[giovedì 30 agosto] “Volevano che quei poveri negri se ne andassero da lì e non avevano alcuna intenzione di permettere che non fosse riaperto a nessun povero negro, sai? E questa è solo la conclusione.”
Non era una bella affermazione. Ma non cercavo il bello. Avevo portato la mia squadra investigativa a New Orleans per incontrare Malik Rahim. La bellezza non è la preoccupazione di Malik.
Avevamo bisogno di una risposta a una scoperta strana, sconcertante e orribile. Tra chilometri e chilometri di case devastate, macerie ancora presenti oggi a New Orleans, abbiamo trovato case asciutte e bellissime. Ma ai loro residenti è stato detto da ragazzi vestiti da Ninja che indossavano il distintivo “Blackwater”: “Prova ad entrare in casa tua e ti arresteremo”.
Queste non sono case qualunque. Sono i progetti di edilizia popolare della città; le Case Lafitte e altri. Ma a differenza dei mostri di blocchi di calcestruzzo del Bronx, queste unità pubbliche sono bellissime case a schiera, con portici e giardini in ferro battuto, proprio accanto all'elegante quartiere francese.
Costruite su un'altura, con pavimenti e muri di cemento, erano alcune delle poche case rimaste recuperabili dopo l'alluvione di Katrina.
Eppure, due anni dopo, ci sono ancora le sbarre alle finestre, le porte sono saldate e ai residenti è vietato rientrare. Nel primo anniversario dell’alluvione, stavamo girando questa strana scena quando ho visto una donna sul marciapiede, singhiozzante. Stava scendendo la notte. Cosa era sbagliato?
“Ci stanno semplicemente prendendo in giro. Mettermi fuori casa nostra. Veniamo per tornare a casa nostra e quando arriviamo lì hanno mandato la polizia a farci uscire. Oh, no, questo non è giusto. Vengo qui dal Texas per vedere se riesco a riavere la mia casa. Ma hanno detto che non faranno entrare nessuno. Ma dove andremo?"
Idiota di me, ho chiesto: "Dove andrai stasera?"
«È quello che voglio sapere, signore. Dove andrò, io e i miei figli?"
Con l'aiuto di Patricia Thomas, residente a Lafitte, siamo entrati in un appartamento. Il posto era stupendo. Le scatole di cereali sono ancora asciutte. Questa era la casa di Patricia. Ma abbiamo deciso di uscire prima di essere beccati.
Non ero ingenuo. Avevo una buona idea di cosa si trattasse di questa truffa: 89,000 famiglie povere e della classe operaia bloccate nel gulag del parcheggio per roulotte della Homeland Security mentre le loro buone case erano sorvegliate dal loro ritorno da mercenari. Vent'anni fa ho lavorato per la Housing Authority di New Orleans. Anche allora, il piano era quello di sfrattare i poveri da questo prezioso patrimonio immobiliare. Ma per farlo c’è voluta la copertura di un uragano.
L'organizzazione di Malik, Common Ground, non aspetterebbe il permesso dei commissari federali e locali per aiutare le persone a tornare. Hanno organizzato l'acquisizione di case popolari da parte dei residenti. E, nonostante le minacce e il dispiacere delle autorità, ha restaurato 350 appartamenti in un complesso privato distrutto sulle alture al di là del Mississippi, nel quartiere chiamato “Algeri”. Gli inquilini ricostruirono le proprie case con il proprio sudore e con i propri rimasugli di denaro sulla base della promessa dei proprietari di vendere la proprietà Common Ground in cambio del suo restauro.
Perché, ho chiesto a Malik, c'è stata questa strana serrata dalle case popolari?
Malik si scosse i vestiti. “Non volevano aprirlo. Li volevano chiusi. Volevano che quei poveri negri se ne andassero”.
Per Malik l’enfasi è su “poveri”. La politica razziale del Profondo Sud è brutta quanto lo è a Filadelfia, in Pennsylvania. Ma l’establishment della città di New Orleans non ha problemi con i neri di per sé. Dopotutto, i genitori del sindaco Ray Nagin sono afroamericani.
Sono i neri sopravvissuti senza soldi a rappresentare un problema. Quindi, dove una volta sorgeva New Orleans, il sindaco Nagin, in connivenza con un regime Bush più che felice di tenere un quarto di milione di poveri (cioè democratici) fuori da questo stato altalenante, sta creando una nuova città: una città turistica con un quartiere francese, ubriachi spendaccioni, hotel di lusso e alcuni neri per eseguire la versione moderna degli spettacoli di menestrelli.
Malik ha spiegato: “Sono due città. Sai? C'è la città dei bianchi e dei ricchi. E c'è un'altra città per i poveri e i neri. Sai, la città dei bianchi e dei ricchi si è ripresa. Avevano un Jazz Fest. Avevano un martedì grasso. Faranno giocare i Saints per coloro che si sono ripresi. Ma per coloro che non si sono ripresi, non c'è niente.
Allora dove sono adesso? La donna singhiozzante e i suoi figli se ne sono andati: sono tornati in Texas, o dovunque. Ma non potranno rientrare a Lafitte. Mai.
E Patrizia Thomas? La donna di mezza età lavorava ogni mattina spazzando via il vomito e la birra in un locale di karioke del quartiere francese. Non molto pagato, nessuna assicurazione sanitaria, ovviamente. È morta da quando l’abbiamo filmata, in una città priva di assistenza sanitaria. New Orleans ha chiuso tutti i suoi ospedali pubblici tranne che per un pronto soccorso improvvisato “di beneficenza” in un grande magazzino abbandonato.
E l'unica stella luminosa, il progetto abitativo di Malik? Il lavoro degli inquilini è stato terminato lo scorso dicembre. Entro Natale, hanno ricevuto gli avvisi di sfratto e tutti sono stati portati via dalle loro case ricostruite dai marescialli subito dopo il nuovo anno, compreso un residente paraplegico che aveva vissuto nell'edificio di Algeri per decenni.
La ripresa dall’uragano è una guerra di classe realizzata con altri mezzi. E in questa guerra dei potenti contro gli impotenti, Bush può giustamente far atterrare il suo aereo da caccia in Louisiana e dichiarare che, a differenza della guerra in Iraq, è, infatti, “missione compiuta”.
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Questo rapporto è basato sul film di Greg Palast, Big Easy to Big Vacuum: The Untold Story of the Drowning of New Orleans. È possibile acquistare una copia del DVD (http://www.palastinvestigativefund.org/19), guarda un estratto (http://bigeasytobigempty.wordpress.com/view-the-trailer/) o leggi il nuovo capitolo su New Orleans nel bestseller del Palastâ?T del New York Times, Armed Madhouse: From Baghdad to New Orleans – Sordid Secrets and Strange Tales of a White House Gone Wild.(http://www.gregpalast.com/order-the-book/)
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