Anat Schwartz aveva un problema. La regista israeliana ed ex funzionaria dell'intelligence dell'aeronautica era stata incaricata dal New York Times di lavorare con il nipote del suo partner Adam Sella e il giornalista veterano del Times Jeffrey Gettleman su un'indagine sulla violenza sessuale di Hamas il 7 ottobre che potrebbe rimodellare il modo in cui il mondo intende La guerra in corso di Israele nella Striscia di Gaza. A novembre cresceva l’opposizione globale contro la campagna militare israeliana, che aveva già ucciso migliaia di bambini, donne e anziani. Sul suo feed sui social media, come da allora il Times ha affermato di sì revisione, Schwartz mi è piaciuto un tweet dicendo che Israele doveva “trasformare la Striscia in un mattatoio”.
"Violare ogni norma, in cammino verso la vittoria", si legge nel post. “Quelli che abbiamo davanti sono animali umani che non esitano a violare regole minime.”
Il New York Times, tuttavia, ha regole e norme. Schwartz non aveva precedenti esperienze di reporting. Il suo partner reporter Gettleman le ha spiegato le basi, ha detto Schwartz in un podcast colloquio il 3 gennaio, prodotto dal Canale 12 israeliano e condotto in ebraico.
Gettleman, ha detto, era preoccupato che “ottengano almeno due fonti per ogni dettaglio che inseriamo nell’articolo e controllino le informazioni. Abbiamo prove forensi? Abbiamo prove visive? Oltre a dire al nostro lettore "questo è successo", cosa possiamo dire? Possiamo dire cosa è successo a chi?»
Schwartz ha detto che inizialmente era riluttante ad accettare l'incarico perché non voleva guardare le immagini visive di potenziali aggressioni e perché non aveva l'esperienza per condurre un'indagine del genere.
“Le vittime di violenza sessuale sono donne che hanno vissuto qualcosa e poi vengono a sedersi di fronte a una donna simile - chi sono io comunque?" lei disse. "Non ho qualifiche."
Tuttavia, ha iniziato a lavorare con Gettleman sulla storia, ha spiegato nell'intervista al podcast. Gettleman, un reporter vincitore del Premio Pulitzer, è un corrispondente internazionale e, quando viene inviato in un ufficio, lavora con assistenti giornalistici e liberi professionisti sulle storie. In questo caso, hanno affermato diverse fonti giornalistiche che hanno familiarità con il processo, Schwartz e Sella hanno realizzato la stragrande maggioranza dei resoconti sul campo, mentre Gettleman si è concentrato sull'inquadramento e sulla scrittura.
Il rapporto risultante, pubblicato a fine dicembre, era intitolato “'Urla senza parole': come Hamas ha armato la violenza sessuale il 7 ottobre”. È stata una bomba e ha galvanizzato lo sforzo bellico israeliano in un momento in cui anche alcuni alleati di Israele esprimevano preoccupazione per l'uccisione su larga scala di civili a Gaza. All'interno della redazione, l'articolo è stato accolto con elogi dai leader editoriali ma con scetticismo da parte di altri giornalisti del Times. Il podcast di punta del giornale, "The Daily", ha tentato di trasformare l'articolo in un episodio, ma non è riuscito a superare un fact check, come in precedenza The Intercept segnalati. (In una dichiarazione ricevuta dopo la pubblicazione, un portavoce del Times ha affermato: "Nessun episodio del Daily è stato ucciso a causa di errori di verifica dei fatti.")
Il timore tra i membri dello staff del Times che sono stati critici nei confronti della copertura del giornale su Gaza è che Schwartz diventi il capro espiatorio per quello che è un fallimento molto più profondo. Potrebbe nutrire animosità verso i palestinesi, non avere esperienza con il giornalismo investigativo e sentire pressioni contrastanti tra l'essere una sostenitrice dello sforzo bellico di Israele e una giornalista del Times, ma Schwartz non ha incaricato se stessa e Sella di riportare una delle storie più importanti della guerra. . Lo hanno fatto i dirigenti senior del New York Times.
Schwartz lo ha detto in un colloquio con la radio dell'esercito israeliano il 31 dicembre. "Il New York Times ha detto: 'Facciamo un'indagine sulla violenza sessuale' - si trattava più di loro di convincermi", ha detto. Il suo ospite la interruppe: "Era una proposta del New York Times, tutto?"
“Inequivocabilmente. Inequivocabilmente. Ovviamente. Naturalmente", ha detto. "Il documento ci ha sostenuto al 200% e ci ha dato il tempo, gli investimenti e le risorse per approfondire questa indagine quanto necessario."
Poco dopo lo scoppio della guerra, alcuni redattori e giornalisti si lamentarono del fatto che gli standard del Times impedivano loro di riferirsi ad Hamas come “terroristi”. La logica del dipartimento degli standard, gestito per 14 anni da Philip Corbett, era da tempo che Hamas era l’amministratore de facto di un territorio specifico, piuttosto che un gruppo terroristico senza stato. Uccidere deliberatamente i civili, si sosteneva, non era sufficiente per etichettare un gruppo come terrorista, poiché quell’etichetta poteva applicarsi in modo abbastanza ampio.
Corbett, dopo il 7 ottobre, ha difeso la politica nonostante le pressioni, hanno detto fonti della stampa, ma ha perso. Il 19 ottobre è stata inviata un'e-mail a nome del redattore esecutivo Joe Kahn in cui si diceva che Corbett aveva chiesto fare un passo indietro dalla sua posizione. "Dopo 14 anni come incarnazione degli standard del Times, Phil Corbett ci ha detto che gli piacerebbe fare un passo indietro e lasciare che qualcun altro assumesse il ruolo principale in questo sforzo cruciale", La leadership del Times ha spiegato. Tre fonti giornalistiche hanno affermato che la mossa era legata alle pressioni a cui era sottoposto per ammorbidire la copertura a favore di Israele. Uno dei post sui social Ciò che piaceva a Schwartz, innescando la recensione del Times, sosteneva che, ai fini della propaganda israeliana, Hamas dovrebbe essere sempre paragonato allo Stato islamico. Un portavoce del Times ha detto a The Intercept: "La tua comprensione di Phil Corbett è assolutamente falsa". In una dichiarazione ricevuta dopo la pubblicazione, "Phil aveva chiesto di cambiare ruolo prima ancora che Joe Kahn diventasse redattore esecutivo nel giugno 2022. E non aveva assolutamente nulla a che fare con una disputa sulla copertura".
