“Blowback” è una lezione che il governo degli Stati Uniti avrebbe dovuto imparare tra le montagne dell’Afghanistan, le strade dell’Iraq e i territori selvaggi del Pakistan: fai attenzione a ciò che semini, perché domani raccoglierai.
Una piccola delegazione di attivisti pacifisti di CODEPINK si è recata nel bellissimo paese dello Yemen a giugno (e sì, nonostante le immagini nei media occidentali di un paese pericoloso invaso dai terroristi, è un paese ricco di cultura e una popolazione accogliente).
Siamo stati accolti con le sagge parole di Abdul-Ghani Al Iryani, analista politico e fondatore di Tawq, il Movimento per il Risveglio Democratico dello Yemen: "Nella lotta contro al-Qaeda e l'estremismo che rappresenta, possiamo farlo nel modo più semplice, uccidere, e quindi dover farlo ancora e ancora, o nel modo più duro e risolvere davvero il problema. Per combattere davvero al-Qaeda e gruppi simili, dobbiamo affrontare le cause profonde della sua crescita: povertà, ingiustizia, mancanza di governo della legge... e attacchi di droni."
L'ultima parte: l'inclusione degli attacchi dei droni da parte di Iryani come a causa ultima dell’estremismo – sembra essere sfuggito all’amministrazione Obama (come è avvenuto con il team di George W. Bush). In quello che è diventato il tipico stile di intervento "uccidi prima-analizza-poi-solo se contestato", Obama ha autorizzato nove attacchi di droni nel territorio yemenita dal 28 luglio, in una risposta istintiva alle "chiacchiere" intercettate su Internet che suggerivano un imminente attacco terroristico contro obiettivi occidentali da qualche parte nel mondo.
Ad oggi, 38 persone etichettate come "sospetti militanti" sono state assassinate, sebbene i funzionari statunitensi lo abbiano ammesso Il Washington Post che non hanno "alcuna indicazione che agenti di alto livello di al-Qaeda nello Yemen siano stati uccisi... È troppo presto per dire se abbiamo effettivamente interrotto qualcosa. Ciò che il governo degli Stati Uniti sta cercando di fare qui è guadagnare tempo".
Quindi, in sostanza, il governo degli Stati Uniti sta reagendo preventivamente in risposta ad una vaga minaccia infiltrandosi in un altro paese e uccidendo persone senza alcuna certezza di chi siano, se siano coinvolte in una lotta interna o cerchino di uccidere americani, o se il loro l'omicidio avrebbe effettivamente qualche effetto: "solo per guadagnare tempo".
Innocenti presi nel fuoco incrociato
Quando eravamo in Yemen, abbiamo incontrato molte famiglie i cui cari sono stati feriti o uccisi dagli attacchi dei droni, diventando un "danno collaterale" poiché gli Stati Uniti (a volte con la cooperazione palese o segreta del governo yemenita) hanno ucciso chiunque fosse sospettato di affiliazione con al- Qaeda, insieme ai loro sfortunati compagni e vicini.
Ecco solo una delle tante storie che abbiamo sentito mentre viaggiavamo per il paese:
Erano le 9 di mattina di martedì e Ahmed Abdullah Awadh era a casa con suo figlio di 26 anni, Majed, nel piccolo villaggio di Ja'ar, nello Yemen sudoccidentale. All'improvviso hanno sentito una forte esplosione. La casa del vicino di Awadh, un uomo che ha descritto come "un normale tassista", è stata colpita. Tutti nel quartiere prevalentemente residenziale, compresi Awadh e suo figlio, sono corsi a vedere cosa fosse successo e ad aiutare a salvare chiunque fosse rimasto ferito.
Il tassista 33enne era morto; fortunatamente il resto della sua famiglia non era a casa. Quindici minuti dopo, mentre i vicini stavano ancora frugando tra le macerie, si è verificato un secondo colpo nello stesso punto. Questa volta, con quasi l’intero quartiere concentrato in un unico luogo, l’intero isolato è stato ridotto in macerie, circa 20 residenti sono rimasti feriti e altri 14-26 sono morti, incluso Majed.
"Majed è stato bruciato su oltre il 50% del suo corpo", ha ricordato Awadh attraverso un interprete. "Ma c'è solo una clinica di emergenza a Ja'ar, e hanno detto che era ferito troppo gravemente per essere curato lì. L'ospedale più vicino è ad Aden, e la strada principale era chiusa. Ci sono volute quattro ore per arrivare lì. Ho trattenuto "Lo avevo tra le mie braccia mentre guidavamo e continuava a sanguinare. Il terzo giorno in ospedale, alle 2:30, il cuore di Majed si è fermato ed è morto."
Il tassista era effettivamente affiliato ad al-Qaeda? Awadh e i suoi concittadini – e i cittadini americani, i cui dollari dei contribuenti pagano questa guerra – non verranno mai informati. Sono stati semplicemente lasciati a raccogliere i pezzi.
Faisal bin Ali Jaber, un ingegnere yemenita che ha perso suo cugino e suo cognato in un attacco con droni nell'agosto 2012, ha pubblicato un articolo lettera aperta al presidente Obama e al presidente yemenita Hadi. Ha scritto che suo cognato era un imam che si era fortemente e pubblicamente opposto ad al-Qaeda, e che suo cugino era un poliziotto. "La nostra città non era un campo di battaglia", ha detto.
