Secondo un rapporto, quasi la metà delle persone presenti nel database ampiamente condiviso del governo degli Stati Uniti sui sospetti terroristi non sono collegate a nessun gruppo terroristico noto. documenti governativi riservati ottenuto da L'intercettazione.
Delle 680,000 persone inserite nel Terrorist Screening Database del governo - una lista di "terroristi noti o sospetti" condivisa con le forze dell'ordine locali, appaltatori privati e governi stranieri - più del 40% sono descritti dal governo come aventi " nessuna affiliazione riconosciuta a un gruppo terroristico”. Quella categoria – 280,000 persone – fa impallidire il numero di persone nella lista di controllo sospettate di legami con al Qaeda, Hamas e Hezbollah messi insieme.
I documenti, ottenuti da una fonte della comunità dell'intelligence, rivelano anche che l'amministrazione Obama ha presieduto ad un'espansione senza precedenti del sistema di screening del terrorismo. Da quando è entrato in carica, Obama ha più che decuplicato il numero di persone sulla no fly list, raggiungendo il massimo storico di 47,000, superando il numero di persone a cui è stato impedito di volare sotto George W. Bush.
“Se tutto è terrorismo, allora niente è terrorismo”, afferma David Gomez, ex agente speciale senior dell’FBI. Il sistema delle watchlist, aggiunge, “sta andando fuori controllo”.
I documenti classificati sono stati preparati dal Centro nazionale antiterrorismo, l'agenzia principale per rintracciare le persone con sospetti legami con il terrorismo internazionale. Contrassegnati con "SECRET" e "NOFORN" (ad indicare che non devono essere condivisi con governi stranieri), offrono il quadro numerico più completo del sistema di watchlist fino ad oggi. Tra le rivelazioni:
• La seconda più alta concentrazione di persone designate come “terroristi noti o sospetti” dal governo si trova a Dearborn, Michigan, una città di 96,000 abitanti che ha la più alta percentuale di residenti arabo-americani nel paese.
• Il governo aggiunge nomi ai propri database o informazioni su argomenti esistenti, al ritmo di 900 record al giorno.
• La CIA utilizza un programma precedentemente sconosciuto, nome in codice Hydra, per accedere segretamente ai database gestiti da paesi stranieri ed estrarre dati da aggiungere alle liste di controllo.
Lo ha detto un funzionario dell'antiterrorismo statunitense che ha familiarità con i dati delle watchlist L'intercettazione che a novembre 2013 c'erano circa 700,000 persone nel database di screening terroristico, o TSDB, ma ha rifiutato di fornire i numeri attuali. Il mese scorso, l'Associated Press, citando le dichiarazioni degli avvocati governativi del tribunale federale, ha riferito che sono stati aggiunti 1.5 milioni di nomi alla watchlist negli ultimi cinque anni. Lo ha detto il funzionario governativo L'intercettazione è stata un'interpretazione errata dei dati. "L'elenco è leggermente cresciuto da allora, ma non si avvicina nemmeno lontanamente alla cifra di 1.5 milioni citata nelle ultime notizie", ha detto. Ha aggiunto che le statistiche citate dall'Associated Press non includono solo le nomine di individui, ma anche frammenti di intelligence o informazioni biografiche ottenute sulle persone inserite nella lista di controllo.
Quando i funzionari statunitensi fanno riferimento alla “watchlist”, in genere si riferiscono al TSDB, un insieme di informazioni non classificate condivise tra la comunità dell’intelligence e l’esercito, nonché le forze dell’ordine locali, i governi stranieri e gli appaltatori privati. Secondo le linee guida del governo sulle watchlist, pubblicato da L'intercettazione il mese scorso, i funzionari non hanno bisogno di “fatti concreti” o di “prove inconfutabili” per inserire segretamente qualcuno nell’elenco, ma solo di uno standard vago ed elastico di “ragionevole sospetto”.
"Per dire che un ragazzo è un terrorista, hai bisogno di elementi di fatto, che tu sappia con una certa probabilità che sia un terrorista", dice Gomez, l'ex agente dell'FBI. "Allora dico: 'Crea un file quanto più grande possibile su di lui.' Ma se sospetti semplicemente che qualcuno sia un terrorista? Non così tanto."