Dopo le rivelazioni riguardanti la recente attività di Schwartz sui social media, la sua firma non è apparsa sul giornale e lei non ha partecipato alle riunioni editoriali. Il giornale afferma che è in corso una revisione dei suoi "mi piace" sui social media. "Quei 'mi piace' sono violazioni inaccettabili della nostra politica aziendale", ha detto un portavoce del Times.
Lo scandalo più grande potrebbe essere il rapporto stesso, il processo che ne ha consentito la pubblicazione e l’impatto che ha cambiato la vita di migliaia di palestinesi la cui morte è stata giustificata dalla presunta violenza sessuale sistematica orchestrata da Hamas che il giornale affermava di aver denunciato.
Un altro frustrato reporter del Times che ha lavorato anche come redattore ha detto: “Molta attenzione sarà comprensibilmente, giustamente, rivolta a Schwartz, ma questo è chiaramente un processo decisionale editoriale inadeguato che mina tutto l’altro grande lavoro svolto instancabilmente sul giornale. – sia legato che completamente estraneo alla guerra – che riesce a sfidare i nostri lettori e a soddisfare i nostri standard”.
“Molta attenzione sarà comprensibilmente, giustamente, rivolta a Schwartz, ma questa è chiaramente una decisione editoriale inadeguata”.
L'intervista podcast di Channel 12 con Schwartz, che The Intercept ha tradotto dall'ebraico, apre una finestra sul processo di reporting sulla storia controversa e suggerisce che la missione del New York Times fosse quella di rafforzare una narrativa predeterminata.
In risposta alle domande di The Intercept sull'intervista podcast di Schwartz, un portavoce del New York Times ha ritrattato l'articolo di successo inquadrato secondo cui le prove dimostrano che Hamas aveva trasformato la violenza sessuale in un'affermazione più morbida secondo cui "potrebbe esserci stato un uso sistematico della violenza sessuale".
Il redattore del Times International, Phil Pan, ha dichiarato in una dichiarazione che sostiene il lavoro. "SM. Schwartz ha fatto parte di un rigoroso processo di reporting e editing”, ha affermato. “Ha dato contributi preziosi e non abbiamo riscontrato prove di parzialità nel suo lavoro. Rimaniamo fiduciosi nell'accuratezza delle nostre segnalazioni e sosteniamo l'indagine del team. Ma come abbiamo detto, i suoi “mi piace” per i post offensivi e supponenti sui social media, precedenti al suo lavoro con noi, sono inaccettabili”.
Dopo la pubblicazione di questa storia, Schwartz, che non ha risposto a una richiesta di commento, tweeted per ringraziare il Times per "aver sostenuto le storie importanti che abbiamo pubblicato". Ha aggiunto: “I recenti attacchi contro di me non mi impediranno di continuare il mio lavoro”. Riguardo alla sua attività sui social media, Schwartz ha detto: "Capisco perché le persone che non mi conoscono sono state offese dal 'mi piace' involontario che ho premuto il 10/7 e mi scuso per questo." Almeno tre dei suoi "mi piace" sono stati i soggetto of la percezione scrutinio.
Nell'intervista del podcast, Schwartz descrive in dettaglio i suoi sforzi estesi per ottenere conferma dagli ospedali israeliani, dai centri di crisi per stupro, dalle strutture di recupero dai traumi e dalle hotline per aggressioni sessuali in Israele, così come la sua incapacità di ottenere un'unica conferma da nessuno di loro. "Le è stato detto che non erano state presentate denunce di aggressioni sessuali", ha riconosciuto il portavoce del Times dopo che The Intercept ha portato all'attenzione del giornale l'episodio del podcast di Channel 12. “Questo però è stato solo il primo passo della sua ricerca. Poi descrive lo sviluppo delle prove, delle testimonianze e delle eventuali prove che potrebbe esserci stato un uso sistematico della violenza sessuale", ha affermato il portavoce. "Descrive dettagliatamente le fasi della sua ricerca ed enfatizza i rigorosi standard del Times per corroborare le prove e gli incontri con giornalisti ed editori per discutere domande approfondite e pensare in modo critico alla storia."
La questione non è mai stata se atti individuali di violenza sessuale possano essersi verificati il 7 ottobre. Lo stupro non è raro in guerra, e ci furono anche diverse centinaia di civili che si riversarono in Israele da Gaza quel giorno in una “seconda ondata”, contribuendo e partecipando al caos e alla violenza. La questione centrale è se il New York Times abbia presentato prove concrete a sostegno della sua affermazione secondo cui sono stati recentemente riportati dettagli “che stabiliscono che gli attacchi contro le donne non erano eventi isolati ma parte di un modello più ampio di violenza di genere del 7 ottobre” – un'affermazione affermava nel titolo secondo cui Hamas ha deliberatamente utilizzato la violenza sessuale come arma di guerra.
Scominciò Chwartz lavorare sulla violenza del 7 ottobre dove ci si aspetterebbe, chiamando le strutture designate della “Stanza 4” in 11 ospedali israeliani che esaminano e curano le potenziali vittime di violenza sessuale, compreso lo stupro. "Per prima cosa li ho chiamati tutti e mi hanno detto: 'No, non è stata ricevuta alcuna denuncia di violenza sessuale'", ha ricordato nell'intervista al podcast. “Ho fatto molte interviste che non hanno portato da nessuna parte. Ad esempio, andavo in tutti i tipi di ospedali psichiatrici, mi sedevo di fronte al personale, tutti erano pienamente impegnati nella missione e nessuno aveva incontrato una vittima di violenza sessuale.