"Non abbiamo ricevuto alcun preavviso. Alla nostra polizia locale non è mai stato chiesto di effettuare alcun arresto. Il vostro silenzio di fronte a queste ingiustizie non fa altro che peggiorare le cose. Se l'attacco è stato un errore, la famiglia, come tutte le famiglie ingiustamente in lutto di questa guerra aerea segreta, - meritano scuse formali. Ad oggi non auguro alcuna vendetta contro gli Stati Uniti o il governo yemenita. Ma non tutti nello Yemen la pensano allo stesso modo. Ogni innocente morto ingrossa le fila di coloro che stai combattendo."
Anche quando i droni prendono di mira sono affiliati confermati dell'AQAP (al-Qaeda nella penisola arabica), ci è stato detto che nella maggior parte dei casi avrebbero potuto essere facilmente arrestati e processati, se ci fosse stata la volontà politica. E poi c’è il fatto che molti dei cosiddetti “obiettivi” non hanno alcuna possibilità, o intenzione, di danneggiare gli americani.
Una famiglia che abbiamo incontrato ci ha detto che il loro figlio diciassettenne era stato imprigionato sulla base di un’accusa inventata dall’ex dittatore yemenita Ali Abdullah Saleh, tenuto in una cella minuscola e sottoposto a terribili abusi. Mentre era in prigione, incontrò alcuni membri di al-Qaeda e decise di unirsi a loro, arrabbiato contro il suo governo, non contro gli Stati Uniti. Tuttavia, divenne presto foraggio per i droni statunitensi.
Gli yemeniti votano “niente più droni”
Gli Stati Uniti dovrebbero essere liberi di intervenire nello Yemen, un paese con il quale non sono in guerra, e di assassinare chiunque sospetti di affiliazione terroristica, insieme agli sfortunati individui che si trovano intorno a loro?
Il presidente ad interim dello Yemen, Hadi, sembra pensarla così, avendo dato il suo consenso al presidente Obama. Ma il popolo yemenita ha risposto a questa domanda con un sonoro “No”. Sebbene il loro coraggioso e storico voto sia stato riportato solo dai media internazionali come Al-Jazeera e Press TV, una maggioranza quasi unanime dei 565 partecipanti alla conferenza multipartitica di dialogo nazionale dello Yemen – il grande sforzo per colmare le numerose divisioni interne e raggiungere il consenso sul futuro del Paese – votato il mese scorso criminalizzare gli attacchi con droni e tutte le altre forme di uccisioni extragiudiziali. Secondo le regole governative dell’NDC, una volta che la conferenza avrà completato i suoi lavori entro circa un mese e sarà stata redatta una nuova costituzione, il divieto contro i droni dovrà diventare legge.
Ci sono molti critici nei confronti dell’NDC, ma è l’istituzione più democratica che esista attualmente nello Yemen, e come tale è stata abbracciata dalle Nazioni Unite, dagli stati del Golfo e dalle nazioni occidentali, compresi gli Stati Uniti. Tuttavia, nonostante il voto contrario ai droni, gli attacchi continuano.
"Nonostante tutti i recenti impegni e le azioni di Washington nel sostenere la transizione verso elezioni democratiche nello Yemen, i droni non hanno fatto altro che spingere gli yemeniti nella direzione opposta", ha scritto Farea al-Muslimi, una giovane attivista yemenita, in The Independent . "Più di 10 milioni di yemeniti hanno ancora bisogno di assistenza umanitaria, ma nulla di tutto questo è sulla bocca dei politici occidentali... Invece, gli Stati Uniti improvvisamente, tramite i droni, hanno inviato un messaggio che (l'NDC) e i suoi delegati sono molto meno importante, e sarebbe preso meno sul serio, del nemico comune sia degli yemeniti che degli Stati Uniti: al-Qaeda."
Esistono altri modi per garantire la nostra sicurezza nazionale, anche se ciò richiede più riflessione e impegno a breve termine: 1) Migliorare la qualità della nostra intelligence e collaborare con il governo yemenita per arrestare e processare quegli individui che sono effettivamente collegati a complotti terroristici. contro gli Stati Uniti. Lasciare allo Yemen l’azione contro coloro che hanno controversie interne. Sì, questo era difficile in passato, quando il paese era guidato dall’ex presidente Saleh, che cercava di ingraziarsi sia gli Stati Uniti che al-Qaeda.
Ma ora c’è un nuovo ordine e lo Yemen merita la possibilità di agire come organismo sovrano. In caso contrario, delegittimeremo un governo già debole agli occhi del suo popolo – una conseguenza che porterà con sé le sue conseguenze. 2) Aumentare i nostri aiuti non militari allo Yemen per concentrarci sulle cause profonde del malcontento sociale, tra cui povertà e mancanza di opportunità di lavoro.
Se gli Stati Uniti sostengono e vogliono davvero incoraggiare la democrazia, come sostiene ogni politico americano, allora è tempo di mettere i nostri soldi dove è la nostra bocca. Una vera leadership politica e coraggio richiedono l’ascolto e il rispetto della voce della gente, non solo dei leader di transizione, la maggior parte dei quali sono residui del vecchio regime e saldamente nella nostra orbita. Diamo loro la possibilità di governare il proprio paese.
Pam Bailey è una giornalista freelance e attivista. Recentemente si è recata nello Yemen a giugno, in parte per intervistare le famiglie colpite dagli attacchi dei droni americani.
Medea Benjamin è co-fondatrice di Global Exchange e Codepink: Donne per la Pace.
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