Due imbarcazioni piene di passeggeri coraggiosi erano in viaggio verso Gaza quando sono state intercettate venerdì 4 novembre dall'esercito israeliano in acque internazionali. Chiamiamo coraggiosi i passeggeri perché sono salpati dalla Turchia il 2 novembre con la consapevolezza che da un momento all’altro avrebbero potuto essere abbordati da commando israeliani intenti a fermarli – magari violentemente, come fecero i militari israeliani nel 2010 quando uccisero nove operatori umanitari sul posto. la barca turca chiamata Mavi Marmara.
Le barche, una proveniente dal Canada e una dall'Irlanda, trasportavano 27 passeggeri, tra cui stampa e attivisti pacifisti provenienti da Irlanda, Canada, Stati Uniti, Australia e Palestina. Erano disarmati e l’esercito israeliano lo sapeva. Erano semplicemente attivisti pacifisti che volevano entrare in contatto con i civili a Gaza, e l’esercito israeliano lo sapeva. Eppure contro di loro è stata usata aperta aggressione in acque internazionali, qualcosa che normalmente è considerato un atto di pirateria.
I passeggeri sulle barche stavano salpando per Gaza per sfidare il blocco israeliano, sostenuto dagli Stati Uniti, che sta paralizzando la vita di 1.6 milioni di civili palestinesi a Gaza. Stavano navigando per opporsi a un potere irresponsabile – il potere del governo israeliano – che ha violato i diritti fondamentali dei 5.5 milioni di palestinesi che vivono all’interno dei confini israeliani pre-1967 o nei Territori occupati. Navigavano per noi, la società civile, che crediamo nei diritti umani e nello Stato di diritto.
La Primavera Araba – che ora si è diffusa nelle città degli Stati Uniti sotto forma del movimento “#occupy”, e ha trovato eco nelle proteste contro l’ingiustizia economica anche in Europa e Israele – è stata fondamentalmente una sfida a un potere irresponsabile. Alcuni paesi che stanno vivendo questa ondata di protesta sono dittature sotto il governo militare o governate da monarchie; altri sono generalmente considerati “democrazie”. Ma in tutti i casi la maggioranza ritiene di essere stata esclusa dal processo decisionale e di essere stata danneggiata da politiche a vantaggio di una ristretta élite con un potere sproporzionato.
Il blocco dei civili di Gaza è un esempio estremo di potere irresponsabile. Ai palestinesi di Gaza non è consentito votare per i politici israeliani o americani. Ma a causa delle decisioni politiche prese in Israele e negli Stati Uniti, ai palestinesi di Gaza viene impedito di esportare i loro beni, viaggiare liberamente, coltivare la loro terra, pescare nelle loro acque o importare materiali da costruzione per costruire le loro case e fabbriche.
Siamo già stati a Gaza, dove abbiamo visto in prima persona la devastazione. Siamo stati anche in Israele e in Cisgiordania, dove abbiamo visto come il governo israeliano trattiene i palestinesi ai posti di blocco, costruendo muri che li separano dalle loro terre, demolendo le loro case, imprigionando arbitrariamente i loro parenti e imponendo restrizioni economiche che impediscono loro di dal guadagnarsi da vivere. Abbiamo visto come i palestinesi, come le persone di tutto il mondo, cercano disperatamente di vivere una vita normale e dignitosa.
Un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato a settembre ha rilevato che “le politiche oppressive di Israele [a Gaza] costituiscono una forma di punizione collettiva dei civili”, che tali politiche violano sia il diritto umanitario internazionale che i diritti umani, e che l’assedio illegale di Gaza dovrebbe essere revocato. Anche il Comitato Internazionale della Croce Rossa ha definito il blocco di Gaza a violazione del diritto internazionale perché costituisce una "punizione collettiva" di una popolazione civile per azioni di cui i civili non sono responsabili. La Croce Rossa è un'organizzazione umanitaria neutrale. Di solito non va in giro a pronunciarsi su questioni di ordine pubblico. Il fatto che in questo caso lo abbia fatto dovrebbe essere un segnale forte alla comunità internazionale che il blocco di Gaza è estremo e deve cadere.
La storia ci ha dimostrato più e più volte che quando i leader politici decidono che è nel loro interesse, allora la pace, la diplomazia e i negoziati sono possibili. Recentemente, Israele e Hamas – con l’aiuto del nuovo governo egiziano – hanno negoziato con successo uno scambio di prigionieri che sfuggiva loro da cinque anni. Nei discorsi il governo israeliano “si oppone ai negoziati con Hamas” e nei discorsi Hamas “si oppone ai negoziati con Israele”. Ma quando hanno deciso che era nel loro interesse, non hanno avuto problemi a sedersi al tavolo e ad elaborare un accordo.
Se Israele e Hamas riescono a negoziare un accordo per il rilascio dei prigionieri, allora sicuramente Israele e Hamas possono negoziare un accordo per revocare il blocco contro i civili di Gaza.
Ma la popolazione di Gaza non vede l’ora che i leader politici decidano che è nel loro interesse negoziare, quindi spetta a noi – come società civile – aumentare la pressione. Ecco cosa stanno facendo queste ondate di barche. Questo è ciò che sta facendo il movimento per il boicottaggio, il disinvestimento e le sanzioni.
Più di un anno fa, il presidente Obama ha dichiarato il blocco insostenibile. "Ci sembra che dovrebbero esserci modi per concentrarsi strettamente sulle spedizioni di armi, piuttosto che concentrarsi in modo generale sul fermare tutto e poi, in modo frammentario, consentire alle cose di entrare a Gaza", ha detto. Questo non è successo. Perché no? Perché non dovrebbe accadere adesso? Cosa c’entra il blocco delle esportazioni palestinesi da Gaza verso l’Europa o l’impedimento alle persone di ricevere cure mediche all’estero con le spedizioni di armi?
L'esercito israeliano ha fermato queste due piccole navi che trasportavano attivisti pacifisti a Gaza, ma non fermerà i palestinesi che chiedono libertà, e non fermerà il movimento di solidarietà. Non smetteremo di sfidare il blocco contro i civili di Gaza – via terra e via mare – finché il blocco non cadrà. E non smetteremo di sfidare la negazione delle aspirazioni democratiche palestinesi finché tali aspirazioni non saranno realizzate.
Medea Benjamin è la cofondatrice di CODEPINK ed Global Exchange. Robert Naiman è il direttore di Solo politica estera.
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