Il passo successivo è stato chiamare il responsabile del numero verde per le aggressioni sessuali nel sud di Israele, ma il gesto si è rivelato altrettanto infruttuoso. Il direttore le ha detto che non avevano denunce di violenza sessuale. Ha descritto la chiamata come una “conversazione folle e approfondita” in cui ha insistito per casi specifici. “Qualcuno ti ha chiamato? Hai sentito qualcosa?" ricordava di aver chiesto. "Come è possibile che non l'abbia fatto?"
Quando Schwartz iniziò i suoi sforzi per trovare prove di violenza sessuale, iniziarono ad emergere le prime accuse specifiche di stupro. Una persona identificata in interviste anonime ai media come un paramedico dell'unità medica 669 dell'aeronautica israeliana ha affermato di aver visto le prove che due ragazze adolescenti al Kibbutz Nahal Oz era stata violentata e uccisa nella loro camera da letto. L'uomo ha però fatto altre affermazioni oltraggiose che hanno messo in discussione il suo rapporto. Ha affermato che un altro soccorritore "ha tirato fuori dalla spazzatura" un bambino che era stato pugnalato più volte. Ha anche detto di aver visto "frasi arabe scritte sugli ingressi delle case... con il sangue delle persone che vivevano nelle case". Non esistono messaggi del genere e la storia del bambino nel bidone della spazzatura lo è stata smascherato. Il problema più grande era che nel kibbutz non esistevano due ragazze che corrispondessero alla descrizione della fonte. Nelle interviste future, ha cambiato la posizione in Kibbutz Be'eri. Ma nessuna delle vittime uccise lì corrispondeva alla descrizione, come Mondoweiss segnalati.
Dopo aver visto queste interviste, Schwartz ha iniziato a chiamare le persone del Kibbutz Be'eri e di altri kibbutz presi di mira il 7 ottobre, nel tentativo di rintracciare la storia. "Niente. Non c'era niente", ha detto. “Nessuno ha visto o sentito nulla”. Ha poi raggiunto il paramedico dell'unità 669 che ha riferito a Schwartz la stessa storia che aveva raccontato ad altri media, cosa che secondo lei l'ha convinta che ci fosse una natura sistematica nella violenza sessuale. “Io dico: 'OK, quindi è successo, una persona l'ha visto accadere a Be'eri, quindi non può essere solo una persona, perché sono due ragazze. Sono sorelle. E' nella stanza. C'è qualcosa di sistematico in tutto questo, qualcosa che mi sembra non casuale", ha concluso Schwartz nel podcast.
Schwartz ha detto di aver poi iniziato una serie di ampie conversazioni con i funzionari israeliani di Zaka, un'organizzazione privata di salvataggio ultra-ortodossa che è stata documentata aver maneggiato male le prove e diffuso molteplicità storie false sugli eventi del 7 ottobre, comprese le accuse sfatate secondo cui agenti di Hamas avrebbero decapitato bambini e tagliato il feto dal corpo di una donna incinta. I suoi lavoratori non sono scienziati forensi qualificati o esperti della scena del crimine. “Quando entriamo in una casa, usiamo la nostra immaginazione”, disse Yossi Landau, un alto funzionario della Zaka, descrive il lavoro del gruppo nei luoghi dell'attacco del 7 ottobre. "I corpi ci stavano dicendo cosa è successo, ecco cosa è successo." Landau compare nell'articolo del Times, anche se non viene fatta alcuna menzione di lui Ben documentato track record di diffusione di storie sensazionali di atrocità che si sono poi rivelate false. Schwartz ha detto che nelle sue interviste iniziali, i membri della Zaka non hanno avanzato alcuna accusa specifica di stupro, ma hanno descritto le condizioni generali dei corpi che hanno detto di aver visto. “Mi hanno detto: 'Sì, abbiamo visto donne nude' oppure 'Abbiamo visto una donna senza biancheria intima'. Entrambi nudi, senza biancheria intima, e legati con delle fascette. E a volte non le fascette, a volte una corda o il cordoncino di una felpa con cappuccio.
Schwartz ha continuato a cercare prove in vari luoghi dell'attacco e non ha trovato testimoni che confermassero le storie di stupro. "E così ho cercato molto nei kibbutz, e a parte questa testimonianza [del paramedico militare israeliano] e inoltre, qua e là, della gente di Zaka - le storie, come, non sono emerse da lì", ha detto.
Mentre continuava a lavorare al telefono con gli agenti di soccorso, Schwartz ha visto le interviste che i canali di notizie internazionali hanno iniziato a trasmettere con Shari Mendes, un architetto americano che presta servizio in un'unità rabbinica delle Forze di difesa israeliane. Mendes, che era stato inviato all'obitorio per preparare i corpi per la sepoltura dopo gli attacchi del 7 ottobre, affermò di aver visto numerose prove di aggressioni sessuali.
"Abbiamo visto prove di stupro", ha dichiarato Mendes in uno colloquio. “I bacini erano rotti, e probabilmente ci vuole molto per rompersi un bacino… e questo accadeva anche tra le nonne fino ai bambini piccoli. Questo non è solo qualcosa che abbiamo visto su Internet, abbiamo visto questi corpi con i nostri occhi”. Mendes è stata una figura onnipresente in Israele governo ed maggiore media narrazione sulla violenza sessuale del 7 ottobre, nonostante ciò lo abbia fatto niente cure mediche o forensi credenziali per accertare legalmente lo stupro. Aveva parlato anche di altre violenze il 7 ottobre, dicendo al Daily Mail in ottobre, “Un bambino è stato tagliato fuori da una donna incinta e decapitato, poi la madre è stata decapitata”. Nessuna donna incinta morì quel giorno, secondo il elenco ufficiale israeliano delle persone uccise negli attacchi e il collettivo di ricerca indipendente October 7 Fact Check disse La storia di Mendes era falsa.
