente disfunzionale che oggi chiamiamo “social”.
Ciò che la prospettiva personale, così come quella storica e l’osservazione diretta e la partecipazione ai movimenti sociali negli ultimi 45 anni circa, mi hanno insegnato, al di là di ogni dubbio, è che la via da seguire è inclusiva e tutta basata sulla ricerca di un terreno comune e sull’organizzazione per raggiungerlo insieme. E questa via da seguire significa che la nostra attenzione deve concentrarsi sulle cose che ci uniscono e non tanto su quelle che ci dividono. Significa solidarietà ed empatia tra le persone, piuttosto che competizione per chi ha l’analisi più acuta, chi ha lo stile di vita più sano, chi ha la comprensione più profonda dell’intersezionalità, chi usa il vocabolario giusto o sbagliato, chi è più oppresso da qualunque misura, o una qualsiasi delle altre tane intellettuali simili che possono far perdere un movimento.
Col passare del tempo, la matrice di controllo guidata dalle gigantesche multinazionali tecnologiche e dai loro amministratori governativi mi sembra sempre più simile al film Matrix. L’umanità, in particolare nelle società più ossessivamente “connesse” come questa, sembra sempre più disconnessa, atomizzata e alienata.
Durante i concerti, prima di cantare "I'm A Better Anarchist Than You", penso spesso che ho scritto la canzone prima che X/Twitter esistesse, prima che la maggior parte delle persone fosse su Facebook, prima che il controllo aziendale sui nostri mezzi di comunicazione diventasse completamente egemonico, per parafrasando il defunto Glen Ford. Ora, con la portata della cultura del trolling anonimo e del comportamento antagonista che è la norma su gran parte dei social media - cioè, dove viviamo e comunichiamo - la canzone sembra avere un'innocenza al riguardo, come se provenisse da un'altra epoca, e , davvero, lo è.
Si tratta di un'epoca in cui era ancora una grande sfida comunicare e trovare un terreno comune, in cui le forze di divisione erano molto attive in tutti i tipi di arene, dalle scuole alla TV, a Hollywood, al programma di controspionaggio che gli eroici attivisti smascherarono quando hanno fatto irruzione negli uffici dell'FBI in Pennsylvania nel 1971 - un programma che senza dubbio è continuato fino ad oggi, un'affermazione per la quale esistono abbondanti prove.
Ma risale a un'epoca precedente a quella in cui Indymedia veniva presa in ostaggio dai "social media", prima che i beni comuni dell'internet gratuito fossero sostituiti dall'equivalente online del frequentare un centro commerciale, prima che ci trasferissimo praticamente in Matrix, continuando a pensare che stiamo avendo conversazioni reali tra loro, mentre in realtà si limitano ad alimentare gli algoritmi di conflitto, controllo, divisione e dipendenza.
Mentre scrivo, il movimento contro il genocidio di Gaza sta guadagnando terreno in questo paese e nel mondo. Il futuro di questo movimento, come del futuro in generale, è sconosciuto. Ma se questo o qualsiasi altro movimento avrà una possibilità, verrà dall’impegnarsi con la società più ampia per unirsi a noi, nel mondo reale, come con le occupazioni dei campus che spuntano ovunque, piuttosto che avere discussioni ideologiche all’interno di Matrix riguardo chi tra noi è abbastanza ebreo o abbastanza musulmano o ideologicamente abbastanza puro da parlare (o cantare) a una manifestazione.
ZNetwork è finanziato esclusivamente attraverso la generosità dei suoi lettori.
Donazioni