Fonte: Gregpalast.com
Forse perché il Texas ci ha dato quel venditore ambulante Ted Cruz, pensi che lo stato meriti di congelarsi nell'oscurità.
Lo capisco, ma non è colpa loro, almeno non delle vittime che bruciano i cimeli di famiglia per evitare il congelamento.
"Quello che è successo era del tutto prevedibile", ha detto l'avvocato esperto di distribuzione dell'energia Beth Emory riguardo ai blackout. Me lo raccontò vent’anni fa, dopo i primi blackout in Texas e California, in seguito al crudele esperimento chiamato “deregulation” dell’industria elettrica.
Fino al 1992 gli Stati Uniti avevano i prezzi dell’energia elettrica più bassi del mondo e il sistema più affidabile.
Per un secolo, le società elettriche si sono limitate per legge a recuperare i costi dimostrabili più un profitto “ragionevole”, cioè piccolo. Ma nel 1992, George HW Bush, negli ultimi sussulti della sua presidenza fallita, iniziò a deregolamentare il settore.
“Deregolamentare” è un termine improprio. “Depenalizzare” lo descrive meglio. Con il “libero mercato” che presumibilmente fissava il prezzo dell’energia, Enron, con sede in Texas, fu libera di utilizzare tecniche come “Ricochet”, “Get Shorty” e “Morte Nera” per far salire i prezzi alle stelle quando il maltempo bloccava le centrali elettriche. . (Questa settimana non è stata la prima partita di Texas Gouge.)
Enron non era l'unico pirata potente di Lone Star. Houston Power & Light stava "muovendo" gli impianti su e giù in orari strani, cosa che secondo gli informatori era intenzionale.
Il figlio di Bush, “Shrub”, il governatore del Texas George W. Bush, firmò una legge nel 1999 che obbligava gli sfortunati clienti dello stato ad accettare qualsiasi prezzo imposto dal “libero” mercato. L'amministratore delegato della Enron, Ken Lay, ha mostrato il suo apprezzamento diventando il donatore numero uno di Baby Bush per le ambizioni presidenziali di Dubya.
Questa settimana, i prezzi all’ingrosso dell’elettricità in Texas, normalmente 50 dollari per megawattora, sono crollati di oltre 9,000 dollari/MWHR. Ancora. Succede ad ogni ondata di freddo e di caldo. Il proprietario di un negozio, Akilah Scott-Amos, ha mostrato il Daily Beast le sue bollette elettriche sono passate da 34 dollari al mese a 450 dollari per un solo giorno.
Taglio delle linee elettriche in Texas
Ogni stato americano interconnette le proprie linee elettriche per fornire supporto in caso di emergenza. Tranne il Texas. Per impedire la regolamentazione federale, il Texas ha deliberatamente rifiutato di collegare le sue linee ad altri stati.
Il governo federale, che ha ripristinato un minimo di protezione, può vigilare solo sui servizi pubblici collegati alla rete nazionale. Quindi, il Texas si è letteralmente tagliato fuori dal resto del sistema elettrico degli Stati Uniti.
Il governatore del Texas Greg Abbott incolpa i mulini a vento per il disastro mortale di questa settimana: alcuni parchi eolici si sono congelati.
Ma la California dispone di un enorme eccesso di capacità energetica. Con 80,000 megawatt di capacità, il Golden State spesso cede energia gratuitamente ad altri stati. Questa settimana, il sole splende qui a Los Angeles - e i nostri generatori solari, eolici e idroelettrici potrebbero facilmente scongelare il Texas se la Lone Star non fosse stata deposta tra i cespugli.
Naturalmente, i governanti del Texas, i beneficiari dei prezzi da congelamento, lo sanno. Questa settimana, l’ex governatore del Texas Rick Perry, primo ministro dell’Energia di Trump, ha dichiarato: “I texani rimarrebbero senza elettricità per più di tre giorni per tenere il governo federale fuori dai loro affari”.
Beh, Rick e Ted possono abbronzarsi a Cancun mentre le macchine dell'ossigeno a Loredo si spengono.
La soluzione: la democrazia
Non avevo bisogno di una sfera di cristallo nel 1998 quando predissi che California, Texas, Oregon e Rio de Janeiro sarebbero diventati bui e freddi se avessero deregolamentato i loro mercati energetici.
In una serie di conferenze all’Università di Cambridge, alla London School of Economics e all’Università di San Paolo [sì, avevo una vita prima del giornalismo], ho detto, in termini accademici, una cosa assolutamente ovvia: Non esiste un mercato “libero” dell’elettricità. L'elettricità non è una ciambella. Non puoi saltarlo la mattina quando il prezzo va alle stelle né fare acquisti in un altro negozio di elettricità.
L’alternativa ai blackout e alla riduzione dei prezzi è la democrazia. La regolamentazione è semplicemente l’applicazione di regole votate pubblicamente per proteggere il pubblico dai signori economici.
Questa alternativa alla mania del libero mercato fu applicata per la prima volta dall’uomo che elettrizzò l’America, il presidente Franklin D. Roosevelt.
Ascolta FDR:
Alla gente del paese non ho che una risposta su questo argomento. Giudicami dai nemici che mi sono fatto. Giudicatemi dagli scopi egoistici di questi leader dei servizi pubblici che hanno parlato di radicalismo mentre vendevano azioni annacquate alla gente e usavano le nostre scuole per ingannare la generazione futura. Amici miei, la mia politica è radicale quanto la Costituzione degli Stati Uniti. Vi prometto questo: il governo federale non si separerà mai dalla propria sovranità o dal controllo delle proprie risorse energetiche mentre sono presidente degli Stati Uniti.
Per sottolineare il suo punto, il Dipartimento di Giustizia di Roosevelt arrestò il massimo dirigente dei servizi pubblici della nazione e fece fallire le sue società holding.
La democratizzazione del sistema elettrico ha prodotto anche un’altra alternativa al Ken-Layismo: il socialismo. Negli anni ’1930 gran parte dell’America non aveva il servizio elettrico. Roosevelt lanciò le massicce cooperative elettriche rurali, la Tennessee Valley e la Bonneville Power Administrations, e altri sistemi di proprietà pubblica che forniscono energia senza scopo di lucro, a basso costo, affidabile a un quinto degli Stati Uniti.
Buio a mezzogiorno a Portland
Il motivo per cui Portland, Oregon, è rimasta oscura questa settimana risale al 20 luglio 2005, quando il governatore dell'Oregon, Ted Kulongoski, pose il veto a un disegno di legge che avrebbe consentito ai residenti della città di assumere la proprietà del sistema energetico di proprietà della Enron.
Secondo i miei professori, Milton Friedman e George Stigler, il problema con i sistemi precedentemente regolamentati e di proprietà pubblica è che erano troppo affidabili. I servizi di pubblica utilità, che potevano addebitare solo ciò che spendevano, presumibilmente “doratura” del sistema – cioè hanno investito troppo per assicurarsi che funzionasse.
I corsari di Portland e di Houston possono ora intascare i risparmi derivanti dal decadimento dei loro sistemi. E lo hanno fatto.
Quindi, la soluzione all’oscurità mortale è ovvia: più Roosevelt, meno Bush.
Il mio trattato sull’industria dei servizi pubblici, scritto in collaborazione con Jerrold Oppenheim e Theo MacGregor, è stato pubblicato dall’Organizzazione Internazionale del Lavoro delle Nazioni Unite come Democrazia e regolamentazione: una guida al controllo dei servizi pubblici privatizzati [Plutone Press 2003].
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