Foto di Aquir/Shutterstock.com
Il nuovo film hollywoodiano di Jon Stewart, Irresistibile, sta ricevendo recensioni contrastanti in quanto è un'ampia satira dei grandi soldi in politica e del racket delle consulenze politiche. Ma vale la pena guardarlo proprio per l'attualità e la rilevanza dell'altro argomento trattato: il frenetico reclutamento di veterani da parte del Partito Democratico per candidarsi a cariche pubbliche.
Nella vita reale, questi cosiddetti “candidati al servizio” stanno spuntando alle urne ovunque, spesso sostenuti da ingenti somme di denaro provenienti dalla classe dei donatori democratici aziendali. Quattro veterani militari si sono uniti alla corsa alle primarie presidenziali democratiche del 2020. Pete Buttigieg, che ha prestato servizio in Afghanistan, è emerso come il coltivatore di maggior successo di sostenitori miliardari, che erano quasi sessanta quando si ritirò e appoggiò Joe Biden.
L'ex pilota di elicotteri Black Hawk Tammy Duckworth non faceva parte di quel campo affollato. Ma, dopo essere tornata dall’Iraq come veterana disabile del combattimento, si è unita alla prima ondata di candidati al Congresso pesantemente pubblicizzati dal Comitato Nazionale Democratico (DNC) come “Fighting Dems”. Ora in carica come senatrice degli Stati Uniti dall'Illinois, è in cima alla lista di Biden dei possibili candidati alla vicepresidenza.
Nelle attuali gare in casa, la New York Times rapporti, il DNC sta cercando di ottenere il successo dei suoi candidati in servizio due anni fa (quando dieci furono eletti al Congresso) "una pietra angolare della strategia del Partito per mantenere la Camera nel 2020”. Per contrastare questo sforzo, il Partito Repubblicano ha reclutato un gruppo più diversificato di veterani conservatori per candidarsi al Congresso; uno di loro, un ex pilota di caccia messicano-americano, ha appena vinto un'elezione speciale nel sud della California. Prima che le elezioni primarie di questa primavera ne riducessero il numero totale, circa altri 250 repubblicani giocavano la carta dei veterani nelle gare in tutto il paese.
Due, tre, tanti Marines
Tra i democratici, quest'anno sono così tanti i candidati in servizio in lizza per le nomination che tre ex marine sono finiti tutti allo stesso scrutinio per le primarie del Congresso in Virginia. Gli elettori hanno scelto Cameron Webb, 37 anni, un medico afroamericano di 37 anni ed ex funzionario dell'amministrazione Obama che non ha mai prestato servizio militare. Nel Kentucky, l’ex pilota dei Marine Amy McGrath, una beniamina dell’establishment nazionale del Partito Democratico, ha fatto meglio contro Charles Booker, un legislatore statale nero sostenuto dai principali progressisti. La biografia personale di McGrath, come veterana del combattimento in Iraq e Afghanistan, l'ha aiutata a raccogliere più di 40 milioni di dollari per battere Booker e, a novembre, affrontare il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell,
L'Amy McGrath di irresistibile è il colonnello Jack Hastings, interpretato da Chris Cooper. Veterano della marina e agricoltore, Hastings vive a Deerlaken, nel Wisconsin, una comunità rurale che attraversa un periodo difficile a causa della chiusura di una base militare. Due terzi della popolazione se n'è andata e la strada principale della città è piena di vetrine sbarrate. Sulla scia della vittoria di Donald Trump nel 2016, il sindaco repubblicano di Deerlaken cerca di negare i servizi sociali ai non cittadini, per contribuire a risparmiare i soldi dei contribuenti.
Il colonnello Jack, come è conosciuto a livello locale, va a una riunione del consiglio comunale e fa un commovente discorso contro questa misura anti-immigrazione. Loda i nati all'estero come buoni vicini e invoca le lezioni apprese in chiesa e “nel Corpo. (che gli ha insegnato "che una catena è forte quanto il suo anello più debole.") Un video del discorso di Jack diventa virale e cattura l'attenzione di Gary Zimmer, un consulente politico di Washington, DC interpretato da Steve Carrell.
Gary si sta riprendendo dai postumi della campagna di Clinton, nella forma della sua tardiva consapevolezza che i democratici per cui lavora, come Clinton, “si prendono a calci in culo” perché non sanno come parlare a milioni di elettori, che vivere in posti come Deerlaken. Si incontra con il DNC e li convince che il colonnello Jack è proprio il tipo di candidato di cui il loro partito ha bisogno per riconquistare il terreno perduto nel "grande stato oscillante del Wisconsin". Con l'approvazione del partito, vola a Deerlaken per convincere qualcuno “che è democratico, ma ancora non lo sa” a candidarsi a sindaco in una città che non vota per i blu dagli anni '1970.