"Continuavo a chiedermi tutto il tempo, se sento parlare di stupro e vedo lo stupro e ci penso, se è solo perché sto andando verso quello."
Dopo che Schwartz vide le interviste con Mendes, si convinse ulteriormente che la narrativa sistematica dello stupro fosse vera. "Sono tipo... wow, cos'è questo?" ha ricordato. "E mi sembra che stia iniziando ad avvicinarsi a una pluralità, anche se non sai ancora quali numeri metterci sopra."
Allo stesso tempo, Schwartz ha detto che a volte si sentiva in conflitto, chiedendosi se si stava convincendo della verità della storia generale proprio perché stava cercando prove a sostegno di tale affermazione. "Continuavo a chiedermi tutto il tempo, se sento parlare di stupro e vedo lo stupro e ci penso, se è solo perché sto andando verso quello", ha detto. Ha messo da parte quei dubbi. Quando Schwartz intervistò Mendes, la storia del riservista dell'IDF aveva fatto il giro del mondo ed era stata definitivamente smentita: nessun bambino veniva tagliato da una madre e decapitato. Eppure Schwartz e il New York Times avrebbero continuato a fare affidamento sulla testimonianza di Mendes, così come su quella di altri testimoni con precedenti di affermazioni inaffidabili e privi di credenziali forensi. Non si è fatto cenno alle domande sulla credibilità di Mendes.
Hora Schwartz è atterrato in una posizione così straordinaria in un momento cruciale della guerra non è del tutto chiaro. Prima di unirsi al Times lo scorso autunno come giornalista, Sella era una giornalista freelance che si occupava di questioni che spaziavano da "cibo, fotografia e cultura agli sforzi per la pace, all'economia e all'occupazione", secondo il suo LinkedIn tuo profilo. Il primo è Sella collaborazione con Gettlemann, pubblicato il 14 ottobre, era uno sguardo al trauma vissuto dagli studenti di un'università nel sud di Israele. Per Schwartz, la sua prima firma è arrivata il 14 novembre.
“Funzionari di polizia israeliani martedì hanno condiviso ulteriori prove delle atrocità commesse durante gli attacchi guidati da Hamas il 7 ottobre, affermando di aver raccolto testimonianze di più di mille testimoni e sopravvissuti sulla violenza sessuale e altri abusi”, Lo ha riferito Schwartz. L'articolo continuava citando il capo della polizia israeliana, Kobi Shabtai, che spiegava una serie di prove degli omicidi raccapriccianti e delle aggressioni sessuali avvenute il 7 ottobre.
"Questa è l'indagine più estesa che lo Stato di Israele abbia mai conosciuto", ha detto Shabtai nell'articolo di Schwartz, promettendo che presto saranno fornite ampie prove.
Tuttavia, quando in seguito il Times pubblicò la sua indagine definitiva su “Screams Without Words”, Schwartz e i suoi partner riferirono che, contrariamente a quanto affermato da Shabtai, le prove forensi di violenza sessuale erano inesistenti. Senza riconoscere le passate dichiarazioni di Shabtai sul Times, il giornale riportava che i funerali rapidi secondo la tradizione ebraica significavano che le prove non venivano conservate. Gli esperti hanno detto al Times che la violenza sessuale nelle guerre spesso lascia “prove forensi limitate”.
Nel podcast, Schwartz ha detto che il suo prossimo passo sarebbe stato quello di recarsi in una nuova struttura di terapia olistica creata per affrontare il trauma delle vittime del 7 ottobre, in particolare coloro che hanno subito la carneficina al festival musicale Nova. Inaugurata una settimana dopo gli attentati, la struttura cominciò ad accogliere centinaia di sopravvissuti dove potevano cercare consulenza, fare yoga e ricevere medicine alternative, nonché trattamenti di agopuntura, guarigione del suono e riflessologia. Lo chiamavano Merhav Marpe, o Spazio Curativo.
In più visite a Merhav Marpe, Schwartz ha nuovamente affermato nell'intervista sul podcast di non aver trovato prove dirette di stupri o violenza sessuale. Ha espresso frustrazione nei confronti dei terapisti e dei consulenti della struttura, dicendo che erano impegnati in “una cospirazione del silenzio”. "Tutti, anche quelli che hanno sentito questo genere di cose dalle persone, si sono sentiti molto impegnati nei confronti dei loro pazienti, o anche solo delle persone che li hanno assistiti, a non rivelare cose", ha detto.
Alla fine, Schwartz se ne andò con solo insinuazioni e dichiarazioni generali da parte dei terapisti su come le persone elaborano il trauma, compresa la violenza sessuale e lo stupro. Ha detto che le potenziali vittime potrebbero vergognarsi di parlare apertamente, provare il senso di colpa dei sopravvissuti, o essere ancora sotto shock. “Forse anche perché la società israeliana è conservatrice, c’è stata una certa tendenza a tacere sulla questione degli abusi sessuali”, ha ipotizzato Schwartz. "A tutto ciò si aggiunge probabilmente la dimensione religioso-nazionale, cioè che ciò è stato fatto da un terrorista, da qualcuno di Hamas", ha aggiunto. "C’erano tantissimi strati che facevano sì che non parlassero”.
Secondo l'articolo pubblicato dal Times, "Due terapisti hanno detto che stavano lavorando con una donna che è stata stuprata di gruppo durante il rave e non era in condizioni di parlare con investigatori o giornalisti".
