Di Bradley R. Simpson;
Stanford University Press, 2008, 376 pagine.
INel 1965, a seguito di un colpo di stato del generale Suharto, l'esercito indonesiano massacrò più di 800,000 persone e ne imprigionò circa un milione nel tentativo di liquidare il Partito Comunista (PKI). Il governo degli Stati Uniti ha fornito sia incoraggiamento morale che supporto logistico alle uccisioni di massa, comprese armi ed elenchi di sospetti membri del PKI da prendere di mira per l'assassinio. I giornali tradizionali come il New York Times scrisse pezzi elogiativi in lode del governo genocida di Suharto, definendolo una "luce splendente in Asia" a causa del suo fervente anticomunismo e dell'apertura verso gli investimenti esteri e il libero scambio. CL Sulzberger aggiunse, nel crudo razzismo dell'epoca, che "gli omicidi avevano raggiunto un volume impressionante anche nella violenta Asia, dove la vita costa poco".
Il nuovo straordinario libro di Bradley R. Simpson Economisti armati fornisce nuove, agghiaccianti prove della complicità degli Stati Uniti in quelli che la CIA definì “i peggiori omicidi di massa” dai tempi di Hitler e Stalin. Egli commenta che gli Stati Uniti "consideravano l'annientamento totale del PKI e dei suoi sostenitori civili come un prerequisito indispensabile per la reintegrazione dell'Indonesia nell'economia politica globale e l'ascesa di un regime di modernizzazione militare". Basandosi sul prezioso studio di George e Audrey Kahin, "Subversion as Foreign Policy: The Secret Eisenhower-Dulles Debacle in Indonesia", Simpson spiega in dettaglio come il sostegno degli Stati Uniti al colpo di stato e al genocidio del 1965 fosse parte di una campagna di destabilizzazione molto più lunga diretta contro Achmed Sukarno. - Il primo presidente indonesiano post-indipendenza al quale Washington si oppose a causa delle sue tendenze socialiste e della leadership del movimento non allineato degli stati del Terzo Mondo. Simpson esplora inoltre in modo molto approfondito l’ideologia delle élite politiche statunitensi e il rapporto simbiotico che esse svilupparono con gli economisti indonesiani formati negli Stati Uniti che servirono come consiglieri chiave del governo Suharto. Hanno promosso un mix di privatizzazione, sviluppo autoritario e capitalismo del “libero mercato”. Queste politiche sono servite da precursore al paradigma di aggiustamento strutturale promosso dalla Banca Mondiale durante gli anni ‘1980 e ‘1990 e hanno prodotto effetti altrettanto deleteri per la classe operaia e i poveri. Potrebbero essere imposti, di conseguenza, solo per decreto piuttosto che per consenso popolare.
Sfidando le visioni romantiche dell'amministrazione Kennedy che pervadono la cultura popolare e la campagna di Obama, uno dei maggiori contributi di Simpson è quello di mostrare la sua continuità rispetto a Eisenhower nel cercare di sovvertire illegalmente la politica indonesiana e indebolire Sukarno. Attraverso la CIA, l’amministrazione Eisenhower aveva fornito armi ai generali dissidenti che organizzavano una serie di ribellioni regionali. La sua copertura venne saltata quando un pilota dell'Air America, Allen Pope, fu catturato dopo aver bombardato un villaggio indonesiano. Durante l'era Kennedy, il gruppo speciale di controinsurrezione, guidato da Robert Kennedy, fu influente nel tentativo di rafforzare le capacità paramilitari della polizia indonesiana, considerata filo-occidentale.
La controinsurrezione gettò le basi per il colpo di stato militare del 1965, sostenuto dall’amministrazione Johnson. Queste politiche furono sviluppate da eminenti intellettuali dell’epoca e analisti della RAND Corporation, come Guy Pauker, un esperto di Indonesia. Credevano che, attraverso l’imposizione di ordine e stabilità, l’esercito potesse essere lo strumento più efficace per servire gli interessi statunitensi della Guerra Fredda e promuovere lo sviluppo economico e la crescita. Questa idea era alla base dell’alleanza degli Stati Uniti con Suharto e diede forma anche al loro coinvolgimento in una serie di colpi di stato di destra in America Latina e altrove durante gli anni ’1960 e l’inizio degli anni ’1970.
Andando oltre i precedenti studi sulla modernizzazione e sull’amministrazione Kennedy, che spesso si concentravano esclusivamente sull’ideologia, Simpson avanza un’analisi di economia politica, mostrando come le idee intellettuali di modernizzazione fossero coerenti con la promozione degli interessi economici occidentali. L’Indonesia è stata particolarmente apprezzata dalle élite politiche. Grazie alla sua ricchezza mineraria e petrolifera, ha fornito una miniera d’oro alle società petrolifere come Caltex dopo il colpo di stato del 1965. Questo era vero per molte altre aziende, tra cui General Motors e Morris e Knudsen (precursore della Halliburton) che erano state minacciate dal movimento di nazionalizzazione di Sukarno e temevano la forza del PKI.
Il generale Suharto alla fine si dimostrò molto più disponibile verso gli interessi degli Stati Uniti, tanto che venne accolto nonostante la sua atroce situazione in materia di diritti umani. La lunga ombra del maccartismo, inoltre, rese i suoi pogrom anticomunisti molto attraenti per molti nei Dipartimenti di Stato e di Difesa che non espressero critiche esplicite al crescente numero di spargimenti di sangue. Come ha commentato Howard Federspiel, membro dello staff del Dipartimento di Stato: "A nessuno importava finché erano comunisti ad essere massacrati".
L'ultimo capitolo di Simpson si concentra sul titolo del suo libro: gli economisti che lavorarono come élite tecnocratica sotto Suharto per inaugurare il nuovo ordine. Egli traccia come siano stati influenzati dalla loro formazione a Berkeley e in altre istituzioni della Ivy League nell'aprire il paese agli investitori stranieri. Come Simpson chiarisce, la loro influenza politica non derivava da alcun consenso popolare, ma piuttosto dalla violenza e dalla repressione del dissenso su cui si basava il potere di Suharto. Inoltre, credevano con arroganza che la loro conoscenza tecnica specializzata della teoria economica li rendesse estremamente qualificati per dettare la politica pubblica. In definitiva, mentre l’Indonesia ha registrato livelli di crescita impressionanti del suo PIL sotto Suharto, la grande maggioranza della popolazione è rimasta impantanata nella povertà e nell’indigenza, priva di servizi sociali di base. Le loro libertà politiche, nel frattempo, erano state erose.
Il libro di Simpson fornisce un importante caso di studio per la politica estera statunitense durante la Guerra Fredda. Dimostra come Washington sia stata in grado di utilizzare gli aiuti esteri e i programmi di formazione per promuovere efficacemente i propri interessi attraverso clienti nativi influenzati dagli ideali occidentali e dai propri interessi di potere. Mostra i calcoli spietati dei politici statunitensi che erano disposti a sostenere la violenza omicida e il genocidio per portare avanti i loro obiettivi.
Il libro di Simpson è significativo anche sotto un altro aspetto: mostra i pericoli dei modelli autoritari di sviluppo economico e la fallacia delle teorie sulla modernizzazione militare promosse dagli intellettuali dell'era Kennedy, che continuano ad avere credito tra le élite politiche di oggi. Le catastrofi che hanno colpito l’Indonesia alla fine del XX secolo dovrebbero servire da avvertimento su ciò che potrebbe accadere di nuovo se le persone continuassero a pensare che il fine giustifica i mezzi.