Temperato dalla guerra
Con il coaching non sempre utile di Gary, il laconico veterano della Marina lancia la sua candidatura per una carica a lungo termine, dal suo pascolo, con alcune mucche riluttanti sullo sfondo. Una gara per il sindaco di una piccola città, nell'America rurale, diventa presto una battaglia multimilionaria tra consulenti rivali di entrambi i principali partiti, i loro Super-PAC alleati e aiutanti della campagna elettorale fuori città. Tutto l'armamentario della politica elettorale moderna – a livello statale o federale – viene presto esposto nella piccola Deerlaken e abilmente satirizzato dal regista del film. Focus group, war room, operazioni bancarie telefoniche programmate, analisi dei dati, trucchi sporchi e “messaggistica” elettorale non sono mai sembrati così sciocchi.
Stewart ha una sensibilità particolarmente buona per il confezionamento e il marketing dei candidati ai servizi, con le loro obbligatorie spille con la bandiera americana e le foto della campagna piene di mimetiche. "Temperato dalla guerra, plasmato dalla sua fede, il colonnello Jack è un nuovo tipo di democratico", assicura un annuncio agli elettori. "Se pensi che non combatterà per te, non conosci Jack", proclama un cartellone pubblicitario. "La grandezza dell'America e la grazia di Dio: combatterei per quelle due ogni giorno", gli fa dire il consulente di Jack. E poi inizia la vera guerra aerea, sotto forma di uno spot televisivo assordante che mostra Hastings che spara raffiche pesanti con una mitragliatrice, sotto la didascalia: "Non è il democratico di tuo padre!" (Pagato da un Super-PAC chiamato "Potenti progressisti per la forza".)
I repubblicani, locali e nazionali, rispondono a tono, con una pubblicità oscura e negativa, che preoccupa Gary perché fa sembrare il suo candidato “un pazzo da disturbo da stress post-traumatico”. Mentre la corsa al sindaco attira la copertura mediatica nazionale, Fox News interviene sul "militare del cuore". I suoi commentatori concordano sul fatto che il colonnello Jack “si è unito alla squadra” e “ora fa parte della sinistra pazza”, cosa che, assicurano agli spettatori, non starà bene con i suoi compagni veterani.
Un circo elettorale
Le campagne costano denaro, quindi Gary porta Jack a New York per una festa di raccolta fondi, organizzata dal proprietario molto condiscendente di un lussuoso appartamento. Gary insiste sul fatto che "il colonnello Jack è l'incarnazione della vera grandezza dell'America, del servizio alla nazione, del duro lavoro, della fede" e di come "i repubblicani non possiedano quei valori". Quando arriva il momento di parlare per il candidato un po' stordito, si tocca le bretelle, osserva la folla di alto livello e osserva semplicemente quanto "è pazzesco per me volare qui stasera nella tua città per convincerti a donare soldi per aiutare a convincere la mia città che io ne valgo la pena."
Entro il irresistibile, apprendiamo che i candidati sindaco di Deerlaken hanno abilmente trasformato la loro presunta rivalità in un generatore di entrate per la loro città depressa, proprio come fanno ogni quattro anni i primi stati primari del New Hampshire e dell'Iowa. Ma, nella vita reale, il Il circo elettorale rappresentato nel film può effettivamente inibire l’impegno politico, qualunque siano i benefici economici che potrebbe fornire a un’economia locale in difficoltà.
Nella prima ondata di entusiasmo per le candidature al servizio, uno dei loro sostenitori originali, Paul Reickhoff, uno dei fondatori di Iraq and Afghanistan Veterans of America, predisse che i militari uomini e donne che si candidavano per una carica avrebbero contribuito a “gettare le basi per un movimento politico populista”. che sfida lo status quo in America”. Ciò non si è ancora dimostrato vero, nonostante onorevoli eccezioni come Richard Ojeda e Lee Carter che sono stati sicuramente populisti e pro-laburisti come legislatori statali passati o presenti rispettivamente in West Virginia e Virginia.
Come la maggior parte degli altri politici, i veterani militari sostenuti dai Super-PAC e legati ai grandi donatori tendono a diventare parte del problema dei grandi soldi in politica. Una volta in carica, pochi hanno puntato le armi contro i ricchi donatori o gli interessi aziendali che riempiono le casse delle loro campagne elettorali, finanziano i loro budget pubblicitari o aiutano ad assumere consulenti che li pubblicizzano come “democratici combattenti”. Come quello di Jon Stewart irresistibile illustra così bene che difficilmente metterai in discussione lo status quo se la tua base di donatori include il tipo di democratici aziendali che fanno cantare il colonnello Jack per la sua cena, tra tartine e cocktail, nell'Upper West Side di Manhattan.
Steve Early e Suzanne Gordon stanno collaborando a un libro sugli affari dei veterani, inclusa la tendenza del "candidato al servizio". Gordon è l'autore, più recentemente, di Ferite di guerra: come il VA offre salute, guarigione e speranza ai veterani della nazione. Possono essere raggiunti a [email protected].
ZNetwork è finanziato esclusivamente attraverso la generosità dei suoi lettori.
Donazioni