Schwartz ha detto di essersi concentrata sui kibbutz perché inizialmente aveva stabilito che era improbabile che si fossero verificate aggressioni sessuali al festival musicale Nova. "Ero molto scettica sul fatto che fosse successo nell'area della festa, perché tutti i sopravvissuti con cui ho parlato mi hanno parlato di un inseguimento, di una corsa, tipo, di spostamento da un posto all'altro", ha ricordato. “Come avrebbero potuto [avrebbero avuto il tempo] di scherzare con una donna, tipo - è impossibile. O ti nascondi, o... o muori. Inoltre è pubblico, il Nova... uno spazio davvero aperto."
SChwartz ha guardato le interviste consegnato ai media internazionali da Raz Cohen, che ha partecipato al festival Nova. Veterano delle forze speciali israeliane, Cohen ha rilasciato numerose interviste su uno stupro a cui affermava di aver assistito. Pochi giorni dopo gli attacchi, ha raccontato PBS NewsHour di aver assistito a molteplici stupri. “I terroristi, gente di Gaza, hanno violentato le ragazze. E dopo averle violentate, le hanno uccise, assassinate con i coltelli, o al contrario, uccise – e dopo averle violentate, loro – hanno fatto quello”, ha detto. In un'apparizione alla CNN il 4 gennaio, lui descritta vedendo uno stupro e dicendo che gli aggressori erano "cinque ragazzi - cinque civili di Gaza, ragazzi normali, non soldati, non Nukhba", riferendosi al commando d'élite di Hamas. “Erano persone normali di Gaza con abiti normali”.
Nell'intervista di Cohen con Schwartz per il Times:
Ha detto di aver poi visto cinque uomini, che indossavano abiti civili, tutti con coltelli e uno con un martello, trascinare una donna sul terreno. Era giovane, nuda e urlava.
"Si riuniscono tutti intorno a lei", ha detto il signor Cohen. «Lei è in piedi. Cominciano a violentarla. Ho visto gli uomini in piedi a semicerchio intorno a lei. Uno la penetra. Lei urla. Ricordo ancora la sua voce, le sue urla senza parole."
“Poi uno di loro solleva un coltello”, ha detto, “e l’hanno semplicemente massacrata”.
È stata questa intervista a dare al Times il titolo: “'Urla senza parole': come Hamas ha armato la violenza sessuale il 7 ottobre”. Il fatto che Cohen abbia descritto i presunti aggressori come non membri di Hamas mina il titolo, ma rimane invariato. Il Times non ha affrontato le precedenti affermazioni di Cohen secondo cui avrebbe assistito a molteplici stupri.
Schwartz ha detto nell'intervista al podcast che, poiché il Times ha insistito su almeno due fonti, ha chiesto a Cohen di darle le informazioni di contatto delle altre persone con cui si nascondeva nella boscaglia, in modo che potesse corroborare la sua storia dello stupro. Ha ricordato: “Raz si nasconde. Nel cespuglio accanto a lui giace il suo amico Shoam. Arrivano a questo cespuglio. Ci sono altre due persone dall'altra parte che guardano nella direzione opposta, e un'altra, la quinta, persona. Cinque persone nello stesso cespuglio. Solo Raz vede tutto ciò che vede, tutti gli altri guardano in una direzione diversa”.
Nonostante nel podcast abbia affermato che solo Cohen ha assistito all'evento e che gli altri guardavano in direzioni diverse, nel Times Story Shoam Gueta viene presentato come testimone corroborante dello stupro: "Ha detto di aver visto almeno quattro uomini scendere dal furgone e aggrediscono la donna, che finisce «tra le loro gambe». Ha detto che stavano 'parlando, ridacchiando e gridando', e che uno di loro l'ha pugnalata ripetutamente con un coltello, 'letteralmente massacrandola.'" Gueta non ha menzionato di aver assistito ad uno stupro in un colloquio lo ha fatto con NBC News l'8 ottobre, un giorno dopo l'attacco, ma ha descritto di aver visto una donna uccisa con un coltello. "Abbiamo visto terroristi uccidere persone, bruciare automobili, gridare ovunque", ha detto Gueta alla NBC. "Se dici semplicemente qualcosa, se fai rumore, verrai ucciso." Successivamente Gueta si è schierato a Gaza con l'IDF e ne ha inviati molti video su TikTok di se stesso che fruga nelle case palestinesi. Cohen e Gueta non hanno risposto alle richieste di commento.
Il sito indipendente 7 ottobre Verifica dei fatti, Mondoweisse i giornalisti Ali Abunimah di Intifada elettronica ed Max Blumenthal di The Grayzone hanno segnalato numerose incongruenze e contraddizioni nelle storie raccontate nel rapporto del Times, compreso il racconto di Cohen, che inizialmente aveva detto "aveva scelto di non guardare, ma poteva sentirli ridere costantemente".
Sotto pressione internamente Per difendere la veridicità della storia, il Times ha riassegnato a Gettleman, Schwartz e Sella il compito di riferire nuovamente la storia, risultando in un articolo pubblicato il 29 gennaio. Cohen rifiutato di parlare con loro, hanno riferito: “Alla domanda di questo mese perché non avesse menzionato lo stupro all'inizio, il signor Cohen ha citato lo stress della sua esperienza e ha detto in un messaggio di testo che non si era reso conto allora di essere uno dei pochi testimoni sopravvissuti. Ha rifiutato di essere intervistato di nuovo, dicendo che stava lavorando per riprendersi dal trauma subito.
Oltre alla testimonianza di Cohen, Schwartz ha detto sul podcast di Canale 12 di aver anche guardato il video di un interrogatorio di un prigioniero palestinese preso dall'IDF che, secondo lei, descriveva "ragazze" trascinate dagli aggressori palestinesi nei boschi vicino al festival Nova. È stata anche commossa, ha detto, da uno spezzone di un’intervista che ha visto a novembre in una conferenza stampa ospitata da funzionari israeliani, quella che è diventata il fulcro del suo primo articolo sul Times.
