Attraverso un messaggio WhatsApp dal Portogallo, la mia amica Eunice Neves ha chiesto di condividere un momento con me. Era con una coppia afgana, Frishta e Mohammad, e il loro bambino, Arsalan. La giovane famiglia si è trasferita a Mértola, una piccola città nel sud del Portogallo. Non vedevano l’ora di celebrare la Giornata mondiale del rifugiato come parte di un progetto che il governo portoghese considera un modello per il reinsediamento dei rifugiati.
Avevo incontrato Frishta per la prima volta nel 2015, quando era insegnante volontaria, a Kabul, in Afghanistan. In una scuola per “ragazzi di strada” ha aiutato i bambini lavoratori ad acquisire competenze di alfabetizzazione e matematica, imparando anche le nozioni di base sulla nonviolenza. I bambini potevano essere turbolenti e chiassosi, ma quando Frishta entrò in classe, erano ansiosi di compiacere la loro talentuosa insegnante.
L'altruismo e l'abilità di Frishta l'hanno resa un bersaglio di persecuzione quando i talebani salirono al potere. In seguito alle minacce di morte rivolte a lei e al marito, la coppia è fuggita di casa poco prima della presa del potere da parte dei talebani a Kabul. Giorni dopo, il 21 agostost, 2021, Frishta ha dato alla luce Arsalan.
Alla fine, dopo mesi difficili e strazianti in cui cercarono rifugio in Pakistan, la famiglia trovò un rifugio sicuro in Portogallo. Un gruppo internazionale di attivisti che avevano familiarità con l’ex gruppo di volontari ha contribuito a ideare un progetto modello di reinsediamento. Ora, 25 giovani afghani sono stati integrati nelle città portoghesi.
Otto dei giovani hanno trascorso 13 mesi a Mértola, aiutando a riabilitare le terre aride attraverso l’agricoltura sintropica e la permacultura. Insieme, hanno perseguito un programma volto a integrarli pienamente nella società portoghese.
Durante la conversazione di oggi, Arsalan si è divertito con un tubo da giardino ad innaffiare i fiori, i muri e se stesso. "Guarda dov'è adesso", disse Eunice, spostando il telefono per mostrare Arsalan, completamente vestito, che sguazzava soddisfatto in una piccola vasca che aveva parzialmente riempito d'acqua. Dalla sua barca improvvisata, mi ha mandato un bacio!
La sicurezza di Arsalan, in netto contrasto con le circostanze pericolose che circondano la sua nascita, dovrebbe incarnare la storia di ogni rifugiato vulnerabile che cerca un rifugio sicuro. Purtroppo, tragicamente e vergognosamente, in questa Giornata mondiale del rifugiato, dobbiamo ricordare una tragedia fin troppo familiare avvenuta la scorsa settimana. Nella parte più profonda del Mar Mediterraneo, una nave che trasportava almeno 100 bambini, tra centinaia di altri, si è capovolta.
L'autrice irlandese Sally Hayden, che da anni accompagna i migranti che tentano di entrare in Europa, scrive:
“I morti sono vittime della disuguaglianza del mondo. Sono vittime del fatto che i privilegiati di questo pianeta hanno libertà di movimento semplicemente grazie alla fortuna del luogo in cui sono nati, mentre gran parte degli altri devono rischiare la vita nella speranza di accedere a una vita sicura e dignitosa…. Coloro che sopravvivere a quel viaggio vivendo con un enorme trauma – molti mi hanno raccontato di essere perseguitati dal ricordo di aver visto annegare familiari o amici; come hanno chiesto aiuto, ma le loro richieste di soccorso sono state ignorate; come, quando i motori delle barche si guastavano o il carburante finiva e andavano alla deriva, erano certi che sarebbero morti di sete uno per uno.
La mente si ribella e semplicemente non accetta di immaginare il terrore provato da un solo bambino, tanto meno dal centinaio che sono annegati e sono sprofondati nelle profondità più profonde dell'oceano all'interno di quella barca mercoledì scorso. Le foto della barca prima che affondasse mostravano i ponti superiori interamente pieni di potenziali migranti, il che significa che, in modo orribile, anche i ponti inferiori erano pieni di migranti – compresa la maggior parte dei bambini.
Si stima che a bordo ci fossero 500 o addirittura 750 persone. C'erano solo 104 sopravvissuti, per lo più giovani maschi adulti con la forza di aggrapparsi per ore ai rottami disponibili. Non c'erano salvagenti; la migrazione legale era stata resa quasi impossibile.
Scrivendo dall’Irlanda, Ed Horgan, un attivista per la neutralità irlandese, definisce questa una tragedia in cui “centinaia di migranti fuggivano da guerre, povertà estrema e violazioni dei diritti umani”.
L’orrore si diffonde ovunque quando regna il militarismo e la vendita di armi prolifera, causando sfollamenti e un numero crescente di persone in fuga dalla violenza.
Horgan ritiene in parte responsabile la guardia di frontiera e costiera dell'Unione europea, FRONTEX, facendo notare che loro e la guardia costiera greca "avevano monitorato questa nave fino a 12 ore prima del disastro e non avevano offerto alcuna assistenza pratica fino a quando non è stata troppo tardi."
Qui negli Stati Uniti, dove vivo, si verificano tragedie simili. Una delle mie amiche più care, Laurie Hasbrook, lavora per accompagnare i rifugiati che arrivano a Chicago da più di due decenni. Lo scorso fine settimana, con altri due volontari, lo è stata quasi arrestato per aver tentato di servire cibo e fornire vestiti caldi ai migranti tremanti e affamati appena arrivati a Chicago. Gli attivisti statunitensi nel sud-ovest rischiano accuse penali per il tentativo salvare la vita dei migranti depositando acqua e scorte di cibo lungo i percorsi dove le persone bisognose potrebbero accedere alle forniture.
Abbiamo molto da imparare dalle persone in Portogallo che hanno creato progetti modello basati sul rispetto reciproco e sulla risoluzione creativa dei problemi, accogliendo i giovani afgani affinché diventassero membri integrali della società portoghese.
Sostenendo il diritto alla sicurezza, dovremmo smettere di versare denaro nelle casse degli appaltatori militari. Questi mercanti di morte portarci sulla strada del militarismo e dello sfruttamento.
Piuttosto che essere guidati dalla fortezza Europa o dal dominio a tutto campo della NATO guidata dagli Stati Uniti, dovremmo trovare sicurezza tendendo la mano dell’amicizia e cercando piani reciproci e sostenibili per riabilitare terre e comunità. È fondamentale che le persone in tutto il mondo convincano i governi a promuovere la pace e la giustizia globali invece delle guerre e del dominio militare che inevitabilmente portano a tragedie come quella avvenuta la scorsa settimana nel Mar Mediterraneo.
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