30 agosto 2008 – 4:XNUMX – Sotto il sole cocente di mezzogiorno, bambini piccoli accaldati e assetati camminano intorno a sacchi di pannolini e valigie morbide ammucchiate fuori da un centro comunitario chiuso a chiave nel Lower Ninth Ward. La polizia militare in mimetica e la polizia locale in uniforme blu scuro e occhiali da sole sono sedute nelle loro auto a pochi metri di distanza. Le mamme e le nonne si siedono con i bambini e aspettano in silenzio. Tutti aspettano uno speciale autobus urbano che li farà iniziare il loro ultimo viaggio lontano da casa.
Centinaia di autobus stanno allontanando le persone dalla costa del Golfo. L'uragano Gustave si sta dirigendo verso la costa della Louisiana quasi tre anni esatti dopo che l'uragano Katrina ha distrutto centinaia di migliaia di case lungo la costa del Golfo. Molti ora devono affrontare l’evacuazione obbligatoria. Decine di persone morirono ad Haiti e nella Repubblica Dominicana dopo la visita di Gustave. Dopo Katrina, pochi sottovalutano il potenziale di Gustave, ormai una tempesta di categoria 5 (su un massimo di 5).
Ieri le bande di ottoni hanno condotto le commemorazioni per coloro che sono morti e per coloro che hanno perso così tanto a causa di Katrina. Oggi, gli Humvee strisciano in mezzo al tonfo tonfo delle assi di compensato inchiodate alle finestre. Soldati con armi lunghe e poliziotti di ogni tipo sono ovunque. Sono in servizio 1500 poliziotti e almeno altrettante guardie nazionali sono qui.
Una stima dice che due milioni di persone potrebbero essere sfollate.
Nelle nove inferiori ancora nessun autobus anche dopo un'attesa di oltre due ore. Un'altra mamma che tiene in braccio un neonato si avvicina al centro con una piccola valigia e aggiunge un'altra borsa per pannolini alla pila. I bambini chiedono acqua ma non viene loro fornita nulla. Una suora afroamericana di nome Sorella Greta arriva con alcuni sacchetti di ghiaccio, dell'acqua e bicchieri di carta e tutti condividono felicemente.
Questo è il primo passo dello spostamento. Quelli con la macchina se ne vanno. Quelli senza vanno al centro comunitario con i loro figli e aspettano l'autobus. Il primo di tanti autobus che prenderanno nel loro viaggio verso chissà dove. L'autobus che le persone stanno aspettando li porterà alla stazione ferroviaria dove le persone scenderanno dall'autobus, verranno inserite nei computer, riceveranno braccialetti con codici a barre e poi saliranno su altri autobus per un viaggio verso rifugi pubblici in luoghi come Shreveport, Alessandria e Menfi.
New Orleans prevede che 30,000 persone avranno bisogno di aiuto per evacuare.
Molti in attesa di questo autobus erano al Superdome quando Katrina ha colpito. Uno degli uomini mostra una foto di se stesso su un ponte circondato da acque alluvionali dove centinaia di persone aspettavano le barche.
Ci sono ancora grossi problemi. Un sistema di chiamata al 311 per disabili e anziani non ha mai funzionato correttamente, si è bloccato ed è stato abbandonato.
Anche se l'attesa per l'autobus è dura, questo sembra essere un enorme miglioramento. Quando Katrina colpì, non c’erano autobus e nessuna via d’uscita dalla città per il 25% della città che non aveva automobili. Di conseguenza, quasi 100,000 persone rimasero indietro. Questa volta gli ospedali e le case di cura si stanno svuotando, i prigionieri sono già stati spostati e ci sono autobus per trasportarne decine di migliaia. Ci sono ancora grossi problemi, ma le persone hanno la possibilità di uscirne.
Gli anziani si preoccupano per i loro assegni di previdenza sociale, in scadenza il primo del mese. Altri si preoccupano di abbandonare gli animali domestici. (Una zona semi-rurale ha annunciato che ogni persona che sale sugli autobus può portare un animale domestico, un cane o un gatto, niente galli, niente maiali). Altri si preoccupano per l’imminente coprifuoco 24 ore su XNUMX. La parrocchia di St. Bernard promette che coloro che usciranno durante il coprifuoco saranno arrestati e immediatamente trasportati in Angola, nel penitenziario dello stato della Louisiana.
Di ritorno al centro comunitario, finalmente l'autobus si ferma. Nessuno si lamenta che sia tardi. Con borse e bambini in mano, le persone si mettono in fila tranquillamente al sole per salire sul primo autobus. Un cieco viene accompagnato nell'autobus. I bambini piccoli tirano i bambini più piccoli. Quarantatré salgono sull'autobus. Ci sono tre bambini di nove anni, uno di sette anni, uno di sei, quattro di tre anni, tre di un anno, un neonato di 11 mesi, uno di 3 mesi e una coppia di adolescenti. Tutte le mamme, le nonne, i bambini, le borse e i pannolini salgono sull'autobus e si allontana. Attraverso la costa del Golfo inizia un altro viaggio.
Bill è un avvocato per i diritti umani presso la Loyola University di New Orleans e può essere contattato al [email protected]
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