Un contabile di nome Sapir ha descritto una scena spaventosa di stupri e mutilazioni, e Schwartz ha detto di essere pienamente convinta dell'esistenza di un programma sistematico di violenza sessuale da parte di Hamas. "La sua testimonianza è pazzesca, da far rizzare i capelli, enorme e barbara", ha detto Schwartz. "E non è solo stupro: è stupro, amputazione e... e mi rendo conto che è una storia più grande di quanto immaginassi, [con] molte location, e poi l'immagine inizia ad emergere, cosa sta succedendo qui?"
Il rapporto del Times afferma che hanno intervistato Sapir per due ore in un bar nel sud di Israele, e lei ha descritto di aver assistito a molteplici stupri, incluso un incidente in cui un aggressore violenta una donna mentre un altro le taglia il seno con un taglierino.
Nella conferenza stampa di novembre, le autorità israeliane hanno affermato che stavano raccogliendo ed esaminando materiali forensi che avrebbero confermato i resoconti particolarmente dettagliati di Sapir. "La polizia dice che sta ancora raccogliendo prove (DNA, ecc.) dalle vittime di stupro oltre ai testimoni oculari per costruire il caso più forte possibile", ha detto un corrispondente che ha seguito l'evento stampa. Una scena del genere produrrebbe una quantità significativa di prove fisiche, ma finora i funzionari israeliani non sono stati in grado di fornirle. "Ho prove circostanziali, ma alla fine è mio dovere trovare prove a sostegno della sua storia e scoprire l'identità delle vittime", disse Il sovrintendente Adi Edri, il funzionario israeliano che ha condotto le indagini sulla violenza sessuale il 7 ottobre, una settimana dopo la pubblicazione online del rapporto del Times. "In questa fase, non ho organismi specifici."
Nel podcast di Channel 12, a Schwartz viene chiesto se esistono testimonianze dirette di donne sopravvissute allo stupro del 7 ottobre. "Non posso davvero parlare di questo, ma la stragrande maggioranza delle donne che hanno subito violenza sessuale il 7 ottobre sono state uccise subito dopo, ed è qui che [sono] i grandi numeri", ha risposto. “La maggior parte sono cadaveri. Alcune donne sono riuscite a fuggire e a sopravvivere”. Ha aggiunto: “So che esiste un elemento di dissociazione molto significativo quando si tratta di violenza sessuale. Quindi molte volte non ricordano. Non ricordano tutto. Ricordano frammenti degli eventi e non sempre riescono a descrivere come sono finiti sulla strada e [come sono stati] salvati."
All'inizio di dicembre, i funzionari israeliani hanno lanciato un'intensa campagna pubblica, accusando la comunità internazionale e in particolare i leader femministi di rimanere in silenzio di fronte alla diffusa e sistematica violenza sessuale dell'attacco di Hamas del 7 ottobre. Lo sforzo di pubbliche relazioni è stato presentato alle Nazioni Unite il 4 dicembre, con un evento ospitato dall'ambasciatore israeliano e dall'ex dirigente del Meta Sheryl Sandberg. Le organizzazioni femministe prese di mira dalle figure filo-israeliane furono colte alla sprovvista, poiché le accuse di violenza sessuale non avevano ancora circolato ampiamente.
Sandberg è stato anche citato per aver attaccato le organizzazioni per i diritti delle donne in un articolo del New York Times del 4 dicembre, intitolato "Ciò che sappiamo sulla violenza sessuale durante gli attacchi del 7 ottobre contro Israele" e la cui pubblicazione ha coinciso con il lancio della campagna di pubbliche relazioni presso le Nazioni Unite. L'articolo, riportato anche da Gettleman, Schwartz e Sella, si basava su affermazioni fatte da Funzionari israeliani hanno riconosciuto che il Times non è stato ancora in grado di corroborare le accuse. Successivamente all’articolo è stata aggiunta una correzione rivelatrice: “Una versione precedente di questo articolo riportava erroneamente il tipo di prove che la polizia israeliana ha raccolto nell’indagare sulle accuse di violenza sessuale commesse il 7 ottobre nell’attacco di Hamas contro Israele. La polizia si affida principalmente alle testimonianze, non alle autopsie o alle prove forensi”.
Israele ha promesso di avere una quantità straordinaria di testimonianze oculari. "Gli investigatori hanno raccolto 'decine di migliaia' di testimonianze di violenze sessuali commesse da Hamas il 7 ottobre, secondo la polizia israeliana, anche sul luogo di un festival musicale che è stato attaccato", hanno riferito Schwartz, Gettleman e Stella a dicembre. 4. Quelle testimonianze non si sono mai materializzate.
“Anch'io sono israeliano, ma lavoro anche per il New York Times. Quindi sono sempre in questo posto tra il martello e l'incudine.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu martellato sul tema in un discorso del 5 dicembre a Tel Aviv. “Dico alle organizzazioni per i diritti delle donne, alle organizzazioni per i diritti umani, avete sentito parlare di stupri di donne israeliane, di orribili atrocità, di mutilazioni sessuali? Dove diavolo sei?" Lo stesso giorno, il presidente Joe Biden ha tenuto un discorso in cui disse, “Il mondo non può semplicemente distogliere lo sguardo: cosa sta succedendo. Spetta a tutti noi – governo, organizzazioni internazionali, società civile, singoli cittadini – condannare con forza la violenza sessuale dei terroristi di Hamas, senza equivoci, senza equivoci, senza eccezioni”.
L'indagine del Times, durata due mesi, era ancora in fase di revisione e revisione, ha detto Schwartz nel podcast, quando ha iniziato a sentirsi preoccupata per i tempi. “Così ho detto: 'Ci manca lo slancio'. Forse l'ONU non si sta occupando delle violenze sessuali perché nessun [media] pubblicherà una dichiarazione su quello che è successo lì.'” Se la storia del Times non verrà pubblicata presto, ha detto, “potrebbe non essere più interessante”. Schwartz ha detto che il ritardo le è stato spiegato internamente come: "Non vogliamo rendere le persone tristi prima di Natale".