Il Centro nazionale antiterrorismo non ha risposto alle domande sul suo sistema di screening del terrorismo. Invece, in una dichiarazione, ha elogiato il sistema di watchlist come un “livello critico nelle nostre difese antiterrorismo” e lo ha descritto come superiore al processo precedente all’9 settembre per monitorare le minacce, che si basava su elenchi che erano “dattiloscritti o scritti a mano”. nei cataloghi cartacei e nei registri. La Casa Bianca ha rifiutato di commentare.
Una pietra miliare
La maggior parte delle persone inserite nella lista di controllo del governo iniziano in un sistema più ampio e classificato noto come Terrorist Identities Datamart Environment (TIDE). Il database TIDE in realtà consente di prendere di mira le persone sulla base di prove molto inferiori rispetto agli standard già permissivi utilizzati per inserire le persone nella lista di controllo. Essendo un database più ampio e invasivo, le informazioni di TIDE sono condivise con la comunità dell'intelligence statunitense, nonché con unità di commando del Comando delle operazioni speciali e con agenzie nazionali come il Dipartimento di polizia di New York City.
Nell’estate del 2013, i funzionari hanno celebrato quella che un documento riservato preparato dal Centro nazionale antiterrorismo definisce “una pietra miliare”: aumentare il numero di persone nel database TIDE a un totale di un milione, rispetto al mezzo milione di quattro anni prima. .
Il documento attribuisce questo risultato storico al Directorate of Terrorist Identities (DTI), un’unità antiterrorismo statunitense segreta e praticamente sconosciuta responsabile del mantenimento di TIDE. "Questo numero testimonia il duro lavoro e la dedizione di DTI negli ultimi due anni e mezzo", dichiara il documento.
Il numero testimonia anche l'intensificazione della raccolta di informazioni personali da parte dell'amministrazione Obama su individui sospettati di legami con il terrorismo. Nel 2006, CBS News ottenne una copia della no fly list e riferì che comprendeva 44,000 nomi, tra cui il presidente boliviano Evo Morales e il capo del parlamento libanese. Di fronte a una diffusa reazione pubblica, il governo ha ridotto l’elenco a soli 4,000 nomi entro la fine del 2009.
L’anno successivo, dopo che il cosiddetto “attentatore della biancheria intima” tentò di abbattere un aereo di linea diretto a Detroit, Obama allentò i criteri per aggiungere persone alla no fly list. L'impatto è stato immediato. Dal 2010, sottolineano i documenti riservati, il Centro nazionale antiterrorismo ha “creato più di 430,000 registrazioni di persone legate al terrorismo” cancellando solo 50,000 persone “il cui nesso con il terrorismo è stato confutato o non soddisfaceva gli attuali criteri di inserimento nella lista di controllo”. I documenti rivelano che ogni giorno vengono elaborate più di 240 “nomine” TIDE.
"Potresti anche avere una bacchetta blu e far finta che ci sia della magia, perché è quello che stiamo facendo: fingere che funzioni", dice l'ex agente dell'FBI Michael German, ora membro del Brennan Center for New York University. Giustizia. “Queste agenzie vedono il terrorismo come una carta vincente per loro. Ottengono più risorse. Sanno che possono sventolare quella carta e il pubblico americano avrà molta paura e il Congresso e i tribunali permetteranno loro di farla franca con qualunque cosa stiano facendo sotto l’ombrello della sicurezza nazionale”.
Watchlist in numeri
Nei documenti, il governo sottolinea che cerca di aggiungere alla lista TIDE solo tante persone “quanto sono necessarie per la missione antiterrorismo della nostra nazione”. Con centinaia di nuove nomination che arrivano ogni giorno, i numeri forniscono solo un'istantanea momentanea di un sistema di watchlist in costante movimento.
Una diapositiva dell'agosto 2013 del Centro nazionale antiterrorismo chiamata “TIDE By The Numbers” illustra la portata del sistema di watchlist dell'amministrazione Obama e coloro che prende di mira. Secondo il documento, che rileva che i numeri sono “approssimativi”, 680,000 persone sono state inserite nella lista di controllo, con altre 320,000 monitorate nel più ampio database TIDE. Ad agosto 2013, 5,000 americani erano sulla lista di controllo mentre altri 15,800 erano presi di mira da TIDE.
Tra le altre rivelazioni contenute nei documenti:
• 16,000 persone, tra cui 1,200 americani, sono state classificate come “selezionate” e destinate a controlli rafforzati negli aeroporti e ai valichi di frontiera.