Ha anche detto che fonti della polizia israeliana le stavano facendo pressioni affinché si muovesse rapidamente per pubblicare. Ha detto che le hanno chiesto: "Cosa, il New York Times non crede che ci siano state aggressioni sessuali qui?" Schwartz si sentiva come se fosse nel mezzo.
"Anch'io sono in questo posto, anch'io sono israeliana, ma lavoro anche per il New York Times", ha detto. "Quindi sono sempre in questo posto tra il martello e l'incudine."
Til 28 dicembre l’articolo “Screams Without Words” si apriva con la storia di Gal Abdush, descritta dal Times come “la donna vestita di nero”. Il video del suo corpo carbonizzato sembrava mostrarla senza fondo. "Ufficiali di polizia israeliani hanno affermato di ritenere che la signora Abdush sia stata violentata", ha riferito il Times. L’articolo definiva Abdush “un simbolo degli orrori inflitti alle donne e alle ragazze israeliane durante gli attacchi del 7 ottobre”. Il rapporto del Times menziona i messaggi WhatsApp di Abdush e suo marito alla loro famiglia, ma non li menziona che alcuni membri della famiglia Credono che i messaggi cruciali rendano le affermazioni dei funzionari israeliani non plausibili. Come riferì in seguito Mondoweiss, Abdush ha mandato un messaggio alla famiglia alle 6:51, dicendo che erano nei guai al confine. Alle 7:00 suo marito le ha mandato un messaggio per informarla che era stata uccisa. La sua famiglia ha detto che la carbonizzazione proveniva da una granata.
"Non ha alcun senso"disse La sorella di Abdush, che in breve tempo “l'hanno violentata, massacrata e bruciata?” A proposito dell'accusa di stupro, suo cognato disse: “Lo hanno inventato i media”.
Un altro parente ha suggerito che la famiglia fosse stata costretta, con false pretese, a parlare con i giornalisti. La sorella di Abdush ha scritto su Instagram che i giornalisti del Times “hanno detto di voler scrivere un rapporto in memoria di Gal, e basta. Se sapessimo che il titolo riguarderebbe lo stupro e la macellazione, non lo accetteremmo mai”. Nel suo articolo successivo, il Times ha cercato di screditare il suo commento iniziale, citando la sorella di Abdush che affermava che "era stata 'confusa su quello che era successo' e stava cercando di 'proteggere mia sorella'".
Lo ha detto al sito israeliano la donna che ha filmato Abdush il 7 ottobre YNet che Schwartz e Sella l'avevano spinta a concedere al giornale l'accesso alle sue foto e ai suoi video allo scopo di servire la propaganda israeliana. "Mi hanno chiamato più e più volte e mi hanno spiegato quanto sia importante per l'hasbara israeliano", ha detto ricordato, usando il termine diplomazia pubblica, che in pratica si riferisce agli sforzi di propaganda israeliani diretti al pubblico internazionale.
Ad ogni occasione, quando i giornalisti del New York Times incontravano ostacoli nel confermare le informazioni, si rivolgevano a funzionari o testimoni israeliani anonimi che erano già stati intervistati ripetutamente dalla stampa. Mesi dopo aver iniziato il loro incarico, i reporter si sono ritrovati esattamente al punto di partenza, contando in gran parte sulla parola di funzionari, soldati e operatori della Zaka israeliani per corroborare la loro affermazione secondo cui più di 30 corpi di donne e ragazze erano stati scoperti con segni di abuso sessuale. Sul podcast di Canale 12, Schwartz ha detto che l’ultimo pezzo rimasto di cui aveva bisogno per la storia era un numero solido da parte delle autorità israeliane su eventuali sopravvissuti alla violenza sessuale. "Ne abbiamo quattro e possiamo sostenere quel numero", ha detto che le è stato detto dal Ministero del Welfare e degli Affari Sociali. Non sono stati forniti dettagli. L'articolo del Times alla fine riportò che "almeno tre donne e un uomo furono aggrediti sessualmente e sopravvissero".
Quando la storia è stata finalmente pubblicata il 28 dicembre, Schwartz ha descritto il diluvio di emozioni e reazioni online e in Israele. "Prima di tutto, nel giornale, gli abbiamo dato un posto molto, molto prominente, il che, in accordo con tutte le mie paure, non c'è più grande dimostrazione di fiducia che essere messi in prima pagina", ha detto. “In Israele le reazioni sono sorprendenti. Qui penso di aver concluso, visto che tutti i media trattano l'articolo e lo trattano come una sorta di ringraziamento per avervi messo un numero. Grazie per aver detto che c'erano molti casi, che era uno schema. Grazie per avergli dato un titolo che suggerisce che forse dietro c’è una logica organizzativa, che non si tratta di un atto isolato di una persona che agisce di propria iniziativa”.
I membri dello staff del Times che hanno parlato con The Intercept a condizione di anonimato per paura di ritorsioni professionali hanno descritto l'articolo "Screams Without Words" come il prodotto degli stessi errori che hanno portato alla disastrosa nota dell'editore e alla ritrattazione sul podcast di Rukmini Callimachi "Caliphate" e sulla stampa serie sul gruppo Stato islamico. Kahn, l'attuale redattore esecutivo, lo era largamente risaputo come promotore e protettore di Callimachi. Il rapporto, che il Times ha determinato in un revisione interna non è stato sottoposto a un controllo sufficiente da parte dei migliori redattori e non è stato all'altezza degli standard del giornale in materia di garanzia dell'accuratezza, ed è stato finalista per un Premio Pulitzer 2019. Questo onore, insieme ad altri premi prestigiosi, è stato annullato in seguito allo scandalo.
Margaret Sullivan, l’ultima redattrice pubblica del New York Times a ricoprire un intero mandato prima che il giornale abbandonasse l’incarico nel 2017, detto che spera che venga avviata un'indagine del genere sulla storia di "Urla senza parole". "A volte scherzo 'è un altro buon giorno per non essere il redattore pubblico del New York Times', ma l'organizzazione potrebbe *davvero* usarne uno in questo momento per indagare per conto dei lettori", ha scritto.
In alcuni incontri di storia, ha detto Schwartz sul podcast di Channel 12, gli editori con esperienza in Medio Oriente erano lì per offrire domande approfondite. "Abbiamo avuto un incontro settimanale e tu hai fatto emergere lo stato del tuo lavoro sul tuo progetto", ha detto. "E gli scrittori e i redattori del Times che si occupano di affari del Medio Oriente e provengono da tutti i posti del mondo, ti fanno domande che ti mettono alla prova, ed è eccellente che lo facciano, perché tu stesso, sempre, come... tu non crederti per un momento.
È stato difficile rispondere a queste domande, ha detto: “Una delle domande che ti vengono poste – ed è la più difficile a cui non poter rispondere – se questo è successo in così tanti posti, come è possibile che non ci siano prove forensi? ? Com'è possibile che non ci sia documentazione? Com'è possibile che non ci siano registrazioni? Un report? Un foglio di calcolo Excel? Mi stai parlando di Shari [Mendes]? Quella è qualcuno che ha visto con i propri occhi e ora ti sta parlando: non esiste un rapporto [scritto] per rendere autorevole ciò che dice?
Il conduttore è intervenuto. “E a quel punto sei andato dalle autorità ufficiali israeliane e hai chiesto che ti dessero – qualcosa, qualsiasi cosa. E come hanno risposto?"
"'Non c'è niente'", Schwartz ha detto che le è stato detto. "'Non è stata raccolta alcuna prova dalla scena.'"
Ma in generale, ha detto, gli editori erano pienamente favorevoli al progetto. "Non c'è mai stato scetticismo da parte loro", ha affermato. "Ciò non significa ancora che avessi [la storia], perché non avevo una 'seconda fonte' per molte cose."
Un portavoce del Times ha indicato questa parte dell'intervista come prova del rigoroso processo del documento: “Abbiamo esaminato la trascrizione più ampia ed è chiaro che persisti nel prendere le citazioni fuori contesto. Nella parte dell'intervista a cui fai riferimento, Anat descrive di essere stata incoraggiata dagli editori a corroborare prove e fonti prima di pubblicare l'indagine. Successivamente, parla degli incontri regolari con gli editori in cui avrebbero posto domande "difficili" e "impegnative", e del tempo necessario per intraprendere la seconda e la terza fase di approvvigionamento. Tutto questo fa parte di un rigoroso processo di reporting che continuiamo a sostenere”.
Nella sua intervista con il podcast di Channel 12, Schwartz ha detto di aver iniziato a lavorare con Gettleman subito dopo il 7 ottobre. “Il mio compito era aiutarlo. Aveva tutti i tipi di pensieri sulle cose, sugli articoli che voleva fare", ha ricordato. "Il primo giorno, c'erano già tre cose nel [suo] programma, e poi ho visto che al numero tre c'era 'Violenza sessuale.'" Schwartz ha detto che all'indomani degli attacchi del 7 ottobre, non c'era molta attenzione sulle aggressioni sessuali, ma quando iniziò a lavorare per Gettleman, iniziarono a diffondersi voci che tali atti fossero avvenuti, la maggior parte delle quali basate sui commenti degli operai della Zaka e degli ufficiali e soldati dell'IDF.
Dopo la pubblicazione dell'articolo, Gettleman è stato invitato a parlare in un panel sulla violenza sessuale presso la School of International and Public Affairs della Columbia University. I suoi sforzi sono stati lodati dal panel e dal suo ospite, Sandberg, ex dirigente di Facebook. Invece di raddoppiare la produzione di articoli che hanno contribuito a far vincere al New York Times un prestigioso Polk Award, Gettleman ha respinto la necessità che i giornalisti fornissero “prove”.
"Quello che abbiamo scoperto - non voglio nemmeno usare la parola 'prova', perché prova è quasi come un termine legale che suggerisce che stai cercando di dimostrare un'accusa o provare un caso in tribunale", ha detto Gettleman a Sandberg. “Non è il mio ruolo. Tutti abbiamo i nostri ruoli. E il mio ruolo è documentare, presentare informazioni, dare voce alle persone. E abbiamo trovato informazioni lungo tutta la catena della violenza, quindi della violenza sessuale”.
Gettleman ha detto che la sua missione era spostare le persone. "È davvero difficile ottenere queste informazioni e poi modellarle", ha detto. “Questo è il nostro lavoro come giornalisti: ottenere le informazioni e condividere la storia in un modo che interessi alle persone. Non solo informare, ma commuovere le persone. Ed è quello che faccio da molto tempo”.
Un giornalista del One Times ha detto che i colleghi si chiedono come potrebbe essere un approccio equilibrato: “Sto aspettando di vedere se il documento riferirà in modo approfondito, impiegando lo stesso tipo di risorse e mezzi, sulla politica delle Nazioni Unite rapporto che documentava gli orrori commessi contro le donne palestinesi”.
Aggiornamento: 29 febbraio 2024
Questa storia è stata aggiornata per includere i commenti twittati dopo la pubblicazione da Anat Schwartz. Questa storia è stata anche aggiornata per includere una dichiarazione del Times, ricevuta dopo la pubblicazione, secondo cui il redattore degli standard Phil Corbett prevedeva di lasciare a partire da giugno 2022 e riguardante un episodio di "The Daily" che non è mai andato in onda.
Correzione: 29 febbraio 2024
Questa storia è stata corretta per rimuovere un riferimento errato ad esperti senza nome in un articolo del New York Times; il Times ha nominato un esperto. È stato rimosso il riferimento agli ospiti ad una riunione editoriale del Times, fatto a causa di un errore di traduzione; i partecipanti erano redattori. Questa storia è stata corretta per riflettere che Adam Sella è il nipote del partner di Anat Schwartz, non Schwartz.
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