• Ci sono 611,000 uomini sulla principale lista dei terroristi e 39,000 donne.
• Le principali “agenzie di nomina” responsabili dell'inserimento delle persone nelle liste di controllo del governo sono: la Central Intelligence Agency, la Defense Intelligence Agency, la National Security Agency e il Federal Bureau of Investigation.
• Le prime cinque città statunitensi rappresentate nella principale watchlist per “terroristi noti o sospetti” sono New York; Dearborn, Michigan; Houston; San Diego; e Chicago. Con 96,000 residenti, Dearborn è molto più piccola delle altre città tra le prime cinque, suggerendo che la sua significativa popolazione musulmana - il 40% della sua popolazione è di origine araba, secondo l'US Census Bureau - è stata presa di mira in modo sproporzionato dalla watchlist. I residenti e i difensori delle libertà civili hanno spesso sostenuto che le comunità musulmane, arabe e sikh a Dearborn e dintorni sono ingiustamente prese di mira da indagini invasive delle forze dell’ordine, profilazione illegale e razzismo.
"Per quanto ne so, non ci sono stati musulmani a Dearborn che abbiano commesso atti di terrorismo contro il nostro Paese", ha detto Dawud Walid, direttore esecutivo della sezione del Michigan del Council on American-Islamic Relations. L'intercettazione. Walid ha aggiunto che l’elevata concentrazione di residenti di Dearborn nel sistema di watchlist “conferma semplicemente il tipo di impegno che il governo ha con la nostra comunità, vedendoci come perpetui sospettati”.
I documenti offrono anche uno sguardo su quali gruppi il governo sta prendendo di mira nella sua missione antiterrorismo. I gruppi con il maggior numero di persone prese di mira nella principale lista di controllo del terrorismo – a parte “nessuna affiliazione a gruppi terroristici riconosciuti” – sono al Qaeda in Iraq (73,189), i Talebani (62,794) e al Qaeda (50,446). Seguono Hamas (21,913) e Hezbollah (21,199).
Sebbene l’amministrazione Obama abbia ripetutamente affermato che al Qaeda nella penisola arabica rappresenta la più significativa minaccia terroristica esterna per gli Stati Uniti, le 8,211 persone identificate come legate al gruppo rappresentano in realtà la categoria più piccola nell’elenco dei primi dieci terroristi riconosciuti. organizzazioni. L’AQAP è in inferiorità numerica rispetto alle persone sospettate di legami con la rete Haqqani con sede in Pakistan (12,491), le FARC con sede in Colombia (11,275) e al-Shabab con sede in Somalia (11,547).
I documenti rivelano anche che dallo scorso anno gli Stati Uniti avevano designato 3,200 persone come “terroristi noti o sospetti” associati alla guerra in Siria. Tra loro c'erano 715 europei e canadesi, oltre a 41 americani. Matt Olsen, direttore del Centro nazionale antiterrorismo, ha recentemente affermato che in Siria ci sono più di 12,000 combattenti stranieri, tra cui più di 1,000 occidentali e circa 100 americani.
Dati biometrici
Secondo i documenti, il governo fa molto di più che semplicemente fermare le persone inserite nelle liste di controllo negli aeroporti. Inoltre, raccoglie e analizza segretamente un'ampia gamma di informazioni personali su tali individui, comprese immagini del viso, impronte digitali e scansioni dell'iride.
All'indomani dell'attentato alla maratona di Boston dello scorso anno, la Direzione delle identità terroristiche ha avviato un programma aggressivo per raccogliere dati biometrici e altre informazioni su tutti gli americani presenti nell'elenco TIDE. "Questo progetto include la ricerca record per record di ogni persona nei database pertinenti del Dipartimento di Stato e [della comunità dell'intelligence], nonché richieste di dati in blocco per informazioni", notano i documenti.
Il DTI ha lavorato anche alla successiva Maratona di Chicago, eseguendo “immersioni profonde” per ottenere dati biometrici e altri dati sulle persone nel Midwest i cui nomi erano nell’elenco TIDE. Nel processo, la direzione ha estratto i registri TIDE di ogni persona con una patente di guida dell'Illinois, dell'Indiana o del Wisconsin.
Gli sforzi del DTI a Boston e Chicago fanno parte di una spinta più ampia per ottenere informazioni biometriche su oltre un milione di persone prese di mira nel suo database segreto. Ciò include centinaia di migliaia di persone che non sono nella watchlist. Nel 2013, il Biometric Analysis Branch (BAB) della direzione ha lanciato un'iniziativa per ottenere dati biometrici dai registri delle patenti di guida in tutto il paese. Almeno 15 stati e il Distretto di Columbia stanno lavorando con la direzione per facilitare l'accesso alle immagini facciali dalle patenti di guida. Nell'anno fiscale 2013, 2,400 immagini di questo tipo sono state fornite per l'inclusione nel database segreto TIDE.
Secondo i documenti, BAB offre la sua “capacità unica di supporto all’identificazione facciale” a una “ampia base di clienti”. L'anno scorso i suoi analisti hanno prodotto più di 290 rapporti per altri enti governativi, tra cui la CIA, il dipartimento di polizia di New York City e il comando militare d'élite delle operazioni speciali.
Tutto sommato, mostrano i documenti classificati, il governo compila dossier sorprendentemente dettagliati di dati su individui che sono stati inseriti nei suoi database. Sebbene alcuni dei documenti ottenuti daL'intercettazione offrono informazioni contrastanti sulla quantità di dati biometrici raccolti dal governo, il rapporto più dettagliato mostra che:
• Nel 2013, il principale database sul terrorismo comprendeva più di 860,000 file biometrici relativi a 144,000 persone.
• Il database contiene più di mezzo milione di immagini facciali, quasi un quarto di milione di impronte digitali e 70,000 scansioni dell'iride.
• Il governo conserva i dati biometrici delle persone che non ha identificato: TIDE contiene 1,800 "BUP" o "dati biometrici di persone sconosciute".
• In un solo anno, il governo ha ampliato la propria raccolta di dati biometrici "non tradizionali", compresi notevoli aumenti di campioni di grafia (32%), firme (52%), cicatrici, segni e tatuaggi (70%) e DNA fili (90%).
“Stiamo entrando Minority Report territorio quando essere amico della persona sbagliata può significare che il governo ti inserisce in un database e aggiunge foto DMV, scansioni dell'iride e tecnologia di riconoscimento facciale per rintracciarti segretamente e a tua insaputa", afferma Hina Shamsi, direttrice dell'American Civil Liberties Union's Progetto di sicurezza nazionale. “Il fatto che queste informazioni possano essere condivise con agenzie dalla CIA all’NYPD, che non sono note per la protezione delle libertà civili, ci avvicina a una società di sorveglianza governativa invasiva e che viola i diritti in patria e all’estero”.
La DTI va ben oltre l'accesso alle informazioni contenute nelle patenti di guida statali. Nella gestione del principale database sul terrorismo, la direzione si coordina con la CIA e il National Media Exploitation Center, un'ala del Pentagono responsabile dell'analisi e della diffusione di "documenti cartacei, supporti elettronici, videocassette, audiocassette e apparecchiature elettroniche" sequestrati all'estero nel corso di operazioni militari o di intelligence. .
Condividendo informazioni con i militari, afferma il Centro nazionale antiterrorismo, il DTI è in grado di “ottenere ulteriori punti di fusione dei dati accedendo e sfruttando i dati NMEC”. In cambio, la direzione “fornisce a NMEC una capacità di ricerca biometrica classificata contro TIDE attraverso il supporto dell’identificazione facciale automatizzata e manuale”.
Il DTI raccoglie anche informazioni da fonti della CIA, incluso un database segreto chiamato CINEMA – abbreviazione di CIA Information Needs Management – e un programma segreto della CIA chiamato “Hydra”, che utilizza “informazioni di governi stranieri acquisite clandestinamente” per migliorare la qualità di “popolazioni selezionate”. " in MAREA.
Nel 2013, DTI e CIA hanno eseguito una “prova di concetto” per Hydra, utilizzando il Pakistan come cavia. Il DTI ha fornito alla CIA un elenco di 555 pakistani nel database TIDE. Dopo aver inserito i nomi nell'Hydra, la CIA "ha controllato questi nomi rispetto ai passaporti pakistani" e ha fornito identificatori biografici e biometrici al DTI.
Soddisfatto del successo iniziale, il governo prevede di espandere la propria operazione clandestina di data mining. “Le iniziative future”, notano i documenti, “includeranno ulteriori paesi presi di mira”. La CIA ha rifiutato di commentare il programma.
Josh Begley ha contribuito a questa storia.
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